怜舟沅宁从大理寺回来时，天色已近黄昏。
她今日见了叶锦安，听他详细禀报了慕容家田产案的后续。案子虽然结了，可慕容家的反弹却比她预想的激烈。朝中已有人上疏，说她“苛待世家，有失仁德”。
“殿下不必在意。”叶锦安当时说，“那些人不过是拿人钱财，替人消灾。真相如何，百姓心里有数。”
话虽如此，可朝堂上的暗流，从来不会因为真相而平息。怜舟沅宁揉着发酸的眉心，走进澄明堂。司墨迎上来，替她解下大氅。
“殿下，正君……午后便没出过书房。”司墨小声禀报，“静檀来报，说正君收到一封家书后，便神色不对。”
家书？沈家的？
怜舟沅宁眉头微蹙。沈复一向沉稳，能让他失态的事不多。她沉吟片刻，起身道：“去归藏斋。”
归藏斋里没有点灯，暮色从窗棂透进来，将室内染成一片昏黄。沈复坐在书案后，背对着门，望着窗外渐渐暗下去的天色，背影挺直，却透着一股说不出的孤寂。
“益远。”
怜舟沅宁唤他。
沈复浑身一颤，慌忙起身行礼：“殿下……怎么来了？”
“听说你午后便没出书房，来看看。”怜舟沅宁走到他面前，借着昏暗的光线打量他的脸。虽然刻意掩饰，可眼底那抹疲惫和挣扎，还是被她捕捉到了。
“出了什么事？”她直截了当地问。
沈复张了张嘴，想说“无事”，可对上她清澈的目光，那两个字怎么也说不出口。他沉默片刻，从袖中取出那封信，双手奉上。
怜舟沅宁接过，就着暮色看完。信不长，可字里行间的无助和绝望，却让她眉头越皱越紧。
“父亲病重，妹妹求助……”她抬眼看向沈复，“你为何不早说？”
沈复垂下眼：“臣侍……不知该如何开口。”
“为何不知？”怜舟沅宁的声音沉了下来，“益远，孤在你心里，便是那般不通情理之人？”
“不是！”沈复连忙道，“臣侍只是……只是觉得，这是沈家的家事，不该劳烦殿下。况且臣侍已是殿下正君，按规矩，不该再过问母家事务。”
“规矩是死的，人是活的。”怜舟沅宁将信放在书案上，走到他面前，看着他闪烁的眼神，“益远，你告诉孤，你想不想回去？”
沈复怔住了。他想不想回去？当然想。那是生他养他的家，是病重的父亲，是无助的妹妹。可他不能……
“臣侍……”
“不必想那些规矩，不必想什么身份。”怜舟沅宁打断他，一字一句道，“孤只问你，沈复，你想不想回沈家，去帮你父亲和妹妹？”
沈复看着她的眼睛，看着那双凤眼里毫不掩饰的理解和支持，忽然觉得喉咙发紧。那些被他压在心底的情绪，那些两难的挣扎，那些不敢说出口的渴望，在这一刻，像决堤的洪水，冲垮了所有理智的堤坝。
“想。”他听见自己说，声音沙哑，带着压抑许久的哽咽，“臣侍……想回去。”
怜舟沅宁笑了。那笑容很淡，却像暗夜里的一盏灯，照亮了他心里那片荒芜。
“那就回去。”她说得斩钉截铁，“明日便动身。”
“可是殿下……”沈复还想说什么，怜舟沅宁却抬手制止了他。
“益远，你记住。”她认真地看着他，“你是孤的正君，但首先，你是沈复，是沈家的儿子，是沈瑶的兄长。亲人病重，家人有难，你该回去，也必须回去。”
沈复的眼泪终于掉了下来。不是委屈，是释然，是这些日子所有压抑和挣扎的宣泄。他跪下来，深深叩首：“谢殿下……成全。”
“起来。”怜舟沅宁扶起他，替他擦去眼角的泪，“孤已让司墨准备车马，明日一早，你便动身。另外……”
她顿了顿，从怀中取出一枚令牌，放在他掌心：“这是孤的暗卫令。此行，絮棠会带十名暗卫暗中护你。沈家的水不浅，你孤身回去，孤不放心。”
沈复看着掌心的令牌，沉甸甸的，带着她掌心的温度。他握紧令牌，指尖微微发抖。
“殿下……”他哽咽着，想说些什么，却发现自己词穷。千言万语，最终只化作一句：“臣侍……定不负殿下所托。”
“孤不要你负什么所托。”怜舟沅宁轻声道，“孤只要你平安回来。沈家的事，能管便管，若实在棘手，也不必强求。记住，你身后有孤，有三皇女府，有……整个凤伶国最硬的靠山。”
沈复再也忍不住，伸手将她拥入怀中。这个拥抱很轻，很克制，却带着他所有说不出口的感激和依赖。
“殿下……”他在她耳边低声说，“臣侍……真的庆幸，嫁给了您。”
怜舟沅宁笑了，轻轻拍了拍他的背：“傻话。快去收拾吧，明日还要赶路。”
沈复松开她，红着眼眶点头。他看着怜舟沅宁转身离去的背影，看着她挺直的脊梁，忽然觉得，那个需要他保护的小皇女，真的长大了。
长成了一个能独当一面的大人。
长成了一个……能反过来保护他的人。
沈复擦干眼泪，转身开始收拾行装。静檀进来帮忙，看见他眼中重新燃起的光，心里那块石头终于落了地。
“正君，”她小声说，“殿下对您……真好。”
沈复动作顿了顿，唇角扬起一抹温柔的笑意：“是啊。真好。”
窗外，暮色四合。
雪又开始下了，细碎的雪花落在窗棂上，很快积了薄薄一层。可这一次，沈复不觉得冷。
因为他感受到了她的爱。
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翌日清晨，雪停了。
沈复站在府门前，一身墨青常服，外罩玄色大氅，怜舟沅宁亲自来送他。
“路上小心。”怜舟沅宁替他整了整大氅的领子，“到了沈家，凡事量力而行，不必逞强。”
“臣侍明白。”沈复躬身行礼，“府中事务，已交代给静檀和司墨。殿下若有需要，可随时传唤。”