曹文昭脸色一沉：
“果然是他们！人呢？”
“已经抓起来了。
“臣打算抄家、发配、斩首，以儆效尤。”
曹文昭点头：“该杀！这些蛀虫，不杀不足以平民愤！”
他顿了顿，又问：
“那大乾那边，他们有了火器，我们的优势是不是全没了？”
“陛下放心，”苏墨说，“我们的优势还在。”
“还在？”曹文昭不太信，“怎么说？”
苏墨把刚才对三位尚书说的话，又对曹文昭说了一遍。
产量、质量、成本、火药配方
一条一条，说得清清楚楚。
曹文昭听着，眉头渐渐舒展开。
“原来如此。苏相早有准备，朕就放心了。”
但很快，他又皱起眉：
“不过苏相，大乾能仿造出火器，说明我们的技术已经不是秘密了。以后他们会不会造出更好的？”
“会。”
“但他们需要时间。而我们，不会给他们这个时间。”
“什么意思？”
“意思就是，”苏墨看着曹文昭，“我们要升级。”
“升级？”
“对。”
“火铳、火炮、竹筒手雷，都要升级。造出更快、更准、威力更大的新式火器。”
“等大乾好不容易追上我们现在的水平，我们已经到下一个水平了。”
曹文昭眼睛亮了：
“这个主意好！苏相有想法了吗？”
“有一些。
“但需要时间，需要工匠，需要银子。”
“银子不是问题。”
曹文昭大手一挥。
“朕从内库里拨。要多少？”
苏墨想了想：
“先拨五十万两吧。不够再说。”
“好，五十万两，明天就拨。”曹文昭很爽快。
苏墨继续说：
“除了火器升级，臣还有一个想法。”
“什么想法？”
“建一支特殊的军队。”
“从全军挑选精锐中的精锐，只要一千人。用最好的装备，最好的训练，最好的战术。由臣亲自指挥。”
曹文昭好奇：
“这支军队有什么用？”
“用处大了。”
“可以潜入敌后，破坏粮草，刺杀将领，甚至直接到大乾皇宫，把李凌薇活捉来。”
曹文昭倒吸一口凉气：
“这能做到吗？”
“只要训练得当，就能做到。”
苏墨说。
“臣管这个叫特种作战，这支军队就叫特种部队。”
曹文昭在殿里踱了几步，越想越觉得这个主意妙。
“好！”
“苏相，你放手去干，需要什么，朕都支持。”
“谢陛下。”苏墨躬身。
曹文昭看着他，忽然笑了：
“苏相，有时候朕真觉得，你真是天人下凡啊。”
苏墨心里一跳：“陛下何出此言？”
“因为你太厉害了。”
“火器、流水线、特种部队”
“这些想法，朕从来没听过，也没想过。但你不但想了，还做出来了。”
苏墨松了口气，笑道：
“陛下过奖了。臣只是喜欢琢磨罢了。”
“不是过奖，是实话。”
“大虞有你，是朕的福气，是大虞的福气。”
曹文昭摆摆手：
“好了，不说这个了。特种部队的事，你打算什么时候开始？”
“等火器升级的事安排好了就开始。”
“大概一个月后。”
“好。”
“需要朕做什么？”
“保密。”
“这件事，知道的人越少越好。就连朝中大臣，也不要告诉。”
“朕明白。”曹文昭点头。
“朕会从内库拨银子，不走户部的账。训练场地，朕给你找一处隐蔽的地方。”
“谢陛下。”
曹文昭想了想，又说：
“苏相，这支特种部队，你亲自指挥，朕不放心。”
苏墨一愣：“陛下”
“你别误会。”曹文昭说，“朕不是不放心你，是不放心你的安全。”
“你是大虞的宰相，不能总是亲临险境。这样吧，你负责训练和指挥，但上战场的事，交给别人。”
苏墨想了想，点头：
“也好。臣正好有个合适的人选。”
“谁？”
“赵德柱的儿子，赵虎。”苏墨说，“那小子在边关打过仗，有勇有谋，是个好苗子。”
曹文昭记得赵虎，是个二十多岁的年轻将领，确实不错。
“好，就他。”曹文昭说，“你训练他，让他带队。”
“是。”
两人又聊了一会儿，苏墨才告退。
走出养心殿，天色已经全黑了。
苏府，前厅。
厅里坐着十几个人，都是火器作坊的工匠。
他们穿着粗布衣服，手上满是老茧，脸上带着疲惫和愤怒。
为首的工匠姓陈，五十多岁，是作坊里资格最老的工匠之一陈师傅。
陈师傅身边坐着一个年轻人，姓吴，二十多岁，是陈师傅的徒弟，也是作坊里最有天赋的年轻工匠。
其他人也都是作坊里的骨干。
他们已经在厅里等了半个时辰了。
没人说话，气氛压抑。
终于，门外传来脚步声。
苏墨走了进来。
“苏相。”众人起身行礼。
“坐吧。”苏墨摆摆手，在主位坐下。
他看着这些工匠，心里有些感慨。
这些人，才是大虞火器真正的功臣。没有他们，图纸再精妙，也变不成实物。
“各位，”苏墨开口，“今天叫大家来，是有两件事要说。”
众人看着他。
“第一件事，”苏墨说，“王山运他们，已经招了。火器图纸，是他们卖给大乾的。”
厅里响起一片吸气声。
虽然早有猜测，但亲耳听到，还是让人愤怒。
陈师傅第一个站起来，脸涨得通红：
“苏相，他们他们怎么能这样！那些图纸，是我们花了多少心血才弄出来的！”
“他们就这么卖了？”
吴师傅也站起来：
“是啊苏相！我们为了改良火铳，几天几夜不睡觉，手都磨破了。他们倒好，转手就卖了！”
其他工匠也纷纷开口。
“这些蠹虫！”
“该杀！”
“苏相，一定要严惩他们！”
苏墨抬手，示意安静。
“各位放心，他们已经抓起来了。”
苏墨说，“抄家、发配、斩首，一个都跑不了。”
工匠们这才稍微平息了些。
陈师傅坐下，叹了口气：
“苏相，不是我们多嘴。实在是太憋屈了。您不知道，为了造出那些火器，我们付出了多少。”
“我知道。”苏墨说，“所以我今天叫你们来，还有第二件事。”
众人看向他。
苏墨从袖中取出一卷图纸，摊开在桌上。
“这是我新设计的火铳。”
“和现在的火铳不一样，这个能连发。”
“连发？”陈师傅一愣，“怎么连发？”