议事堂里安静得能听到针落地的声音。
苏墨看着三位尚书脸上复杂的表情，缓缓站起身，走到窗边。窗外天色渐暗，远处的山峦在暮色中只剩下模糊的轮廓。
“周尚书，赵尚书，李尚书！”
“你们是不是也觉得，大乾有了火器，我们就没优势了？”
周文举迟疑了一下，还是开口道：
“苏相，下官不是这个意思。只是大乾既然能仿造出火铳火炮，那我们的火器优势确实被削弱了。”
“战场上，如果双方都有火器，胜负就很难说了。”
赵德柱也点头：
“是啊苏相。火器之所以厉害，就是因为我们有，敌人没有。现在敌人也有了，这仗就不好打了。”
李志远倒是没说话，但表情里的忧虑藏不住。
苏墨笑了。
他笑得让三位尚书有些摸不着头脑。
“三位！”
苏墨走回桌边，双手撑在桌上，身体微微前倾。
“你们觉得，我苏墨花了几年时间弄出来的东西，是那么好仿造的吗？”
三人面面相觑。
“大乾能造出火器，没错。”
苏墨继续说。
“但他们造出来的，是什么火器？射程八十步，三十步内破铁甲。”
“这还不如咱们第一代火铳的水平。”
他顿了顿，声音里带着几分戏谑：
“而我们现在用的，是第三代。射程一百五十步，七十步内可破双层铁甲。你们说，这差距有多大？”
周文举眼睛一亮：
“苏相的意思是”
“我的意思是，大乾拿到的，是过时的图纸。他们仿造出来的，是过时的东西。”
赵德柱还是有些担心：
“可是苏相，就算他们造的是过时的火器，那也是火器啊。战场上，一支过时的火铳，照样能杀人。”
“能杀人，但杀不了多少。”
“而且，他们有多少？”
“你应该知道养一支火器部队要花多少钱吧？”
李志远点头：
“一支火铳的造价大约三十两银子，一门火炮要五百两。这还不算火药、弹丸、训练、维护的费用。”
“那大乾一年能造多少？”苏墨问。
“根据探子的情报，最多三千支火铳，五十门火炮。”李志远说。
“那我们呢？”
“我们火器作坊全力开工的话，一年能造两万支火铳，三百门火炮。而且成本比大乾低三成。”
苏墨拍手：
“这就是了。大乾造一支火铳的钱，我们能造一支半。他们造三千支的时间，我们能造两万支。这仗怎么打？拿头打？”
三位尚书的表情渐渐放松了。
但周文举还是有个疑问：
“苏相，下官听说大乾可是照搬了咱们的火药配方！”
“火药？这才是关键。”
他走到墙边，那里挂着一张大虞疆域图。他伸手点了点北燕的位置。
“北燕的硝石矿，现在都在我们手里。大乾用的硝石，质量比我们差了一截。而且”
他转过身，看着三位尚书，压低声音：
“火药的配方，他们只拿到了一半。”
“一半？”赵德柱惊讶。
“对，一半。”
“完整的火药配方，除了硝石、硫磺、木炭，还有一个关键的东西。”
“这个东西，不在图纸上，也不在配方里，是我手下云天楼的秘密。”
“什么东西？”李志远好奇地问。
苏墨神秘一笑：
“这个不能说。你们只要知道，没有这个东西，火药的威力至少要减三成。”
三位尚书互相对视，都看到了彼此眼中的震惊。
原来苏相还留了这么一手！
“所以，大乾有了火器，是我们的麻烦，但不是灾难。”
“我们的产量是他们的六倍，质量比他们好，成本比他们低。这优势，还在我们手里。”
周文举长长地松了口气：
“苏相英明，是下官多虑了。”
赵德柱也拱手：
“下官佩服。”
李志远更是直接：
“苏相既然早有准备，那下官就放心了。户部一定全力支持火器作坊的生产。”
苏墨点点头：
“好。那接下来，我们说说怎么处置王山运这几个人。”
他走回主位坐下，三位尚书也跟着坐下。
“我刚才说的三条，你们有没有意见？”苏墨问。
周文举犹豫了一下：
“苏相，抄家、审问、斩首，这些都没问题。但是游街百日，是不是太长了？会不会引起朝野非议？”
“非议？”
“周尚书，你知道王山运他们卖的是什么吗？不是普通货物，是火器图纸！是国之重器！”
“这种罪，诛九族都不为过。我只是让他们游街百日，然后斩首，已经够仁慈了。”
他顿了顿，声音更冷：
“而且，我要的就是朝野非议。我要让所有人都知道，叛国是什么下场。”
“我要让那些还有异心的人，晚上睡不着觉。”
周文举不说话了。
赵德柱倒是支持：
“苏相说得对。对这种叛国贼，就得用重刑。不然以后谁都敢卖图纸了。”
李志远也点头：
“下官赞成。”
“好。那就这么定了。周尚书，你负责抄家的事，所有家产充公，账目要清楚。赵尚书，你派人去北蛮，安排发配的事。”
苏墨摆摆手：
“去吧。明天就开始办。”
三位尚书起身行礼，退出议事堂。
苏墨独自坐在椅子上，揉了揉眉心。
苏墨站起来，走出议事堂。
门外，暗卫首领还在等着。
“苏相，”他上前一步，“王山运他们怎么处理？”
“先关起来，好好审。”
“我要知道他们和大乾的所有联系，中间还有没有其他人。审完之后，游街百日，然后斩首。”
养心殿里，曹文昭正在批奏折。
但今天的奏折，他批得很不专心。
笔尖在纸上停留太久，墨迹都晕开了。
他在想火器的事。
大乾有了火器，这对大虞来说，是个巨大的威胁。
虽然苏墨说不用太担心，但曹文昭心里还是没底。
正想着，太监进来通报：
“陛下，苏相求见。”
曹文昭放下笔：
“快请。”
苏墨走进来，行礼：“陛下。”
“免礼免礼。”
曹文昭从书案后走出来，拉着苏墨坐下，“怎么样？查清楚了吗？”
“查清楚了。”
“火器作坊的几个管事，收了钱，把图纸卖给了大乾。”