三河村，李家祠堂。
夜色深沉，光线昏黄，将李愚之三人的影子拉得忽长忽短。
李愚之已将泰安镇之行的所见所闻以及自己的判断，全部都告知了两人。
“……如今，该做的铺垫，我们已经做了。种子也已经播下，就看它能在刘、王、孙三家心中，长出什么样的果实了。”李愚之轻声说道。
“不错，火我们已经点起来了，但能否烧成我们希望的大火，尚未可知。”李笃行也是轻轻点头，随即继续说道：“我们确实不能就此高枕无忧。”
李慎行则是在一旁补充道：“族长说得对。此事，刘、王、孙三家最终会作何反应，是否会如我们所愿斗起来，都是未知数。我们绝不能将家族存亡的希望，完全寄托在他们三家的争斗上。自身的准备，一刻也不能放松！”
“正是此理。”李愚之重重点头，随即也是望向两人，关切地问道：“族中各项应对准备，进行得如何了？”
李笃行立刻回答：“族长放心，猎妖队所有肉身境二重以上的，已全部集结待命，随时可以出动。”
李慎行也紧接着汇报道：“老十五那边，已将所需的弩箭兵器等秘密打造了出来，药先生那边也制造了不少药剂，目前都已秘密配发了下去，交由猎妖队掌握使用。村中妇孺的疏散预案，也已暗中通知到各负责人，确保一旦有变，能迅速执行……”
听着两人详尽的汇报，李愚之心中稍安。
他沉吟片刻，又继续说道：“三叔公，你和肉身境二重的族人，今夜便秘密进入青昭山脉，改变容颜，密切关注刘、王、孙三家的动静，要是有机会，那就将水搅浑，或者是给王、孙两家一点指引，让他们三家斗起来。”
他详细叮嘱道：“一定要注意安全，绝不能恋战，以骚扰、误导为主，绝对不能显露出任何与我李家相关的痕迹！即便要出手，也要想办法将行动嫁祸给另外两家中的任何一家！”
接着他特别强调了起来：“你们只有七天时间。七天后，无论情况如何，必须全员撤回三河村！一旦三家争斗升级，落霞谷必成修罗场，届时再想脱身就难了！”
他没有说出镇运罗盘关于八天后刘家来袭的演算结果，但还是让李笃行等人七天后返回，算是未雨绸缪。
“明白！我这就去准备，今夜便出发！”李笃行毫不迟疑，立即答应。
“六叔公，”李愚之又看向李慎行：“村中一切照旧，维持外松内紧的状态，不能让他们看出我们已严阵以待。但暗中的警戒、物资清点、人员安排，绝不能有丝毫松懈！”
“族长放心！”李慎行郑重点头。
接下来，三人又就各项应对等细节进行了细致的商讨，直至半夜，李笃行和李慎行才悄无声息地告辞离开，融入夜色，各自执行任务。
空荡的祠堂内，只剩下李愚之一人。
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜空，轻轻地叹了口气。
“八天……不，可能只有更少的时间了。”他低声自语。
外部的狂风暴雨已有应对之策，他自身的实力，也必须尽快提升！
而且，为了以防万一，有些更深的安排，也必须提前着手了……
李笃行的行动迅捷而隐秘。
离开祠堂后，他立刻来到家族库房，将可能用到的物资，尽数装入储物袋中。
随后，他悄然召集了早已确定好的六名猎妖队精锐。
很快，七人便借着浓重夜色的掩护，悄无声息地离开了三河村，接着寻了个隐蔽之处，用上了归凡散、空蝉散和百形膏。
待一切准备妥当，众人便朝着青昭山脉直行而去，目标直指风云渐起的落霞谷。
第二天傍晚，众人进入了落霞谷，随即也是小心翼翼地，开始了侦查和探索。
他们首先发现的是王家的小队。
王家此行，阵容可谓强大。
不仅有之前就奉命进山探查的王崇雷等十馀名好手，更有族长王志强后续派出的精锐支持。
王家队伍中，修为已达肉身境三重巅峰、经验老辣的王崇雷是内核，其馀族人大部分是肉身境二重的好手，少数也是一重巅峰。
这样的实力配置，在落霞谷外围，只要不主动去招惹那些盘踞深处的强大妖兽，足以横行一时。
然而，王家人此刻心中憋着一团火，加之他们有着人数优势，对青铁矿又是势在必得。
因此他们行动间，虽然保持着基本的警剔队形，但搜寻的动静却是颇大。
对此，李笃行一行人也没有打草惊蛇，而是继续潜行探查。
很快，他们就发现了孙家的人。
当然了，这个很快，也是有原因的。
孙向西所带领的孙家护卫队，行事风格与王家截然不同，极其谨慎狡猾。
他们没有急于深入落霞谷腹地，而是巧妙地兵分两路，一路远远地吊在王家人后面，监视着他们的一举一动；另一路则化整为零，在更外围的局域悄无声息地探寻着刘家人活动的痕迹以及可能存在的矿脉线索。
李笃行等人先发现了那几个在暗处盯着王家的孙家探子，然后顺藤摸瓜，才找到了孙向西及其主力队伍的临时隐蔽点。
至此，落霞谷这盘棋局上的两方棋子，便已落入李笃行等人的视野。
现在，只差最关键的一方刘家，以及那真正的主角，青铁矿的具体位置了。
因此李笃行并不着急。他们只有七个人，力量有限，正面对抗任何一家都无异于以卵击石。
王家和孙家加起来可有数十人呢！
先让他们去找吧！
就这样，七人借助地形和药效，远远地吊在王家和孙家队伍的身后或侧翼，做起了猎人。
王崇雷和孙向西都是经验丰富的老手，寻常的探子和妖兽很难瞒过他们的感知。
但李笃行等人服用了药守拙炼制的专门隐藏气血气息的膏药药散，再加之他们绝不靠近安全距离的谨慎，也就没被发现。
当然，李笃行等人也并未掉以轻心。
因为他们同样担心螳螂捕蝉，黄雀在后。
而且进入青昭山脉后，他们就敏锐地察觉到一些异常。
遭遇妖兽的频率似乎比往常高了，甚至还远远地瞥见了一头气息凶悍的一阶中品妖兽。
若非有王家和孙家这两支“大部队”在前面吸引注意力和火力，他们这支小小的七人队，只怕早就被迫撤离这片越发危险的局域了。