警告的余音如同冰冷的潮水，在空旷的监控平台中回荡，渗入骨髓。王二二僵立在原地，手指深深抠进冰冷的操作台边缘，断裂的肋骨在刚才的震动中传来更尖锐的刺痛，却不及那电子音遗言带来的寒意半分。
锈蚀污染突破隔离墙…正在向中央控制区蔓延…
这意味着什么？意味着这艘巨舰内部，此刻正有某种可怕的、足以侵蚀金属、转化物质的污染，如同活物般，在管道、舱室、能源线路中扩散、蔓延！那些在舰体表面看到的暗红身影，恐怕只是冰山一角！而他们，此刻就站在这污染扩散的路径上，甚至…可能已经身处其中？！
派蒙更是吓得小脸煞白，紧紧抓着王二二的衣角，几乎要把自己藏进他背后，声音带着哭腔：“旅旅旅行者…它在说什么？什么污染？什么蔓延？我们是不是…是不是在很危险很危险的地方？”
“比你想的更危险。”王二二从牙缝里挤出这句话，目光死死盯住那具残骸和它身旁的长刀。刚才那个破损设备发出的警告，显然是这残骸生前最后接收或发出的信息。这具残骸，很可能就是“边缘灯塔”的船员，或者最后留守的人员之一，在污染爆发、舰船失控的绝境中，逃到这里，试图做最后的挣扎，最终却没能逃过被侵蚀转化的命运…
而那柄刀…或许是他最后的武器，也是他最后的坚持。
时间紧迫，震动和警告都预示着更大的危机可能随时降临。不能再犹豫了。武器，他急需一把像样的武器！工程刀对付怪物恐怕连挠痒痒都不够。
他强压下心头的寒意和身体的剧痛，快步（以他目前的状态而言）走到那具残骸前。越是靠近，那股甜腥的锈蚀味越是浓重，几乎令人作呕。残骸低垂的头颅，那暗红色的硬壳下，似乎有什么东西在微微蠕动了一下。
王二二心中警铃大作，但动作没有停顿。他屏住呼吸，伸出没有受伤的右手，以最快的速度，一把抓向那柄斜靠着的长刀刀柄！
手指触及刀柄的瞬间，一股冰凉、坚实、带着奇异摩擦力的触感传来。刀柄的材质非金非木，握在手中竟有种奇异的契合感，仿佛是为他的手型量身打造。与此同时，刀身上那一缕幽蓝色的光泽似乎微微亮了一丝，仿佛沉眠的武器被唤醒，发出无声的嗡鸣。
没有发生任何异变。残骸依旧一动不动。
王二二心中一松，迅速抽回长刀，退后两步。刀入手颇沉，但重量分布极佳，挥动起来应该很顺手。他试着虚劈一下，刀锋划过空气，发出轻微的“嘶”声，那幽蓝的刃光在空中留下一道淡淡的残影。
好刀！绝非凡品！至少比他之前用的任何武器（包括那把崩角的工程刀）都要好得多。
他这才有空仔细打量。刀身笔直修长，略带优雅的弧度，通体是哑光的深灰色，材质非铁非钢，在黯淡的光线下呈现出一种星辰般的细碎光泽。靠近护手处的刀身上，蚀刻着两个他不认识、但结构优美的文字，隐隐流动着微光。刀柄包裹着深色的、带有细微凸起的防滑材质，末端镶嵌着一颗米粒大小、黯淡无光的深蓝色晶石。整把刀线条流畅，造型简约而充满力量感，虽然历经岁月，却纤尘不染，寒意逼人。
“这…这把刀看起来好厉害！”派蒙也暂时忘记了恐惧，好奇地飞近一点，但又不敢太靠近那具残骸，“比铁匠铺里那些亮闪闪的刀好看多了！就是颜色灰扑扑的…”
王二二没空理会派蒙的评价，他的目光落在刀柄末端那颗黯淡的深蓝色晶石上。这晶石…给他一种隐隐的熟悉感，有点像…他怀中那三枚“织网者”碎片的材质，但更加内敛，能量似乎完全沉寂了。难道这把刀也和“织网”有关？
他将刀交到左手（右手伤势稍轻），试着用左手手背那微弱沉寂的印记去触碰刀柄末端的晶石。印记毫无反应，晶石也依旧黯淡。
不是“织网者”的制式装备？还是说，能量耗尽了？
暂时无法探究。他将长刀握紧，冰冷的触感让他因失血和寒冷而有些昏沉的头脑清醒了几分。有武器在手，总算是多了点底气。
他又快速扫了一眼地上其他东西。那个摔裂的扁平设备已经彻底沉寂，再无声息。那个打开的、更大的银白色金属箱，里面空空如也，包装纸散落，显然里面的补给品已经被用掉或者取走了。他蹲下身，忍着肋骨疼痛，快速检查了一下那几片散落的银色包装纸，上面印着一些简单的符号和文字，似乎是某种高能营养膏的包装，但已经空空如也。
没什么有价值的东西了。他最后看了一眼那具残骸，心中默默道了声谢，不管它生前是谁，这把刀现在归他了，他会用这把刀，努力活下去。
“我们得离开这里，越快越好。”王二二低声道，目光投向平台那三个黑暗的出口。警告提到锈蚀污染在向中央控制区蔓延，那么中央控制区很可能就是污染最严重、也最危险的地方。他需要避开那个方向。
但哪个方向才是远离中央控制区的？他对这艘巨舰的内部结构一无所知。
他再次集中精神，忍着头痛，试图调动那微弱到几乎不存在的印记共鸣，或者感应怀中三枚碎片的悸动，希望得到一丝指引。印记依旧沉寂。三枚碎片…那枚来自永恒图书馆的蓝色碎片，在获得“边缘灯塔”坐标后，似乎消耗过大，也陷入了沉寂。但另外两枚，来自永流之港和“信风”侦察艇的碎片，此刻却传来了一丝极其微弱、但方向清晰的脉动，指向…三个出口中，最左侧那个！
这脉动很微弱，断断续续，仿佛风中残烛，但确实存在。它们似乎在呼应着那个方向深处的什么东西。是另一块碎片？还是与“织网”相关的其他事物？
没有更好的选择了。相信碎片的指引。
“走这边。”王二二指向最左侧的通道，握紧了手中的长刀——他决定暂时称之为“星芒”，因为其刀身那星辰般的光泽。
“那边…安全吗？”派蒙看着那黑漆漆的、仿佛怪兽巨口的通道，声音发抖。
“不知道。但留在这里更不安全。”王二二深吸一口气，率先向那个出口走去。每走一步，伤处都传来抗议，但刚刚注射的药剂似乎开始更稳定地发挥作用，暖流持续滋养着身体，让他勉强能支撑。
派蒙赶紧跟上，这次她不敢飞在前面了，紧紧贴在王二二身边，几乎要躲进他的影子里。
左侧的通道比来时的主通道更加狭窄，也更加破败。许多地方的照明板已经完全熄灭，只有少数几盏还在散发着微弱的光芒，使得通道内明暗不定，阴影幢幢。地面上的灰尘更厚，踩上去几乎没到脚踝，留下深深的脚印。墙壁上破损更加严重，大片的金属板材剥落，露出后面复杂的管线和结构，有些管线还在渗漏着不知名的、暗色的粘稠液体，散发出刺鼻的气味。空气更加污浊，那股甜腥的锈蚀味时隐时现，仿佛幽灵般徘徊不去。
他们走得异常小心，王二二将“星芒”横在身前，尽管手臂因伤痛而颤抖，但眼神锐利，警惕地扫视着每一个阴暗角落，聆听着任何一丝不寻常的声响。派蒙更是屏住呼吸，大眼睛瞪得溜圆，仿佛下一秒就会有怪物从黑暗中扑出。
走了约莫百米，通道开始向下倾斜，坡度越来越陡。脚下的灰尘中，开始出现一些散落的金属零件，以及…更多干涸的、喷溅状的暗红色污渍，还有一些凌乱的、仿佛挣扎拖拽留下的痕迹。墙壁上，也出现了更多新鲜的、深深的抓痕，有些甚至将厚重的金属板都撕裂了。
这里发生过战斗，而且很激烈。时间…恐怕就在不久之前。
王二二的心提了起来，示意派蒙放轻脚步。他握紧了“星芒”，指节因用力而发白。怀中的两枚碎片，脉动似乎更清晰了一点，指引的方向正是这条向下倾斜的、布满战斗痕迹的通道深处。
又转过一个弯，前方出现了一扇严重变形的气密门。门体从中间被某种巨大的力量撕裂，扭曲的金属向外翻卷，露出一个不规则的、勉强可容一人通过的破口。破口边缘，暗红色的锈蚀如同活物般蔓延，甚至还在极其缓慢地“生长”，发出细微的、令人牙酸的“嗤嗤”声。门内一片漆黑，只有一股更浓烈的、混合着血腥、锈蚀和焦糊味的恶臭，从中扑面而来。
碎片的脉动，明确地指向门内。
王二二停下脚步，看着那被撕裂的门和门上活物般的锈蚀，眉头紧锁。里面肯定有危险，而且是非同一般的危险。但碎片的指引如此明确…
他回头看了一眼来路，黑暗的通道寂静无声，但谁知道后面会不会有东西追来？前进，可能直面危险；后退，可能陷入更大的未知。
“要…要进去吗？”派蒙看着那狰狞的破口和蠕动的锈蚀，声音带着哭腔，“里面好臭…肯定有不好的东西…”
王二二没有回答。他靠近破口，强忍着恶臭，侧耳倾听。门内一片死寂，没有任何声音。但他敏锐地察觉到，空气中除了那股恶臭，还有一种极其微弱的、类似能量流动的“嗡嗡”声，以及…一种仿佛无数细碎金属摩擦的、令人头皮发麻的悉索声，从极深处传来。
他探出半个身子，借着通道后方黯淡的光线，看向门内。里面似乎是一个更大的空间，像是仓库或者设备间，堆放着许多模糊的、巨大的阴影，可能是废弃的设备箱或者货柜。地面上似乎散落着更多杂物，看不真切。空间深处，似乎有极其微弱的、暗红色的光点在闪烁，如同黑夜中的鬼火。
危险，但并非毫无生机。碎片的指引不会无故…
就在这时，他怀中那两枚碎片，突然同时传来一阵清晰的、带着警告意味的急促悸动！
几乎同时，他身后的通道深处，那他们来时的方向，传来了一阵清晰的、金属刮擦地面的声音！由远及近，速度很快！不止一个！
被追上了？！还是刚好有怪物从那个方向过来？！
没有时间犹豫了！前后夹击，必须立刻做出决断！
“进去！”王二二当机立断，低喝一声，一把将还在发愣的派蒙推进破口，自己也紧跟其后，侧身从那个布满蠕动锈蚀的破口中挤了过去！经过破口时，他小心地避开了那些暗红色的锈蚀，生怕沾上一星半点。
挤进门内，那股恶臭更加浓烈，几乎令人窒息。但此刻顾不上了。他立刻拉着派蒙，躲到最近的一个巨大的、锈迹斑斑的金属货柜后面，屏住呼吸，紧紧握住“星芒”，目光死死盯住那个破口。
悉悉索索…刮擦刮擦…
声音越来越近，很快，几个扭曲的暗红色身影，出现在了破口外的通道中！
那是三只形态略有差异的“锈蚀”怪物。其中两只和他们之前见过的类似，像是人形与甲虫的扭曲结合，体表覆盖着疙疙瘩瘩的暗红色锈蚀甲壳，四肢着地，行动迅捷，口器中滴落着粘稠的暗红色液体。但第三只，体型明显更加庞大，几乎堵住了大半个通道，它更像是某种多足节肢动物与金属残骸的融合，身上不仅覆盖着厚重的锈蚀，还镶嵌着许多尖锐的金属碎片和断裂的管线，如同一个移动的、充满恶意的堡垒。它爬行时，沉重的身躯刮擦着地面和墙壁，发出刺耳的噪音，那无数复眼般的暗红光泽，在黑暗中闪烁着贪婪与混乱。
三只怪物在破口处停了下来，似乎是在分辨气味，或者感知着什么。那只最大的多足怪物，用它那布满尖刺和锈蚀的前肢，碰了碰破口边缘那些蠕动的暗红色锈蚀。那些锈蚀仿佛活了过来，如同藤蔓般缠绕上它的前肢，但很快又松开，并未对它造成伤害，仿佛同源。
王二二的心提到了嗓子眼。派蒙更是吓得紧紧捂住自己的嘴，大眼睛里满是惊恐，浑身都在发抖。
怪物们在破口处徘徊了几秒，那只最大的怪物，用它那没有明确五官、只有一片蠕动暗红肉瘤的“头部”，转向了门内，那些复眼般的光点，似乎扫过了货柜的方向。
王二二握紧了刀柄，指尖因用力而发白，已经做好了拼死一搏的准备。他现在的状态，对付一只普通的恐怕都勉强，何况三只，还有一只看起来就不好惹的大家伙。
然而，那最大的怪物只是“看”了一会儿，便缓缓转回了头，发出一声低沉的、仿佛金属摩擦的嘶吼。另外两只较小的怪物似乎接收到了什么指令，放弃了进入门内的打算，转而沿着通道，向着他们来时的方向，也就是那个监控平台的方向，快速爬去。而那只最大的多足怪物，则缓缓转过身，迈着沉重的步伐，向着通道另一个方向，不紧不慢地离开，那令人牙酸的刮擦声渐渐远去。
它们…走了？没有进来？
王二二和派蒙躲在货柜后，大气都不敢出，直到那刮擦声彻底消失在通道深处，又等了好几分钟，确认再无声响，才敢稍稍放松紧绷的神经。
“它们…它们没发现我们？”派蒙用几乎听不见的气声问，小脸上满是后怕。
“可能…是里面的气味掩盖了我们，或者…它们的目标不是这里。”王二二也压低声音，心脏仍在狂跳。他猜测，很可能是这房间内浓烈的、混合了多种气味的恶臭，以及那股锈蚀本身的气味，掩盖了他们这两个“外来者”相对微弱的气息。而且，那些怪物似乎对这里面的环境并不陌生，甚至有些“忌惮”？或者，它们有更明确的目标？
无论如何，暂时安全了。
他这才有空仔细打量这个房间。这里似乎是一个废弃的物资仓库或者设备堆放处，面积很大，但堆满了各种大小不一、锈蚀严重的金属货柜和箱子，许多都已经倾倒、破损，里面的东西散落一地，大部分都已经被锈蚀污染，变成了一团团难以辨认的暗红色物质。空气中弥漫的恶臭，就来源于这些腐败的物质和浓烈的锈蚀气味。
房间的照明几乎完全损坏，只有远处墙角，似乎有一个应急光源还在工作，散发出极其微弱的、摇曳不定的暗红色光芒，反而将整个房间映照得更加阴森可怖。地面上除了杂物和锈蚀，还能看到更多战斗和挣扎的痕迹，甚至有几处焦黑的、仿佛被高温灼烧过的印记。
而怀中那两枚碎片的悸动，此刻变得清晰而稳定，明确地指向房间的深处，那片被货柜阴影和暗红光芒笼罩的区域。
王二二深吸一口气（尽管气味令人作呕），示意派蒙跟上，自己则握紧“星芒”，小心翼翼地绕过地上散落的杂物和可疑的锈蚀痕迹，向着碎片指引的方向，向着房间深处，那片未知的黑暗与暗红光芒交织之地，摸索过去。
每一步都踩在松软的灰尘和坚硬的金属碎片上，发出轻微的“沙沙”声，在死寂的房间里显得格外清晰。派蒙紧紧抓着他的衣角，几乎要闭着眼睛飞。
越往深处走，那股能量流动的“嗡嗡”声就越清晰，同时，另一种声音也隐隐传来——那是液体滴落的“滴答”声，以及某种粘稠物质缓慢流动的、令人极度不适的“汩汩”声。
绕过几个倾倒的货柜，前方的景象，让王二二和派蒙同时倒抽一口冷气！
只见房间的深处，墙壁和地面交汇的角落，有一个巨大的、不规则的破洞，仿佛被什么东西从外部暴力撕裂。破洞边缘，覆盖着厚厚的、如同活体苔藓般蠕动增殖的暗红色锈蚀，这些锈蚀如同有生命般，正从破洞边缘不断向房间内部蔓延，所过之处，金属被侵蚀、同化，变成其自身的一部分。
而在破洞下方，地面凹陷下去，形成了一个直径数米的、暗红色的、粘稠的“水洼”。水洼中，充斥着不断翻腾、冒泡的暗红色粘稠液体，散发出最浓烈的甜腥恶臭。那“汩汩”声和“滴答”声，正是来源于此。粘液中，不时有扭曲的、尚未完全成型的暗红影子浮现、挣扎，又沉没下去，仿佛一个孕育怪物的温床！
而在那锈蚀破洞与粘液水洼的中心上方，悬空漂浮着一件东西。
那是一个大约拳头大小、形状不规则的、呈现出瑰丽星辰蓝色的晶体碎片！碎片散发着柔和而稳定的蓝色光芒，光芒形成了一个淡蓝色的、微微荡漾的光罩，勉强将周围一小片区域与暗红色的锈蚀和粘液隔开。光罩之外，锈蚀蔓延，粘液翻腾；光罩之内，大约半径一米左右的地面，竟然保持着金属原本的色泽，虽然布满灰尘，却没有被侵蚀！
而在那光罩笼罩的、未被侵蚀的地面上，静静地躺着一个人。
不，准确说，是一具遗体。
他（从体型和残破的服饰看，似乎是男性）背对着他们，蜷缩在地上，身上覆盖着一层厚厚的灰尘。他穿着一件款式与“回响尖塔”中那些守卫尸体有些类似、但更加精致、带有流线型护甲片的深蓝色制服，不过此刻已经破损严重，沾满了干涸的黑红色血迹和灰尘。他的姿势，像是用尽了最后力气，扑向那悬浮的星辰蓝碎片，最终力竭倒下。
而那枚悬浮的、散发着淡蓝光罩的星辰蓝碎片，其形状、光泽、以及散发出的那种独特的、带着秩序与星空感的灵韵波动…
王二二怀中的两枚“织网者”碎片，此刻正发出前所未有的、清晰的共鸣颤音，仿佛在欢呼，在悲鸣，在与那枚悬浮的碎片遥相呼应。
那枚碎片…是第三枚“织网者”核心碎片！而且，看起来，正是它，以及其释放出的能量光罩，在抵御着周围锈蚀的侵蚀，保护了那一小片净土，也…保护了那具扑向它的遗体。
王二二站在原地，看着那枚悬浮的星辰蓝碎片，看着碎片下那蜷缩的、布满尘埃的遗体，看着周围翻腾的暗红粘液和蠕动的锈蚀，心中五味杂陈。
找到了…另一枚碎片。但眼前的情景，却让人丝毫高兴不起来。