樊稠越说越激动，往日的记忆如潮水般涌来，瞬间将他拉回了汜水关下的那一战。
那一战，至今仍深深烙印在他的脑海中，每当想起，都让他心有余悸，又满心庆幸。
那时他还在董卓麾下，随吕布、李傕等人驻守汜水关，奉命抵御关东诸侯联军。
彼时的吕布，是相国董卓最引以为傲的好义子，手持方天画戟，胯下赤兔宝马，号称“天下第一猛将”，打遍天下无敌手，连关东诸侯麾下大将，皆曾败在他的戟下。
那时的樊稠，也自认勇猛，跟着吕布冲锋陷阵，从未遇过敌手，便以为这天下，再无人能敌吕布之勇。
可谁曾想，明王那时亲自上阵。那一日，黄沙漫天，明王身着铁甲，手持长戟，单骑立于阵前，身姿挺拔如松，目光淡漠如霜，仅凭一己之力，便挡在了吕布的面前。
彼时的吕布何等骄傲，见波彦孤身来战，当即怒喝着挺戟冲去，方天画戟带着破空之声，势要将波彦一戟挑杀。
可结局，却让所有人都大跌眼镜。明王不闪不避，只抬手一招，长戟便如灵蛇出洞，精准地钩住了吕布的方天画戟，紧接着一拉，力道之大，让吕布差点落下马去。那一战，没有惊天动地的厮杀，没有持续良久的缠斗，明王仅凭一招，便击败了号称“天下第一”的吕布。
那一刻，阵前的西凉将士全都惊得目瞪口呆，樊稠更是浑身冰凉，心中的骄傲被瞬间击碎，他从未见过如此强悍的武艺，也从未想过，这天下竟有人能做到一招制敌，碾压吕布。
如今，时过境迁，当年不可一世的吕布，早已放下身段，老老实实归顺明王，奉命率领一支精锐骑兵，攻打曹操下辖的并州之地去了。
而他樊稠，还有李傕、郭汜麾下的一众西凉旧部，当年在关中犯下种种恶行，手上沾满了百姓的鲜血。
明王宽宏大量，遵守诺言没有计较他们当年的恶行，反而特赦了所有人的罪过，还根据他们的武艺与战功，分封官职，给了他们一条改过自新、建功立业的生路。
这份不杀之恩、知遇之情，如明灯般照亮了樊稠混沌的内心，让他彻底摒弃了当年的恶行，对明王、对明国忠心耿耿，甘愿肝脑涂地，在所不辞。
廖化目光依旧注视着河道之上的景象，零星的秦军士卒还在水中挣扎，明军依旧在岸边警戒，防止曹军折返偷袭。
听完樊稠的话，他缓缓点了点头，声音沉稳平和，带着几分主帅的威严：“嗯，今日又将秦军击退，挫败了曹操渡河取关中的图谋，诸位将士功不可没。樊将军，传令下去，让伙房加餐，宰羊熬汤，好好犒劳一下兄弟们。”
说到此处，廖化话锋一转，眉头微微蹙起，语气瞬间变得严肃起来，目光扫过樊稠、李堪二人，一字一句地说道：“不过，切不可因今日的小胜而大意轻敌。大王曾多次叮嘱过，曹操用兵狡猾，诡计多端，善用奇谋，且隐忍多疑，今日他虽折损惨重，却绝不会就此善罢甘休。吾等必须谨慎行事，严守临晋渡口，绝不能让他踏入关中半步。”
“否则，大王这几年在关中休养生息、安抚百姓的心血，德容在刺史府整顿吏治、囤积粮草的付出，还有关中百姓好不容易过上的安稳日子，就要被曹操糟蹋殆尽，关中之地，也将再次陷入战火纷飞、民不聊生的水深火热之中。”
“诺！”樊稠闻言，当即收敛了笑容，郑重地抱拳领命，语气铿锵有力，“末将明白！定当转告麾下将士，严守营寨，绝不松懈！”说罢，他转身大步走下高台，脚步沉稳有力，每一步都踏得坚实，带着一股说不出的意气风发。
如今的他，不再是当年那个烧杀抢掠的西凉悍匪，而是能为明国建功立业、守护一方百姓的将领，这份归属感，让他浑身都充满了力量。
廖化看着樊稠离去的背影，微微颔首，随即又将目光转向身旁的李堪。
李堪目光锐利如鹰，面容刚毅，身上的铠甲还沾着些许尘土与血迹，那是方才抵御秦军时留下的印记。
他在允吾与成公英合谋斩杀韩遂，率部投降于明王，明王素来赏罚分明，兑现承诺，将他带回长安，任命为廖化的副将，协助廖化治军守关，对他信任有加，重用不已。
这份知遇之恩，也让李堪对明王感激非常，也一心想要为明国立功，报答明王的信任。
廖化：“李将军，多日来，曹操屡次派兵渡河，皆被吾等击退，麾下将士折损无数，但他依旧不死心，可见其夺取关中的决心。依化之见，他今日兵败之后，定然不会就此退兵，夜里极有可能会派兵夜袭，妄图趁吾军松懈之时，抢占滩头，搭建浮桥。夜晚执勤守营、警戒河面的差事，就拜托将军了。”
李堪闻言，眼中闪过一丝厉色，当即抱拳行礼，声音铿锵有力，没有半分迟疑：“将军放心！末将所部将士养精蓄锐已久，早已摩拳擦掌，就怕曹操不来！他若是敢派军夜袭，末将定当率部全力阻拦，设下埋伏，叫他有来无回，让曹军再尝一次惨败的滋味！”
“好！”廖化眼中闪过一丝赞许，微微颔首，“有将军这句话，化便放心了。如此一来，关中之地，他曹操休想得逞，临晋渡口这道防线，也能固若金汤。”
说罢，廖化从袖中取出一封书信，递到李堪手中，缓缓说道：“龙门、夏阳那边传来消息，曹仁、于禁所部，也奉命率军渡河，想要从侧翼突破进入关中，同样被阻于河滩之上，寸步难进，如今也正与吾军僵持不下。”
李堪接过书信，快速扫了一眼，心中顿时大定，曹仁、于禁皆是曹操麾下名将，用兵沉稳，如今他们也被阻拦，无法渡河。那曹操要夺取关中，更是难如登天。