“什么声音？”众将变色。
亲兵匆匆来报：“将军！城外城外胤军推出两门巨炮，一炮就轰塌了北门箭楼！”
李胜冲上城楼。
只见城外三里处，两门黑黝黝的巨炮矗立阵前，炮口还冒着青烟。
而北门箭楼已塌了一半，砖石散落一地。
“这是什么鬼东西？”李胜目瞪口呆。
他从未见过如此威力的武器。
投石机他也见过，最大不过掷百斤石，射程百步。
可这巨炮，一炮三百步，威力
“将军，箭楼守军全死了。”一名校尉颤声禀报。
李胜脸色煞白。
就在这时，城外传来韩忠的声音，通过特制的铁皮喇叭，响彻城头：
“李胜将军！此乃大胤工部新造之神机炮，一炮可破城墙，十炮可毁城门！将军若识时务，开城归顺，本帅保你性命！”
“若执迷不悟，明日十炮齐发，幽州城破之日，玉石俱焚！”
声音在寒风中回荡，城头守军无不色变。
李胜咬紧牙关，却说不出一句话。
他知道，这一炮，轰塌的不只是箭楼，还有守军的士气。
二月十八，幽州围城第三日。
韩忠没有急着发动总攻，而是将十门神机炮全部推到阵前，每日轮番轰击城墙。
他很有耐心，专挑城墙薄弱处打，今日轰塌一段女墙，明日轰塌一座敌楼。
每一炮都像重锤，砸在幽州守军心上。
更可怕的是心理战。
韩忠命人将劝降书用投石机射入城中，书中详细列出李金刚的败绩：
宛城李虎全军覆没、荆襄刘嵩归顺、南越赵睦臣服、李豹被困邺城
“将军，今日又有三百士卒逃亡。”王盛禀报时，声音都在发颤。
李胜坐在堂中，一言不发。
他面前摊着一封刚射入城中的信，是韩忠亲笔：
“你虽然是李金刚族弟，但我家大将军向来仁义，只要你肯献城投降，便既往不咎。”
李胜内心在挣扎。
他明白，如果此刻投降，还能得以保全。
若是被韩忠轰开城门投降，那就没有任何余地。
想想他随李金刚从夏州一路杀来，两年时间就进京打下江山。
而他李胜，也成为幽州这个重镇的守护者。
韩忠的劝降诱惑很大，但他可是李金刚的族弟，即便投降了，难道真的就能免于一死吗？
想到这里，他的眼中闪过一丝决绝。
“大人！”就在这时，王盛低声道，“城中粮草只够十日了。”
李胜猛然抬头：“不是还有半月吗？！”
“昨夜粮仓失火，烧了一千石”王盛声音越来越小。
李胜闭上眼。
他知道，这“失火”必有蹊跷。
韩忠的细作，已经渗透到这种程度了吗？
“报——！”亲兵匆匆入内，“北门守将陈琦开城门投降了！”
“什么？！”李胜霍然站起。
“陈琦率本部八百人，打开北门，投奔胤军去了。韩忠已派兵接管北门”
李胜跌坐椅中，面如死灰。
他知道，大势已去。
军心已散，城门已失，粮草将尽
“将军，撤吧！”王盛跪地劝道，“从南门走，或许还能与李豹将军会合”
“撤？”李胜惨笑，“往哪撤？南面有熊大用，西面有韩忠，北面有田庆天下之大，已无我李胜容身之处。”
他缓缓起身，走到堂前悬挂的尚方宝剑前。
这是杨岩被李金刚调回京城，李胜接替杨岩职务时李金刚亲手交给他的宝剑。
“你们都走吧。”李胜背对众将，声音平静，“开城投降，韩忠不会为难你们。至于我”
他拔出宝剑，剑光如水：“大奉皇族，只有战死的将军，没有投降的懦夫。”
“将军！”
众将跪了一地。
李胜却已大步走出堂外，翻身上马：“亲兵营，随我来！”
五百亲兵紧随其后，纵马冲向已失守的北门。
他们知道，这是赴死。
但无人退缩。
北门处，韩遂正率军巩固城防。
见李胜率亲兵冲来，他立即列阵迎敌。
“李胜！大势已去，何必送死？”韩遂高喊。
李胜不语，只挥剑冲锋。
三尺青锋在他手中化作一道寒光，所过之处，胤军士卒纷纷倒地。
五百亲兵紧随其后，如尖刀般插入胤军阵中。
他们都知道此战必死，反而爆发出惊人的战力，一时竟将数千胤军逼退数十步。
韩方大怒，挺枪迎战。
两人战在一处，枪剑相交，火星四溅。
战了二十余合，韩方渐感不支。
李胜毕竟是沙场老将，剑法狠辣，招招致命。
就在这时，一声炮响。
“轰！”
神机炮发射的不是铁弹，而是霰弹——数百颗铁珠如暴雨般覆盖战场。
李胜的战马中弹倒地，他滚落在地，刚要起身，韩方的长枪已抵住咽喉。
“李将军，得罪了。”韩方沉声道。
李胜看着周围——五百亲兵已全部战死，无一人投降。
他仰天长笑：“好！这才是我李胜的好儿郎！”
笑罢，他猛然抓住枪尖，往自己咽喉刺去。
韩遂大惊，想要收枪，却已来不及。
血溅三尺。
李胜倒地，目光望着南方——那是大奉朝京城以及他的族兄李金刚所在方向。
“皇兄我守不住了”
随即，气绝身亡。
韩方上前，默然良久，解下披风，盖在李胜身上。
“厚葬李将军，以将军礼。”
他转身看向幽州城，这座北疆重镇，终于插上了胤字大旗。
消息传到中军大帐时，韩忠正在看地图。
“大人，幽州已克。”韩方单膝跪地，“李胜自刎殉城了。”
韩忠沉默片刻，叹息一声：“没想到李家居然还有如此忠烈之人。传令，以节度使之礼安葬！”
他走到帐外，望着南方。
幽州定，河北平。
现在，只剩最后一步了。
“传令熊大用，告诉他，幽州已破，他可以放开手脚了。该和李豹该做个了断了。”
“是！”