雪，不知何时停了。00小税王 蕞鑫漳劫埂鑫快铅灰色的天空被寒风撕扯出几道不规则的裂口，露出其后更加深沉的、墨蓝色的天穹，几点寒星在极高处闪烁，光芒清冷，遥不可及。经历司后院的青砖地上，覆了薄薄一层未能积起的雪沫，在廊下灯笼昏黄的光晕下，反射着湿冷黯淡的光。我站在自己厢房门外，没有立刻进去，右腿膝弯处的旧伤在方才的站立、行走和紧绷的心神刺激下，此刻正传来一阵阵清晰而顽固的、混合了酸胀、刺痛和阴寒的悸动，像有无数细小的冰针，顺着血脉经络，往骨头深处钻。
寒风穿过空旷的庭院，卷起地上的雪沫，扑打在脸上，带来针扎般的寒意，却也让我发热的头脑和翻腾的思绪，略微冷却下来。我缓缓转过身，望向对面东厢那扇已经重新紧闭、仿佛从未开启过的房门。门缝下，已无半点光亮透出，只有无边的黑暗和寂静，与刚才那间充斥着病痛喘息、昏暗灯火、以及那句石破天惊般低语的屋子，判若两个世界。
“那本账沾了血碰不得”
王焕嘶哑、断续、充满恐惧的声音，仿佛还贴在耳边，每一个字都像烧红的烙铁，烫在心上。他说话时的神情，那灰败脸色上骤然涌现的、近乎崩溃的惊惧，紧攥着染血布巾的、骨节发白的手，还有最后近乎驱赶般的逃避这一切都清晰地告诉我，他说的是真的。至少，是他认为的、足以致命的“真”。
一本账。一本沾了血的账。一本碰不得的账。
是什么账？是阿六用命换来的、可能指向“闫公公”或“船锚”组织黑幕的凭据？是刘大膀子之死背后，所牵扯的、关于码头走私、关卡勾结的“陈年烂账”？还是与“永昌布号”旧案一脉相承的、记录着那条隐秘走私网络核心秘密的册子？
王焕说“早年有些案子，看着是破了，其实根子还在”。这与我之前的猜测不谋而合——“永昌布号”的旧案不了了之，“翻江会”余孽可能仍在活动。他提及“码头、关卡、税吏、商号盘根错节”，也印证了那个隐秘的走私网络的存在。而“那本账”，很可能就是这个网络中，最致命、也最敏感的核心记录——或许记录了历年走私的货物、数量、路线、分润，或许牵连着无数官员、胥吏、商号，或许直接指向某个位高权重、手眼通天的幕后黑手。
所以，才“沾了血”。阿六的血，刘大膀子的血，或许还有更多我不知道的、被这个网络吞噬的无名者的血。沾满了血，才能让王焕这样一个曾经的理刑百户，谈之色变，讳莫如深，甚至因此“惹了麻烦”，被“闲置”到这后院等死。
也所以，才“碰不得”。谁碰，谁就会成为下一个“沾血”的对象。王焕自己，恐怕就是因为试图去“碰”，才落得如今这般重病缠身、困守孤室的境地。他警告我，是出于同病相怜的一丝善意，还是自身恐惧的投射，抑或是觉得我这条“过江龙”可能带来的变数，会再次搅动那潭要命的浑水，波及到他？
寒风更劲，吹得廊下灯笼剧烈摇晃，光影乱舞，将庭院中樟树和房屋的阴影拉扯得狰狞扭曲。我缓缓抬手，推开了自己厢房的门。
屋内，炭盆里的火早已熄灭，只剩下一堆冰冷的、灰白色的余烬，散发着最后一丝微弱的、带着灰烬气味的暖意。寒意瞬间包裹上来，比室外更添了几分凝滞不动的阴湿。我没有点灯，就着门外透入的、摇晃的昏暗光影，挪到床边坐下。
右腿的刺痛，在这静止和寒冷中，变得无比清晰。但我此刻的心思，已完全被“那本账”占据。
如果王焕口中的“账”，与阿六探查的线索、刘大膀子的死、以及“永昌布号”旧案同属一个根脉，那么，我在南京的追查方向，就完全正确，也触碰到了真正的核心。阿六或许就是偶然发现了关于这本账的线索，或拿到了某些凭证（比如那片碎布？），才招来杀身之祸。刘大膀子可能因为那个“船锚”刺青代表的身份，或者无意中知晓了与这本账相关的货物往来细节，而被灭口。而我，因为追查刘大膀子案、下令搜查“船锚”符号，显然也被这个网络视作了威胁，引来了那次街头伏杀。
徐镇业将我“保护性”闲置，既是控制，恐怕也因这潭水太深，牵扯的“账”太要命，他不敢或不愿让我继续查下去。骆养性送来药材，是示好，也可能是想从我这得到关于这本“账”的消息，或者，想确认我这枚棋子，是否已经接触到了这要命的东西。而那五十两来历不明的银子，和“以待天时”的暗示，是否意味着，南京城内，还有另一股势力，也盯上了这本“账”，想借我的手，或者至少，不想让我这个可能接触到“账”的人轻易死掉？
迷雾，似乎被王焕那句含糊的警告，撕开了一道狰狞的口子。虽然依旧看不清全貌，但至少，那隐藏在黑暗中的巨兽，露出了它沾满血腥的獠牙，和那本记录着它所有罪恶与命脉的——“账本”。
！接下来，该怎么办？
继续在南京暗中调查，顺着“永昌布号”、龙江关、王焕这条线，摸清这个网络在南京的架构和关键人物，并找到那本“账”的线索或下落？这相对安全，但也缓慢，且随时可能因触动敏感点而再次引火烧身。王焕的现状，就是前车之鉴。而且，这“账”是否真的在南京，还是早已被转移，也未可知。
或者利用那五十两银子，和“以待天时”的暗示，与那送钱的隐秘势力接触，看看他们究竟想做什么，是否与这本“账”有关？但这无异于与虎谋皮，风险莫测。
一个个念头在冰冷而疲惫的脑海中激烈碰撞，却没有一个能带来绝对的把握。我靠在冰冷的床柱上，闭上眼。右腿的疼痛，和怀中被体温焐得微温、却依然沉甸甸的银锭，是此刻唯一真实的感觉。
许久，我缓缓睁开眼，目光落在窗外那片被灯笼光影切割的、破碎的夜色上。
不能急。越是这种时候，越要稳。王焕用他自身的遭遇，给我上了最生动的一课——碰那本账，需要足够的实力，或者，万全的准备。
我现在两样都没有。实力，是这具半残的身躯和微弱的内息。准备，是对敌人网络、对各方势力态度的了解，都远远不够。
那么，眼下能做的，只有两件事。
第一，继续恢复，积蓄力量。右腿的伤必须好，至少要恢复到能支撑我更长时间的活动和应变。内息必须更强。这需要更残酷的自我砥砺，也需要或许，可以试着用那五十两银子的一部分，通过沈墨，换取一些对伤势恢复更有益的、不那么扎眼的药材或补品。理由依然是“腿伤难愈，夜间痛甚”。
第二，在“安全”的范围内，继续收集信息。不再直接触碰“账本”或敏感旧案，而是从更宽泛的角度，了解南京官场、码头、商界的现状，尤其是那些可能与“南北货流”、“走私”相关的衙门、人物、行会。沈墨每日送来的公文，架阁库可能流出的其他“杂录”，甚至从王焕那里，以“请教”、“闲聊”的方式，套取一些关于“理刑办案常遇的私货手法”、“码头帮派争斗”之类的、不那么直接敏感的经验之谈。这需要耐心，也需要技巧。
至于那本“沾血的账”它就像悬在头顶的、淬毒的利剑，也是黑暗中唯一可能刺穿迷雾的锋芒。在拥有足够的力量和把握之前，我只能将它深深埋入心底，作为支撑我在这绝境中坚持下去的、最冰冷也最炽热的念想，和指引我下一步行动的最明确目标。
我缓缓躺下，拉过那条新添的厚棉褥，盖在身上。棉褥带来的暖意有限，但总好过之前的单薄。炭盆的余烬已彻底冰冷。
窗外的风声似乎小了些，但寒意更甚。远处，隐约传来打更人遥远而模糊的梆子声，已是三更。
“那本账沾了血碰不得”
王焕嘶哑的警告，再次在寂静中回响。
我闭上眼睛，将右手轻轻按在胸前，隔着衣物，能感觉到怀中那锦囊坚硬的轮廓，和银锭冰凉的触感。
账要碰，血要偿。
但不是现在。
待我磨利了爪牙，看清了暗礁。
待这南京的冰雪消融，或许，便是“天时”将至之刻。
在那之前，唯有无声的隐忍，和黑暗中，孤独而坚定的砥砺。