纽特伦 - iv 的晨雾尚未散尽，工坊区东侧的高地已响起机械运转的低鸣。乔治的机械臂正将一截三米高的星核钢柱固定在玄武岩基座上，柱体表面覆盖着从 “奇美拉号” 拆解的金铌合金薄板，经镜面抛光后，正反射着暗紫色的晨光。凯的蓝色投影悬浮在半空，无数数据流在他周身流转，精准校准着钢柱的垂直度：“偏差 003 度，符合定向天线安装标准。”
“帝国援助的超导屏蔽层来了！” 托比的吆喝声打破了专注的氛围。两名工匠抬着密封箱快步走来，箱内铺着防磁泡沫，嵌着四块银灰色的超导陶瓷 —— 这是卡迈克尔上月 “例行援助” 的物资，当时雷诺只当是帝国的监视工具，没想到竟成了通讯基站的核心部件。
凯的投影突然闪烁，调出部件参数：“tc 临界温度 92k，刚好匹配地热电站的低温冷却系统。” 他的电子音带着罕见的波动，“将屏蔽层包裹在钢柱外层，能抵御裂隙能量场的 97 干扰，这是建立星际连接的关键。”
星璃站在高地边缘，灵能头带泛着微光，指尖划过无形的能量流：“裂隙核心区的能量波动仍在增强，但高地处于次级干扰带。” 她指向钢柱顶端预留的接口，“‘奇美拉号’的备用纠缠光子发射器需要星髓矿增幅，我已经让托姆取来提纯样本。”
托姆很快提着金属容器返回，里面的星髓矿粉末泛着淡紫色光晕。这种本土资源的晶体结构能放大量子信号，是凯在分析共生体能量特征时意外发现的：“按 1:3 比例混合铅锡合金，浇筑成天线基座。” 他粗糙的手指捏起粉末，“这玩意儿比帝国的信号增幅器还管用，就是提纯时差点烧了我的熔炉。”
基站搭建的核心难点在于设备兼容 —— 帝国援助的超导部件采用加密接口，与 “奇美拉号” 遗留的联邦制式器材格格不入。凯用了三个标准日破解协议，最终设计出转接模块：“用星核钢做触点，星髓矿做绝缘层，通过灵能感应调节电流频率。” 他操控微型机械臂将模块嵌入钢柱，“现在，两种系统能同步运行了。”
当最后一块太阳能板在钢柱顶端展开时，已是黄昏时分。这座融合了帝国技术、联邦遗产与本土资源的通讯基站终于成型：三米高的星核钢柱包裹着超导屏蔽层，顶端的蝶形天线由八片硫凝石板加固，底部连接着地热冷却管，四周环绕着六根星髓矿信号增幅杆。夕阳照在金铌合金表面，反射的光芒与远处温室的灯光交相辉映。
“启动初始自检。” 雷诺的声音在终端响起，他和莫里斯站在领主府的了望塔上，目光紧盯着高地。凯的投影突然收缩成数据流，注入基站主控模块，钢柱顶端的天线开始缓慢转动，发出细微的嗡鸣。
终端屏幕上的信号强度曲线从 0 开始攀升，在 - 80db 处停滞了足足五分钟。星璃的灵能头带突然亮起，她将灵能丝线注入增幅杆：“能量场干扰太强！需要调整共振频率。” 随着她指尖的摆动，曲线开始缓慢上升，最终稳定在 - 45db—— 这是建立弱连接的最低阈值。
“尝试接入帝国基础网络。” 凯的电子音带着紧张。主控模块的指示灯从红转黄，再转为稳定的绿色，终端上弹出一行字符：“已接入帝国公共信息网（带宽限制：10kb\/s）”。整个工坊区瞬间爆发出欢呼声，托比扔下扳手，用力拍打着托姆的肩膀：“终于能知道外面的消息了！”
凯立刻启动信号接收程序，数据流以每秒十几字节的速度缓慢涌入。第一个完整加载的是帝国新闻简报，全息投影在广场中央展开：
【帝国殖民事务部公告：边疆拓殖点年度评估启动，专员将在本月对第 7 星域所有领地进行现场核查 —— 卡迈克尔?v?霍金斯带队】
【航运快讯：“铁锚号” 货船将于 12 标准日后抵达第 7 星域中转站，搭载拓殖物资及行政文件】
【科技动态：帝国科学院成功研发新型矿脉探测仪，可穿透 500 米岩层，首批配发至边疆勘探队】
【社会新闻：黑岩领申请扩大采矿权，称其辖区发现高纯度星核钢矿脉，殖民事务部已受理】
广场上的议论声此起彼伏。萨琳娜挤到前排，盯着 “航运快讯” 反复查看：“‘铁锚号’会不会带来地球的麦种？我们的麦饼快不够原料了。” 年轻的矿工艾伦则关心科技新闻：“新型探测仪？那我们矿场的伪装能瞒住吗？”
雷诺的目光死死锁定 “卡迈克尔带队” 几个字，地质锤在掌心微微收紧。莫里斯走到他身边，低声道：“比预期提前了半个月，肯定是黑岩领搞的鬼。” 他指向 “黑岩领采矿权” 的新闻，“他们在为巡查制造借口，想趁机插手我们的矿场。”
星璃突然按住终端：“有异常信号！” 她调出频谱分析图，在帝国新闻的载波中，隐藏着一组微弱的加密信号，“不是自然干扰，像是有人在监听我们的接收频率。” 凯立刻启动反追踪程序，却发现信号来自邻近的无人行星，源头早已断开。
“先不管监听，继续接收航运信息。” 雷诺的声音沉稳下来。随着更多数据加载，一份第 7 星域航运时刻表显现出来，标注着 “铁锚号” 的航线 —— 它将先停靠黑岩领，再前往其他拓殖点，最后才抵达纽特伦 - iv。“他们会先和黑岩领对接，我们有 12 天时间准备。”
凯突然发出提示音，成功接入邻近星系的公共信息终端，调出一则不起眼的区域公告：【第 7 星域边缘检测到不明能量信号，疑似废弃遗迹辐射，帝国已发布二级预警，禁止非授权船只靠近】。公告附带的坐标，与纽特伦 - iv 的裂隙位置存在微妙的偏差，但能量特征描述与艾塔尼遗迹高度吻合。
“是帝国在试探！” 星璃的瞳孔骤然收缩，“他们已经察觉到异常，却故意模糊坐标，想让拓殖点主动上报。” 她调出信标传回的能量数据，与公告中的特征进行比对，匹配度达 81，“卡迈克尔的巡查，根本就是冲着遗迹来的。”
夜幕降临时，基站仍在持续接收信息。广场上的人群渐渐散去，但领主府的灯光彻夜通明。凯将所有接收数据分类归档：帝国新闻 23 条、航运信息 17 份、星系公告 9 则、科技文献摘要 3 篇，还有 21 条无法解析的加密信号。
“黑岩领的采矿权申请是烟雾弹。” 莱拉指着航运时刻表，“‘铁锚号’在黑岩领的停靠时间长达 8 小时，足够他们传递详细情报。” 她调出卫星监测数据，“黑岩领的矿场最近异常活跃，根本不是在采矿，像是在搭建防御工事。”
乔治的机械臂在终端上快速滑动，分析着新型探测仪的技术参数：“能穿透 500 米岩层，但硫凝石板的屏蔽层能让探测结果偏移 30。我们可以在矿场入口增加屏蔽层厚度，伪装成普通地质异常。” 他看向星璃，“需要更多星髓矿提纯样本，增幅杆的功率还能再提升。”
托姆突然走进领主府，手臂上的淡紫色纹路微微发光：“地下能量场有反应！” 他指向裂隙方向，“像是在回应基站的信号，凯，你有没有接收到异常能量波？”
凯立刻调出能量监测数据，果然在 12hz 处发现异常峰值：“与艾塔尼遗迹的能量特征完全一致！基站的量子信号激活了地下的某种装置。” 他的电子音变得凝重，“我们在连接外部的同时，也可能唤醒了脚下的秘密。”
雷诺走到窗边，望着高地上的通讯基站。钢柱顶端的天线在月光下泛着冷光，纠缠光子在超导屏蔽层外形成淡蓝色的光晕，像一群守护信息的精灵。远处的裂隙一片漆黑，却仿佛有无数眼睛在暗中注视，与基站的光芒遥相对峙。
“这就是双刃剑。” 莫里斯递给他一杯星髓苔茶，“既摆脱了信息孤岛，也暴露了我们的存在。但总比蒙在鼓里强，至少我们能提前知道卡迈克尔的动向。”
雷诺点头，目光扫过终端上的新闻简报。卡迈克尔的巡查、黑岩领的异动、帝国对遗迹的察觉，还有地下苏醒的能量装置，所有线索交织在一起，织成一张危险的大网。但广场上残留的喜悦仍未消散，萨琳娜的麦饼香气、孩子们的笑声，还有领民们谈论 “铁锚号” 的期待，都是他们必须守护的希望。
“让凯继续解析加密信号，重点排查黑岩领与帝国的通讯记录。” 雷诺做出决断，“乔治升级屏蔽层，星璃监测地下能量反应，莱拉加强周边警戒。” 他看向高地上的基站，“我们既要用好这根‘纽带’，也要守住自己的秘密。”
第二天清晨，基站传来新的消息 ——“铁锚号” 因 “引擎故障”，停靠黑岩领的时间延长至 16 小时。雷诺盯着终端，嘴角勾起一丝冷笑：“好戏要开始了。” 他拿起地质锤，走向工坊区，那里的硫凝石板生产线正全力运转，为即将到来的巡查做着最后的准备。
高地上的通讯基站仍在不知疲倦地工作，纠缠光子在晨曦中跳跃，将纽特伦 - iv 的信号送往遥远的星空，也将外部世界的暗流引入这片刚刚扎根的土地。连接内外的纽带已经建立，喜悦与警惕交织在每一缕信号中，预示着第二部分的征程，注定充满未知与挑战。