吴老三留下的那篮子粗劣点心与薄酒，像一个无声的、带着卑微试探的标记，静静躺在墙角杂物架上。求书帮 追罪鑫蟑劫签押房里，沈墨研磨墨锭的沙沙声恢复了平日的节奏，仿佛刚才那场短暂的、带着底层酸楚气息的插曲从未发生。但我知道，有些东西，一旦被触动，就再也回不到原状了。
我重新拿起那本关于文具领用的卷宗，目光却没有落在那些早已烂熟于胸的旧字上。指尖缓缓摩挲着粗糙的纸边，冰冷的触感让我纷杂的心绪沉淀，淬炼出一点近乎冷酷的清醒。
韩二“病”了。他的同乡吴老三，一个同样卑微的皂隶，带着惶恐和微薄的“孝敬”，为韩二的生计来求情。我，一个“新来的”、“伤病缠身”的“杜经历”，看似“体恤下情”地收了“孝敬”，给了不痛不痒的“承诺”。
这一切，落在沈墨眼里，落在可能正透过沈墨的眼睛注视着这里的徐镇业眼里，甚至落在那个报信的胡头儿，以及这衙门里无数双或明或暗的眼睛里，会是什么？
或许，是软弱。一个新来的、急于在底层树立“仁厚”形象以站稳脚跟的闲官，用一点微不足道的、毫无代价的“恩惠”来收买人心。尤其是在韩二“急病”这个敏感时刻，这种举动，更可能被视为心虚，或是急于撇清关系的徒劳挣扎。
又或许，是更深沉的算计。一个从北镇抚司那等腥风血雨之地出来的掌刑千户，会真的被这点底层皂隶的眼泪和两包粗劣点心打动吗？他收下东西，又冠冕堂皇地表示要“折算银钱”，是真的“体恤”，还是在用某种方式，将这件事、将韩二这个人，乃至将那个吴老三，以一种看似合规的方式，纳入自己的视线范围？
不同的解读，会带来不同的反应。而我现在需要的，不是一个“仁厚”或“心虚”的形象。我需要一个信号，一个明确无误的信号，告诉这潭死水里所有看得见、看不见的眼睛：我杜文钊，即使拖着一条伤腿，被困在这方寸之地，也绝不是可以随意试探、随意拿捏的病猫。我需要让他们重新记起，我曾经的身份，和那个身份所代表的，绝不只是虚衔和伤病。
“露獠牙”不是为了逞一时之快，而是为了在接下来的博弈中，赢得一丝喘息的空间，一丝被正视、而非仅仅是被“监控”的资格。
我的目光，再次扫过墙角那篮子“孝敬”，然后，缓缓抬起，落在对面书案后，那个永远挺直背脊、一丝不苟的沈墨身上。
“沈书办。”我开口，声音不高，却带着一种与往日略显疲惫、随和的语气截然不同的平静与清晰。
沈墨手中的墨锭停住了。他抬起头，目光与我对上。那双总是平静无波、仿佛罩着一层薄冰的眼睛里，似乎有极细微的东西，轻轻碎裂了一下。
“下官在。”他放下墨锭，垂手肃立，姿态无可挑剔。
“关于后角门皂隶韩二告假一事，”我用指节，不轻不重地敲了敲面前摊开的卷宗，发出“笃、笃”的轻响，在这寂静的房间里格外清晰，“方才其同乡吴老三所言，韩二病势甚重，上吐下泻，以至‘人都脱了形’？”
“是，其同乡是这般禀报。”沈墨答道，语气平稳，听不出情绪。
“嗯。”我点点头，身体微微向后，靠入椅背，右腿的旧伤在姿势变换时传来刺痛，但我神色未动，只继续用那种平缓、却不容置疑的语气说道，“韩二值守后角门，虽非机要之地，然亦是衙门门户。其骤然急病，又恰逢年关，事务冗杂，人手本就不敷使用。此事，看似偶然，然则”
我停顿了一下，目光如冰冷的探针，锁定沈墨的眼睛：“韩二当值期间，可曾有何异常？饮食、交接、往来人等，可有不妥之处？其骤然病倒，是自身不慎，还是另有隐情？”
我的问题，一个个抛出，不急不缓，却每一个都指向“韩二急病”这件事背后可能存在的、被忽略的细节。我没有质问，没有指责，只是用一种近乎“公事公办”的、带着合理疑虑的口吻，将这件事，从一桩微不足道的、底层皂隶因病告假的小事，拔高到了可能涉及“值守异常”、“另有隐情”的层面。
沈墨的瞳孔，几不可察地收缩了一下。他显然没料到，我会突然以这种方式，重新提起韩二之事，而且语气、角度，与方才“体恤下情”时截然不同。
“这”沈墨略一迟疑，似乎是在快速思考如何应对，“韩二平日值守，尚属勤勉，未闻有何显着异常。至于饮食、交接，皆是循例，下官下官并未听闻有何不妥。其同乡吴老三言道是吃坏了东西，或是染了风寒”
“吃坏了东西？染了风寒？”我打断他，嘴角似乎弯起一丝极淡的、没有任何温度的弧度，“沈书办，你也是衙门里的老人了。一个正值壮年、平日无灾无病的皂隶，何至于一夕之间，便病到‘上吐下泻’、‘人都脱了形’的地步？若真是急症，为何不立时上报，延请衙门医士，反而要拖到次日天明，再由同乡代为告假？”
！我的语速依旧不快，但每个字都像冰珠落地，清晰而冷硬。“衙门自有规制，吏员患病，尤是急症，当值上官与管事之人，皆有察问、处置之责。韩二之事，其同乡吴老三固然情急，然则，后角门管事的胡头儿何在？当日与韩二一同当值或交接者何人？可曾细问？可曾查验？可曾上报？”
一连串的问题，如同无形的鞭子，抽打在原本平静的空气里。我没有提高音量，甚至没有显露出多少怒气，但那种基于衙门规制、层层递进的诘问，却比任何咆哮都更具压迫感。我不是在无理取闹，我是在用沈墨、用这衙门里所有人最熟悉、也最无法辩驳的“规矩”和“程序”，来发难。
沈墨的额头，在昏暗的光线下，似乎渗出一点极其细微的汗渍。他张了张嘴，似乎想说什么，却又顿住了。因为我问的这些问题，恰恰戳中了一个“惯例”的模糊地带。一个最底层的皂隶生病，除非涉及重大案情或值守失职，否则谁会真的去细究他是吃坏了东西还是受了风寒？谁会真的去查问每一个细节？管事的小头目（胡头儿）报上来，按例调人顶班，也就是了。这是潜规则，是大家都心照不宣的“惯例”。
但“惯例”，从来上不了台面。尤其当一位上官，以如此冷静、如此“合乎规矩”的方式，将这些问题摆到台面上时，这“惯例”就变成了“疏失”，甚至是“失察”。
“杜经历明鉴，”沈墨终于开口，声音依旧平稳，但语速比平时略微快了一丝，“此事确是下官与胡头儿疏忽。只道是寻常急病，便按惯例处置了。未及细查详报，是下官等失职。”
他认错了，姿态放得很低，将责任揽到了自己和胡头儿身上。这是最明智的应对。但我要的，不是他认错。
“疏忽？”我轻轻重复了这两个字，手指再次敲了敲桌面，“沈书办，你我皆在衙门当差，当知‘规矩’二字，重于千钧。尤是值守门户，更非儿戏。韩二之事，今日可以是‘疏忽’，明日若换了他人，换了更紧要的时辰、地点，这‘疏忽’，又当如何？”
我没有继续在“疏忽”上纠缠，话锋却陡然一转，目光变得更加锐利：“方才吴老三提到，韩二家中艰难，其妻已来衙门哭求。可见其病势确实汹汹，家中已无措。衙门虽有规制，然亦非全无体恤之心。沈书办——”
我提高了些许音量，确保门外若有人经过，也能隐约听见：“你即刻去办两件事。第一，持我名帖，请衙门医士，速去韩二住处诊视，所需药资，从韩二日后俸禄中扣除，若有不敷，暂且记下，由本官担保。第二，传后角门管事胡头儿，及昨日与韩二同值、交接一应人等，一个时辰后，来此签押房问话。本官要亲自过问，韩二病发前后详情，以及后角门近日值守，有无任何异状！”
我的声音不大，却带着一种不容置疑的决断。持我名帖请医士，是以“上官”身份介入，既显示了“体恤”，又将韩二的治疗纳入了“官方”程序，意味着这件事，不再是皂隶私下的“急病”，而成了需要“上官过问”的公事。而传唤胡头儿及相关人等问话，更是直接将调查的矛头，指向了后角门这个具体的节点，和胡头儿这个具体的人。
沈墨的脸色，终于微微变了。不是惊恐，而是一种深沉的、混合了惊愕、审视和一丝不易察觉的凛然。他看着我，仿佛第一次真正看清坐在这张书案后面的人。那个平日里总是带着伤病疲惫、对旧档琐事显得“饶有兴致”又“不甚了了”的“杜经历”，此刻端坐在那里，背脊挺直，目光如刀，虽然依旧带着病容，但周身却散发出一种久居上位、执掌刑名者才有的、冰冷而压抑的气场。
这才是“露獠牙”。不是张牙舞爪的咆哮，而是精准、冷酷、完全依据规则和程序的撕咬。我用“体恤”的名义，行“调查”之实。我用“过问详情”的借口，将触角伸向了后角门，伸向了那个报信的胡头儿。我甚至没有指责任何人，我只是在“履行职责”，“厘清疑点”。
“下官遵命。”沈墨深深吸了一口气，垂下眼帘，不再有任何迟疑或辩解，躬身领命。他转身，快步走向门口，脚步比来时沉重了许多。
“且慢。”我又叫住了他。
沈墨在门口停步，回身。
我指了指墙角那个竹篮：“吴老三送来的‘孝敬’，你方才也看过了。两包粗点，一坛薄酒。按市价，约莫值银一钱五分。记下来，待韩二病愈返值，从其俸禄中扣除，交还其家。告诉他，衙门自有法度，上官体恤下情，亦不取民脂分毫。此事，也需让胡头儿等人知晓。”
沈墨的喉结，几不可察地滚动了一下。他看着我，眼神复杂到了极点。我这番安排，滴水不漏。既全了“不取分毫”的官声，又用这区区一钱五分银子，将“上官明察”、“法度森严”的印象，烙在了这件事的每一个环节，也通过胡头儿等人的口，必然会传扬出去。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是，下官明白。”沈墨再次躬身，这一次，他的腰，似乎比以往弯得更低了一些。然后，他转身，推开房门，大步走了出去。门外寒风卷入，吹得桌上油灯火苗剧烈摇晃。
签押房里，重归寂静。只有我一人。
我缓缓向后，完全靠入冰冷的椅背，闭上眼睛。右腿的剧痛，在方才精神高度集中和气势刻意勃发时，被暂时压制，此刻如同退潮后的礁石，更加凶猛地显露出来，带着撕裂般的痛楚，从膝弯直冲脑门。额角的冷汗，此刻才涔涔而下。
我慢慢调整着呼吸，感受着体内那缕微弱内息，在剧痛刺激下，似乎也加快了流转，带来一丝对抗寒冷的暖意。我知道，我刚才的举动，是一场冒险。我主动将自己，推到了韩二事件的风口浪尖。我撕下了多日来“伤病闲人”的伪装，露出了属于北镇抚司掌刑千户的、冰冷而极具攻击性的另一面。
徐镇业会怎么想？他会认为我终于按捺不住，开始“惹事”？还是会重新评估我的“危险性”？沈墨会如何向上面禀报？那个胡头儿，被突然传唤，又会是何等反应？韩二的“病”，会不会因此被推向一个更不可测的方向？
所有这些，都是未知数。
但我知道，我不能永远躲在“伤病”和“闲职”的壳里。那样只会让我被这潭死水慢慢吞噬、遗忘。我必须发出声音，必须展示力量，哪怕这力量目前还很微弱，哪怕展示的方式需要借助规则、需要精心算计。
我要让沈墨知道，他面对的，不是一个可以随意敷衍的废人。我要让那个胡头儿，和所有可能关注此事的人知道，我这个“新来的杜经历”，眼睛不瞎，心里不糊涂，该伸手的时候，绝不会犹豫。我也要让徐镇业知道，我这条“病虎”，哪怕被困笼中，獠牙依旧锋利，逼急了，也是会咬人的。
至于那“孙茂”的旧档线索，那搞钱的渺茫路径在展示出足够的威慑和存在感之前，所有的暗中谋划，都可能是空中楼阁。
窗外的天色，比之前更加晦暗。风雪虽暂歇，但寒意更甚。我独自坐在逐渐被黑暗吞噬的签押房里，右腿的疼痛如同跗骨之蛆，但胸中那股冰冷的火焰，却因方才的“立威”之举，而燃烧得更加沉静，更加决绝。
獠牙已露。接下来，是福是祸，是更深的漩涡，还是撕开的一线生机，都只能迎头而上。
我缓缓睁开眼，看向桌上那盏在寒风中飘摇不定、却顽强燃烧着的油灯。火光映在我眼底，冰冷，而执拗。