几乎在同一时间，龙河村王家和格武镇孙家，也因那突如其来的密报，陷入了激烈的讨论与权衡之中。
龙河村，王家议事厅。
气氛凝重中压抑着一丝难以言喻的兴奋与悲愤。
族长王志强端坐主位，面色沉肃。
下方，伤势未愈、脸色苍白的王志勇剧烈地咳嗽着，眼中却燃烧着近乎疯狂的快意与恨火。
“刘汉庭……死了！哈哈哈！苍天有眼！父亲，您在九泉之下可以暝目了！”王志勇嘶哑地笑着，每一声咳嗽都牵动着胸腔的旧伤，但他毫不在意。
因为大仇得报的畅快暂时压过了身体的痛楚。
他的父亲，便是在青昭山脉中遭遇不明袭击身亡，根据事后调查，所有证据都隐隐指向了刘家的刘汉庭！
因此，这是不共戴天之血仇！
一旁的王志鹏则是相对冷静，声音低沉道：“族长，三哥，刘汉庭之死，确实大快人心，乃是我王家一大幸事。但随之而来的青铁矿消息，更是关乎我王家生死存亡的关键！刘家竟有如此气运，能发现此等矿脉！此矿若真落入其手，假以时日，以其狼子野心，我王家必被其逐步蚕食，乃至吞并！绝不可坐视！”
“那还等什么？！”王志勇猛地一拍身旁茶几，震得茶盏叮当作响：“趁他病，要他命！刘汉庭是刘家顶尖战力之一，他的死，加之一批骨干折损，刘家实力必然受损！他们想靠着秘密开采青铁矿恢复元气，甚至更进一步，我们偏不让他们如愿！此刻正是联合孙家，一举将刘家连根拔起，永绝后患的天赐良机！”
“不可！老三你的心情我们都能理解，但是少安毋躁！”王崇尚立刻出声反对，他老成持重，眉头紧锁。
“孙向东那个老狐狸，无利不起早，心思深沉如海，与他合作，无异于与虎谋皮！更何况，无论是刘汉庭的死，还是青铁矿一事，消息来源都极其可疑。万一……这是刘家的诡计呢？”
族长王志强微微颔首，眼中精光闪铄，沉声道：“崇尚族老所虑，正是我心中所疑。此事确实蹊跷。”
他目光转向负责家族情报的王志远，“老五，你那边，可有什么新的线索或佐证？”
王志远立即拱手，条理清淅地汇报：“回家主，依据我们目前掌握的情报来看，刘家明面上这几日确实异常‘安静’。但暗地里的动作却十分频繁。泰安镇的百草阁，近期被刘子文调走了大批疗伤药材，远超其家族日常所需。他们的刘记铁料行，更是蹊跷地停止接取所有大额新订单，只维持老主顾的基本供应，这与他们以往积极扩张的风格大相径庭。”
他顿了顿，继续道：“而且，我们安插在刘家村的内线也冒险传出消息，称刘家村内部这几日气氛紧张，内核局域守卫明显增强，且有大量物资频繁进出，具体缘由却探查不到，戒备极其森严。原本我还百思不得其解，但若与刘汉庭之死、青铁矿开采这两件事联系起来，一切异常便都说得通了。”
汇报完情报，王志远也是话锋一转，点出关键：“然而，正如崇尚族老所言，此次通报消息之人，来历成谜，手法老练，未留任何痕迹。此消息的真假性，依旧存疑，不能排除是刘家精心策划的阴谋。我们若贸然行动，恐坠入彀中。”
随着王志远冷静地分析，议事厅内激昂的气氛稍稍冷却，众人陷入沉思，权衡着其中的风险与机遇。
“家主，您的意见是？”王崇尚将最终决断的权力，交给了王志强。
王志强沉默片刻，才缓缓开口：“此事，关乎家族兴衰，我们不能贸然行事，但更不能因噎废食，坐视良机溜走，尤其不能让刘家安稳地消化掉青铁矿！我的意见是……”
他环视众人，下达指令：“第一，老五，你立即加派最得力的探子，让我们安排在刘家村的人，全力探查刘家村内部详情，尤其是刘汉庭是否真的死亡，以及落霞谷方向的动静。让我们的人想办法接触内核，我要的是确凿证据，而非猜测！事成之后，许他携家眷回归，重赏！”
“第二，立即挑选家族精锐子弟，秘密进入青昭山脉，与早已在其中的崇雷族老汇合。然后，不惜一切代价，深入落霞谷，确认青铁矿的存在与具体位置！若与刘家探查或守卫人员遭遇……不必留手，杀！务必拿到第一手情报！”
“第三，家族所有武者，即日起进入二级战备状态，全力收购各类物资。一旦确认刘汉庭死讯为真，且刘家确实在秘密开采青铁矿，便是我王家对刘家开战之时！”
“第四，连络孙家，但必须保持距离，掌握主动。崇尚族老，此事由你亲自前往格武村。将我们‘得知’的刘汉庭死讯和青铁矿消息，‘无意间’透露给孙向东。但切记，绝不可先提联合之事！要沉住气，观察孙家的反应，等他们主动来找我们！我们要做那个握有选择权的人，而非被拖下水的棋子！”
王志强这一连串的安排，也立刻赢得了在场大部分人的认同。
“家主英明！如此安排，进退有据！”王崇尚率先表态：“我这就去准备，稍后便出发前往格武村，必不负所托！”
“好！此事关乎家族存亡，辛苦崇尚族老了。”王志强郑重点头，随即看向其他人：“志远，探查之事，关系全局，由你全力负责，我要最快得到确切消息！崇石族老，家族战备和物资收购，由你来统筹，务必隐秘、迅速！志勇，你伤势未愈，暂且安心休养，积蓄力量。”
“是！”众人齐声应诺，一股同仇敌忾、破釜沉舟的气势在厅中凝聚。
格武镇，孙家内核庭院。
与王家议事厅的悲愤与决绝不同，孙家的气氛显得更为诡秘和算计。
族长孙向东悠闲地坐着，慢条斯理地品着香茗，仿佛外界风雨与他无关。
下首坐着他的弟弟孙向西，儿子孙道昊，以及几位心腹族老。
“刘汉庭死了，刘家发现了青铁矿……呵呵，这消息来得可真是时候，巧得让人不得不多想啊。”孙向东放下茶杯，脸上带着一丝似笑非笑的表情，目光扫向孙道昊：“昊儿，此事，你怎么看？”
孙道昊虽然年轻，但自幼受其父熏陶，颇有城府，他沉声道：“父亲，无论这消息是真是假，背后有何阴谋，青铁矿本身的价值毋庸置疑！它足以让我孙家实力暴涨，彻底压过王、刘两家！刘家想独占，绝无可能！我们必须争！”
孙向西也是摩拳擦掌，眼中闪铄着贪婪的光芒：“大哥，道昊说得对！刘家如今内忧外患，正是我们动手的大好时机！就算王家也想分一杯羹，以我孙家如今的实力和谋划，至少要占大头！”
孙向东听着弟弟和儿子的话，却是缓缓地摇了摇头：“你们都只看到了摆在台面上的肥肉，却没看到肉下面可能隐藏的捕兽夹和背后的猎人。”
他站起身，继续说道：“这消息的真假，我们暂时无法确定。传递消息的人是谁？目的何在？是王家的挑拨？是刘家的诱饵？还是……有第四方势力想浑水摸鱼？这背后，会不会有一只甚至多只无形的手，在试图操控局势，将我们三家都当作棋子。”
他将目光扫过众人，定下基调：“所以，我们的策略，要更灵活一些。”
“第一，家族护卫队即刻集结，由向西你亲自带领，挑选好手，前往落霞谷边缘局域。你们的任务不是强攻，而是‘探’！一探青铁矿虚实，二探刘家守卫力量，三探王家动向。记住，没有绝对的把握前，绝不准率先与刘家发生大规模冲突！”
“第二，所有暗探尽出，重点监视刘家村和王家龙河村的异动。我要知道刘家到底损失多大，王家又在打什么算盘。”
“第三，将我们‘意外’得知的这个消息，通过‘可靠’渠道，‘不经意’地反馈给王家，看看王志强那只老狐狸会作何反应。记住，此事就算为真，我孙家也绝不能做出头鸟，去硬撼刘家的锋芒。要巧妙地挑动刘家和王家先打起来！”
“他们两家积怨已深，我们只需在旁边看似无意地扇扇风，点点火，很容易就能让他们燃成燎原之火。等到他们两败俱伤，筋疲力尽之时，我们再去收拾残局，坐享其成，岂不美哉？”
“第四，做好万全准备。万一刘、王两家出乎意料地克制住了，或者那幕后黑手突然发难，我们必须有足够的实力和备用方案来应对任何变局。”