始平五年十月初三，镇北城以西一千二百里的西部兵团大营。
时近黄昏，残阳如血，将草原染成一片暗红。营地里旌旗招展，炊烟袅袅，刚刚结束训练的士兵们三三两两走向食堂，谈笑声在秋风中飘荡。
中军大帐内，马焕飞正襟危坐，面前摊开着刚刚由兵部特使送来的嘉奖令。绢帛上用金丝绣着龙纹，字迹工整，盖着皇帝的玉玺。
“玄武军区副司令马焕飞，临危受命，率部驰援，大破匈奴于金城之下，毙敌两万，俘敌三万，扬我大秦天威。特赏万金，赐咸阳府邸一座”
宣旨的特使是兵部侍郎杨义，三十出头。他读完圣旨，满脸堆笑地将绢帛双手呈上：“马副司令！恭喜恭喜！陛下对将军此战评价极高，称‘新军初试锋芒，便显雷霆之威’。”
马焕飞接过圣旨，脸上却没什么喜色，只是淡淡道：“杨特使辛苦了。还请特使大人代马某谢陛下隆恩。”
杨义察言观色，见马焕飞神色不对，试探道：“马副司令似乎不太高兴？”
“高兴？”马焕飞放下圣旨，走到帐门前，望着西边渐暗的天空，“我率六万将士，昼夜兼程，两日奔袭一千八百里，两个时辰击溃五万敌军，自身轻伤仅三人——这样的战果，换来的却是‘不得擅自越境’的禁令。”
他转过身，眼中闪过一丝不甘：“杨特使，你可知道，当时若乘胜追击，我军三日之内便可荡平匈奴残部，十日之内可横扫西方诸国，甚至是将那栾提冒顿斩于阵前，彻底解决匈奴匪患！可现在呢？！我却只能率领大军守着这道禁令，眼睁睁看着敌人在边境外耀武扬威！”
杨义心中一惊，忙劝道：“马副司令慎言！陛下自有陛下的考量。如今帝国疆域辽阔，需要时间消化治理。贸然扩张，恐生变故。”
“变故？”马焕飞冷笑，“什么变故？是那些拿刀挎弓的蛮夷能挡住秦魄重炮？还是那些土墙木寨能挡住腾云车队？杨特使，你也是行伍出身，当知战场战机稍纵即逝。现在不追，等到匈奴恢复元气，下次再来犯边，又要有多少将士流血牺牲？！”
这话说得杨义无言以对。他也是军人出身，如今虽在兵部任文职，但也能明白马焕飞说得有道理。可圣旨就是圣旨，谁敢违抗？！
“马副司令，陛下旨意已下，咱们做臣子的只能遵旨。”杨义斟酌着措辞，“不过马福司令贵为帝国上将，可常上奏折，陈述利害。或许陛下会改变心意，也未可知。”
马焕飞摇摇头，不再说话。
当晚，大营设宴款待特使杨义。酒肉丰盛，歌舞升平。马焕飞作为此战最大的功臣，也是在场职务最高的，自然成为众人敬酒的对象。一杯杯烈酒下肚，他的脸色越来越红，话却越来越少。
副将胡明航察言观色，悄悄凑到马焕飞耳边：“司令，您今日似乎心情不佳？”
马焕飞瞥了他一眼，这个跟了自己八年的副将，最是懂得揣摩他的心思。他压低声音：“宴后到我帐中一叙。”
“诺。”
宴席散时已是亥时三刻。秋夜的草原寒风凛冽，星空却格外璀璨。
马焕飞的中军大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了寒气。他褪去甲胄，只穿常服，坐在案前自斟自饮。酒是军中特供的烈酒，一杯下肚，从喉咙烧到胃里。
帐帘掀开，胡明航走了进来，身上带着外面的寒气。
“坐。”马焕飞指了指对面的席位，又倒了一杯酒推过去。
胡明航坐下，接过酒杯却不喝，只是看着马焕飞：“司令，您今日接旨时属下看您神色不对。”
“你看出来了？”马焕飞自嘲地笑了笑，“是啊，我不高兴。很不高兴。”
他仰头灌下一杯酒，重重放下酒杯：“胡明航，你跟了我八年。八年前我是什么？一个裨将，手下三千人。可如今呢？帝国上将，玄武军区副司令，统兵三十万，手下将士装备精良，战功赫赫。可那又怎样？！”
他站起身，在帐中踱步：“这次金城之战，你也看到了。两个时辰，击溃五万敌军！这样的军队，这样的战力，放在历朝历代，哪个皇帝不得迫不及待开疆拓土？可咱们的陛下呢？‘不得擅自越境’！哈！简直可哎！”
胡明航小心翼翼道：“或许陛下有更深远的考量”
“考量？什么考量？”马焕飞猛地转身，眼中闪着酒意和怒火，“不就是不信任咱们这些武将么！怕咱们拥兵自重，怕咱们功高震主！你看看朝中那些文官，陈平、李斯、冯去疾、程邈、郑国哪个不是身居高位？咱们武将呢？蒙恬元帅自从离开军团去兵部当了尚书，也失去了以往的勇武，韩信参谋长虽受重用但毕竟年轻，王贲司令在镇北城一待就是四年！为什么？不就是防着咱们么！”
这话说得句句诛心，胡明航吓得脸色发白，连忙起身走到帐门处向外张望，确认无人偷听，这才回来低声道：“司令慎言呐！此话若传出去，可是杀头的大罪！！！”
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“杀头？”马焕飞冷笑，“我马焕飞为大秦出生入死二十年，身上伤疤十几处，还怕杀头？我只是不甘心！不甘心空有这三十万虎狼之师，却只能困守边境，眼睁睁看着建功立业的机会从眼前溜走！看着匈奴在对面厉兵秣马伺机侵扰！”
他又倒了一杯酒，这次是给胡明航的：“你说，咱们当兵是为了什么？为了保家卫国？！是，这是本分。但除了本分呢？不就是为了封侯拜将，青史留名么？！现在机会就在眼前，西方那广袤的区域，土地肥沃，若能打下来，那是何等的功业？可陛下就是不让咱们打！！！”
胡明航接过酒杯，却没喝，眼中闪过一丝异色。他跟随马焕飞多年，深知这位上司的脾气——骄傲，自负，野心勃勃。更重要的是，他对皇帝陛下似乎颇有微词，这已经不是第一次了！
“司令，”胡明航压低声音，“其实属下也有些不解。以我军如今的实力，就是打到更西边去也不是难事。陛下如此谨慎，或许或许真是担心疆域太大，难以治理？”
马焕飞重重坐下：“什么难以治理？分明就是信不过咱们！你想想，坐镇镇北城的那个黑冰丞郑岩，名义上是协助王贲司令管理后勤，实际上呢？他手下那几百号人整天在军营里转悠，监视这个监视那个！我这个副司令，想调个兵都要看他脸色！在他那儿，老子可没少受窝囊气！”
提起黑冰台，马焕飞更是火大：“好在咱们现在驻守西部防区，他管不着这边。这次部队整编，我把五个师的黑冰司都扔在各师师部，眼不见心不烦。你发现没有，没有那些人在旁边指手画脚，部队好带多了！说话也不用顾忌这个顾忌那个！”
胡明航眼中精光一闪。他等的就是这句话。
“司令说得是。”他凑近了些，“那些黑冰台的人，仗着是陛下直属，根本不把咱们这些带兵的放在眼里。去年三师的那个李瞰团长，不就是因为喝醉了说了几句牢骚话抱怨陛下，第二天就被他们旅的黑冰卫带走了！到现在还生死不知，说是调回咸阳去军事学院加强学习了，但谁还见过他？”
马焕飞咬牙：“所以我说，陛下就是不信任咱们！他在军中安插这么多耳目，不就是防着咱们这些武将么！”
胡明航看着马焕飞越来越激动的神色，知道火候差不多了。他深吸一口气，像是下定了什么决心，声音压得更低：“司令，既然陛下如此猜忌，咱们何不另谋出路？”
“另谋出路？”马焕飞一愣，“什么意思？！”
胡明航环顾四周，确认绝对安全，这才一字一句道：“司令手握三十万精锐，装备精良，粮草充足。而西方诸国、匈奴残部，根本不堪一击。咱们若向西打过去，占地为王，岂不比在这里受窝囊气强多了？！”
“啪！”
马焕飞手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。他瞪大眼睛，死死盯着胡明航，像是第一次认识这个跟随自己八年的副将。
“你你说什么？”他的声音在颤抖，“胡明航，你知道你在说什么吗？这他妈可是诛九族的大罪！”
胡明航却笑了，笑容有些诡异：“司令，咱们今天晚上的话，哪句不够诛九族的？‘陛下不信任武将’、‘黑冰台是耳目’、‘空有虎狼之师不能建功’这些若传到陛下耳中，您觉得您的九族能保得住么？！”
马焕飞浑身一震，酒醒了大半。冷汗瞬间浸透了内衣。
是啊，今晚说的这些话，哪句不是大逆不道？！哪句不够抄家灭族？！
他看着胡明航，眼中第一次闪过杀意。这个副将知道的太多了，若是他告密
胡明航似乎看穿了他的心思，坦然道：“司令若要杀我灭口，现在便可动手。但属下跟随司令八年，出生入死，忠心耿耿。今日说这番话，不是为了害司令，而是为了司令的前程，为了咱们三十万弟兄的前程！”
他站起身，走到地图前，指着西方广袤的土地：“司令请看，从这里向西，匈奴残部已不足为虑。再向西，便是那未知的西方诸国，但根据之前军报的估测，那边的军队还是刀弓长矛为主。咱们三十万大军，有霹雳火、秦魂步枪、秦魄重炮、腾云车队、热气球咱们若是打过去，就是摧枯拉朽！”
“剿灭残存的匈奴势力后，再向西，”他的手指在地图上移动，“那里据说有繁华的国度，有数不尽的财富！咱们到了那里，自立为王，甚至司令您干脆登基称帝，有何不可？！”
马焕飞的心剧烈跳动起来。称王称帝这个念头他从未敢想过，但现在被胡明航说出来，却像一颗种子落进心田，迅速生根发芽。
但他还是摇头：“不行。咱们的部队太过于依赖后勤，一旦叛逃，后勤断绝，就是无根之木。更何况，军中还有那么多黑冰台的人，咱们做不成的！”
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“后勤？”胡明航早有准备，“司令忘了，咱们现在还是帝国的军队。可以以‘演习’、‘边境防御’为名，向军区或者兵部申请调拨物资。多攒些家底，不就行了？”
“至于黑冰台的那些人”他眼中闪过狠色，“无非就是那五个师级的黑冰司由于级别较高比较麻烦，下面的那些人倒还好说！只要咱们把那五个黑冰司给控制住，下面的人还不是要听军令行事？反正咱们是要西进，又不是反攻大秦，他们哪分得清是真是假？”
马焕飞沉默了。炭火盆里的木炭噼啪作响，火光映在他脸上，明暗不定。
胡明航继续煽动：“陛下严禁西进的圣旨，只有咱们几个高级将领知道。到时候咱们以‘奉命西征’为名，调动部队，多要物资。下面的将士看到大规模物资运输，再结合西进的命令，只会以为是上面的意思，谁会怀疑？！”
“等咱们真的打到了西方诸国，占领地盘，就算有人察觉不对，也已经晚了！”
他的声音充满诱惑，“到那时，所有人都参与了‘违旨西进’，谁敢回大秦？！抓到了就是死路一条！到时候，咱们在西边自立为王，大把的金银、女人、土地赏赐下去，不愁这些人不死心塌地跟着咱们！”
马焕飞的心动摇了。他想起这些年在军中受的窝囊气，想起黑冰台的监视，想起皇帝那道“不得擅自越境”的圣旨
是啊，凭什么？他马焕飞有帅才，有战功，手握玄武军区最精锐的三十万部队，却要受这些他眼中的垃圾的掣肘？！
凭什么他马焕飞就不能自己打下一片天地，称王称霸？！
“可是”他还是有顾虑，“玄武军区还有三十万部队，王贲那边”
胡明航嗤笑：“司令，那三十万部队是什么货色？二线部队！新兵蛋子！装备的还是老掉牙的燧发枪！真打起来，咱们一个师能打他们一个军！至于王贲，他对司令信任有加，咱们以演习为名申请物资，他定然不会怀疑！”
“等咱们西进之后，就算朝廷派兵来剿，”胡明航越说越兴奋，“劳师远征，疲惫之师，岂是咱们以逸待劳的对手？！司令您的指挥才能，加上那些新式装备，帝国要是派兵来，那还不是来多少灭多少！”
马焕飞闭上眼睛，脑海中天人交战。一边是忠君爱国，富贵安稳；一边是裂土封王，权倾一方！
许久，他睁开眼睛，眼中已是一片决绝。
“你说得对！”他的声音低沉而坚定，“与其在这里受窝囊气，还不如自己打下一片天地。”
胡明航大喜：“司令英明！”
“但此事需从长计议。”马焕飞恢复了将领的冷静，“第一，要制定详细的‘演习计划’，向王贲申请物资。第二，要摸清军中哪些人可靠，哪些人不可靠。不可靠的，找借口控制起来，必要时除掉。”
他说“除掉”两个字时，眼中寒光一闪。
胡明航心领神会：“属下明白。第三，要控制那五个黑冰司。属下建议，以‘联合演习前会议’为名，把他们集中到中军大帐，然后”
他做了个抹脖子的动作。
马焕飞点头：“可以。但要做得干净利落，不能走漏半点风声！”
“司令放心。”胡明航想了想，又道，“还有一事咱们的家人都在帝国境内，一旦起事，恐怕”
提到家人，马焕飞眼中闪过一丝痛楚。他有一妻二妾，三个儿子两个女儿，还有老母在堂。若他叛变，这些人必死无疑！
胡明航察言观色，连忙道：“司令，成大事者不拘小节！等咱们在西边站稳脚跟，要什么样的女人没有？到时候娶他十个八个，生一堆儿子，传承香火，岂不更好？！”
这话说得冷酷，却击中了马焕飞心中最隐秘的欲望。是啊，成王败寇，自古如此。只要能成功，女人、子嗣、财帛、土地，还会少么？
“你说得对！”马焕飞狠下心，“就这么办。你是我最信任的人，此事就交给你暗中筹备。记住，一定要谨慎，不能露出半点马脚！”
“诺！”胡明航单膝跪地，“属下必不负司令重托！等司令登基称帝，属下愿效犬马之劳！”
马焕飞扶起他，两人相视而笑。只是那笑容中，一个满是野心，一个满是谄媚；一个幻想称王称帝，一个梦想封侯拜相。
却不知，这一笑，便踏上了一条不归路！
接下来的半个月，西部防区大营表面平静，暗地里却是暗流涌动。
马焕飞以“总结金城之战经验，优化新战术”为名，制定了详细的“秋季大演习计划”，还顺便将他的第一、第二、第三、第五四个师共计二十四万人全部调了过来！
计划中，部队将在西部防区的边境进行多大规模的换防以及御敌演习，进行为期一个月的野外拉练和实弹演习。同时他还以在边境地区修筑工事、要塞以及军营的名义调拨了大量的水泥等物资！
计划书送到镇北城，王贲看了之后很是满意。
“焕飞果然是善于用兵之人，胜不骄败不馁，刚打完胜仗就想着总结经验。”他在计划书上批了“准”字，又对身边的参谋说，“通知军需官，全力配合西部防区的演习。油料、弹药、粮草、建筑物资，按计划的两倍调拨。”
参谋有些迟疑：“司令，两倍是不是太多了？这消耗”
王贲摆手：“新式军队作战，消耗本就大。更何况这是实战化演习，就是要贴近真实战场。多备些物资，有备无患。再说了边境那边多存点物资也好，免得以后麻烦！”
“诺。”
有了王贲的批示，物资开始源源不断运往西部防区马焕飞的大营。每天都有近百辆腾云车组成的运输队，满载着油料桶、弹药箱、粮草包，驶入营地。
士兵们看到这么多物资，都兴奋不已。
“乖乖，这么多弹药！这次演习是要动真格的啊！”
“听说要在边境区域演习，还是打实弹。这下可以过瘾了！”
“副司令这是要再立新功啊！”
没有人怀疑，这些物资将被用于一场真正的战争——一场背叛帝国的战争！
与此同时，胡明航开始在军中秘密串联。他跟随马焕飞八年，在军中颇有根基，不少中低级军官都是他提拔起来的。
深夜，某个营长的营帐内。
胡明航与三名营长围坐，桌上摆着酒菜，帐外有亲兵把守。
“三位，”胡明航举起酒杯，“咱们共事多年，都是自己人。有些话，我就直说了。”
三人对视一眼，都意识到今晚的宴请不简单。
“胡副官请讲。”
胡明航压低声音：“马司令对陛下那道‘不得擅自越境’的圣旨，很不满意。他觉得这是束缚咱们的手脚，让咱们空有精兵强将，却不能建功立业。”
一名营长点头：“谁说不是呢！金城那一仗打得真痛快，要是能乘胜追击，现在说不定都打到西边去了！”
“就是！”另一人道，“咱们这些当兵的，不就图个封侯拜将么！现在倒好，打赢了也不让追，真他娘的憋屈！”
胡明航眼中闪过笑意：“所以马司令有个想法咱们以演习为名，随时准备向西推进。等到了西边，若遇到抵抗，就‘被迫自卫反击’，打过去。到时候木已成舟，陛下就算不高兴，也只能承认既成事实。”
三人愣住了。这这不是公然违抗圣旨么？！
胡明航看他们神色，继续煽动：“你们想想，西边那些小国，兵不过万，城不过丈，咱们打过去就是摧枯拉朽。等立下战功，陛下还能真治咱们的罪？说不定还要嘉奖呢！”
“可是”一个营长犹豫，“万一陛下怪罪下来”
“法不责众！”胡明航打断他，“三十万大军都参与了，陛下还能全给杀了？再说了，将在外君命有所不受！战场形势瞬息万变，咱们‘被迫自卫反击’，合情合理！”
他举起酒杯：“三位若是愿意追随马司令，事成之后，少不了你们的好处。升官发财，封侯拜将，就在眼前！”
三人对视，眼中都闪过贪婪之色。是啊，富贵险中求。跟着马司令干，成功了就是开国功臣；就算失败了，三十万大军呢，陛下还能真全杀了？！
“干了！”三人举杯，“愿为马司令效死力！”
类似的串联在军中悄悄进行。胡明航凭借多年经营的关系网，很快拉拢了一批中层军官。这些人或是被功名利禄诱惑，或是本就对朝廷政令不满，或是对马焕飞盲目崇拜，纷纷上了贼船。
而这一切，都被另一双眼睛看在眼里。
西部防区共有五个师，每个师设一名少将黑冰司，负责后勤管理、监察军纪、情报收集、反间谍等工作。这五命黑冰司虽然名义上归玄武军区管辖，但实际上直接向玄武军区的上将黑冰丞汇报工作。
第一师少将黑冰司赵刚，是个四十岁的老情报员。他在黑冰台干了二十年，从最底层的探子一路升到如今的职位，经验丰富，嗅觉敏锐。
最近他察觉到了异常。
首先是物资调动的异常。按说演习不需要这么多弹药油料，尤其是那些攻坚用的特种弹药，演习根本用不上。可后勤部门却大量调拨，而且都是马焕飞亲自批示。
其次是军官调动。胡明航最近频繁与各师军官接触，名义上是“商讨演习细节”，但赵刚的探子回报，他们谈话时都屏退左右，显然有不可告人的秘密。
最重要的是，马焕飞的态度。金城大捷后，这位副司令不但没有喜色，反而常常独处，神色阴郁。这在赵刚看来，极不正常。
“有问题！”赵刚在营帐里，对其他四个师的黑冰司说道。
五人围坐在一张桌前，桌上摊着各种情报汇总。
“我也觉得不对劲。”第二师少将黑冰司钱斌点头，“我手下有个黑冰曹，前天晚上看到胡明航和三个营长密谈，谈了两个时辰。事后那三个营长回到营中，就开始整顿部队，像是要准备打仗！”
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“不是演习么？”第三师少将黑冰司孙武问。
“演习需要如此整顿部队？”钱斌冷笑，“演习预案我看过，根本不需要那么大的动作。我感觉他们这是在备战，真正的战备！”
第四师少将黑冰司李锐插话：“还有件事。马副司令昨天以‘联合演习前会议’为名，邀请我们五个随五位师长，后天一同去中军大帐开会。可演习计划早就定好了，还有什么需要联合讨论的？！”
五人沉默。他们都是老情报员，自然嗅到了危险的气息。
“这里面有阴谋！”赵刚缓缓道，“马焕飞八成是想控制我们！”
“他敢？！”第五师少将黑冰司周猛拍案而起，“我们虽然名义上归玄武军区管辖，实际上是黑冰台的人，直属陛下！他动我们，就是造反！”
“如果他就是要造反呢？！”赵刚的话让所有人心中一寒。
营帐里死一般寂静。炭火盆里的火光跳跃，映在五人脸上，明明灭灭。
许久，钱斌涩声道：“老赵，你的意思是马焕飞要叛变？！”
“种种迹象表明，很有可能！”赵刚神色凝重，“大量物资调拨，秘密串联军官，准备控制我们这不是正常演习该有的动作。”
“他疯了吗？！”孙武难以置信，“三十万大军是不假，可帝国还有两百多万雄师！他敢叛变，就是自寻死路！”
“也许他有把握。”赵刚分析道，“西部防区是整个玄武军区最精锐的部队，装备最好，训练最足，而且经过整编后马焕飞对部队的掌控力极强！而帝国其他部队分散各地，调动需要时间。如果他突然西进，占领西方诸国，站稳脚跟，朝廷想要剿灭，确实不容易！”
李锐皱眉：“可他能控制住部队吗？三十万人，不会都跟着他造反吧？！”
“这就是他要控制我们的原因。”赵刚道，“黑冰台在军中有威信，有眼线，而且各级部队都有咱们的人。如果我们被他控制，下面的人不知道真相就会被他愚弄。再加上他许以重利，拉拢军官，控制部队并非不可能！”
周猛咬牙：“那咱们怎么办？后天的会去不去？！”
“去，当然要去！”赵刚眼中闪过精光，“但不能毫无准备。我建议，咱们各自挑选最可靠的手下，提前埋伏在中军大帐周围。一旦马焕飞有异动，立刻发信号，里应外合，强行控制局面！”
“可他是上将，我们是只是少将，而且这只是我们的猜测，以下犯上”孙武有些犹豫。
“顾不了那么多了！”赵刚斩钉截铁，“如果他真要叛变，咱们就是帝国的最后一道防线！陛下将监察重任交给我们，岂能辜负圣意？！”
五人交换眼神，都看到彼此眼中的决绝。
“好！就这么办！”
“各自准备，后天见机行事。”
十月十八日，距离“联合会议”还有一天。
西部防区大营的气氛诡异而紧张。表面上看，一切如常——士兵们照常训练，军官们照常办公，运输车队照常进出。但暗地里，两股力量正在悄然集结。
马焕飞的中军大帐内，胡明航正在汇报进展。
“司令，五名黑冰司那边，已经发出邀请，他们都答应参会！”胡明航眼中闪着兴奋的光，“咱们的人已经埋伏在帐外，只要他们一进来，就”
他做了个割喉的手势。
马焕飞点头：“做得好。各师的军官呢？”
“第一师、第二师、第四师的主将已经明确表态支持，第三师和第五师目前还在观望，但他们的副将都是咱们的人，到时候完全可以第一时间控制局面！”
“物资储备如何？”
“油料够大军满负荷使用三个月，弹药更是充足，粮草足够部队吃半年的！”胡明航笑道，“王贲司令还真是大方，批了两倍的量。等咱们起事，这些就是咱们的本钱。”
马焕飞走到地图前，手指在西方广袤的土地上划过：“从这里向西，第一个目标是匈奴的残存势力。金城之战就是他们搞起来的，正好以此为借口打过去。匈奴那边也就十几万人，兵力最多五万，咱们一个冲锋就能拿下。”
“拿下匈奴后，以此为基地，向西向北扩张。西方诸国，大的不过二三十万人，小的只有几万人，根本挡不住咱们。”
他的眼中闪着野心的光芒：“等占领西边，咱们就建国称帝。国号我都想好了，就叫‘大夏’！我是开国皇帝，你就是开国宰相！”
胡明航激动得浑身发抖：“臣，谢陛下隆恩！”
这一声“陛下”，叫得马焕飞心花怒放。他仿佛已经看到自己坐在龙椅上，接受万国来朝的景象。
“还有一件事。”胡明航想起什么，“咸阳那边传来消息，陛下对金城大捷很满意，可能会派人前来犒军。时间大概在月底。”
马焕飞眉头一皱：“派人来？是谁？”
“据说可能是尚书令陈平，或者是总参谋长韩信。”
“韩信？”马焕飞眼中闪过一丝忌惮。这位年轻的总参谋长用兵如神，若是他来了，恐怕会看出破绽。
“不能等他来！”马焕飞当机立断，“咱们的起事时间要提前。等控制那五名黑冰司，稳定部队后，立刻西进。等咸阳派的人到了，咱们已经在千里之外了！”
“可物资还没全部到位”
“顾不了那么多了。”马焕飞决然道，“明日控制五名黑冰司，后日整顿部队，大后日就开拔！告诉下面的人，这是机密军事行动，一切服从命令！”
“诺！”
同一时间，赵刚五人也在做最后准备。
“都安排好了。”赵刚对其他四人说，“我挑了一百名最可靠的手下，都是跟了我多年的老人，武艺高强，忠诚可靠。他们明天会伪装成卫兵，埋伏在中军大帐周围！”
钱斌道：“我这边有八十人，已经就位。”
“我六十人。”
“我七十人。”
“我九十人。”
五人加起来有四百人，都是黑冰台的精英。虽然人数不多，但突然发难，足以控制局面。
“记住，”赵刚叮嘱，“咱们的目标是控制马焕飞和胡明航，不是大规模冲突。只要抓住首恶，下面的人群龙无首，就不敢妄动。”
“可马焕飞是上将，咱们以下犯上，事后会不会”
“事后我自会向陛下请罪。”赵刚正色道，“但此时此刻，阻止叛变比什么都重要。若是让三十万精锐叛出帝国，咱们就是千古罪人！”
众人点头，神色肃穆。
夜渐深，草原上的寒风呼啸而过，卷起枯草和沙尘。星空下，西部防区大营灯火通明，看似平静的军营里，却暗藏着惊天阴谋。
两股力量，都在等待天明。
等待那场注定改变无数人命运的“联合会议”。
而远在数千里外的咸阳，扶苏正站在角楼上，望着西方的星空，心中莫名地感到一丝不安。
“胥坤。”
“老奴在。”
“玄武军区那边，最近有什么异常汇报吗？”
胥坤想了想：“兵部报来说，马焕飞将军正在筹备秋季大演习，王贲将军批了两倍物资。黑冰台那边的例行报告一切正常，只说马将军因陛下禁止西进，有些情绪。”
扶苏眉头微皱：“情绪？！”
“是。马将军觉得，以玄武军区或者说他西部防区三十万精锐的实力，应当乘胜追击，扫平西方诸国。对陛下的禁令，似乎不太理解。”
扶苏沉默片刻，缓缓道：“传旨给王贲，让他密切关注西部防区的动向。再告诉蒙毅，黑冰台在西部防区的力量要加强，马焕飞整编部队后，黑冰台的力量有点弱了！那边如果有任何异常，立刻汇报。”
“诺。”
旨意连夜发出，通过黑冰台的专属渠道传往镇北城。但距离会议开始，只剩下不到十二个时辰。
时间，来得及吗？
没有人知道。
这一夜，无数人无眠。
马焕飞在憧憬他的皇帝梦，胡明航在幻想他的宰相位，赵刚等人在准备拼死一搏，而远在咸阳的扶苏，则在担忧着帝国的安危。
始平五年十月十九日，黎明。
草原上的第一缕阳光刺破黑暗，照亮了西部防区大营。士兵们照常起床、出操、训练，一切都和往常一样。
但有心人都能感觉到，空气中弥漫着不同寻常的紧张。
中军大帐外，卫兵比平时多了一倍，而且都是生面孔。帐内，马焕飞一身戎装，端坐主位。胡明航站在他身侧，手按剑柄。
“时辰快到了吧？！”马焕飞问。
“还有一刻钟。”胡明航看了看一旁的表。
“都准备好了？”
“万事俱备。”胡明航眼中闪过狠色，“只要他们进来，就别想出去。”
帐外，伪装成卫兵的黑冰台探子们，手也按在了步枪上。
赵刚五人和五名师长正在赶来。他们骑着马，身后跟着各自的亲信。晨光中，他们的脸色凝重而决绝。
“老赵，”钱斌低声问，“你说，马焕飞真敢动手吗？”
“不管他敢不敢，咱们都要做好准备。”赵刚勒住马，望着不远处的中军大帐，“记住，进去之后，看我眼色行事。若马焕飞发难，立刻发信号。”
“明白！”
五人翻身下马，整理衣冠，向中军大帐走去。
帐帘就在眼前，里面是什么？是阴谋，还是生死局？
赵刚深吸一口气，掀开帐帘。
阳光照进帐内，照亮了马焕飞那张野心勃勃的脸，也照亮了胡明航腰间那柄即将出鞘的剑。
一场决定三十万人命运的对峙，即将开始。
而这场对峙的结果，将不仅影响西部防区和玄武军区的未来，更将影响整个大秦帝国的命运。
是忠诚战胜野心，还是野心吞噬忠诚？
答案，就在这个秋天的早晨。