是啊，凭什么？
凭什么听话老实的，就该干最脏最累、最没有好处的活？
当然了，虽然尔朱荣尚未彻底展露锋芒，但也绝对不是好相与之辈，绝对算不上是“老实人”。
另一方面，他也并不是非常在意区区一个平城的财富，士卒不能参与屠城的怨言，他更是毫不在乎。
在尔朱荣的调教下，契胡兵们还不敢因为赏赐迟到就敢炸刺。
是的，在这个年头“屠城”本就是攻城士卒获胜之后应得的“福利”。
要不然光靠朝廷不定期给的一星半点军饷，怎么能够驱使士卒拿自己的性命来换。
从客观规律来讲，手里有刀子的人最终一定会死，但绝不会是被饿死一这就叫“生命自有其出路”。
这里所谓的“屠城”并不是一口气要把城里人全都杀光。
如果这回让尔朱荣来主持，他一定会事先将城中里坊分为若干局域，再让各幢各队各自“承包”一片，同时规定好封刀的时限及上缴的比例。
这样一来，士卒们既不用担心自己抢晚了被同袍抢先，也要顾及效率，尽量在封刀前搜刮更多、更便于自己私藏的财物。
这样一来，城中平民的伤亡反而会大大降低。
毕竟刀子砍多了也会钝。忙着杀人泄愤，就会眈误搜刮的功夫一士卒的内核目的，始终是求财。
但是照现在的局面来看，平城的老百姓就不会有这种以财换命的机会了。
因为入城的官军本就是原属元或的、被打散了的残兵败将。短时间内，李崇也没有重新在队伍中重建组织和纪律，也就没法安排约束士卒，有秩序、有组织地进行搜刮：
没有划分片区，则意味着同一户人家会遭遇好几伙官军的反复劫掠搜刮。
用钱财买命，终究会有花光的时候，后来的士卒如何相信你家里，就真的一文钱一两面都没有了呢？
又凭什么甘心你把钱财都给了先来的人，自己只能干瞪眼呢？
而没有封刀的期限，则会让劫掠的官军有充足的精力和动力反反复复、来来回回搜刮。
手里的刀子让他们有信心逼问出每一处地窖、每一文藏起来的钱财。如果问不出来，刀子自然也不会客气。
故而他们的“屠城”必将是真正意义的屠城，也必然是血腥而又低效的。
当然啦，尔朱荣才不会在乎平城百姓的死活。
他好奇的是，这帮洛阳鲜卑子弟到底还有多少战斗力，另一方面也是有意养寇自重——不然他如何取得讨伐叛军的全部指挥权？
从卢喜、乐举等人的角度来看，官军又一次展现出了原有的底色。
在他们控制东向城门，拼命带着所有人往大白登山逃跑的时候，平城西面、
南面城门如不设防一般洞开，而官军也是一窝蜂的涌入城中，拿着刀子挨家挨户讨要军饷。
一时间城中火光冲天、烟尘四起，历经七帝、花了近百年时间，从各地名山大川收集而来的巨木，都成为了浩劫的最佳燃料。
一切雕梁画栋在火花中升华汽化，最终徒留漫天的劫灰，那些三十年前没有跟随孝文皇帝南下的八部鲜卑，纷纷成为洛阳同族的刀下之鬼，终于追随孝文帝而去。
这座“模邺、洛、长安之制，里宅栉比，人神猥凑”的都城没有毁在蠕蠕马蹄下，也没有毁在六镇叛军手中，而终于毁在了当初建设者的子孙的刀下，而他的下一次复兴还不知是何年何月。
怀荒义军的拖累虽多步伐也乱，也终于在官军抽出精力之前，逃到大白登山暂时休息片刻，距离他们的成功逃亡仅剩一步之遥。
但是与此同时，元渊也到了。
元天穆和预定接替费穆的崔暹被他扔在后面，仅带了几名随从，便在平城收复的一日后赶到了现场。
时至今日，朝廷的权威尚未完全被败坏。
换上峨冠博带的元渊策马步入平城，李崇、尔朱荣等各级军官，还有恒州大大小小幸存的官吏也赶紧出来迎接。
他们都知道，虽说李崇是名义上的北讨大都督，但是元渊更能代表来自洛阳的最高意志。
在元渊的强烈要求下，李崇不得不亲自出面在各处一一救火既是弹压地面约束军伍，也是字面意义上的救火。
而军纪最为严明、建制最为完整有序的尔朱荣部契胡兵，便毫无疑问的接下了追击怀荒军的任务。
尔朱荣将摩下四千契胡兵分为两路，一路由堂侄尔朱兆带领，封闭大梁山和白登山之间的孔道，防止怀荒军北逃。
一路则是由他亲自带领，紧紧咬住怀荒军的尾巴。
见契胡兵来势汹汹，乐举一面催促人马抓紧上山，构建营地工事，一面也是亲自带人断后阻击。
怀荒军对官军的追击本就早有预料，虽然时间仓促，可留下阻击的士卒多是家中长子，为了家人的安全，甘愿接受这九死一生的任务，一扫之前战败后的颓势，硬顶了契胡兵大半日。
奈何在元渊和李崇的强力约束下，疲沓的官军残兵也终于集结出城。
但是尔朱荣却传来信息，请求元渊带着这伙残兵绕行白登山东麓作攻山之势：
这些抢够了的残兵败将人数虽多，但绝不是心怀死志的怀荒军的对手，让他们直接添加尔朱荣和乐举之间的战场，反而是添乱，不如从山势稍缓的东麓佯攻，以扰乱乐举的军心。
元渊素知尔朱荣知兵，更是知道洛阳台军的成色，于是从谏如流。
而此举正好击中怀荒军的软肋。
所谓一鼓作气再而衰三而竭，怀荒军阻击的人马，本来就是全凭一股血气在硬撑着。
一方面见迟迟不能逐走契胡兵，便越来越沉不住气。
另一边又见官军似乎要抄后路老巢，更是忧心家人不止。
两相叠加队伍不免混乱，结果又让尔朱荣抓住机会。
还好山上的慕容武等人也反应了过来，及时派出人马。先是迎头痛击疲沓的官军残兵，又添加战场，与乐举一道且战且退，缓缓撤上白登山。
随着几日后元天穆、崔暹带领的并州兵赶到，怀荒军在白登山下多道防线和据点被一一击破，白登之围正式成型。
卢喜也是在那时被契胡兵所冲散，不得不只身逃往北方，然后在途中与乐起徐颖相遇。
听完卢喜将前因后果讲明白，众人边走边说步伐也是不停。
说来也不可思议，直到此时永固县、方山永固陵以及长城沿线还是无人把守。
既没有怀荒军的逃兵胆敢在此停下来，就连官军的影子也没有！
尔朱兆原本守卫大梁山与白登山的孔道。他不满被提前调离平城去执行苦差。
待元渊的并州兵抵达后，他便以“骑兵更宜野战”为由，向尔朱荣请求归队。
尔朱荣自然知道侄儿的真实想法，对此更是是无可无不可，便顺嘴向元渊提了一句。
元渊早想拉拢北地武人，立马打蛇随棍上，爽快地同意了，还派出两千步卒接替尔朱兆。
得以脱身的尔朱兆立马沿着两山孔道往东到高柳，以高柳郡守、县令附贼为名，将其驱逐并大肆勒索当地富人豪强的钱财。
毕竟尔朱荣是人不是神，他既没法、更没有动力让手下人都去当不拿群众一针一线的圣人。
可是这并不意味着永固县就真的永固。
无恃其不来，恃吾有以待之，这伙并州兵目前暂时慑于元渊的威权不敢乱来，只敢呆在孔道中不敢乱走，再过几天说不得也会打周边城池的主意。
李崇、元渊也不是傻子，会放着两山孔道正西面、冯太后陵墓所在的永固不管，等他们理顺了彼此间的权力关系和军队建制之后，一定会派人过来接收。
此外还有一个因素：卢喜算是逃得晚的，更早的逃兵恐怕早已越过了长城。
所以想要收拢更多残兵还得再往北边走。
果不其然，众人继续向北，重回乞伏袁池南岸就有惊喜之得。
原来春天时，丘洛拔带人南下的时候，因为牲畜众多且不少还在哺乳，于是留下数百人在乞伏袁池放牧。
怀荒军北上的败兵也知道柔玄早就是空城一座，所以一见池边还有牲畜物质便纷纷停下脚步，于此停留聚集。
这些败兵骤然看见近千骑兵分路包抄而来，顿时大惊失色。
然而连日逃亡早已摧毁了他们的军纪与建制，加之还要分心护住乞伏袁池的牛羊，即便远远望见骑兵扬起的烟尘，也未能组织有效应对。
倾刻间，乐起与徐颖的骑兵便从左右两翼完成合围。
“我道是谁，原来是二郎啊！差点没把我刘三吓死。”
败兵中有一人也是乐起的老相识，当初第一次攻打柔玄城不利后，这个名叫刘三的老卒就曾被众人推举，出来找乐举“要办法”。
乐起见他的惫懒模样不禁皱起眉头，不过还是下马握住了对方的手：“刘三哥，你们没事太好了！怎么竟在这儿？”
刘三乍见乐起也是高兴，于是一五一十说了事情的原委，还带乐起等人看了乞伏袁池边散养吃草的牛羊。
乐起扫了一眼：这些牲畜瘦弱，幼畜又多，但少说也有数千头！
至于人数，刘三也说不准，只估摸着约一两千人。
这群败兵终于有了喘息之机，难怪他们逗留乞伏袁池，不再北上，全然不顾南方激战正酣。
或许，正是知道乐举在平城拖住了官军，他们才如此肆无忌惮。
徐颖忍不住质问：“刘三哥，你是老幢主了，怎么不在四面布置斥候？”
刚才这伙人被他们一冲，如同惊弓之鸟，哪里还有怀荒军的样子？
怪不得白狼堆一战败得那么惨！
刘三啧了一声。几天不见，徐显秀说话竟如此不中听！
乐大平时对他都客客气气的，这小子太不懂规矩了。
况且这里都是残兵败将，又不全是他的兵，他刘三哪能随意差遣人？
徐颖见刘三惫懒，面露不快，想上前教训，却被乐起眼神制止：
何必与这种老卒计较？当务之急是安定军心。
刘三不由得冷笑。他是怀荒镇的老卒，曾是慕容武手下最得力的幢主，根本没把徐颖放在眼里。
他心里暗骂：徐显秀以前不过跟着乐大郎和胡洛真混，现在乐大陷在南边，他倒跑去巴结乐二了，真是条好狗！
虽有摩擦，败兵们大多还是欢迎乐起的到来。
一来乐家兄弟名声好，打仗还行；二来他们带着近千装备整齐的骑兵，让人安心。
于是两群人合伙，在池边又重新收拾出了一片临时的宿营地，又宰杀了不少牛羊，美美的吃了一顿。
翌日一早，卢喜便找到了乐起。
“二郎打算什么时候回柔玄？”
乐起似笑非笑：“吉仲兄是替自己问，还是替别人问？”
“这又有何不同？”
当然不同！
昨日点验人马，乐起发现池边败兵大半是慕容武旧部。
这不难理解，白狼堆之战，慕容武部最先与尔朱荣交锋，也是最先被击溃逃亡的，因此跑得最远最快。
也就是说，除了乐起，他们和卢喜关系更密切。
去年怀荒起义时，城中镇兵、官吏多属中军，归乐举、慕容武和卢喜统领。
后来乐举和慕容武从丘洛拔那里分得人马另组一军，由慕容武统帅，其军官多是原怀荒镇吏员—一也就是卢喜从前的属下或同事。
他们与乐举亲近，对乐起自然也不陌生。但乐起现在是首领，直接对话恐无转圜馀地，于是便托更熟悉的卢喜来试探。
“若是自己要问，我还能分你快马一匹、牛羊若干。长史就辛苦些，自己先回柔玄吧！”
卢喜听乐起改了称呼，暗自庆幸拦住了那些同僚，赶紧道：“二郎说的哪里话！我岂会独自逃走当逃兵？再说我孤身一个半截入土的人，守着柔玄空城又有什么意思？”
乐起收起冷脸，展颜一笑：“大家心情苦闷，开个玩笑逗逗吉仲兄罢了。”
“哎呀！”卢喜眉头一松，随即瞪眼，“都什么时候了，二郎还这般惫懒！”
“那吉仲兄是替别人问的咯？”乐起笑意不减。
“呃——昨夜确有人找过我。”
“正好，我也有话要说，叫他们都来吧！”
卢喜听乐起语气转肃，正想缓和，却见乐起腾地站起，对身旁的敕勒兵下令：“阿六拔，吹号！”
卢喜这才注意到，乐起一大早就穿戴整齐，腰刀磨得锃亮放在手边。
随着钢刀入鞘发出龙吟般的颤音，那敕勒兵昂首出帐，取下号角，鼓足腮帮吹出绵长号音。
呜—呜——呜—
逃亡路上没有大鼓，鸣金的铜钲倒有几个。乐起无法擂鼓聚将，只好用号角。徐颖和亲兵们也已披挂整齐，闻号上马，沿营盘呼喝。
蠕蠕、敕勒人的号声，众人也熟悉，纷纷出帐观望。
许多士卒逃亡日久，军纪涣散，见徐颖部骑兵集结，才慢吞吞揉着睡眼赶来营中并无点将高台，乐起特意将中军帐扎在一处小山包上。他出帐上马，居高临下。
见士卒稀稀拉拉，连卢喜也不禁皱眉。昔日军纪严明的怀荒军竟堕落如普通农夫。
带这些人回柔玄，岂不是给蠕蠕人送上门当俘虏？
乐起早有预料，挥手命曹纥真和吴都各带一队骑兵赶往营盘四周，又令阿六拔等敕勒兵再吹三通号角。
卫可孤治军向来以号角为令，再吹三通对阿六拔等人不过小菜一碟。
他们分列乐起两侧，挺胸昂首，号声震天。配上在武周城换上的魏军制式盔甲，更显肃杀之气，与面前衣衫槛褛的怀荒兵形成云泥之别。
阿六拔的号声嘹亮绵长，霎时压过营中私语。原本满腹劳骚的怀荒兵只得噤声，静待号声结束。
三通号毕，营中又起嗡嗡声，但比之前安静许多。
乐起不语，朝徐颖抬了抬下巴。徐颖策马至坡下，拱手高喊：“报！我部人马集结完毕，兵甲无缺，请将军示下！”
“入列！”
“是！”
乐起与徐颖一唱一和，众人渐渐安静，本能地前后挪动，排成行列，总算有了点军阵样子。
按怀荒军旧制，集合后需点卯，由军主或幢主上报人数。
刚才乱作一团，徐颖无法细数，只确保本部千馀人基本到齐。昨日收拢的散兵则无从管起。
卢喜见军阵渐齐，悄悄后退半步，与乐起错开。
他知道徐颖与乐举情同手足，乐起待之如兄，却未料他对乐起如此躬敬，行事宛若下属。
看来乐起能耐不逊其兄，且两人昨夜必有谋划。
正疑惑间，曹纥真和吴都策马而回，用绳索捆着几名衣衫不整的士卒拖到阵前。
乐起看了一眼中间那个被堵住嘴的人，深吸一口气，尽量让声音传远：“我军有令：三通鼓毕，不至者斩！”这些人闻令不动，点卯不至，赖在帐中酣睡，无视军法上官。我依军法行事，谁有话说？”
乐起头一回独自面对这么多人，见下面多是老卒、街坊邻居，起初有些发怵。
但第一个字出口后，微晕的大脑反而不胡思乱想了，连日郁结之气更是一吐而快。
他停顿片刻，阵中无论士卒还是跪地者都垂首不语—有人是习惯性沉默，有人则等着看乐二如何处置。
被堵嘴的刘三扭身环顾，见无人替他说话，终于意识到不妙，疯狂扭动，喉中发出怪叫。
“吴都，让他说话。”
吴都刚取下破布，刘三便破口大骂：“徐颖！心眼比针尖小的狗奴！你就是挟私报复！”
“刘三，再胡骂就别开口了！”
“乐二郎，我不服！擂鼓三通才算点卯！你让敕勒人吹号不算数！”
乐起对此早有预料，于是说道：“我们被打得象丧家之犬，哪来的大鼓？我前后吹了六道号角，还派骑兵往来召集，还不够吗？”
刘三仍是不服，梗着脖子不肯松口：“哼，你乐二郎长得好牙口，横竖都是道理。要行军法随便，总之我不服，没有擂鼓就是没有。”
乐起怒极反笑，抽出腰刀走到刘三面前。
那刘三也是无赖，双腿使劲发力站起来就把脖颈往前面拧，口里还念叨着：
来，朝老子这儿砍。
众人以为乐起要亲斩刘三，他却反手割断绳索。
大家刚松口气，乐起却一脚将刘三踹翻，刀锋架上其颈：“刘三，你的命暂且寄下！待我说完，再由大伙定夺。再闹腾，我就拿马粪堵上你的嘴，别怪我乐二不讲规矩！”
刘三和众人以为乐起想立威又忌惮他的资历威望，在找台阶下。
刘三心中有气，撇嘴站到一旁，抱臂等着听乐二怎么说。
“今日确实是没有擂鼓，要是学着朝廷里的官儿，非要在文章上抠字眼，的确不该用军法。可是咱们为啥没有大鼓，大家伙难道不知道吗？”
乐起深吸一口气，自问自答道：“为啥？就因为咱们在白狼堆，好几万人居然就被几千契胡兵打了个大败！
就因为从白狼堆到平城，再到白登山，咱们一路丢盔弃甲啥都不要了，只管自个逃命！
是人都想活，他逃、你逃干脆我也逃。可就算不提军法，大家伙就真不念着家人亲戚乡邻吗？
此时此刻，把我拉扯大的兄嫂还在白登山里忍饥挨饿，你刘三的家人从平城里逃出来没有？
在场的叔伯兄弟们，你们的老娘妻儿现在又在哪儿？”
乐起哑着喉咙又深吸了一口气，环顾一圈，众人的头颅也随着他的目光低下去。
就连刘三也罢头偏朝一边不敢与之对视。
乐起扶着刀，缓步走到人群中，然后转身对着刘三说道：“好！都想没心没肺地苟活！昨夜你刘三带人找卢长史传话，想回柔玄、怀荒。
可回去又能怎样？给蠕蠕人当狗吗？
那还不如当初全家一起饿死，好歹见阎王时还能团圆！”
乐起握紧了拳头猛地抬起手：“可是当初我们为啥要起兵？不就是为了家中老母妻儿能有口吃的吗？
我就问问大家，究竟是要当狗还是当人，究竟是想当孤魂野鬼，还是一家子团团圆圆！”
第一个响应的是无牵无挂的曹纥真。他大步走到乐起身前，振臂高呼：“老子是人不是狗！要报仇！杀！”
“杀！”
“杀！”众人终于爆发出山呼海啸一般的声浪，就连刘三也在嗫嚅着杀、杀。
随着众人声浪渐起，刘三的脸色也如燃烧殆尽的木炭一样迅速灰白了下去。
此时此刻他已知道，自己今日绝无幸理，无论如何都要被乐二郎拿来祭旗。
几十年来的记忆也被乐起的话语勾起，在一片喊杀声中逐渐清淅又模糊下去o
是啊，当初造反不就是为了想要家里人能吃一口饱饭吗，可是他们现在在哪？
穿的暖不暖，吃得饱不饱，究竟是生还是死？
这些天他光顾着自己逃命，怎么把他们都给忘了啊！
“杀，杀，杀，拿什么杀？就现在这熊样？昨天几百骑兵就把大伙撵得兔子似的。今早点卯拖拖拉拉，还有人因一句气话挟私带怨，连军令都不顾！”
刘三逐渐陷入失魂落魄之时，乐起也为他下了最后的判决：“刘三，你说！该不该杀？”
“哎！”刘三有满腔的话想要说出口。
他想说，两家人当了几十年邻居。
他想说，乐起也是他看着长大的。
他还想说，去年他第一个跟着乐氏兄弟造反。
他更想说，他想要戴罪立功，死在冲锋的路上
可是扭头撇了一眼山坡下勉强列成阵形的人马，刘三腹中的千言万语终究还是化作了一身长叹，继而扑通一身跪在了地上。
乐起再不迟疑，抽刀上前，瞄准刘三后颈关节缝隙挥出。
这一刀出乎意料地精准顺滑，避开骨骼，顺利地斩断脖颈。
刘三的身躯随最后血气猛抽后仰，断颈处鲜血喷溅乐起一身。头颅滚落山坡，跳荡着坠入人群。
随着刘三身死，其馀点卯不至的士卒也被徐颖等人悉数斩杀，一时间人头滚滚，绿草殷红一片。
众人慑于威势，不由得屏住呼吸静待乐起的号令：“咱们不是去送死，是去救出家人，是打仗。
既然是行军，第一要务便是号令。
自春天时南下恒州以来，军纪也是被混帐惯了，所以有了赏赐缴获都还嫌少，有惩罚也当是熟人间过家家。
今日我来掌军，再无一句戏言虚话。凡我出口就是军令，就算是说差了，宁肯任差误底也决不会改还！
只要是金鼓号旗亮出来了，就别指望找借口找理由求宽饶，必须依令而动。
平日人人自夸是北镇豪杰，个个都说是勇猛无双，行不行，咱们临阵上见分晓。
自今往后，该赏的，就算是我乐二的仇人冤家，也不会短你一尺布、一文钱。
该罚的，无论是亲叔伯兄弟子侄，也一概不顾！”
说到此处，乐起口于舌燥，胸口发闷。扫视全军，见众人肃立，终于暗自舒了口气，下令徐颖会同曹纥真、吴都等人重整军伍。
原先徐颖所带的一千人编制健全军官也齐整，可剩下的败兵逃兵则是混乱不堪，就连究竟有多少人也没数清楚。
徐颖原有千人编制健全，军官齐整。
败兵则混乱不堪，人数不清。
乐起以徐颖部为基干，将败兵打散编入，原有军官一律降一级使用。
他也趁机重组徐颖部，彻底掌控全军。
首先仍然是五人为伍、十人为什。
凡是父子兄弟或是姻亲关系的，尽量编在同一什伍。
一伍中有人干犯军纪其馀也要连坐，一什中有人逃跑、投敌则全什皆斩。
然后五什编为一队。考虑到之后作战是骑兵纵横突击，所以全队的武器、是否着甲、是否有坐骑尽量也要一致。
接着是五队为一幢，幢中则既要有用刀斧短兵的、也要有用长矛的，还得有骑马、射箭的。
所以临阵接敌的时候就以幢为一个基本战斗单位。
最后就是军，军主自然就是乐起本人，掌管全军行动指挥、生杀之大权。
而徐颖专心当好乐起的副手和带头冲锋陷阵的斗将。
阿六拔、曹纥真和吴都则是乐起的亲兵队主、副骑、掌旗。
计点下来，不多不少，如今全军共有十个幢，合计两千五百人上下。
接下来，就到抽刀向敌的时候了。