徐镇业的批复，比预想中来得快，也平淡得多。没有额外的叮嘱，没有严苛的限制，只是通过沈墨之口，转达了一句“准。着王焕陪同，速去速回，不得有误。” 语气平淡得仿佛只是批准了一次最寻常不过的同僚外出，而非对一个身份敏感、重伤未愈的“麻烦”的短暂放行。这份平淡本身，就是一种无声的压力和监控——准你去，但别想借此生事，速去速回，一切都在掌控。
沈墨在得到批复的次日，便将安排告知了我。时间是两天后的上午，若天气尚可。会有一辆不起眼的青篷马车在衙署侧门等候，由王焕与我同车，另有一名赶车的力士，算是护卫兼车夫。行程是直接前往报恩寺，在寺中停留不得超过一个时辰，之后原路返回。沈墨没有提是否会另派暗哨跟随，但想必不会少。
王焕那边，沈墨也“知会”过了。据沈墨说，王百户“欣然应允”，并表示会“尽心护卫”。这话里有几分真，几分假，只有见了面才知道。
等待的两日，天气意外地放晴。虽然依旧寒冷，但铅灰色的云层散开了些，吝啬地透下些淡白的冬日阳光，总算让连日的阴霾湿冷稍减。右腿的疼痛在晴日里似乎也缓和了一丝，至少那种深入骨髓的阴寒感不那么刺骨了。我依旧每日“散步”，翻阅公文，按时服药，脸上维持着伤者应有的疲惫和对“外出散心”的些许期待，心底却是一片冰封的沉静，反复推演着报恩寺之行可能遇到的各种情况，以及如何在那短短一个时辰内，达成我真正的目的。
出发那日清晨，天色湛蓝，是个难得的干冷晴天。我换上了那身半旧的靛蓝色公服，外面罩了件厚实的深灰色棉披风，将腰间的寒铁绣春刀用披风小心掩住。右腿依旧僵硬疼痛，但经过数日的坚持活动，至少勉强能支撑我以不算太狼狈的姿态行走。沈墨早早过来，递给我一个装着碎银和铜钱的小荷包，说是“以备香火、茶水之需”，又仔细检查了我的衣着，确认无误，才引着我出了经历司后院，穿过几条寂静的廊道，向着衙署侧门走去。
侧门外，一辆半旧的青篷马车果然已等在路边。赶车的是个面孔黝黑、沉默寡言的壮硕力士，抱着鞭子，目不斜视。车旁，站着王焕。
他也换上了一身洗得发白的武官常服，外罩旧披风，腰间悬着刀，脸色比前些日子似乎更憔悴了些，眼窝深陷，但身板依旧挺直，带着武人特有的精悍气息。看到我出来，他上前两步，抱拳行礼，声音沙哑：“杜经历。”
“有劳王百户了。”我微微颔首，目光在他脸上快速扫过。他眼中血丝明显，呼吸声也略重，那“咳疾”恐怕不轻。但他站姿稳当，眼神虽然疲惫，却依旧锐利，显然并未放松警惕。
“分内之事。”王焕简短应道，侧身让开车门。
我踩着车夫放下的矮凳，动作略显笨拙地上了车。右腿在蹬踏时传来刺痛，我闷哼一声，扶住车门框才稳住。王焕在后面看着，没有伸手搀扶，只是目光在我右腿上停留了一瞬，随即也利落地上了车，坐在我对面。
车厢不大，两人对坐，距离很近。一股混合了旧皮革、尘土、以及王焕身上淡淡药味的沉闷气息弥漫开来。车夫挥鞭，马车缓缓启动，碾过清晨湿冷的石板路，向着报恩寺方向驶去。
车轮辘辘，车厢内一片寂静。只有车外街市的喧嚣，随着马车前行，由模糊渐渐变得清晰。叫卖声、车马声、行人交谈声这些久违的、属于市井的鲜活声响，穿过车壁传入耳中，却带着一种奇异的疏离感。仿佛我只是一个隔着厚重玻璃观看繁华街景的囚徒，那喧嚣近在咫尺，却又遥不可及。
王焕闭着眼，仿佛在养神，但胸膛的起伏并不平稳，偶尔会以拳抵唇，压抑地轻咳一声。我没有主动开口，只是靠着冰冷的厢壁，目光透过车帘缝隙，看着外面流动的街景。行人、店铺、招牌一切熟悉而又陌生。我在留意，留意是否有熟悉的面孔，是否有不寻常的窥视，是否有车辆不近不远地跟随。
一切似乎都很正常。街市依旧，行人匆匆。但我知道，平静的水面下，暗流从未停止。那些看似寻常的行人、商贩、甚至乞丐中，或许就有徐镇业、骆养性，甚至“船锚”背后势力的眼睛。
约莫两刻钟后，马车速度放缓，外面人声骤然鼎沸起来，空气中开始飘来浓郁的香火气息，还混杂着各种小吃的香气、香烛纸马的气味、以及鼎沸人声汇聚成的巨大声浪。报恩寺到了。
马车在寺前广场边缘停下。这里已是人山人海，善男信女摩肩接踵，小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、僧人的诵经声、香客的祈祷声交织成一幅巨大而喧闹的浮世绘。远处，高耸的琉璃宝塔在冬日的阳光下闪烁着瑰丽而冰冷的光泽。
“杜经历，到了。”王焕睁开眼，声音依旧沙哑。
我深吸一口气，推开车门。喧嚣的热浪和浓郁的香火气扑面而来，令人微微眩晕。我在车夫的搀扶下下车，右腿落地时依旧传来熟悉的刺痛和虚浮感。王焕也下了车，站在我身侧半步的位置，目光如鹰隼般扫视着周围汹涌的人潮，手自然地按在刀柄上。
“杜经历，此地人多眼杂，我们”王焕看向我，征询意见。
“去大殿前上柱香，随便走走便回。”我说道，目光也看似随意地扫过四周。人太多了，无数张面孔在眼前晃动，难以分辨。塔下、殿前、放生池畔，到处都是人。这既是最好的掩护，也意味着潜在的危险无处不在。
“好。”王焕点头，示意我在前，他稍稍落后半步护卫。
我拄着一根沈墨事先准备的普通竹杖（以助行走为名），迈开步子，汇入前往大雄宝殿的人流。脚步依旧缓慢，右腿的滞涩在拥挤人群中更加明显，时不时需要停顿让行。王焕紧紧跟着，身形灵活地在人流中穿梭，始终保持着恰当的距离和警惕。
香火缭绕，梵唱声声。我随着人流，在殿前请了香，随意拜了拜，将香插入巨大的香炉。烟雾升腾，模糊了眼前攒动的人头和庄严的佛像。做完这些，我并未立刻离开，而是装作腿脚不便需要歇息，在殿前广场一侧相对人少些的石栏边坐下。王焕站在我身旁，依旧警惕地观察着。
我的目光，看似漫无目的地游移，实则飞快地掠过周围的每一处细节。卖香烛的摊位，解签算命的瞎子，提着篮子卖平安符的妇人，还有那些或虔诚、或好奇、或漫无目的穿梭其间的各色香客没有熟悉的面孔，没有异常的目光。至少，以我目前的能力，察觉不到。
但我的目标，本就不是找出谁在监视。我的目标，是“留下”点什么，或者说，“触发”点什么。
我缓缓从怀中摸出那枚刻着塔纹和“报”字的玉饰，握在掌心。玉质冰凉。然后，我抬起头，目光投向远处那座巍峨的琉璃塔，仿佛被它的庄严所吸引，低声对身旁的王焕道：“早就听闻报恩寺琉璃塔冠绝天下，今日一见，果然名不虚传。只是这人潮汹涌，我这腿脚，怕是难以近前细观了。”
我的话，是解释我为何停留眺望，也是说给可能存在的耳朵听的。
王焕顺着我的目光看了一眼塔，沙哑道：“塔确是壮观。不过塔下更挤，杜经历还是在此远观为妙，安全要紧。”
我点点头，不再言语，只是依旧望着塔的方向，手指在袖中，无意识地摩挲着那枚玉饰。片刻，我仿佛坐得久了，想调整一下姿势，手扶着石栏，微微起身。就在起身的瞬间，握着玉饰的右手“无意中”在粗糙的石栏边缘轻轻蹭了一下，玉饰脱手，“叮”一声轻响，掉落在石栏下方潮湿的泥地上。
“哎呀。”我低呼一声，脸上露出懊恼之色，俯身想去捡。但右腿不便，动作笨拙。
“杜经历小心！”王焕连忙上前一步，先我弯腰，将那枚玉饰捡了起来。他捏着玉饰，看了一眼，那是一枚质地普通、刻着简单塔纹和“报”字的玉佩，毫不起眼。
“多谢王百户。”我接过玉饰，用袖口擦了擦上面沾的泥污，脸上带着庆幸，“这是家母留下的旧物，险些丢了。”
“原来是老夫人遗物，幸好无恙。”王焕点点头，没再多问，重新站回护卫的位置。
我将玉饰小心地收回怀中，心脏在胸腔里沉稳地跳动。刚才那一幕，自然，合理。一个腿脚不便的伤者，在拥挤的寺庙中，“不慎”掉落一枚普通的玉佩，被同行的护卫捡起。任何人看到，都不会觉得有丝毫异常。
但只有我知道，那枚玉饰在掉落、被捡起、交还的过程中，已经完成了一次无声的“展示”。如果这寺中，真有王太医那条线上的人，如果他们在留意，那么，这枚刻着特定塔纹和“报”字的玉饰，就是一个信号。一个“持佩者已至，等待联系”的信号。
当然，这信号可能永远无人接收，可能接收了也无人理会。但这风险值得一冒。
做完这件事，我心中的一块石头似乎落了地。又坐着歇息了片刻，感受着冬日稀薄阳光照在身上的些微暖意，也任凭喧嚣的声浪将思绪暂时淹没。
“王百户，”我看着眼前川流不息的人群，忽然开口，声音不大，刚好能让身旁的王焕听清，“你说，这万千香客，每日在此焚香祷告，求的，无非是平安、康健、富贵、子嗣。可这世间真正的凶险、不公、冤屈，漫天神佛，真能看见么？即便看见了，又真会管么？”
我的话，像是在感慨，又像是在问一个没有答案的问题。
王焕沉默了片刻，目光依旧扫视着人群，沙哑的声音里透着一丝复杂的意味：“神佛之事，渺不可知。或许求的不过是个心安。至于凶险、不公，”他顿了顿，声音更低了些，“怕是还得靠人自己去争，去斗，或者去躲。”
“去争，去斗，去躲”我重复着这几个字，嘴角勾起一丝极淡的、没有温度的弧度，“王百户以为，眼下这南京城，是争、斗的人多，还是躲的人多？”
王焕猛地转头看向我，那双布满血丝的眼睛里，锐光一闪，随即又迅速黯淡下去，化作更深的疲惫和警惕。他再次看了看左右，确认无人特别注意我们，才压低声音，近乎耳语般道：“杜经历，此地并非说话之所。您腿伤未愈，不宜久坐风寒，时辰也差不多了，不如我们回去吧。”
他在回避，也在提醒。这寺中，绝非可以深谈之地。
“也好。”我从善如流，扶着竹杖，艰难地站起身，“是该回去了。这寺中香火气太盛，熏得人有些头晕。”
王焕不再多言，示意我走前面，他依旧护卫在后。我们逆着人流，慢慢向寺外马车停靠的方向走去。
回去的路上，车厢内依旧寂静。王焕再次闭目养神，只是咳嗽的频率似乎比来时更密了些。我靠着厢壁，望着窗外迅速后退的街景，怀中的玉饰贴着肌肤，冰凉一片。
信号已经发出。与王焕之间，那层窗户纸似乎也被我刚才那句试探，捅破了一个极其微小的孔洞，虽然立刻又被双方默契地“糊”上了，但毕竟，有了一丝极淡的、心照不宣的“共识”。
剩下的，便是等待。等待可能的回应，等待下一次，或许能聊得更深入些的“时机”。
马车驶入衙署侧门，熟悉的阴冷和寂静重新包裹上来。报恩寺的喧嚣与阳光，仿佛只是一个短暂而不真实的梦。
回到经历司后院，沈墨已等在门口。看到我们安然返回，他脸上露出如释重负的恭谨笑容：“杜经历，王百户，辛苦了。一切可还顺利？”
“尚好，有劳沈书办记挂。”我淡淡道，将竹杖递还给他，拖着依旧疼痛的右腿，缓缓走向那间阴冷的厢房。
王焕对沈墨点了点头，也径自走向东厢自己的屋子，关上了门。
一切，似乎又回到了原点。但我知道，有些东西，已经不一样了。
右腿的阴痛依旧，但心底那点微光，似乎因这次短暂的“外出”和冒险的“试探”，而变得稍微明亮、坚定了一丝。
寺中之“隙”，我已窥见一角。接下来，便是如何将这“隙”，慢慢撬大。