暮色如墨，沉沉地压下来，吞噬了最后一点天光。签押房内，只有一盏油灯在案头摇曳，将我的影子拉长，投在冰冷斑驳的墙壁上，扭曲晃动。右腿的疼痛，在方才与沈墨一番无形交锋后，如同挣脱了束缚的猛兽，加倍地反扑回来，从膝盖深处蔓延开的钝痛，带着阴寒的刺感，一寸寸啃噬着意志。
冷汗早已浸湿了内衫的背心，此刻被穿堂而过的寒风一激，更是冰冷刺骨。我闭着眼，背靠着坚硬的椅背，任由那痛楚在体内肆虐。方才那番“立威”之举，看似占据了主动，言辞如刀，气势逼人，实则每一句话，每一个表情，每一个细微的动作控制，都耗尽了此刻这具残破身躯里所剩不多的精气神。那是赌，是诈，是在悬崖边上走钢丝，将自己伪装成依旧凶猛的困兽，去震慑那些潜在的窥伺者。
效果如何？沈墨离去时那深深的一躬，眼中难以掩饰的震动，说明至少暂时，我达到了目的。但这“獠牙”露得仓促，露得勉强，全靠一口气撑着。此刻气一泄，虚弱的本质便暴露无遗。身体深处传来的，不仅仅是伤腿的剧痛，更有一种源自骨髓的疲惫和冰冷，那是久伤未愈、气血两亏的真实写照。
周先生说得对，心若不静，药石罔效。可身处这漩涡中心，强敌环伺，步步杀机，如何能静？
我缓缓睁开眼，目光落在自己搁在膝上的、微微颤抖的双手上。指尖冰凉，掌心却还残留着方才因用力握住扶手而沁出的、冰凉的汗。这双手，曾经握过北镇抚司最冰冷的镣铐，执过令无数人胆寒的朱笔，也曾在诏狱的刑房里，稳定而精准地施加过让人求生不得、求死不能的痛苦。可如今，它们连端起一杯热茶，都会控制不住地微颤。
力量。我需要力量。不仅仅是心智的算计，气势的压迫，更需要实实在在的、能够掌控这具身体，能够在关键时刻保护自己、甚至发起反击的力量。道人的药膏是个未知的变数，韩二事件是搅动浑水的石子，寻找“孙茂”的漏洞是远水解不了近渴的谋划。而眼下，最迫切、最真实的，是我这身伤病，和这身伤病背后，几乎废掉的武功。
锦衣卫的经历司经历，从五品，听起来是个文职。但大明锦衣卫，何时真正有过纯粹的文职？尤其是北镇抚司出来的掌刑千户，哪怕如今虎落平阳，一身功夫，也是安身立命、震慑宵小的最后依仗，岂能真的任其荒废？
我试着缓缓吸了一口气，按照残存的、早已生疏的吐纳法门，引动丹田那一丝微弱到几乎难以察觉的内息。气息甫动，右腿伤处便传来一阵针扎般的刺痛，搅得那口气息瞬间散乱，胸口一阵烦闷欲呕。尝试运转内息疗伤或者驱动肢体，以目前的状态，无异于痴人说梦。
外功呢？拳脚、兵刃？
我慢慢松开紧握扶手的手指，忍着剧痛，极其缓慢地，试图抬起右臂，做一个最简单的、模拟出拳的动作。手臂抬起不足半尺，肩胛、肘关节处便传来滞涩的酸痛，仿佛锈蚀多年的机括，每一个微小的移动都摩擦着、呻吟着。而右腿更是如同灌了铅、钉死在地上的木桩，莫说踢踹发力，便是稍稍变换一下支撑的重心，都痛得眼前发黑。
不行。完全不行。
别说对敌，便是寻常健壮汉子，此刻恐怕也能轻易将我撂倒。我方才在沈墨面前展现的“气势”，不过是纸糊的老虎，一戳就破。若真有人不顾一切，此刻发难，我几乎没有任何还手之力。
一股冰凉的、混杂着不甘与紧迫的寒意，顺着脊椎慢慢爬升。绝不能这样下去。必须做点什么，哪怕只是最微小的恢复。
我的目光，缓缓扫过这间冰冷、简陋的签押房。书案、椅子、堆叠的文书、墙角的炭盆（已几乎熄灭）、杂物架上的旧灯笼、门后靠着的一把用来顶门的、裹了铁皮的枣木门闩还有，我此刻坐着的，这把硬木椅子。
忽然，我的视线，定格在书案一角，那方沉重的、边角已被磨得光滑的铜质镇纸上。镇纸长近一尺，宽约两寸，厚有半指，是沈墨每日用来压平公文卷宗的物件。黄铜打造，入手沉实，边缘虽不算锋利，但棱角分明。
一个极其微小、甚至有些荒谬的念头，在脑海中闪现。
我伸出手，慢慢将那块铜镇纸拿了过来。入手冰凉，沉甸甸的，约有四五斤重。对于此刻虚弱的我来说，单手拿起已有些费力。我试着用它模拟短匕的握法，横握，虚虚向前一递。动作极其缓慢，手臂颤抖得厉害，但镇纸本身的重量，带着一种沉甸甸的、实在的质感。
这不行。太显眼，也太笨拙。而且，这终究是镇纸，不是兵刃。
我的目光，又落在了自己腰间。那里悬挂着一枚普通的、青玉质地的绦环，是官员常服上的普通佩饰，，毫无杀伤力。但绦环下垂着的丝绦末端，系着一块小小的、用作压袍角的玉坠。玉坠是普通的岫玉，椭圆形，光滑无棱。
！若是若是有一件趁手的东西呢？不需要是真正的刀剑，哪怕只是一件形状、重量、手感勉强合适，可以握在手中，可以在极端情况下，给予敌人出其不意一击的东西？
我的思绪，飘向了更远。锦衣卫经历司，名义上掌管文移出入，但毕竟挂着“锦衣卫”的名头。这衙门里，会不会有武库？或者，有没有可能，在某个堆放杂物的角落，遗落着一些旧日的、淘汰的、或是损坏的，但勉强还能用的短兵？
这个念头让我精神微微一振，但随即又冷静下来。以我现在的身份和处境，直接去索要或寻找兵刃，无异于告诉所有人，我“别有用心”，立刻就会引来最严厉的戒备和审查。徐镇业巴不得我安安分分“养伤”，绝不可能给我任何接触武器的机会。
那么，自己制作？更不可能。一来毫无材料工具，二来任何异常举动，都逃不过沈墨那双眼睛。
剩下的，似乎只有最笨拙，也最无奈的办法——就地取材，利用身边一切可以利用的物件，进行最基础的、恢复性的锻炼。
是的，锻炼。不是高深的功法修炼，不是凌厉的招式演练，而是最基础的、恢复肌肉力量、关节灵活性和身体协调性的活动。像婴儿学步，像久病之人复健。
就从今夜开始。
我再次拿起那块铜镇纸，这次，不是模拟短匕，而是用它来锻炼腕力。我换了个更趁手的握法，将镇纸握在掌心，五指缓缓收拢，再慢慢松开。重复。动作慢得如同蜗牛，每一次握紧，都感觉手指关节在呻吟，小臂的肌肉在颤抖。冷汗，再次从额角渗出。
十次，二十次右臂酸软得几乎抬不起来。我换到左手，继续。左手虽然也因久卧和伤病而虚弱，但比起几乎废掉的右半边身体，情况稍好。
腕力之后，是肩肘。我将镇纸放在桌上，用手掌抵住一端，缓缓向前推，模拟出拳的起始发力。动作幅度极小，速度极慢，专注感受肩胛、肘部、腕部每一处关节的转动和肌肉的拉伸。痛，无处不在的痛，但在这缓慢的、受控的移动中，我似乎能感觉到，那些仿佛锈死的关节，发出细微的、艰涩的“嘎吱”声，像是在松动。
然后是腿。右腿完全无法发力，甚至无法承受太多重量。我只能将重心完全放在左腿上，尝试着，极其缓慢地，微微屈伸左腿的膝盖，感受大腿肌肉的收缩与舒张。同时，我小心地、用意识去感知右腿，尝试在不移动、不加重伤处负担的情况下，仅仅是绷紧，再放松右腿的肌肉。这很困难，伤处的剧痛和神经的损伤，让这种简单的肌肉控制都变得模糊而艰难。
没有口诀，没有招式，只有最原始、最笨拙的重复。汗水，很快就湿透了内衫，在寒冷的空气中迅速变得冰凉，贴在皮肤上，带来更多的不适。呼吸因为疼痛和虚弱而变得粗重、紊乱。但我没有停。
我知道，这很可笑。一个曾经的北镇抚司掌刑千户，如今像个残废一样，在冰冷的签押房里，用一块镇纸，做着连孩童都不如的、颤抖的、微幅的动作。若是被昔日的同僚或敌人看见，怕是会笑掉大牙。
但，那又如何？
我早已不是那个令人生畏的掌刑千户杜擎。我是“杜文钊”，一个拖着残腿、困守冷衙、前途未卜的“经历”。活下去，才有将来。而活下去，需要力量，哪怕只是最微末的力量。
每一次肌肉的颤抖，每一次关节的刺痛，都在提醒我，这具身体距离“可用”还差得太远太远。但每一次微小的移动，每一次力量的尝试，又都像在干涸龟裂的土地上，艰难地滴下一滴水。虽然微不足道，但至少，我在动。我没有完全放弃。
时间，在无声而艰难的重复中悄然流逝。油灯的光芒越发昏暗，灯油将尽。签押房内寒气更重，我呼出的气息都凝成了白雾。
终于，我停了下来。不是因为达到了某种目标，而是因为身体已经到达了极限。右半边身体如同被碾过一般，尤其是伤腿，哪怕没有移动，也因肌肉的持续紧张和气血的运行尝试，而传来一阵阵火烧火燎的、更深层次的钝痛。左半边身体也酸软无力。汗水早已冰冷，贴在身上，冻得人直打哆嗦。
我靠在椅背上，大口喘着气，胸膛剧烈起伏。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣。但奇怪的是，在极度的疲惫和痛苦之后，心底深处，却泛起一丝极其微弱的、几乎难以察觉的暖意。那是一种重新掌控自己身体，哪怕只是最微小一部分的、真实的触感。虽然微弱，但存在。
就在这时，门外传来了脚步声。很轻，很稳，是沈墨。
我立刻收敛了所有外露的疲惫和痛苦，调整呼吸，努力让喘息平复下来。将手中的铜镇纸，用看似随意、实则迅速的动作，放回书案原处，用一本文书稍稍掩盖住它被挪动过的痕迹。然后，我重新坐直了身体，脸上恢复了惯常的、带着伤病倦怠的平静，只是额发和鬓角残留的汗湿，一时无法完全掩饰。
！门被轻轻推开。沈墨走了进来，手里提着一个食盒，还有一个小巧的手炉。他脸上已经看不出方才离去时的震动，恢复了那种近乎刻板的平静。
“杜经历，时辰不早，该用晚膳了。下官见您仍在批阅文书，特意让灶上温了粥，并添了个手炉来。” 他将食盒放在我桌边，又将那个裹着棉套的小巧铜手炉放在我手边不远处的矮几上。手炉散发着微弱但持续的热力，在这冰冷的房间里，显得尤为珍贵。
“有劳沈书办。”我微微颔首，声音带着一丝恰到好处的沙哑和疲惫，仿佛真的只是因为久坐和阅读而劳累。
沈墨垂手侍立一旁，并未立刻退下，似乎在等待什么。
我打开食盒，里面是一碗温热的小米粥，两样清淡小菜。粥的香气混合着手炉散发的暖意，让冰冷的房间有了一丝活气。我慢慢地，一口一口地喝着粥，动作平稳，但指尖仍带着不易察觉的微颤。
“胡头儿等人，可曾唤来？” 我咽下一口粥，仿佛随口问道。
沈墨低头答道：“回杜经历，已着人去传唤。只是胡头儿午后被赵管事遣去城外公干，尚未归衙。其余相关皂隶，已在外厢房候着。”
胡头儿不在？被赵管事遣去城外公干？这么巧？我心中冷笑，面上却不露分毫，只点了点头：“既如此，便等胡头儿回来，一并问话。让外面候着的人先散了，明日再说。只是要交代清楚，随时听传，不得延误。”
“是，下官明白。” 沈墨应道，顿了顿，又道，“韩二那边，下官已持您名帖，请了衙门里的老周医士前去诊视。医士回报，确是急症腹泻，兼有风寒入体，以致虚脱。已开了方子，着其家人抓药调理。药资已按您的吩咐，暂记在账上。”
“嗯。” 我淡淡应了一声，继续喝粥，仿佛这只是一件微不足道的小事，“有劳沈书办。韩二既无大碍，好生休养便是。至于胡头儿等人，明日再问不迟。”
沈墨不再多言，躬身退到一边，默默整理着今日我已“批阅”过的文书。
我慢慢将一碗粥喝完，身体里终于有了一丝暖意，虽然远不足以驱散骨髓里的寒气，但至少，让那因为过度“锻炼”而几乎冻僵的四肢，恢复了些许知觉。
沈墨收拾了碗筷，将手炉的火拨得更旺了些，然后无声地退了出去，轻轻带上了门。
签押房里，再次只剩下我一人，和那盏即将油尽灯枯的孤灯。
我靠在椅背上，闭上眼，感受着手炉传来的微弱热力，以及身体各处残留的、深刻的酸痛。方才那番笨拙的、痛苦的“锻炼”，像是一场无声的仪式，一次对自身极限的试探和宣战。
力量，需要一点点找回。獠牙，需要重新磨砺。而在这之前，我必须像潜伏在暗处的伤兽，忍耐，等待，用尽一切办法，恢复哪怕一丝一毫的利爪和尖牙。
韩二的事，胡头儿的“公干”，沈墨的平静，徐镇业的沉默这潭水下的暗流，似乎因为我白天的举动，而加快了涌动的速度。
但我不再是完全被动。
我缓缓抬起右手，五指在眼前慢慢收拢，虽然依旧颤抖，虽然虚弱无力，但至少，它还能握拢。
这就够了。
夜还很长。而磨刀的声音，才刚刚开始。