维修通道内的光线是冷白色的，稳定却缺乏温度，均匀地洒在银灰色的金属墙壁和布满细微网格的防滑地面上。空气里弥漫着淡淡的臭氧味和某种恒温系统运转的低频嗡鸣，与之前仓库中那甜腥锈蚀的恶臭截然不同，却同样透着一股非人的、机械的冰冷。通道狭窄，仅容两人并肩，顶部布满了各种颜色的管线和数据缆，如同钢铁巨兽的神经网络。许多管线外包裹的绝缘层已经破损老化，露出里面颜色各异的线芯，偶尔迸溅出细小的电火花，发出“噼啪”的轻响，在寂静中格外清晰。
王二二走在前面，新换上的深蓝色制服在冷白光下显得格外挺括，左胸那星辰环绕利剑的徽记随着他的步伐微微起伏。衣服很合身，内衬似乎有极其微弱的温度调节功能，让身处恒定低温环境的他感觉舒适不少。但这并未带来多少安全感，反而让他更加清晰地意识到，自己正穿着一位逝者的衣物，行走在这位逝者曾经维护、最终也未能逃离的钢铁坟墓中。
派蒙紧紧跟在他身侧，小手这次没有抓衣角，而是有些好奇地东张西望。“这里…好干净，好整齐哦，比刚才那些黑乎乎、黏糊糊的地方好多了！就是…有点太安静了，安静得让人心里发毛。”她缩了缩脖子，又忍不住压低声音问，“旅行者，你说那个…那个艾文，他平时就在这里走来走去吗？”
“也许吧。”王二二低声回应，目光锐利地扫过每一个拐角、每一处管线缝隙。通道并非笔直，而是有着许多直角转弯和分岔，如同迷宫。他们依靠怀中三枚碎片稳定而清晰的共鸣指引，选择着路径。碎片指向的并非直线，而是某种特定的能量流动脉络，似乎与这艘巨舰尚未完全瘫痪的底层能量线路有关。有时他们需要绕行，避开一些完全被锈蚀堵塞或被不明粘稠物质覆盖的区段。
越是深入，通道两侧墙壁上开始出现更多的标识牌和指示灯光。有些区域的门紧闭着，门上的小窗蒙着灰尘，看不清内部；有些门敞开着，里面是布满仪器的小隔间或堆满杂物的储藏柜，大多一片狼藉，有翻找和匆忙撤离的痕迹。他们甚至在一个敞开的小隔间里，发现了半杯早已凝固、覆盖着厚厚灰尘的合成营养膏，旁边还有一个摔碎的数据板。时间在这里仿佛凝固了，保持着灾难降临瞬间的仓皇。
“这些东西…都没人收拾吗？”派蒙飞到一个敞开的储藏柜前，看着里面散落的工具和零件，有些工具还很新。“他们走得一定很急很急…”
“不是走，”王二二纠正道，声音有些沉，“是逃。或者…没能逃掉。”他想起了艾文日志里的描述，那些被侵蚀转化的同伴，那些在尝试中死去的同僚。这里每一扇敞开的门，每一处凌乱的痕迹，都可能隐藏着一个绝望的故事。
他们继续前行。通道开始出现向上的坡度，偶尔有短短的金属阶梯。空气中那股臭氧和恒温系统的味道逐渐被另一种更复杂的、类似高能电容放电后的淡淡焦糊味和冷却液泄漏的微甜气息所取代。怀中的碎片共鸣愈发强烈，甚至开始散发出微弱的温热感。
转过一个急弯，前方通道豁然开朗，连接到一个较大的圆形竖井平台。平台中央是一个直径数米的圆柱形透明管道，管道内壁光滑，闪烁着幽蓝色的微光，一直向上延伸，没入上方数十米高的黑暗穹顶，向下则深不见底，只有微弱的蓝色光点如同星辰般点缀在深处。管道周围环绕着环形的维护走廊和几个控制台，但大多已经熄灭。这里似乎是某种大型垂直运输通道或者能量输送井的维护层。
而碎片的共鸣，明确地指向圆柱形管道旁边，一个不起眼的、标有向上箭头和齿轮图案的狭窄检修梯。梯子紧贴着管道外壁，盘旋向上，没入上方的黑暗。
“要…要爬上去吗？”派蒙仰头看着那高耸入黑暗的梯子，小脸发白，“这么高！掉下来一定会变成派蒙酱的！”
“应该是唯一的路径了。”王二二走近管道，透过那闪烁着幽蓝微光的透明壁，可以看到管道内部并非完全中空，其中似乎有极其微弱的光流在缓缓向上流动，如同逆流的蓝色光河。管道内壁光洁如新，没有任何锈蚀的痕迹，显然有某种能量场在保护。这或许也是为什么这条通道相对干净，锈蚀尚未蔓延至此的原因。
他试着将手贴近管道外壁。一种奇异的、稳定的能量脉动感传来，并不强大，却异常精纯，与他怀中碎片的能量有些相似，但更加宏大、也更…呆板，仿佛遵循着固定程序运转的机械，缺乏“织网”碎片那种灵动的共鸣感。这是“边缘灯塔”自身的能源系统，或者说，是残存的、尚未被锈蚀污染的部分。
“跟紧我，别往下看。”王二二对派蒙嘱咐一句，然后深吸一口气，单手抓住冰冷的金属梯横杆，开始向上攀爬。肋部的伤口在用力时仍会传来闷痛，但碎片持续输送的暖流和那管急救液的效果还在，加上之前的休息和处理，疼痛在可忍受范围内。他爬得很稳，尽量不让身体过度扭曲，每一次换手、每一次抬腿都力求扎实。
派蒙咬咬牙，扇动小翅膀，跟在他旁边，不敢飞得太快，也不敢离梯子太远，生怕那幽深的管道里突然冒出什么。
检修梯年久失修，许多横杆上都覆盖着滑腻的灰尘，有些地方甚至有些松动，踩上去发出“嘎吱”的声响，在空旷的竖井中回荡，令人心头发毛。他们越爬越高，下方的平台逐渐缩小，变成一个小小的光斑。周围只有管道内壁上那永恒流淌的、微弱的幽蓝光流，以及他们自己粗重的呼吸和攀爬声。
爬了大约十几分钟，上方依旧是一片黑暗，看不到尽头。派蒙已经累得气喘吁吁，飞行动作都变得迟缓。“旅行者…派蒙…派蒙飞不动了…这破梯子怎么这么长啊…”
“坚持一下，应该快到了。”王二二其实也感到手臂和腿部的肌肉在酸痛，但他不能停下。碎片的共鸣越来越清晰，指引的方位就在上方不远处。他抬头望去，借着管道内壁的微光，似乎看到上方几十米处，检修梯连接到了一个突出的金属平台上。
他鼓足力气，加快了些速度。又向上攀爬了约莫二十几米，那个平台终于清晰可见。平台从竖井壁上延伸出来，大约十几个平米，边缘有简单的护栏。平台上似乎有一个控制台，还有一扇紧闭的、厚重的金属门。
就在他们距离平台只有最后五六米时，异变突生！
嗡——！
下方那深不见底的管道深处，突然传来一阵沉闷的、不规则的震颤！紧接着，管道内壁上那平稳流淌的幽蓝色光流，猛地紊乱起来！光芒变得明灭不定，如同接触不良的灯管，并伴随着一阵阵刺耳的、如同玻璃刮擦般的噪音！
“怎…怎么了？！”派蒙吓得差点掉下去，连忙死死抓住一根梯子横杆。
王二二也心中一紧，停下动作，紧紧抓住梯子，低头看向下方。只见管道深处，那些原本如星辰般点缀的蓝色光点，开始剧烈地闪烁、移动，并迅速被一种不祥的、如同污血般的暗红色光芒浸染、吞噬！那暗红的光芒正沿着管道内壁，如同滴入清水中的墨汁，飞快地向上蔓延！所过之处，幽蓝光流熄灭，管道内壁发出“嗤嗤”的、令人牙酸的腐蚀声！
锈蚀！它在沿着能量管道向上侵蚀！而且速度极快！
“快爬！”王二二低吼一声，用尽全身力气，手脚并用，疯狂向上攀爬！派蒙也吓得魂飞魄散，小翅膀扇出了残影，拼命向上飞。
暗红色的污浊光芒如同潮水般上涌，越来越近，带着那股熟悉的甜腥锈蚀味，即使隔着管道壁也能隐约闻到！管道内壁被侵蚀的声音越来越响，仿佛有无数细小的金属牙齿在啃噬！
快！再快一点！
王二二感觉肺部火烧火燎，手臂肌肉因为过度用力而颤抖，肋部的伤口传来阵阵撕裂般的疼痛，但他不敢有丝毫停顿。下方那蔓延的暗红，如同死神的阴影，紧追不舍。
最后三米！两米！
就在那暗红锈蚀的潮头即将触及他们下方十几米处的管道壁时，王二二猛地一探手，终于抓住了平台边缘的护栏！他闷哼一声，手臂爆发出最后的力量，将自己沉重的身体硬生生拉了上去，翻滚着摔在冰冷的金属平台上。几乎同时，派蒙也惊叫着扑到了平台上，小脸煞白，心有余悸地回头看向下方。
只见那暗红的锈蚀光芒，已经蔓延到了他们刚才攀爬的梯子高度，并继续向上侵蚀了一段，才仿佛遇到了某种无形的阻力，速度减缓下来，但依旧在缓慢地、顽强地向上“生长”，侵蚀着管道内壁。幽蓝的光流在下方已经完全被暗红吞噬，只有他们上方一段管道，还保持着纯净的蓝色光芒。
“好…好险…”派蒙拍着小胸脯，后怕不已，“差点就被那红色的东西追上了！它怎么跑得这么快！”
王二二趴在平台上，剧烈喘息，汗水浸湿了额发和背后的制服。刚才那一下爆发几乎耗尽了他刚刚恢复的体力。他挣扎着坐起身，看向下方。暗红的锈蚀在距离平台下方约二十米处暂时停住了，如同被一道无形的界限阻挡，但它并未退去，而是像有生命的苔藓般，在管道内壁上蠕动、增殖，发出细微的“滋滋”声，与残存的幽蓝光芒争夺着每一寸空间。管道内壁传来持续的、低沉的震动和异响，显然侵蚀与防护系统的对抗仍在继续。
必须尽快离开这里，找到信标，或者别的出路。这里也不安全了。
他喘息稍定，才打量起所处的平台。平台不大，地面是厚重的防滑钢板，边缘有及腰的金属护栏。平台中央，是一个半人高的弧形控制台，屏幕漆黑，似乎已经断电。控制台旁，就是那扇紧闭的厚重金属门。门是灰白色的，与周围银灰色的墙壁形成对比，门上没有任何窗口，只有一个类似掌纹和虹膜识别的复合扫描装置，但指示灯已经熄灭。
碎片的共鸣，如同被吸引的磁石，明确地指向这扇门后。
王二二走到门前，尝试推了推，纹丝不动。他又检查了一下那个扫描装置，毫无反应。控制台也完全死寂。
难道要被困在这里？他心中微沉，看向下方那仍在缓慢蔓延的暗红锈蚀。时间不多了。
“这门怎么开啊？没有钥匙孔，也没有把手…”派蒙也飞过来，对着门又推又拍，毫无作用。
王二二目光扫过控制台，又看向紧闭的门。控制台断电，门禁系统失效…是能源被切断了，还是系统锁死了？
他想起在备用节点，是利用“织网者”印记和碎片共鸣打开了门禁。这里是否也能…
他伸出左手，尝试将手背那微光闪烁的印记贴近门上的扫描区域。
没有反应。
他集中精神，调动怀中三枚碎片的共鸣之力，试图将其引导向掌心，再按向扫描区。
依旧毫无动静。
就在他皱眉思索时，目光无意间扫过控制台侧面一个不起眼的、被灰尘覆盖的凹槽。凹槽的形状…
他心中一动，走上前，拂去凹槽上的灰尘。。
大小似乎吻合。
他迟疑了一下，将那个银灰色的小方块，尝试着对准凹槽，轻轻推入。
咔哒。
一声轻响，小方块严丝合缝地嵌入凹槽，边缘的指示灯，竟然亮起了一缕极其微弱的、几乎难以察觉的暗蓝色光芒！
紧接着，沉寂的控制台屏幕，猛地亮了起来！屏幕上闪过大量快速滚动的、杂乱的代码和错误提示，最后定格在一个简洁的界面。界面上显示着复杂的线路图和能量读数，大部分区域是红色，只有少数几条线路闪烁着微弱的绿色。界面中央，是一个权限认证的图标，图标下方，一行小字闪烁着：
“检测到备用物理密钥…权限验证中…”。”
“调用者身份未识别…关联能量特征检测…高纯度星核碎片共鸣确认…底层协议兼容性检测通过…”
“临时紧急权限授予。开放次级维护通道a-7入口。警告：通道内部能量不稳定，存在局部隔离失效风险。请谨慎通行。”
随着电子音的提示，那扇厚重的灰白色金属门内部传来“嗤”的一声气压释放声，随即缓缓向一侧滑开，露出一条仅容一人通过的缝隙。一股混合着机油、尘埃、以及某种高频能量电离空气后产生的独特“清新”气味的冷风，从门内涌出。
门，开了。
王二二拔出那个银灰色的小方块，它边缘的微光已经熄灭，但依然温热。。他将其小心收好，握紧“星芒”，侧身从门缝中挤了进去。派蒙紧随其后。
门内是一条更加狭窄、仅容一人通行的甬道。墙壁是某种深灰色的复合材料，触手冰凉。甬道很短，只有十几米，尽头是另一扇门，此刻敞开着，有明亮而不刺眼的白色光线从门外照入，带着一股更加强烈的、属于精密机械和洁净能源的独特气息。
他们走出甬道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、半球形的空间。穹顶高达数十米，由无数六边形的透明材料拼接而成，可以清晰地看到外面漆黑一片、点缀着遥远星光的虚空——他们似乎已经来到了“边缘灯塔”巨舰的某个外层区域，甚至可能是接近舰体表面的位置。穹顶之下，是令人震撼的景象。
空间中央，是一个由无数复杂金属结构、闪烁的能量导管、旋转的聚焦棱镜以及流淌着数据流的光屏构成的、巨大而精密的装置。装置的核心，是一个悬浮在半空、不断缓缓自转的、多面体的深蓝色晶体，约有两人高，散发出柔和而稳定的湛蓝色光辉，将整个空间映照得一片通明。那光辉并不刺眼，却带着一种浩瀚、宁静、仿佛能穿透灵魂的力量。
深蓝晶体周围，环绕着数层缓缓转动的金属环，环上镶嵌着无数细小的、同样散发着微光的次级晶体，共同构成一个复杂而美丽的立体结构。无数道纤细的、流淌着实质化光流的能量导管，如同大树的根须，从中央装置延伸出去，连接着四周墙壁上密密麻麻的接口和辅助设备。
这里，就是“低能耗导航信标维持阵列”的核心吗？那个在艾文日志中被提及，在导航图上被标记的绿色区域？
整个空间异常洁净，纤尘不染，与舰内其他区域的破败形成鲜明对比。空气里充满能量电离后的清新臭氧味，温度恒定舒适。各种仪器屏幕上的数据流稳定运行，只有少数几块屏幕闪烁着黄色的警告标识。中央那深蓝晶体散发出的光芒，带着一种安抚人心的韵律，如同恒星的心跳。
“好…好漂亮…”派蒙仰着小脸，看着那缓缓旋转的深蓝晶体和流转的能量光带，大眼睛里倒映着星光，“这里…好像星空里面…”
王二二也被眼前的景象震撼了一瞬。这大概是进入“边缘灯塔”以来，看到的唯一一处还保持着完整、洁净、甚至堪称“美丽”的地方。怀中的三枚碎片，此刻正与中央那深蓝晶体产生着强烈的共鸣，发出愉悦的、如同归家般的轻微震颤。甚至他左手手背的印记，也再次散发出清晰的银白色微光。
他目光扫过四周。在中央装置的基座旁，有一个相对简朴的控制台，台前放着一把金属座椅。而座椅上…
坐着一个人。
一个穿着与他们身上同款、但肩章纹路更加繁复精致的深蓝色制服的人。他背对着他们，坐姿端正，仿佛只是在小憩。他戴着一顶同样款式的制服帽，帽檐压低，看不清面容。他的双手，平静地放在控制台的键盘上，一动不动。
王二二心中一凛，握紧了“星芒”，放轻脚步，缓缓靠近。派蒙也立刻躲到他身后，紧张地看着那个背影。
走得近了，能看清那人制服的布料依旧挺括，没有灰尘，也没有破损。但他放在键盘上的手，皮肤是一种不正常的、失去生机的灰白色，指节僵硬。
王二二绕到控制台前侧。
座椅上的人，确实已经没有了生命气息。他看起来是个中年男性，面容安详，甚至带着一丝奇异的、仿佛完成使命后的宁静。他双眼紧闭，嘴角似乎还挂着一丝若有若无的笑意。他的皮肤除了失去血色，并没有腐败的迹象，仿佛被某种力量凝固在了逝去的那一刻。他身上也没有任何伤口，制服整洁如新。
他就这样静静地坐在控制台前，仿佛只是睡着了，守望着眼前那缓缓旋转的、散发着宁静星光的深蓝核心。。”
“最终指令确认：维持信标，直至终结。时，启动静默协议。”
王二二沉默地看着座椅上安详逝去的导航官哈伦，又抬头看向那缓缓旋转、散发着宁静星光的深蓝晶体“微光”。这位导航官，在灾难降临、同僚或逃或死或转化之时，选择了坚守在这里，维持着这艘巨舰最后的、指向虚空的微光，直到生命最后一刻，能量耗尽，平静逝去。
他用自己的生命，为这艘沦陷的巨舰，保留了最后一点星光，最后一点“灯塔”的意义。
怀中的碎片轻轻震动着，仿佛在致敬，也仿佛在哀悼。
就在这时，控制台屏幕一角，一个原本绿色的指示灯，突然闪烁了一下，变成了黄色。同时，一阵轻微的、但不容忽视的震动，从脚下传来。中央那深蓝晶体“微光”的光芒，也微微波动了一下。
紧接着，一个冰冷的、毫无感情的合成电子音，在整个球形空间中响起：
“警告：检测到底层能源管道异常压力波动。锈蚀污染前沿已突破第三隔离层，正在向本区域接近。预计抵达时间：12至18标准时。”
“警告：核心能源储备下降至临界阈值。低能耗模式无法长期维持。”
“建议：启动最终协议，或…寻找替代能源接口，尝试重启部分外围防御及推进系统，获取脱离可能性。”
电子音落下，空间内恢复了寂静，只有能量导管中光流流淌的微弱嗡鸣，以及那深蓝晶体永恒自转的静谧。
王二二抬头，望向那透明的穹顶之外，无垠的、冰冷而璀璨的星空。
星光无言，寂静如谜。
而脚下，暗红的锈蚀，正沿着管道的脉络，悄然逼近。