沈墨走后，破屋里重新陷入了沉寂，只有油灯灯芯偶尔爆出细微的噼啪声，和窗外呼啸不止的风声。老者依旧闭目坐在矮凳上，仿佛一尊泥塑木雕，对刚才的一切漠不关心。
我握着那本薄薄的册子和冰冷的刀，心绪却难以平静。沈墨的出现，像一颗投入死水潭的石子，打破了这几日近乎与世隔绝的、只与伤痛和那缕微弱内息较劲的平静。外面的世界并未因我的“失踪”而停滞，徐镇业的网正在收紧，杀手的同党或许正在暗中搜寻，还有那不明身份的第三方危机如同浓雾，正从四面八方缓慢而坚定地弥漫而来。
五日。只有五日。
我再次翻开那本小册子，目光在那些粗浅的调息法门和基础刀法图谱上游移。老者的评价是“粗浅不堪，谬误不少”，但对于此刻的我而言，任何一根稻草，都必须抓住。尤其是那些关于呼吸与动作配合的、最简单不过的描述——“劈砍之时，气沉丹田，吐气开声”、“格挡之际，吸气含胸，蓄力于腰”这些看似常识的东西，在结合了老者所传的《归元导引散诀》之后，在我脑海中，竟碰撞出一些新的、微弱的光亮。
《归元导引散诀》旨在引导、归束体内散乱微弱的内息，温养经络，是静功，是“内”。而刀法招式，是外在的发力、移动、攻防，是“外”。我之前修炼那点粗浅呼吸法，与挥刀搏杀，完全是割裂的。内息是内息，刀法是刀法，至多是在发力瞬间，本能地提一口气，谈不上配合，更谈不上引导。
能否将这《归元导引散诀》引导出的、哪怕微弱无比的内息，与最基础的刀法动作结合起来？不追求威力，只求在最关键的时刻，能让这具残破的身体，快上那么一丝，稳上那么一分，力量大上那么一毫？或许，这就是生与死的差距。
这个念头一起，便如同野草般在我心中疯长。我再次闭上眼，不再看册子，而是将全部心神沉入体内，感受着丹田深处那缕微弱的暖意。然后，在脑海中，开始模拟那最简单的“持刀式”。
意念中，我“站”了起来，双脚不丁不八，虽然右腿虚浮，左臂无力持鞘，但意念中，我努力调整着重心，想象着那股从丹田升起的暖流，并非胡乱游走，而是随着我的意念，缓缓下沉，沉入双脚脚心（涌泉穴），如同树木扎根大地，虽然微弱，却带来一丝虚幻的稳定感。
然后，是“进步直劈”。意念中，我“迈出”完好的左腿（现实中左臂有伤，但腿脚完好），同时，引导那股下沉的暖流，从脚底升起，沿腿而上，过腰胯，达于右臂，最后“灌注”于虚拟的刀锋之上。这个过程，在想象中缓慢而清晰，我能“感觉”到气息运行路径上的滞涩、痛楚，以及那微不足道、却真实存在的“力量”传递。
一刀劈下。意念中的刀锋，带着那微弱的气息，划破黑暗。没有惊天动地的威力，甚至不如健康时随手一挥。但这一刀，在我的感知中，却比以往任何一次空想挥刀，都多了一丝难以言喻的“凝实”和“贯通”之感。仿佛那缕微弱的气息，真的成了连接我残破身躯与手中刀锋的、一道若有若无的桥梁。
接下来是“撤步格挡”。意念中，我“收回”左腿，身体后仰，同时引导气息回收，沉于丹田，含胸拔背，想象刀身横于身前，那股回收的气息，仿佛在身前布下了一层薄薄的、无形的气垫。虽然依旧脆弱，但在意念中，却似乎能稍稍缓冲那虚拟袭来的攻击。
一刀，一式，又一式。我在脑海中，不厌其烦地演练着最基础的动作，每一次，都尝试着将《归元导引散诀》引导出的微弱气息，与动作相结合。劈、砍、撩、抹、截、格、挡进步，退步，侧移
这个过程，极其耗费心神。不仅要将意念分成两股，一股引导内息，一股控制动作，还要在脑海中清晰“构建”出自己残破身体的种种限制，调整、修正每一个不协调、不合理的细节。很快，我便感到头痛欲裂，丹田那缕气息也开始不稳，眼前阵阵发黑。
但我没有停止。疼痛、虚弱、晕眩，这些感觉是如此真实，提醒着我时间的紧迫和处境的险恶。我必须尽快熟悉这种感觉，哪怕只是在脑海中熟悉。
汗水，再次浸湿了我的衣衫，顺着额角滑落，流进眼角，带来一阵刺痛。但我恍若未觉，全部的心神，都沉浸在脑海中那个虚幻的、却又无比重要的“战场”上。
直到，一股清凉的触感，落在我的额头。
我猛地从那种近乎魔怔的冥想状态中惊醒，豁然睁眼。
是那老者。他不知何时已站起身，走到了床边，正用一块湿冷的布巾，擦拭着我额头的汗水。他的动作并不温柔，甚至有些粗鲁，但布巾的清凉，却让我几乎要炸开的头脑，稍微清醒了一些。
“意念耗损过度，气血上涌，你是嫌自己死得不够快？”老者收回布巾，声音依旧平淡，但眼神里却带着一丝明显的不赞同，“你那点内息，微若游丝，温养自身尚且不足，还想分心外御，与招式相合？简直是痴人说梦，自寻死路。”
他的话毫不留情，将我刚刚在脑海中构建出的、那一丝丝虚幻的“贯通”感，击得粉碎。
但我没有气馁，反而因为从那种过度消耗的状态中脱离，头脑反而更清醒了一些。我喘着粗气，看着老者，嘶哑道：“先生若不尝试，便只有坐以待毙。五日之后，若有变故，我至少要能挥出一刀。”
“挥出一刀？”老者扯了扯嘴角，露出一个近乎嘲讽的笑容，“就凭你现在，握刀都发抖，站都站不稳，还想挥刀？你信不信，你现在强行下地，莫说挥刀，走不出三步，你那刚接续的腿骨，就得再次断开，到时候，神仙难救。”
他的话如同冰锥，刺破了我心中那点不切实际的幻想。是的，我连站都站不起来。脑海中的演练，终究只是虚幻。
“那该如何？”我盯着他，眼中充满了不甘和迫切，“请先生教我！五日，只要五日！我不求克敌，只求能有一线自保之力！”
老者看着我眼中近乎执拗的光芒，沉默了片刻。他没有立刻回答，而是转身，走到墙角，拿起我那柄绣春刀。
他单手握着刀鞘，轻轻一抖。
“锵——”一声清越的刀鸣，雪亮的刀身脱鞘而出，在空中划出一道冰冷的弧线，稳稳地被他握在手中。动作随意，却带着一种难以言喻的协调和稳定，仿佛刀已是他手臂的延伸。
昏黄的油灯光下，刀身寒光流转，映照着他沟壑纵横、毫无表情的脸。
“刀，是凶器。用刀，是杀人技。”老者缓缓开口，声音低沉，带着一种金属般的质感，“你想用刀，想挥出那一刀，可以。但你可知，用刀的根本是什么？”
不等我回答，他手腕一翻，刀尖斜指地面，做了一个最简单的“持刀式”。然而，就是这个最简单的动作，在他做来，却仿佛与周围的环境融为一体，稳如山岳，毫无破绽。
“是稳。”他淡淡道，“脚下要稳，腰马要稳，手要稳，心，更要稳。任凭风吹浪打，我自岿然不动。唯有稳，才能发力，才能变招，才能于电光石火间，寻得那一线杀机。”
他脚步未动，只是握着刀的手臂，极其轻微地一振。
嗡——刀身发出一声低沉的震颤，刀尖处，竟凭空生出一缕极细微的、肉眼几乎难以察觉的寒风，吹得油灯火焰一阵摇曳。
我瞳孔骤缩。这不是靠蛮力抖动的刀花，而是对力量精细入微的控制，是内息灌注于刀身，引动的震颤！这老者，不仅医术通神，竟还是个深藏不露的用刀高手？！
“你现在，全身上下，从内到外，无一处稳。”老者手腕再翻，刀光一闪，绣春刀已精准无比地归入他另一只手中的刀鞘，发出“咔”一声轻响，严丝合缝。“内息散乱如沸水，气血虚浮似飘萍，筋骨伤损若朽木，心神不宁像惊雀。你拿什么稳？拿什么挥刀？”
他将刀随手放在我床边，重新坐回矮凳，看着我，目光如古井深潭：“你想在五日内，挥出一刀。可以。但这一刀，不在你的手上，而在你的心里。”
“心里？”我一怔。
“不错。”老者点头，“你现在要练的，不是招式，不是发力，而是‘稳’。用意念，稳住你那缕散乱的内息，让它不再左冲右突，加重你的伤势。用意念，稳住你的心神，不再被伤痛、恐惧、仇恨所扰。用意念，感受你身体每一处伤，每一处痛，每一分力，知道它们的极限在哪里，知道如何调动这残存的力量，用在最该用的地方。”
他伸出一根枯瘦的手指，虚点向我的丹田：“《归元导引散诀》，是‘导’，是‘引’，是‘归’，更是‘稳’。你且看好了。”
说完，他闭上双眼，不再说话。但就在他闭眼的刹那，我忽然感觉到，他身上那股沉静如古井的气息，发生了极其微妙的变化。并非变得凌厉，也非变得强大，而是一种更加“沉静”，更加“凝聚”，仿佛他整个人，从内到外，都“沉”了下去，“稳”在了那里，与这破屋，与这昏暗的光线，甚至与屋外呼啸的风声，都隐隐产生了一种难以言喻的和谐。
我福至心灵，连忙也闭上眼，收敛心神，努力去“感受”老者身上的变化，同时，尝试着按照他所说的，去“稳住”自己。
不再去想如何挥刀，不再去想如何配合内息。只是将全部意念，沉入丹田，如同凝视深渊，去“看”着那缕微弱的气息，去“感受”它，去“安抚”它，让它不再随着我情绪的波动、随着伤处的痛楚而起伏不定，而是如同老者此刻的状态一样，沉静，稳定，如古井无波。
起初，极其艰难。那缕气息依旧微弱，依旧难以捉摸，伤处的痛楚，心中的焦灼，如同无数嘈杂的声音，不断干扰着我的意念。但我不为所动，只是反复地、笨拙地，用意念去“安抚”，去“归拢”。
时间一点点流逝。头痛欲裂的感觉再次袭来，但我强忍着，不肯放弃。慢慢地，不知过了多久，那缕微弱的气息，似乎真的听话了一些。它不再毫无规律地飘忽，而是缓缓地、温顺地，在丹田深处，按照一个极其微小的轨迹，缓慢地、稳定地旋转。
！如同一个微型的漩涡，又像是一点被聚拢的星光。
虽然依旧微弱得可怜，但那种“稳定”的感觉，却是我从未体验过的。与此同时，我惊讶地发现，当这缕气息稳定下来后，全身各处那无处不在的、尖锐的痛楚，似乎也悄然发生了某种变化。它们并未消失，但似乎被“限制”在了该在的地方，不再像之前那样，牵一发而动全身，痛一处而引全身。
我沉浸在那种奇异的、内息初稳的体验中，直到老者平淡的声音再次响起。
“可以了。初次尝试，不宜过久。记住这种感觉。”
我缓缓睁开眼，发现汗水已经湿透了后背，但精神却有一种异样的清明，仿佛刚刚从一场深沉的冥想中醒来。再看老者，他不知何时已睁开了眼，正静静地看着我，那双古井般的眼睛里，似乎有了一丝极淡的、几乎难以察觉的认可？
“你心志之坚，确是少见。”他缓缓道，“但这只是开始。‘稳’之一字，知易行难。尤其是在伤痛侵扰、危机逼迫之下，想要时刻保持心神不乱，内息不散，更是难上加难。从今日起，你每日除了导引行气，便需加练这‘稳’字功夫。不刻意引导，只存想丹田，意守灵台，感受自身，如同老僧枯坐，直至能于剧痛、惊扰之下，亦能保持一线清明，内息不乱。”
“至于刀”他瞥了一眼床边的绣春刀，“你现在拿都拿不稳，练什么刀？但你可以看，可以想。”
他忽然伸手，从墙角柴堆里，随意折下一根约莫两尺来长、拇指粗细的枯枝，递给我。
“用你的右手，握住它。不用力，只是握着。然后，闭上眼，存想丹田那缕稳定下来的气息，感受这枯枝的长度、重量、形状。想象它就是你手中的刀。然后，在脑海中，用你这把‘刀’，做出最基础的劈、砍、撩、抹动作要慢，要稳，要清晰。用意念，去感受每一次‘挥动’时，气息该如何流转，筋骨该如何配合，重心该如何调整。记住，是‘想’，不是‘动’。”
我接过那根轻飘飘的枯枝，握在右手中。枯枝粗糙，毫无分量，与我那柄沉甸甸的绣春刀，天差地别。
但当我闭上眼，存想丹田那缕微弱的、却已初步“稳定”下来的气息，然后，将意念集中在这根枯枝上，开始“想象”着挥动它时，奇异的感觉出现了。
虽然手中空空，虽然身体无法动弹，但在意念中，我却仿佛真的“握”住了一柄刀。我能“感觉”到它的长度，它的重心，甚至“感觉”到当我“劈砍”时，那缕微弱的气息，如何从丹田升起，流经手臂，灌注于“刀身”
这种感觉，玄之又玄，难以言喻。并非真实的发力，更像是一种深层次的、对身体和意念的协调训练。
“每日午后，导引行气半个时辰。之后，便如此‘握枝冥想’一个时辰。何时你能在这‘冥想’中，气息不乱，动作清晰，如臂使指，何时再谈其他。”老者说完，不再看我，重新闭上了眼睛，恢复了那副入定的模样。
我握着那根轻若无物的枯枝，看着闭目养神的老者，又看了看手边那柄冰冷沉重的绣春刀。
五日。
“稳”住内息，“想”清刀路。
这或许，就是我此刻唯一能做的，也是必须做到的事情。
窗外，风声依旧。屋内，油灯如豆。
我闭上眼，握紧枯枝，心神沉入那片由意念构建的、唯有我与“刀”的虚空。