两日后的清晨，柳庭恪踏入户部值房时，里头的光景与他离去时已是天壤之别。
空气中弥漫着浓重的墨味、陈茶涩气，以及一股子挥之不去的、属于熬夜人体的浑浊气息。
几张拼凑在一起的巨大桌案上，堆积如山的卷宗、账册、散乱的稿纸几乎要将那几位官员淹没。
户部尚书眼下一片乌青，正强打着精神核对一叠数据，几位郎中、主事更是姿态各异：有的以手撑额，闭目养神却眉头紧锁；有的眼神发直，盯着面前的算盘珠子仿佛已不识数；还有的笔还攥在手里，头却一点一点地打着瞌睡。
人人皆是袍服褶皱，面有菜色，活像被妖精吸干了精气。
柳庭恪一身清爽，步履从容地走进来，脸颊红润，双目清明，与这满屋子的“霜打茄子”形成刺眼对比。
他仿佛没察觉那瞬间聚焦在自己身上、复杂难言的目光，面露恰到好处的惊讶，声音清朗：“各位大人……这是一直未曾归家？”
这话问得无辜，一位熬得眼睛通红的郎中抬起头，嗓子都有些哑了，带着几分没好气，又不敢太过放肆：“柳侍郎说笑了。首辅大人只给三日之期，归家？不眠不休都未必能弄完，岂敢奢望归家？”
柳庭恪闻言，微微蹙眉，露出些许不解：“首辅大人当日明言，不过是初稿罢了，不必过于精细，下官还以为……”
“柳侍郎还是年轻了些，”户部尚书放下手里的笔，揉了揉发胀的太阳穴，声音疲惫却带着久居官场的语重心长，“即便是初稿，那也是要呈到御前、经六部九卿传阅的东西，太过粗疏，丢的是咱们户部的脸面，将来落实出了岔子，追究起来，首当其冲的也是咱们，脸面且不论，干系重大啊。”
柳庭恪做出一副恍然受教的模样，拱手道：“是下官思虑不周，大人见谅，下官实在不知各位同僚竟如此辛劳，这下官……心中着实过意不去。”
他环视一圈，语气诚恳，“各位且歇一歇吧，剩下的活儿，让下官来便是。”
“柳侍郎有心是好，”先前开口那郎中苦笑摇头，“但这剩下的，恰是最磨人、最耗时的细务，各地田亩新丈数据、旧册对照、功名免税数额核实、今岁收成预估、新旧税率套算……桩桩件件都需从浩繁卷宗里摘取、验算、填入框架，我们这么多人合力梳理两日，也不过将框架和条目理清，这填数的功夫，怕是一人独力，再给三日也难完成，还是大家一起……”
他话未说完，却见柳庭恪已不再多言，径直走到那堆满资料的桌案前，迅速翻阅了几页众人整理出的条目框架和关键数据索引，心中已然有数。
随后，他回到自己的书案后，铺开一张新的宣纸，取墨锭徐徐研磨。
户部众人见他动作，只当他是要开始参与这艰难的“填数”工程，看了一眼就各自振作精神，准备继续苦战。
然而，柳庭恪研好墨，提起笔，竟不是先去翻找任何一卷地方上报的册子，也未碰算盘，目光只在那自己刚看过的框架条目上略一流转，便落笔纸上。
“唰唰唰——”
柳庭恪下笔如有神，几乎毫无停顿，一行行清晰工整的小楷如溪流般淌出，间或夹杂着精准的数字。
他书写速度极快，仿佛那些复杂的田亩数字、税率转换、预期粮额早已成竹在胸，此刻不过是照抄脑中已有的文章。
起初众人还未在意，只各自忙碌，但柳庭恪书写动作未断，节奏均匀得反常，但是没有见他翻阅任何资料，也没碰算盘。
一位主事忍不住过来瞥了一眼，只见柳庭恪笔下已列出小半页某府的数据，且格式严谨，数据对应框架条目分毫不差。
他心中起疑，悄悄拿起手边刚核对过的、关于该府清丈田亩的原始卷宗，对照着柳庭恪写下的数字一看——
竟一个不差！
他以为自己眼花，揉了揉干涩的眼睛，又仔细核对了两遍，确实无误。
他忍不住轻轻“咦”了一声。
这声惊疑引来了旁边人的注意，另一位郎中也凑过来，随手拿起另一份资料，对照柳庭恪正在书写的下一行数据——那是关于某州预计减除的功名免税粮额计算，过程涉及不同等级功名人数、新政抵扣比例……心算亦需片刻，而柳庭恪笔下数字已然生成。
这郎中干脆取过算盘，噼里啪啦当场验算，结果很快出来，与纸上所写，分毫无误。
值房里渐渐安静下来，只剩下柳庭恪笔走龙蛇的细微声响，以及偶尔响起的、压抑不住的吸气声。
越来越多的人放下手中的活计，围拢到柳庭恪书案旁，瞪大眼睛看着那支仿佛被施了法术的笔，不断地吐出一个个他们需要翻查半天、验算许久才能得出的准确数字。
有人不信邪，专门挑那些数据繁杂、计算环节多的州县条目，提前翻出原始资料，等柳庭恪写到那里时，立刻拨打算盘验证。
无一例外，全部正确。
户部尚书也早已起身，挤在人群中，看着柳庭恪笔下流畅得不可思议的书写，脸上的表情被极度的震惊取代。
他指着纸上一个刚刚写下的、关于江南某赋税重镇的复杂预估总数，声音都有些变调：“柳侍郎……你……你将户部近三年的田亩档册、各地岁报……全都……记在脑子里了？”
柳庭恪笔尖未停，只从喉咙里轻轻“嗯”了一声，算是承认，目光仍专注在笔端。
“这些数目，你都不用算盘……皆是心算？”
户部尚书的声音提高了些，带着难以置信。
柳庭恪又淡淡“嗯”了一声，笔下依旧不停，一行写完，毫不停顿地另起一行，仿佛脑中有一架永不停歇的精密算器，和一本随时可翻阅的完整档案库。
户部尚书愣了片刻，猛地一拍大腿，脸上的困倦愁容一扫而空，取而代之的是狂喜，“快！还愣着干什么？给柳侍郎研墨！换新纸！笔！用我那支好的狼毫！还有，本官上月得的那罐雨前龙井，快快沏一壶浓茶来！不，两壶！给柳侍郎提神！”
值房里瞬间活了过来，原本死气沉沉的众人激动得手足无措。
有人赶紧接过墨锭，小心伺候；有人飞奔去取尚书珍藏的好茶；有人忙不迭地整理柳庭恪已写好的稿纸，吹干墨迹，按顺序放好；更多的人则是屏息静气，围在旁边，看着柳庭恪以一种非人的速度，将那些他们预计需要至少一整日才能填完的庞大数据，一行行、一页页地快速“复制”到纸上。
巨大的希望和轻松感弥漫开来，今晚，应该真的能回家了！
柳庭恪心无旁骛，腕动如飞。
两个时辰不到，当日头近午时，最后一组关于边陲某州预估数字落下笔端，厚厚一沓写满数据的稿纸，整齐地码放在案头。
他这才搁下笔，轻轻活动了一下有些酸胀的手腕，抬眼看向周围一个个眼巴巴望着他、充满期盼又夹杂着敬畏的同僚。
柳庭恪站起身，朝众人郑重地拱了拱手，神色恳切：“诸位大人连日辛劳，实在辛苦了，想必已连续两日未曾安枕，且稍待片刻，容下官将这些草稿整理归拢，重新誊写清爽，晚些时候便送往首辅大人值房，如此，明日大朝会，便可庭议。”
“这就……完了？”
一位主事犹在梦中，喃喃道。
“柳侍郎真乃神人也！”
“柳侍郎大才，下官佩服得五体投地！”
“有柳侍郎在，实乃户部之幸！”
恭维与感激之声如潮水般涌来，不少人激动得脸色发红。
柳庭恪连连摆手，面露赧然：“各位大人万万不可如此，折煞下官了，本就是下官分内之事，前两日未能与诸位同甘共苦，心中已是不安。看诸位眼下青黑，面色疲惫，还是速速回府歇息吧。若是明日让吏部或其他部衙的同僚瞧见咱们户部个个如此形容，少不得又要编派笑话。”
这话说到了点子上。
疲惫至极的众人此刻精神一松懈，那排山倒海的困意和倦意再也抵挡不住。
“那……便有劳柳侍郎了！”
道谢声和告辞声杂乱响起，众人如同退潮般，纷纷收拾自己散乱的物品，揉着酸痛的脖颈腰背，互相搀扶着，迫不及待地离开了值房。
不过片刻，刚才还人满为患、气氛凝重的值房，便只剩下了柳庭恪一人。
柳庭恪轻舒一口气，自斟自饮了两壶尚书大人贡献的好茶，略作歇息。
待腕力恢复，便铺开正式的奏折用纸，沉心静气，将方才草稿上的内容，以更加工整严谨的格式，重新誊录一遍。
待到日头偏西，一份条目清晰、数据详实、逻辑严密的《秋收征税新政施行章程初稿》便已完成。
墨迹干透，合拢奏折，厚重而踏实。
当邵世忠接过那本还带着墨香的奏折，起初只是随意浏览，但越看，神色越是专注，眼中渐渐流露出赞赏之色。
条理分明，新旧衔接考量周到，数据预估有理有据，因地制宜的征收方式建议也颇合实际。
“不错！”
邵世忠合上奏折，看向柳庭恪，目光锐利中带着一丝了然，“框架清晰，数据详实，几乎可直接用作讨论底稿，老夫听闻，户部诸人为了这份东西，两日未曾归家？”
柳庭恪躬身回道：“诸位同僚恪尽职守，殚精竭虑，确是如此，下官也是尽力了。”
“尽力？”
邵世忠仿佛看穿了一切，“罢了，此事你办得妥当。这份章程，老夫明日一早便呈递御前，若无太大意外，秋收征税之事，大体便可依此推进了。”