麒麟圣地的焦土上，黑烟七日未散。
墨渊跪在那堆焦黑的骨骼前，已经跪了整整七日。
他不言不动，如同化作一尊石象。
墨麟那枚未完全烧毁的麒麟角，被他紧紧攥在掌心，角尖刺破皮肉，血与灰混在一起，早已凝固。
“父亲……”墨辰远远站着，声音嘶哑，“弟弟该入土了。”
墨渊缓缓抬头，眼中血丝密布，瞳孔深处却是一片死寂。
他看着手中麒麟角，看着角身上那些天然的纹路——墨麟小时候最喜欢指着这些纹路问：“父亲，这条象不像云？这条象不像山？”
那些童言稚语，如今都成了穿心毒箭。
“入土？”墨渊终于开口，声音干涩，“入什么土？我儿尸骨不全，魂魄未安，连转世之机都被焚世真火烧尽……你让我，如何让他入土？”
墨辰垂首，双拳紧握，指甲刺入掌心。
远处传来压抑的哭声。
那是麒麟族的妇孺老幼，他们在为陨落的族人哭泣，也在为麒麟族的未来哭泣。
圣地被焚，防御大阵被破，墨麟少主陨落——短短数月，麒麟族接连遭劫，族中已是哀鸿遍野。
墨渊缓缓起身，他环顾四周，视线最后定格回麒麟角。
“传令。”他声音不大，却让所有人都抬起头，“所有族人，三日内撤入‘地心秘境’。”
“父亲？！”墨辰惊道，“地心秘境乃我族最后退路，一旦进入，千年不得出……”
“那便千年不出。”墨渊打断他，眼神冰冷，“龙族占我灵脉，凤族焚我圣地，杀我麟儿……此仇不共戴天。但如今麒麟族元气大伤，需时间休养。待千年后，待吾等恢复元气——”
他顿了顿，一字一顿：“必让龙、凤两族，血债血偿！”
族人们眼中重新燃起火焰，那是仇恨的火焰。
当夜，墨渊独自站在圣地废墟的最高处。他闭目感应，能清淅感知到两股庞大的气运——
那是龙族和凤族的气运。
而麒麟族的气运，却在不断衰减。
“不够……这样还不够……”墨渊喃喃自语，“千年太久了。元凤、敖琼不会给我千年时间。他们定会趁麒麟族虚弱，联手来攻……”
就在他心中焦灼之际，脚下大地忽然传来异动。
仿佛有什么东西，正从地底深处缓缓上升。
墨渊神色一凛，立即展开神识探查。
却见圣地废墟中央，那片墨麟陨落之处的焦土下，竟有一物破土而出！
那是一件通体漆黑的盾牌。
盾呈圆形，直径三尺，盾面布满诡异的暗红色魔纹。盾边镶崁着九枚土黄色晶石，每枚晶石内部都封印着一缕地脉精华。
最诡异的是，这盾牌散发出的气息，竟与麒麟族的土行法则高度契合。
墨渊甚至能感应到，自己体内的本源罡气在不由自主地朝盾牌流动，仿佛那是他失散多年的本命灵宝。
“这是……”墨渊伸手，盾牌自动飞入他掌心。
触感冰凉，重若山岳。
盾身入手刹那，墨渊脑中忽然涌入无数信息——此盾名为“魔纹麒麟盾”，乃混沌初开时，一缕大地浊气与魔神精血交感所化，一经催动，可挡大罗金仙全力三击。
更妙的是，盾牌能吸收战场上的煞气、死气，转化为纯粹的大地灵力，反哺持有者。若在战场上使用，盾牌会越战越强，持有者的修为也会随之增长。
“天助我也……”墨渊抚摸着盾面魔纹，眼中闪过狂热。
他没有注意到，当他的手触及魔纹时，那些暗红色纹路微微发亮，一缕微不可察的魔气顺着掌心，悄然钻入他体内。
几乎同一时间，东海龙宫。
敖琼站在水晶宫废墟之上，看着下方忙碌修复宫殿的族人们，脸色阴沉如水。
赤水灵脉一战，虽未分胜负，但却损失了三百蛟龙卫。
更关键的是赤水灵脉内核受损，百年内难以恢复。这对本就元气大伤的龙族来说，无异于雪上加霜。
“祖龙。”敖擎来到他身后，声音疲惫，“南海、西海水族传来消息，他们境内也出现了小股麒麟族骚扰。虽未造成大损，但……”
“但什么？”敖琼转身。
“但族人们开始恐慌了。”敖擎低声道，“都说麒麟族与凤族要联手灭龙族，族中已有不稳之兆。”
敖琼沉默。他何尝不知？如今龙族四面皆敌，凤族在南方虎视眈眈，麒麟族在陆上频频骚扰，就连一些水族附属族群，也开始阳奉阴违。
正思虑间，水晶宫深处忽然传来异响。
那是镇宝殿的方向。敖琼脸色一变，立即化作龙形飞去。
待他赶到镇宝殿，却见供奉祖龙枪的祭坛上，不知何时多了一物。
那是一副战甲。
甲身通体漆黑，由无数龙鳞状甲片拼接而成。每片龙鳞边缘都燃烧着淡淡的紫黑色火焰——那是魔焰，温度之高，连周围空间都在微微扭曲。
甲胄胸前镶崁着一枚赤红龙珠，珠内似有龙魂游动，散发出与祖龙枪同源的古老龙威。
“魔焰龙鳞甲……”敖琼脑中自动浮现这个名字。
他伸手触摸甲身，指尖一种灼热的共鸣。
这副战甲仿佛是为他量身打造，尺寸、重量、乃至其中蕴含的法则，都与他完美契合。
甲胄信息涌入脑海：此甲乃混沌魔神“焚天龙魔”的鳞片所炼。战甲能吸收战场上的鲜血与怨气，转化为精纯龙力，助穿戴者突破瓶颈。
敖琼眼中光芒大放。
若穿戴此甲，再持祖龙枪，他有信心与元凤正面抗衡！
“有此甲在，何惧凤族？”敖琼放声大笑。
战甲自动分解，一片片贴合在他身上。当最后一片龙鳞覆体，敖琼周身燃起紫黑魔焰，龙威暴涨三成！
他随手一拳轰出，拳风所过，海水蒸发，空间碎裂。
“好！好甲！”敖琼大喜。
而就在敖琼试甲之时，南明不死火山深处，涅盘殿。
元凤独自站在殿中，看着悬浮半空的涅盘珠。珠身缺失的那一角仍未找到。
元凤喃喃自语：“三族之争，已迫在眉睫。”
“凤祖。”赤羽的声音在殿外响起。
“进。”
赤羽入殿，神色凝重：“刚得到消息，麒麟族全族撤入地心秘境，闭门不出。龙族正在疯狂修复东海防御，敖琼似乎得了一件强大战甲……”