始平四年的深秋，大秦帝国的气象已然与四年前截然不同。
咸阳城的街道上，腾云车的身影越来越多。除了皇家御用的玄黑车辆外，还出现了运送货物的卡车、载人的客车，甚至还有几辆颜色鲜艳的小型车——那是皇家商号推出的“民用腾云车”，虽然价格昂贵，但已有富商购买。
街道两侧的店铺琳琅满目，丝绸庄里挂着最新式的云锦，茶叶铺中飘出龙井的清香，书店里挤满了选购教材的学子。更引人注目的是那些售卖“奇货”的店铺——来自新疆的宝石、南疆的香料、东海的珍珠，都成了咸阳百姓的日常消费品。
工部尚书府邸内，程邈正在审阅一份厚厚的公文。
这位老臣如今已经六十有三，按理说早该告老还乡。但在扶苏的新政下，官员的退休可以参考个人意愿，只要身体允许且政绩考核达到甲等，便可继续任职，而且程邈自己也舍不得离开——工部现在做的事情，比他前半生做的所有事情加起来都有意义。
“大人，这是汽车制造厂送来的月报。”一名属官呈上文件。
程邈接过翻开，眼中露出满意的神色。
报告显示，咸阳汽车制造厂本月生产腾云车一百二十辆，其中军用五十辆，民用七十辆。更让他高兴的是，基于腾云车底盘改造的农机也正式投产——拖拉机、收割机、播种机，这些新式农具已经开始发往关中各县的试点农庄。
“好，好。”程邈连连点头，“告诉厂里，质量第一，产量第二。陛下说了，宁可少造几辆，也不能出一辆次品。”
“下官明白。”
“还有，”程邈又想起一事，“电报生产线筹备得如何了？”
“回大人，已经选定城西的旧铁厂改造。杨永信大人派了三个助手来指导，说是月底就能投产。第一批计划生产电报机三百台，电池七百组。”
程邈捋着胡须，感慨道：“谁能想到，我程邈有生之年，竟能看到这些神物问世？汽车一日千里，电报瞬息传讯这简直是神仙手段啊！”
属官也笑道：“大人说的是。下官记得三年前，工部还在为修几条驰道发愁。如今呢？铁路都修到南疆了，黄河大桥也开工了，现在又要搞电报这变化，真是天翻地覆。”
程邈站起身，走到窗前。秋日的阳光透过窗棂洒进书房，照在案头堆积如山的公文上。
“你说得对。”他轻声说，“老夫为官四十余载，前半生都在官场里打滚，琢磨的是权术，算计的是人心。可自从陛下登基，风气全变了。”
他转过身，目光炯炯：“你看看现在的朝堂，还有谁有空玩弄权谋？李斯大人忙着统筹三省，冯去疾大人盯着封驳审议，陈平大人协调各部，蒙恬整军经武，郑国管着钱袋子每个人都忙得脚不沾地，哪有时间勾心斗角？”
“更难得的是，大家心往一处想，劲往一处使。修铁路，工部出技术，户部出钱，兵部出人；搞电报，皇家学院研发，工部生产，黑冰台保护这种配合，老夫从前想都不敢想。”
属官深有同感：“都是陛下圣明，制定了好的制度。如今官员升迁看政绩，政绩看实干，谁还愿意去搞那些虚的？”
程邈点点头，回到书案前，继续批阅公文。
然而没过多久，他的眉头又皱了起来——又是一份经费申请。
电报生产线建设，需要铜十万斤，银三千斤，铅五万斤，还有各种绝缘材料、精密工具粗粗一算，又是数十万金的支出。
“这个电报，还真是个消金窟啊！”他苦笑摇头，提笔在申请上签了字，然后唤来属官，“送去户部，找郑国尚书。”
“诺。”
户部衙门内，郑国正在核对账目。
这位大秦的“财神爷”如今也是忙得不可开交。帝国的财政收入年年攀升，但支出也是水涨船高。铁路、电报、海军、教育改革每一项都是吞金巨兽。
“尚书大人，工部又来要钱了。”一名郎中呈上程邈签字的申请。
郑国接过一看，嘴角抽搐了一下：“又是电报这已经是本月第三份了。”
他提笔在申请上批了“准”字，然后对郎中吩咐：“从专项经费里拨付，手续从简，尽快到位。”
郎中应声退下。旁边的一位侍郎忍不住笑道：“尚书大人，您这手笔真是大方。数十万金，眼都不眨就批了。”
郑国放下笔，也笑了：“不批怎么办？程邈那老家伙，如今盯我盯得比黑冰台还紧。昨天还跑到我家里，硬是拉我喝了半宿茶，说的全是电报有多重要。”
他顿了顿，正色道：“不过话说回来，这些钱花得值。你想想，电报一旦铺开，军情瞬息传递，政令朝发夕至，这能给帝国省下多少人力物力？长远来看，这笔投资回报巨大。单是每年驿站节省下来的各项费用就是一笔天文数字！”
侍郎点头：“这倒是。只是如今花钱的地方太多，下官担心国库”
“国库？”郑国笑了，“你可知现在国库里有多少钱？”
他站起身，从书架上取下一本账册，翻开给侍郎看：“始平元年，国库岁入五百万金；始平二年，一千九百万金；始平三年，四千七百万金；今年预计”他压低声音，“至少七千万金！”
侍郎倒吸一口凉气：“七、七千万？”
“这还是保守估计。”郑国合上账册，“铁路通了，贸易量翻了十倍；工厂多了，商税翻了几番；农业增产，农税虽然取消了，但是百姓有钱了，舍得消费，变相增加了商税。再加上皇家商号的利润说实话，我现在愁的不是没钱，是钱太多，怎么花出去，花不出去还得找地方放！”
这话听起来像是炫耀，但郑国说得真诚。
大秦的经济在扶苏的推动下，已经进入了一个良性循环：工业发展创造就业，就业增加百姓收入，收入提高刺激消费，消费增长带动生产这个循环一旦启动，就像滚雪球一样越滚越大。
“所以啊，”郑国重新坐下，“程邈要钱，我给。只要他的项目对帝国有益，要多少给多少。咱们现在有这个底气。”
正说着，门外传来通报：“工部尚书程邈大人到。”
郑国和侍郎对视一眼，都笑了。
“这人，刚说到他他就来了。”郑国起身相迎。
程邈大步走进来，也不客套，直接说：“老郑，电报生产线的材料钱批了没有？”
“批了，刚批的。”郑国让座，“你怎么还亲自跑来了？”
“我不放心啊。”程邈坐下，接过侍郎递来的茶，“电报这事，陛下盯得紧，我敢怠慢吗？再说了，你是不知道那电池有多神奇”
他越说越兴奋：“铅板、银片、酸液，这么一组合，就能存住雷电之力！老郑，你说咱们是不是已经摸到神仙的门槛了？”
郑国笑道：“什么神仙，那是科学。陛下说了，世间万物都有规律，掌握了规律，就能造出神物。”
“对对对，科学。”程邈点头，“我现在算是明白了，这科学比什么神仙法术都管用。神仙能让你一天跑千里吗？科学能！神仙能让你瞬息传讯吗？科学能！”
两人聊得兴起，从电报说到铁路，从铁路说到汽车，又从汽车说到正在筹备的科技博览会。
“老郑，你说这博览会上，会不会真有人拿出什么惊世骇俗的发明？”程邈问。
“一定会。”郑国肯定地说，“陛下这道诏令一下，全帝国都动起来了。我听说，光是各地报上来的参展意向，已经超过三千份。有改良农具的，有发明新织机的，甚至还有人说要造能在天上飞的机器”
“天上飞？”程邈瞪大眼睛，“热气球啊？那玩意咱大秦不有的是么？！”
“谁知道呢？也许不一样呢！”郑国摊手，“反正陛下说了，不管多离奇的想法，都值得鼓励。万一真成了呢？”
程邈若有所思：“是啊，四年前要是有人说能造出一天跑千里的车，能瞬息传讯的机器，谁信？可现在呢？都实现了。”
两人正聊着，一名户部官员匆匆进来：“尚书大人，各郡秋税收缴的汇总到了。”
郑国接过报表快速浏览，脸上露出笑容：“好！比去年又增长了三成！关中几个郡增长最多，泾阳郡甚至增长了五成！”
程邈也凑过来看，感慨道：“百姓富了，国家就富了。现在一个普通农户，一年收入少说也有五金。农闲时去工厂做工，又能挣个五六金。加起来，比从前的小地主都不差。”
“何止不差。”郑国指着报表上的数据，“你看这消费支出——建房、买家具、添置衣物、子女教育百姓现在舍得花钱了。这说明什么？说明他们对未来有信心，相信日子会越过越好。”
程邈深有同感。
他记得很清楚，四年前他下地方巡视时，看到的百姓是什么样子——面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼中满是麻木。而现在呢？红光满面，衣着整洁，眼中闪着希望的光。
这种变化，比任何数据都更有说服力。
咸阳城外，泾阳县王家村。
王老四刚从地里回来，身上还沾着泥土，但脸上带着笑。
“他爹，回来啦？”妻子从屋里迎出来，手里端着一盆热水，“快洗洗，饭马上好。”
王老四洗了手脸，走进堂屋。屋里收拾得干干净净，桌上已经摆好了饭菜——白面馒头，炒鸡蛋，炖白菜，还有一盘腌肉。
“今天怎么又吃肉？”他问。
妻子笑道：“这不是你上个月在工厂做工，多挣了点钱吗？我就割了半斤肉，给你补补。”
王老四心里暖洋洋的。四年前，他家是什么光景？住的是茅草屋，吃的是杂粮粥，一年到头见不到荤腥。现在呢？青砖瓦房，顿顿白面，时不时还能吃点肉。
这变化，都得益于陛下的新政。
“对了，”妻子边盛饭边说，“村口的学堂明天开课，教识字和算数。我想去听听，你说行不？”
“去！当然去！”王老四毫不犹豫，“陛下说了，识字才能明理。你去学，我也去。咱们不能当睁眼瞎。”
他顿了顿，又说：“我听说，学得好的，还能进县里的技工学校，学成了进工厂，一个月能挣一金呢！”
妻子眼睛一亮：“真的？”
“那还有假？张木匠家的大小子，去年进了技工学校，学的是机械修理，上个月毕业，直接进了汽车制造厂，一个月两金！”
“我的天”妻子喃喃道，“两金，够咱们一家吃半年了。”
“所以说，得学习。”王老四扒了口饭，“陛下给了咱们机会，咱们得抓住。等明年，我也想去技工学校学点手艺。种地有农机，不用那么多人了，得找别的出路。不然以后跟不上发展。”
类似的对话，在大秦的千村万落中上演。
百姓们实实在在地感受到了生活的变化。从前是面朝黄土背朝天，一年辛苦到头勉强糊口。现在呢？农忙时用新式农具，效率高了，劳动轻了；农闲时去工厂做工，收入多了，眼界宽了。
更重要的是，他们看到了希望。
孩子可以上学，学成了有出路；自己可以学技术，学会了能挣更多钱；家里有余钱，可以盖新房，买新衣，改善生活
这种希望，比任何物质享受都更珍贵。
咸阳宫中，御书房。
扶苏正在听取陈平的汇报。
“陛下，截至十一月底，全国铁路已建成七千八百里，在建三千四百里。按计划，年底前可突破五千里。”陈平指着地图，“主要干线基本贯通，咸阳到琅琊、咸阳到新疆、咸阳到漠北、咸阳到南疆，这四条大动脉已经通车。”
“好。”扶苏点头，“运输能力如何？”
“提升显着。”陈平翻看数据，“以咸阳到琅琊线为例，原来马车运输，一趟需要十五天，载重不过千斤。现在火车运输，一趟只需四天，载重可达数十万斤。运输成本降低超九成，效率提升数十倍。”
扶苏满意地笑了。这就是工业化的威力——效率的跃升，成本的降低，带来的是整个经济体系的革命。
“电报网络呢？”他又问。
“已经规划完成。”陈平呈上一份图纸，“按陛下的指示，以咸阳为中心，建设四大干线。每条干线上，每隔二百里设一中继站。第一批二十个站点，已经选定位置，正在筹建。部分重要区域，例如洛阳、琅琊等地已基本建设完成。”
他顿了顿，补充道：“根据工部的数据，电报机已经生产出四十台，正在测试，准备安装在第一批站点。”
“人员培训呢？”
“报务学院第一批七千学员，已经入学一个月。按计划，一个月基础培训，两个月专业培训，再进行考核，半年内便可上岗。”
扶苏站起身，走到窗前。
秋日的咸阳宫，金碧辉煌。远处传来隐约的市井声，那是帝国蓬勃的脉动。
“陈平，你说现在的大秦，和四年前相比，最大的变化是什么？”他忽然问。
陈平沉思片刻，郑重回答：“臣以为，最大的变化是人心。”
“哦？详细说说。”
“四年前，陛下刚登基时，六国余孽尚在，百姓对新政持观望态度，官员中也有不少阳奉阴违者。那时候的大秦，表面统一，实则暗流涌动。”
“而现在呢？”陈平眼中闪着光，“百姓真心拥戴陛下，因为陛下的新政让他们过上了好日子。官员全力推行新政，因为实干能出政绩，政绩能得升迁。至于六国余孽臣说句实话，现在要是有人跳出来说要复国，不用官府动手，百姓就能把他打死。”
扶苏笑了：“有这么夸张？”
“绝非夸张。”陈平认真道，“黑冰台最近的情报显示，原来那些六国旧贵的属下，如今几乎全都安生过日子呢。为什么？因为他们的主张得不到响应了。百姓会问：复国？复哪个国？复了国能有现在的好日子吗？”
他顿了顿，继续说：“更有甚者，有些原来的六国贵族，现在反而成了新政的坚定支持者。他们办工厂、搞贸易、送子女进皇家学院已经完全融入了大秦。就像咱们得项将军，不仅是帝国新政的忠实拥护者，更贵为帝国上将，武威侯！”
扶苏点点头。这就是他想要的结果。
用发展解决问题，用繁荣消弭矛盾。当所有人都从帝国的发展中受益时，谁还会怀念过去的纷争？
就在这时，胥坤慌忙的跑了过来，“恭喜陛下，贺喜陛下。”
“何事？”
“后宫传来喜讯，静妃娘娘诞下一位皇子！”
扶苏眼睛一亮：“皇子？当真？”
“千真万确！太医已经确认，母子平安！”
扶苏大喜。继迪丽冷巴生下长公主安宁后，虞姬、王嬿、屈蕙又先后诞下三位公主。如今谷丽娜札终于生下皇子，这对帝国来说，确实是天大的喜事。
“走，去后宫！”
长乐宫内，洋溢着喜庆的气氛。
谷丽娜札躺在床榻上，虽然疲惫，但脸上满是幸福。她怀中抱着一个小小的襁褓，里面是她刚出生的儿子。
迪丽冷巴、虞姬、王嬿、屈蕙都围在床边，四个女人看着那个小小的婴儿，眼中都是温柔。
“看看这小家伙，多精神。”虞姬轻声说。
“鼻子像陛下，眼睛像娜札。”王嬿仔细端详。
“将来一定是个英俊的皇子。”屈蕙笑道。
迪丽冷巴最是有经验，她指导着谷丽娜札喂奶的姿势，又叮嘱宫女注意保暖和卫生。
正说着，扶苏快步走了进来。
“陛下！”众妃要起身行礼。
“免礼免礼。”扶苏连忙制止，目光直接落在谷丽娜札怀中的襁褓上。
他走过去，小心翼翼地从谷丽娜札手中接过儿子。小家伙正在熟睡，小脸粉嫩，眉毛浓密，确实像自己；但眼窝深邃，又有母亲的特征。
“好，好”扶苏眼中闪着泪光，“朕有儿子了。”
谷丽娜札柔声道：“陛下，给孩子起个名字吧。”
扶苏沉思片刻，缓缓道：“就叫赢恒。寓意帝国根基稳固，社稷永昌。”
“赢恒”谷丽娜札轻声重复，“好名字。”
其他几位妃子也都点头称赞。
扶苏抱着儿子，心中感慨万千。四年前，他刚来到这个世界时，还是个战战兢兢的穿越者，面对的是内忧外患的帝国，是随时可能丧命的危机。
四年后，他不仅让帝国走上了强盛之路，还有了五位爱妃，有了四个女儿，现在又有了儿子。
这一切，都像是做梦。
但怀中这个温暖的小生命，提醒他这一切都是真实的。
“陛下，”迪丽冷巴轻声说，“您看，安宁她们有弟弟了。”
扶苏转头看向摇篮，长公主安宁正睁着大眼睛，好奇地看着父亲怀中的弟弟。这个才几个月大的小丫头，似乎已经明白家里又多了一个成员。
“是啊，有弟弟了。”扶苏笑道，“将来还会有更多的弟弟妹妹。朕要看着他们长大，看着大秦越来越强盛，陪着你们慢慢变老。”
他将儿子轻轻放回谷丽娜札怀中，然后环视众妃：“你们都辛苦了。尤其是娜札，刚生产，要好好休养。需要什么，尽管说。”
“谢陛下关心。”谷丽娜札脸上泛起红晕，“臣妾一切都好。”
扶苏又在宫中陪了一会儿，这才离开。
走出长乐宫时，夕阳西下，金色的余晖洒满咸阳宫。
胥坤迎上来，脸上满是笑容：“恭喜陛下喜得皇子！这可是天大的喜事啊！”
扶苏点点头：“传朕旨意，后宫所有人员包括宫女和内侍，各赏三月俸禄。谷丽娜札，赏千金，锦缎百匹。其他几位妃子，也各有赏赐。”
“诺！”胥坤应道，“另外，朝中大臣们听说陛下得子，都请求入宫贺喜。”
“让他们明天早朝后再来。”扶苏想了想，“还有，以皇子的名义，大赦天下——非十恶不赦者，皆可减刑一等。再免明年一成的商税，以示庆贺。”
“陛下仁德！”胥坤由衷赞道。
扶苏走回御书房，独自站在窗前。
暮色渐浓，咸阳城中亮起万家灯火。那些灯火中，有工匠在加班生产，有学子在挑灯夜读，有商人在核算账目，有妇人在准备晚餐
每一盏灯下，都是一个家庭，一个故事。
而所有这些家庭，所有这些故事，构成了这个蓬勃向上的帝国。
四年前，他许下诺言：要让大秦强盛，要让百姓富足，要开创一个前所未有的盛世。
四年后的今天，这个诺言正在一步步实现。
铁路贯通，电报将成，工业兴起，农业增产，百姓安居，文化繁荣更难得的是，帝国上下，同心同德，都在为共同的未来努力。
而现在，他又有了儿子。
这个孩子将在一个强盛的帝国中长大，将见证大秦走向更加辉煌的未来。
扶苏深吸一口气，眼中闪着坚定的光芒。
始平四年，确实是爆发式增长的一年。但这一切，都只是开始。
电报网络要铺开，铁路要延伸，海军要壮大，工业要升级，科技要突破要做的事情还很多。
而他要做的，就是引领这个方向，守护这个过程。
因为有这样的臣子，有这样的百姓，有这样的家人，他无所畏惧。
大秦的明天，必将更加辉煌。
而这辉煌的起点，就在此刻，就在这万家灯火中，悄然铸就。
窗外，秋月升起，清辉洒满大地。
一个新的时代，正在到来。