此刻，已经远去的李愚之，感受到身后那如芒在背的目光彻底消失后，一直紧绷的神经才算是真正的放松了下来。
当然，放松并不等于松懈，两人依旧保持着高度警剔，脚下不停，继续朝着前方疾行而去。
直到确认身后再无任何跟踪者，并且故意绕了几个大圈子，利用溪流掩盖足迹之后，两人才在一处偏僻的小溪谷停下脚步，稍作休整。
李愚之蹲下身，用力清洗着手臂和脸颊上已然半干涸的血迹。
那冰凉的触感让他精神一振，也仿佛洗去了那瞬间搏杀带来的无形戾气与血腥一样。
他是第一次以如此的方式，亲手终结一个实力不弱的敌人的生命。
但这也是他在发现许老三派人跟踪后，有意为之的。
早在第一次与张友交易之后，他便与李笃行等人深入商讨过。
以张友、许老三这等人的性格，绝不可能坐等着与他们进行这看似公平的交易。
明面上，大家会笑嘻嘻的，友好合作，但是暗中嘛！
查探他们的来历、底细，摸清他们的虚实，是必然之举，甚至可以说是惯例。
可一旦被对方摸清了底细，那么等待李氏的，就绝对不再是现在这样相对“平等”的交易，很可能是被吞并、被控制，甚至是族灭人亡。
因此，他们定下了几条应对之策：一是借助“归凡散”尽量隐藏真实修为和过于年轻的面貌，塑造神秘感；二是精心编织一个来历神秘、有所凭恃的“刘氏商人”形象；三是在必要时，展现出足够的实力和狠辣果断的手段，让对方产生忌惮，投鼠忌器，不敢轻易妄动。
只是没想到，这才仅仅是第二次接触，张友和许老三就已经如此迫不及待地开始派人跟踪摸底。
这既说明了对方的不耐与贪婪，也意味着他们之前的伪装，可能已经引起了一些怀疑。
因此，他才会借着黑水帮这群主动送上门来的倒楣鬼，顺势而为。
既解决了眼前的麻烦，清除了如影随形的尾巴，也在许老三和刘猛面前，恰到好处地展露了獠牙。
他要让金沙会的人知道，他这个“刘老板”并非可以随意拿捏、予取予求的软柿子。
如果对方逼得太紧，或者想玩什么阴的，就要做好被这看似温顺的“肥羊”反咬一口，甚至做好崩掉牙的准备！
“族长，”李伯之的声音在一旁响起，带着毫不掩饰的关切道：“没事吧？”
李愚之收回望向溪水的目光，转向李伯之，摇了摇头，露出一丝宽慰的笑容：“没事，大哥。我只是觉得，这武安城外的世界，比我们想象的还要直接，还要……赤裸裸啊。”
李伯之走到他身边，用力拍了拍他的肩膀，沉声道：“你做得对。非常之时，行非常之事。若不如此，震慑不住那些环伺的豺狼虎豹。只是……”
他顿了顿，看着弟弟年轻却已承担起家族兴衰重担的面庞，语气中带着一丝心疼，“只是苦了你了，这些本不该让你……”
对此，李愚之却是笑了笑，打断了他后面的话：“大哥，我们没得选。有些路，既然踏上了，就只能咬着牙走下去。”
他随即站起身来，换上了一套早已准备好的干净衣衫，将沾染了血迹的旧衣和李伯之换下来的衣裳都进行了销毁。
“走吧，想必十三叔他们已经等着急了。”李愚之随即也是轻声说道，将目光又投向了武安城的方向。
“恩。”李伯之看着他迅速调整好的状态，眼中闪过一丝欣慰。
两人随即也不再耽搁，辨明方向后，身形便再次掠起，迅速消失在密林之中。
傍晚时分，武安城外城区边缘，四个风尘仆仆、衣着普通、面容与之前截然不同的“行商”，悄无声息地导入了归城的人流。
正是再次改头换面、利用“百形膏”和一些小手段改变了容貌气质的李愚之四人。
李明维与戴启宏昨夜已经按照计划，设法联系了周康银，并约定于今夜子时，在外城区东面的一处隐秘地点见面。
这一次，四人依旧分为两组，一明一暗，再次潜入了外城区东面这片鱼龙混杂之地。
他们在街巷中穿梭，混在人流里，绕了小半个外城区东面，不断变换路线，反复确认身后有没有“尾巴”。
最终，他们来到了一处早已荒废破败的院落前。
院墙大半坍塌，院中杂草丛生，仅存的两间土坯房也摇摇欲坠，屋顶漏着大洞。
这里原本的主人已经不知去向，久而久之，便成了流浪汉偶尔的栖身之所。
李愚之没有立刻进去，而是借着残垣断壁的阴影，仔细而迅速地观察了一下周围几条巷道的情况，以及远处几个可能存在的观察点。
这里巷道复杂，四通八达，一旦有变，确实可以随时从多个方向撤离，融入更复杂的城区环境中。
但同样，这样复杂的环境也意味着潜在的危险可能来自任何方向，任何一个看似无人的角落，都可能隐藏着不怀好意的目光。
不过，在武安城这陌生之地，想要找到一个绝对安全又适合秘密接头的场所，几乎是不可能的。
这里，已经是他和李明维反复权衡后，能找到的相对理想的地点了。
他对着几人轻轻点了点头，示意可以进入。
随后，李明维攀上了院子另一侧半塌的柴房棚顶，接着调整呼吸，将自己彻底融入环境。
这个位置视野极佳，既能俯瞰整个小院的入口和内部情况，又能观察到连接院子的几条主要巷道，甚至能望见更远处街口的动静。
戴启宏则扮作一个蜷缩在角落里的流浪醉汉，缩在小院斜对面一个堆放垃圾和废弃物的角落阴影里。
李愚之和李伯之则直接进入了那间相对保存稍好的破屋主室。
夜色如墨，时间在等待中缓缓流逝。
很快，约定的子时将近。
一道背着包裹的身影，也悄然出现在其中一条巷道的入口处。
他步履不快，甚至有些迟缓，显得异常谨慎。
每走几步，便会仔细观察着周围的环境，确认巷道前后左右都无人跟踪后，才继续朝着破败小院的方向缓缓挪动。
仔细看去，正是周康银。
很快，他便来到了院墙的豁口处，再次停顿，侧耳仔细倾听了片刻里面的动静，确认只有风声后，他也没有选择走破门，而是身形一矮，直接从坍塌的院墙豁口处跳了进去，落地无声。
破屋之内，李愚之和李伯之两人也是将这一幕看在眼中。