长安城内，宫禁深处
宇文邕望着面前跪在地上的太子宇文赟，手中握着马鞭，因愤怒而喘着粗气。
内史中大夫王轨在一旁静静看着，一言不发。
宇文赟脸上泛红的鞭痕显示着刚刚发生了何事。
指着地上的太子，宇文邕馀怒未消，喝斥道：“让你领兵去讨伐吐谷浑，无功而返也就罢了，看你干的好事！”
宇文赞深深低下头，不敢回应。
见对方这般敢做不敢当的情状，宇文邕心中更是没来的一阵烦闷。
他冷笑道：“谁唆使你在军中饮酒作乐、听人歌舞、醉生梦死的？”
不等对方反应，宇文邕便自己答道：“郑译、王端是吧？来人，将他们赶出宫中。”
一旁的侍从受命，立刻匆匆外出。
“我还没死，你离了宫，便这般嚣张；等我死了，你当上皇帝了，到时候会怎么样？”
这句话实在过于沉重，使得原先战战兢兢而不敢有所举动的宇文赟，都无法维持沉默。
他顾不上身为太子的形象，扑上前去，抱住宇文邕的大腿，哭喊道：“陛下，儿臣受小人蒙蔽，才作此错事，绝无此心啊！”
“陛下此次宽恕儿臣，儿臣将来必事事恭顺，决不出现一丝疏漏！”
他一边哭嚷着，一边向王轨投出祈求的眼神，希望对方在宇文邕前为他说上几句好话。
然而，王轨虽然看到了云纹赟求助的目光，却置若罔闻。
宇文邕看着太子痛哭流涕的模样，原先冷硬的心顿时软下来半截。
他叹了口气，仍维持面上的严厉道：“自古以来，太子被废者的人数有多少？我其他的儿子，难道不能被立为太子吗？这几个问题，你好生反思一下。”
言辞之严厉，几乎算得上是直接威胁了。
随后，宇文邕挥挥手道：“去吧。”
宇文赟连连叩头，并感谢陛下提点之恩，随后离去。
望着这个惟一成年的儿子离去的身影，宇文邕忽然有些心力憔瘁。
他转头面向王轨：“沙门，你说我方才所说所做，有过错吗？”
王轨答道：“臣以为陛下有过。”
宇文邕挑了挑眉，问道：“何处有过？你且说来。”
王轨道：“臣以为，陛下若真有废太子之念，当早日行之。不应尤豫不决，却又说出此事来胁迫太子。”
他接着又补上一句：“以臣所见，应当即废之。”
听完此言，宇文邕微微叹道：“沙门，你说得对。但是————吾儿皆年幼，唯有赟儿一人方成年，若废其而立馀子，则恐使复晋荡公之祸！”
晋荡公，即周朝为宇文护留下的谥号。
王轨立刻跪倒：“陛下春秋鼎盛，眼下尚有灭齐大业，何需担忧此事？”
宇文邕摇摇头：“起身吧，此事我自有打算。”
王轨只得站起来，见宇文邕面上仍然露出纠结神色，不由叹道：“可爱好老公，但恨后嗣弱耳！”
此番话称得上有些“大逆不道”。
而宇文邕并未因此恼怒，而是赞同道：“曹孟德云：生子当如孙仲谋。
此言之意，我今知之矣。”
他脑海中却是想起齐国的高俨，年龄恰好与宇文赟也相仿。
为什么他就有那般少年英才，而非终日无所事事？
想起北齐，宇文邕头脑又是一疼。
在自己掌权前，宇文护大权独揽时，虽然周对齐的战争时常不顺，但总体上还是维持着西升东落的局面。
眼见周地愈发强盛、齐地愈发混乱，往年冬季，周齐边境的河水结冰后，本由周人凿冰防止齐人偷袭，逐渐变为了由齐人凿冰防止周人偷袭。
然而自己掌权后，情况则又发生了变化。
本来，宇文邕是打算多休整一会儿，等彻底掌握境内势力后，发动对齐国的战争的。
正因如此，他才乐见齐、陈之间发动战争。
若陈国胜，正好借其消耗齐人实力，将来由自己一举讨伐疲惫不堪的齐国。
若齐国胜，他也可以借机拉拢陈国，将来对齐战争多了一份助力。
然而，这场战争的结果却让他大失所望。
齐军不仅胜了，而且是大胜，展现出了前所未有的实力。
尤其令人担心的是那些机巧造物，宇文邕后来也让人打探、仿制，却始终没有那般威能。
而陈军则败得太惨。
在宇文邕的设想下，应当是陈军虽败，但也保存了大部分实力。
将来一旦他振臂一呼，陈人必然选择响应，与周军共击齐国。
然而现实情况是，陈军军士十不存一，将领损失殆尽，连皇帝陈顼本人都被气死了。
陈叔宝上位后碌碌无能，前几年还有徐陵为他鞍前马后、操心劳累，还稍微好些。
去年徐陵病死后，陈叔宝开始寻欢作乐、不理朝政，陈军也变得军纪松弛起来。
原先日益衰败的齐国突然支棱起来，潜在的盟友陈国被打废，原本的盟友突厥也与齐国眉来眼去。
而现在的大周能否与齐国一较高低呢？
宇文邕叹了口气。
王轨观察到他的神情不悦，便问道：“陛下可是忧心平齐之事？”
宇文邕点点头：“知我者，沙门也。”
王轨道：“臣以为，可暂时缓些步伐，待国力渐盛之时，再以韦孝宽平齐三策，便可图之。”
宇文邕有些无奈，如今最好的方法确实应当如此。
韦孝宽去年所献三策亦条条高屋建领、直中要害，他看完后大加宽慰。
然而，一件事却让他不得不改变原先稳妥的路线，转而走向激进。
不久前，他开始觉得身体极为不适，夜里常常咳出血来。
—一这件事他没有告诉任何人。
一想到自己可能时岁无多，太子又这般不堪，他只得收回原先稳健的打算，决心在自己任上，把统一天下的最大障碍为后人扫清。
宇文邕对王轨说：“此事再议，然——我大周对齐之战略，仍需规划好。”
“是。”王轨受命退下。
旁边人被下令离去后，宇文邕怔怔望着殿中的香炉，里面燃着袅袅的青烟。
忽然，一阵强烈的心悸感涌上胸腔，宇文邕紧紧捂着胸口，一时间呼吸变得停滞。
过了许久，那股心悸感终于散去。
宇文邕瘫倒在座椅上，大口喘着粗气，胸口随之上下起伏。
他缓缓将手伸入衣襟，取出贴身携带的有布绢包裹之物。
将其打开，里面却是十馀粒黄澄澄的丹丸。
宇文邕点出两粒，将其一口吞服下去。
渐渐的，他感觉自己身体好了一番。
但是，他心中却更加坚决。
“金丹虽有用，却不能知其功效究竟如何。”
“对齐之战事，必须开始筹划了！”