缝隙之外，并非预想中空旷的地下洞穴，而是一个更加光怪陆离、令人生理不适的空间。
这里似乎是地底岩层与祖树庞大根系的交织区域，但早已被“锈蚀”深度侵蚀、改造。巨大的、早已失去活力、呈现灰黑与暗红交织色泽的祖树根须，如同垂死巨龙的遗骸，扭曲盘绕，构成了这个不规则空间的“骨架”。根须表面不再是木质纹理，而是覆盖着厚厚的、仿佛血肉与金属锈迹混合而成的粘稠物质，不断分泌出暗红色的、带着甜腥气的黏液，滴滴答答落在下方汇聚成的、冒着泡的浅洼中。
空气中充斥着浓烈的硫磺、铁锈、腐殖质和那种甜腥味混合的刺鼻气息，温度比之前的通道更高，闷热潮湿，令人呼吸都有些困难。暗红色的、如同血管脉络般的菌丝网络在根须与岩壁间蔓延，一些地方还生长着发出暗淡磷光的、形态扭曲的蕈类，提供了唯一的光源，将整个空间映照得一片诡谲。
而在这些巨大、腐朽的根须之间，以及下方粘稠的液洼边缘，蠕动着、攀爬着、蛰伏着数量惊人的锈蚀生物。
它们不再是之前遇到的、低等的附着体或“蚯蚓”。这里的生物形态更加“完整”，也更具攻击性。有体型如犬、但无毛、皮肤覆盖着暗红色金属般甲壳、口器裂成四瓣、滴落腐蚀性唾液的“潜行者”；有外形类似放大了百倍的潮虫、甲壳厚重、边缘锋锐、依靠身下数十对细足快速爬行的“切割者”；更有一些如同藤蔓与蠕虫结合、能从根须缝隙或岩壁孔洞中突然弹射而出、试图缠绕猎物的“绞杀须”。
它们似乎形成了一个以这腐朽根穴为基础的、简单而致命的生态系统，彼此间偶尔会爆发小规模争斗，撕扯下对方身体的金属或肉质部分吞噬，但更多时候，它们像是这片区域的守卫，漫无目的地游荡，或蛰伏在阴影与粘液中。
王二二屏住呼吸，将身体紧紧贴在缝隙出口的岩壁后，只露出半只眼睛观察。粗略估算，视线所及之处，就有不下二十头形态各异的锈蚀生物，更深处阴影中还不知道潜伏着多少。硬闯是自杀，绕路？小露的意念传来，带着焦急与无奈：周围可通行的、与祖树根须相关的缝隙或通道，几乎都汇聚或经过这片区域，这里是这片根须迷宫的一个“节点”。
必须通过。但要怎么通过？
强攻不行，潜行？这里的生物虽然不像有高度智慧的样子，但数量多，分布看似散乱实则可能覆盖了所有关键路径，而且那些“绞杀须”潜伏在难以察觉的地方，防不胜防。或许…可以利用环境？或者，引开它们？
他的目光扫过空间中央，那里有一截特别粗大、但几乎完全被暗红色粘稠物质包裹、如同巨大瘤体的祖树根须残骸。残骸顶部，生长着一株奇特的、散发着相对明亮一些的暗红色荧光的巨型菌菇，菌盖如同张开的伞，表面有规律地脉动着微弱的光芒。周围的锈蚀生物，似乎都有意无意地围绕着那株巨型菌菇活动，一些“潜行者”甚至会偶尔靠近，舔舐菌菇根部渗出的、带着荧光的粘液。
那菌菇，像是这个小型生态系统的“核心”或是某种“信息素”源？
一个冒险的计划在他脑中形成。他退回缝隙深处，低声对派蒙和小露说明情况。
“好多怪物！”派蒙吓得小脸发白，但还是努力压低声音，“旅行者，我们怎么办？飞过去吗？可是派蒙带着小露飞不快，而且那些藤蔓一样的东西…”
“不能飞，目标太明显。”王二二摇头，指了指那株巨型菌菇，“我们需要制造混乱。看到中间那个最大的蘑菇了吗？它可能是吸引或者控制这些怪物的东西。我会尝试用‘青藤之誓’或者别的办法干扰它，或者攻击它，希望能吸引大部分怪物的注意力。趁乱，你和派蒙用最快的速度，沿着那边岩壁上那条看起来比较干的、位置较高的侧根移动，看到那个斜向上的裂缝了吗？小露，那条路对吗？”
小露的意念感应了片刻：“…对…那条侧根后面…有妈妈另一条更小的根须…通往更深的方向…但那条小根须很虚弱…靠近…会不舒服…”
“不舒服也比被怪物撕碎好。”王二二沉声道，“混乱一起，你们立刻行动，不要回头，直接冲进那个裂缝。我会想办法摆脱怪物，跟上你们。”
“不行！太危险了旅行者！那么多怪物！”派蒙急了，一把抓住他的胳膊。
“没有更安全的选择。”王二二看着她，又看了看她怀中光芒闪烁的小露，“这是唯一的路。相信我，我不会硬拼，制造混乱后我会立刻脱身。”
派蒙咬着嘴唇，大眼睛里满是担忧，但最终还是点了点头，小手握紧了拳头：“那…那你一定要小心！打不过就跑！千万别学那些故事里的笨蛋英雄！”
王二二嘴角扯了一下，算是回应。他检查了一下装备：骨刃在手，青藤之誓在背，几枚能量电池和工具在腰包，扫描仪别在腰间。深吸一口带着浓重铁锈与腐败气息的空气，他再次潜回缝隙口。
他选定了一个位置，缝隙出口斜上方一块凸出的岩石，那里视野相对较好，也方便撤退。他示意派蒙做好准备，然后，从腰间摸出一枚能量只剩3左右的高纯度能量电池。他握紧电池，集中精神，右手手背的印记微微发亮，一丝银白色的秩序之力被他小心翼翼、极其精细地注入电池内部脆弱的能量回路中。
这不是为了“强化”或“修复”，而是为了制造一场可控的、小范围的“能量过载”与“结构扰乱”。他对秩序之力的操控还很生疏，这样做风险很大，但值得一试。
印记的光芒稳定输出，电池表面开始泛起不稳定的、细碎的电弧，内部发出轻微的、危险的“嗡嗡”声。王二二额头见汗，全神贯注地控制着力量的输入，既要确保足以引发过载，又要防止提前爆炸或能量泄露。
大约三秒后，他感觉差不多了。他猛地将电池朝着空间中央、距离巨型菌菇数米外的粘液浅洼奋力掷去！同时，撤回秩序之力，并低喝一声：“就是现在！”
电池在空中划过一道弧线。就在即将落地的瞬间，内部不稳定的能量在失去秩序之力约束后轰然爆发！
没有惊天动地的爆炸，但一团炽白刺眼的电光猛地炸开，伴随着刺耳的电流嘶鸣和剧烈的能量扰动！电光扫过周围的粘液和菌丝网络，引发了一阵噼啪作响的连锁反应，暗红色的菌丝网络骤然明亮、痉挛，散发出焦糊的气味。强烈的光与能量波动，如同在平静的泥潭中投入巨石！
吼——！
嘶——！
咕噜——！
瞬间，整个根穴的锈蚀生物被惊动了！离爆炸点最近的几头“潜行者”直接被电光掀翻，发出痛苦的嘶嚎。更多的怪物被强光和能量波动吸引，齐刷刷地转向爆炸中心，发出各种充满敌意与贪婪的嘶鸣。那株巨型菌菇也似乎受到了刺激，菌盖上的脉动光芒骤然变得急促、明亮，散发出更浓烈的、某种信息素般的气息。
怪物们骚动起来，大部分朝着爆炸点和菌菇方向涌去，互相推挤，甚至因为混乱和暴躁开始攻击身边的同类！尤其是几头“切割者”，厚重的甲壳互相撞击，发出金属摩擦的刺耳噪音。
机会！
“走！”王二二低喝。
派蒙早已蓄势待发，闻言立刻抱着小露的光茧，翅膀猛地一振，如同离弦之箭，紧贴着岩壁上方，朝着王二二指出的那条相对干燥的侧根飞去！她飞得又快又低，尽量利用岩壁和粗大根须的阴影掩护身形。
然而，混乱并非覆盖所有区域。仍有几头位于侧根路径附近的“潜行者”没有被完全吸引，它们血红的复眼立刻锁定了飞过的派蒙！其中两头发出一声低吼，后腿蹬地，如同暗红色的闪电，朝着派蒙扑去！它们速度极快，瞬间就拉近了距离，裂开的四瓣口器中滴落的腐蚀性唾液，几乎要碰到派蒙的脚踝！
“派蒙小心！”小露的惊叫在王二二心中响起。
王二二在掷出电池的瞬间就已从藏身处跃出！他没有去追派蒙，而是如同猎豹般扑向那两头追击派蒙的“潜行者”！人在半空，右手骨刃已挟着劲风，狠狠斩向离他最近的那头“潜行者”的脖颈！
那头“潜行者”反应极快，竟然在扑击途中猛地拧身，布满甲壳的前肢抬起，试图格挡！
锵！
骨刃与甲壳碰撞，发出刺耳的金铁交鸣！王二二感觉手臂一震，骨刃竟然没能斩开甲壳，只在上面留下了一道不深的划痕！好硬的甲壳！与此同时，另一头“潜行者”已调转目标，四瓣口器大张，带着浓烈的腥风，朝着王二二拦腰咬来！
王二二临危不乱，借着刚才碰撞的反震之力，身体顺势后仰，险之又险地避开了这致命一咬，同时左脚狠狠蹬在扑空的“潜行者”侧腹，借力向后滑开数米，拉开距离。
两头“潜行者”一左一右，低伏身体，发出威胁的嘶吼，将他夹在中间。它们的复眼死死锁定着他，口器开合，滴落的唾液将地面的苔藓腐蚀得滋滋作响。
另一边，派蒙已经险险地飞到了侧根尽头，一头扎进了那条斜向上的裂缝，暂时安全。但她的离开和王二二这边的战斗，已经引起了更多怪物的注意！几头“切割者”调转身形，厚重的甲壳摩擦地面，朝着王二二的方向碾压过来！更远处，几条“绞杀须”从根须缝隙中探出，如同伺机而动的毒蛇，缓缓摇曳！
必须速战速决，否则一旦被合围，必死无疑！
王二二眼神一凝，右手紧握骨刃，左手反手抽出了背后的“青藤之誓”！翠绿的晶体叶刃在手，一股温润而坚定的力量感顺着手臂蔓延，与他手背印记的银白-暗金光晕隐隐共鸣。
他没有贸然攻击，而是将一丝心神沉入印记，尝试沟通、引导“青藤之誓”中蕴含的那股与生命、地脉共鸣的力量。同时，他脚下一跺，并非攻击，而是将一丝极其微弱的秩序之力，通过印记，注入脚下这片被锈蚀、但本质仍是“大地”的土壤。
嗡……
“青藤之誓”轻轻震颤，发出低沉的、仿佛根须生长的微鸣。晶体叶刃内部的翠绿光丝骤然明亮，一股无形的、带着清新生命气息的波动，以王二二为中心，如同水波般荡漾开去！
这股波动对血肉之躯影响甚微，但对于这片被“锈蚀”深度侵蚀、与祖树根须紧密相连的区域，却像是一滴清水滴入了滚油！
嘶——！
周围岩壁和根须上那些暗红色的菌丝网络，如同被灼烧般剧烈收缩、卷曲！脚下那些粘稠的、带着甜腥气的暗红色苔藓，也瞬间失去了部分活性，颜色黯淡了些许！那两头正准备扑击的“潜行者”，动作猛地一僵，复眼中闪过一丝本能的、对这股纯净生命气息的厌恶与畏惧，发出不安的嘶鸣！就连那几头碾压过来的“切割者”，厚重的甲壳下也传来了烦躁的摩擦声，速度放缓。
有效！但还不够！这股波动范围小，持续时间也短，只能造成瞬间的干扰！
就在两头“潜行者”因畏惧而僵直的刹那，王二二动了！他脚下一蹬，身体如同鬼魅般前冲，目标直指左边那头“潜行者”！这一次，他没有用骨刃，而是将“青藤之誓”交到右手，将印记催动到极致，银白-暗金与翠绿的光晕在叶刃上交织，朝着“潜行者”相对柔软、甲壳较少的侧腹，狠狠刺去！
“青藤之誓”的晶体叶刃，并未发出破空尖啸，而是带着一种奇异的、仿佛切入腐朽木料的滞涩感，轻松没入了“潜行者”的甲壳缝隙！没有鲜血喷溅，被刺入的伤口处，暗红色的甲壳和肌肉如同被高温炙烤的蜡，迅速变得灰白、干枯、碎裂！一股污浊的、带着锈蚀气息的黑气从伤口处逸散！
“潜行者”发出一声凄厉无比的惨嚎，身体疯狂扭动，想要将叶刃甩出。但王二二手腕一拧，叶刃在它体内搅动，更多的翠绿光芒顺着伤口爆发！这光芒对正常生命是治愈，对“锈蚀”污染体，却是最猛烈的毒药！
短短两秒，这头“潜行者”的挣扎就迅速无力，伤口处灰败干枯的范围急速扩大，最终整个躯体如同被抽干了所有生机和“锈蚀”活性，迅速萎缩、崩解，化为一滩散发着恶臭的暗灰色残渣。
另一头“潜行者”被同伴的惨状彻底激怒，或者说，是“锈蚀”本能对威胁的狂暴反击，它不再畏惧“青藤之誓”的气息，狂吼一声，带着腥风扑至！
王二二刚刚拔出叶刃，来不及完全闪避，只能勉强侧身，用左臂格挡！
砰！
沉闷的撞击声中，王二二被撞得踉跄后退，左臂传来剧痛，防护服下的手臂恐怕已经青紫。但他眼神冰冷，借着后退之势，右手“青藤之誓”划出一道翠绿的弧光，顺势扫向“潜行者”的前肢关节！
嚓！
这一次，叶刃没有完全破开甲壳，但在关节连接处留下了一道深刻的、冒着黑气的伤口，伤口周围的甲壳同样出现灰败迹象。“潜行者”痛吼一声，动作一滞。
就在这时，那几头“切割者”已经逼近，如同沉重的攻城锤，从不同方向碾压而来！更麻烦的是，几条“绞杀须”看准机会，如同毒蛇出洞，从不同角度弹射而出，缠向王二二的双腿和持刃的手臂！
危急关头，王二二瞳孔微缩，不再保留！他低喝一声，右手印记光芒大盛，将一股更强的秩序之力注入“青藤之誓”，同时左手骨刃横扫，斩向最近的一条“绞杀须”！
“青藤之誓”骤然爆发出前所未有的翠绿光芒，那光芒并不刺眼，却带着一股沉静而浩瀚的生命律动，如同春回大地，万物复苏的前奏！以王二二为中心，方圆数米内的地面，那些暗红色的苔藓和菌丝如同烈日下的冰雪，迅速消融、褪色！几条弹射而来的“绞杀须”更是首当其冲，如同被泼了强酸，瞬间变得灰败、僵硬、断裂！
就连那几头碾压而来的“切割者”，厚重的甲壳接触到这翠绿光芒的边缘，也发出“滋滋”的声响，冒出丝丝黑气，前冲的势头为之一缓，发出痛苦而愤怒的嘶鸣。
但这一击的消耗也极大！王二二感觉大脑一阵眩晕，右手印记传来灼热的刺痛感，精神力瞬间被抽空大半！“青藤之誓”的光芒也随之黯淡下去。
就是现在！趁着“切割者”被阻、“绞杀须”被清、剩余那头“潜行者”因前肢受伤而行动不便的瞬间，王二二没有丝毫犹豫，强提一口气，转身就跑！目标正是派蒙消失的那条侧根尽头的裂缝！
他速度全开，在湿滑崎岖的根须与岩石间飞跃，身后传来怪物们愤怒的嘶吼和沉重的追击声。但“青藤之誓”刚才爆发的气息似乎对这些依赖锈蚀环境的生物有着天然的威慑，它们的追击并不像之前那样疯狂，似乎有些忌惮。
王二二顾不得回头，冲向裂缝，猛地钻了进去！裂缝内部狭窄陡峭，他手脚并用，拼命向上攀爬。身后，怪物们的嘶吼被岩壁阻隔，渐渐远去，但并未消失，它们似乎堵在了裂缝下方，不甘地咆哮着。
向上爬了约十几米，裂缝豁然开朗，连接到了一个相对较小的、空气稍微清新一点的天然石室。派蒙正抱着小露，焦急地等在那里，看到他冲进来，立刻飞扑过来。
“旅行者！你没事吧？受伤了没有？吓死派蒙了！”派蒙的小脸上满是后怕，围着他上下打量。
王二二靠坐在石壁上，剧烈地喘息着，汗水浸透了内衬。左臂传来阵阵钝痛，精神力消耗带来的空虚感和印记的灼痛也让他脸色发白。但他摇了摇头，示意自己没事。他看向手中的“青藤之誓”，翠绿的晶体叶刃光芒已经恢复平静，但刚才那净化锈蚀、威慑怪物的威能，让他对这柄武器有了新的认识。这不仅仅是一件武器，更是对抗这片腐化之地的利器，只是消耗同样巨大。
他将目光投向石室深处，那里，一条更加纤细、气息更加微弱的祖树根须，如同指引的路标，蜿蜒没入黑暗。
休整片刻，必须继续前进。下面的怪物不知何时会追来，而“源初冶炼池”和那痛苦的“炉”之回响，已经越来越近了。