就在此时，河内秦军动了。
怀县，曹昂、杜畿接到田丰书信后，深知黎阳于河内的重要，此城在手，可屏障河内东境，威胁明军粮道。若失，则河内门户大开，明军可长驱直入。
二人当即议定，派曹安民与司马朗率三千精兵驰援黎阳。
司马朗献计曹安民，让其不走大路，而是昼伏夜出，沿小道疾行，很快便抵达黎阳西郊。趁夜色突袭明军西营，烧毁粮草二百车。吕蒙急调兵马回援，曹安民却已率军退入黎阳城中。
援军入城，守军士气大振。麴义在城头举起曹安民带来的秦军旗帜，三军欢呼，声震四野。
吕蒙见强攻难下，遂改变策略，在黎阳城外筑起三座营寨，深沟高垒，将黎阳团团围住。同时分兵控制周边要道，切断黎阳与外界的联系。两军城内城外对峙起来。
刘辟在对岸看得分明，心中暗叹，这麴义确是一员悍将，黎阳城也真是块硬骨头。不过大局已定，黎阳迟早必破，只是时间长短罢了。
魏郡，卫国城。
波彦的行辕设在此处，王旗与帅旗在城头飘扬，在秋日晴空下格外醒目。城中戒备森严，一队队明军士兵巡逻穿梭，甲胄鲜明，步伐整齐。
帅府大堂内，巨大的河北舆图悬挂正中，山川城池、兵马部署皆以不同颜色标注。
波彦立于图前，面容俊朗，一双眸子深邃如潭，既有书卷气，又不失英武。
他身着常服，外罩一件玄色大氅，腰间佩剑古朴无华，却自有一股威严。
贾诩、刘晔等文武分侍左右。
“大王，各处军报要处已摘录。”这时贾诩呈上一卷文书。
波彦接过细看，嘴角渐渐泛起笑意，最终化为朗声大笑：“哈哈，好，好！处处有捷报传来，不枉多年孤往大军中投入如此多的心血！”
他走到舆图前，手指点向北地：“陈宫、阎圃联名来信，北地富平守将杨秋开门献城，兵不血刃，已拿下北地全境。后他们东进上郡，已连取数座小城，如今正合兵攻打夏侯渊镇守的肤施。”
“只要肤施一下，便可从孟门渡渡过黄河，攻打西河离石，威胁太原晋阳。此乃可斩断秦国一臂。”
“不过，”波彦话锋一转，手指移向关中，“廖化、张既来信，曹操已从蒲坂撤军，关中无忧。但曹操麾下骑兵北上，援助上郡、西河去了。吕布、他们攻打二地，要费些周折了。”
贾诩点头接道：“大王所言极是。这曹操的确果决。见取关中无望，便转为死守秦地，同时打算救援邺城。他这是要拼尽最后一兵一卒，保住秦魏。”
波彦点头，眼中闪过一丝锐芒：“也好。孤本就想在邺城一战而定河北。擒贼先擒王，拿下袁绍、曹操，便可传檄而定四方。”
“吏部、民部官吏北上已有月余，东郡北岸之地，田地陆续分给百姓，重建户籍，民心渐稳。此地已无需大将镇守，可调张辽前来。”
手指点在繁阳位置：“这城围了多日，该拿下了。不取繁阳，大军在邺城作战时，总担心高览出城袭扰粮道。”
提到高览，波彦面色转冷：“此人为阻吾军，竟烧毁城外三十里民房，在饮水之处投毒，不顾百姓死活。让张辽城破之后，务必生擒高览，明正典刑，以儆效尤！”
“大王英明。”贾诩、刘晔等人齐声道。
这时，堂外传来急促脚步声。一名风尘仆仆的传令兵闯入，单膝跪地，声音沙哑：“启禀大王！幽州急报！袁熙领步骑二万，已出蓟城南下，欲驰援邺城！”
堂中气氛陡然一凝。
波彦转身，目光如电：“详细报来。”
“袁熙三日前誓师南下，以焦触、张南为先锋，率轻骑五千先行。主力步骑一万五千随后，携带大量粮草军械。幽州骑兵众多，估计十日左右可抵达中山，半月便可进入魏郡地界！”
贾诩快步到舆图前，手指划过幽州至邺城的路线：“二万兵马，其中至少有八千骑兵。若与邺城守军里应外合，在邺城城外筑营，与邺城互为犄角，对吾军攻城极为不利。得设法牵制其军，不可让其南下邺城。”
波彦点头，“幽州军久处边塞，骑兵骁勇，确实不可让其与邺城守军合势。”
此时又有人前来通报。
“启禀大王，清河崔氏等士族来人，携重礼欲求见大王。”
“哦，他们此时来此有何要事？不会是向孤求情，将来保留他们田产？”
“让他们进来，看看给孤带了什么重礼？”
刘晔见传令之人退下，上前推测，“大王，依臣之见，他们见袁绍穷途末路，绝非大王对手，怕是来投诚求保全家族的。”
“嗯，有可能，见人再说。”
不多时，崔林带头领着清河各世家豪强之人入堂。
“清河崔林，清河——，清河——。拜见明王。”
“吾等见王师北上，解万民之苦。特献上金三万，粮六十万石。资明王以犒军所用。” 言罢，便有随从将礼单恭敬呈上。
“哈哈，诸位，心意孤领了。孤替将士多谢诸位。” 波彦示意侍从接过礼单，神色从容，“明人不说暗话，敢问诸位见孤有何要事？”
崔林上前，深施一礼，“明王，吾等前来，一为犒军，二则……是欲献上清河，在明国谋一前程。”
“哦？” 波彦目光扫过众人，“尔等可知明国国策？”
崔林点头，“自然知晓，明国依人授田，每人户下田产有数，多余之地，皆被收回，大族之中不许畜养私兵、奴仆。佃户皆得放归为民。”
“那为何还要投明？” 波彦嘴角微扬，似有深意。
崔林坦然对视，语气恳切：“袁绍非明王对手，此其一。明王虽抑豪强，却重律法、依才取仕，士人仍有晋身之阶，此其二。清河世家愿顺应天时，助王师安定地方，只求家族子弟能凭才学为明国效力，非为守旧日之私利。”
“哈哈哈，直爽！” 波彦笑声爽朗，眼中露出赞许之色，“说说，尔等打算如何将清河献于孤？”
崔林：“清河郡内各县，吾等族中子弟、门生故吏遍布，可助王师传檄而定，免动刀兵。军中若需粮草转运、民夫调度，吾等亦可效力，以确保大王北上邺城，后顾无忧。”
“且吾等依荀谌游说，已在甘凌集结家兵二万余人，可直接听命于大王。”