李记倒闭那天，于莉正在老店给客人加汤，听见胡同里传来“哐当”一声，原来被李老板的债主们搬空家当，听说老婆都跑掉。
李富贵看见于莉，脸涨得通红，想说什么，最后却低着头走了。
小海擦着新店的桌子，长舒口气，“总算清净，以后没人跟咱抢生意，我的工资估计可以上涨不少。”
于莉却有点感慨：“其实他们也不容易，不过商场如战场，敢降价血拼就要遭到反噬。”
刘光鸿正好来巡查，手里拿着张图纸，“没本事就得被淘汰，麻辣烫店不用改，加两张桌子，再卖点简单的火锅菜，差异化推销。”
改头换面的麻辣烫店生意更好，附近的小贩、工人都爱来，花个两三毛就能吃顿热乎的，还能点几样小菜。
老店和第三家分店则继续走品质路线，会员越来越多，甚至有其他地方的人专门坐公交来吃，说“于记的火锅，比前门的馆子还地道”。
年底算账时，三家店加起来纯赚一万多，于莉把钱存进银行，看着存折上的数字，手都在抖：“老公，我这辈子都没见过这么多钱！”
刘光天挠着头笑：“老婆，咱是不是该再开家分店，我听三弟说，城南那边还没人开火锅店，赶紧占领市场，我顺便帮你通过火车运一些海鲜过来。”
于记火锅的第20家分店在西直门剪彩时，鞭炮炸起的硝烟混着麻辣汤底的香气于莉穿着新买的的确良衬衫，领口别着朵小红花，笑得比头顶的太阳还亮。
刘光天拎着刚买的冰镇酸梅汤，递过来一瓶，“老婆，您现在可是四九城的名人，昨天还有报社的来采访，说您是‘个体户的标杆’。”
于莉拧开瓶盖，咕咚灌了两口，抹把嘴笑：“啥标杆啊，还不是靠老三指点。”
她正说着，就见个穿着花裙子的女人扭着腰走过来，正是烫着卷发的新时代时尚女郎于海棠。
于海棠嗓门亮得像喇叭，一上来就拉于莉的手，指甲盖涂得通红，“哟，这不是我亲爱的大姐吗，可真出息，20家店，一天得挣多少钱？”
于海棠的来意没绕弯子，她和阎解放最近在厂里待得憋屈，听说于莉发财，就想加盟开分店，最好能单独负责一个新店。
于海棠坐在“于记”老店的八仙桌旁，手里把玩着个塑料发卡，“亲爱的姐，你看咱都是亲姐妹，能不能让我负责一个分店，我跟解放也不多要，以后挣钱，少不了你的好处。”
于莉刚端上来的毛肚还冒着热气，闻言筷子顿了顿：“海棠，这事儿我做不了主，得问光鸿的意思，毕竟这家店，他也有股份，人脉和技术都是他出的。”
于海棠撇撇嘴，“问他干啥这店不都写着你的名吗，我可是你亲妹妹，难不成还能坑你？”
正说着，刘光鸿背着个帆布包进来，里面装着刚从刘家县带回来的新花椒，“你们两姐妹聊啥呢，这么热闹。”
他让小海弄一个新锅，把花椒放在柜台上，麻香瞬间盖过之前的麻辣火锅味。
于海棠赶紧起身，脸上堆起笑：“光鸿，你来得正好，我想跟你们谈谈在四九城加盟开分店，你看这事儿……”
刘光鸿往椅子上一坐，拿起个油饼就啃，“开不来，四九城20家店刚好覆盖，再多就饱和，容易互相影响生意。”
于海棠的脸沉下来：“饱和，我看是你不想让我们挣钱吧，四九城那么大的地界，凭啥不让我们开？”
刘光鸿咽下油饼，指着地图，“不是不让开，是让你们往外地开，津市、保市、石家市，这些地方还没像样的火锅店，你们去开店能大杀四方。”
他顿了顿，补充道：“方子可以给，但得用我们统一的调料包，到时通过二哥他们的铁路关系运过去，这样才不会砸招牌，加盟费收三成，调料包按成本价算，这是规矩。”
于海棠眼珠一转，拉着姐姐：“姐，你劝劝光鸿。三成，太多东西，都是实在亲戚，一成还差不多！”
于莉借口去熬汤，还让小海拦着闲人。
于海棠没谈成，转头就搬来了救兵，于莉的爹妈，老两口拎着一篮鸡蛋，坐在95号院的刘光天家，唉声叹气的。
于母抹着围裙，“小莉啊，你妹妹也不容易，她公公就是个算盘精，为人太抠。她男人阎解放最近总闹着要辞职，家里还有孩子要养，你就不能看在姐妹份上，免费给她，反正不值钱。”
于父蹲在地上抽旱烟，烟锅子敲得炕沿邦邦响：“就是，都是亲姐妹，分那么清，她们家好起来，不也能帮衬你们家一把？”
于莉急得脸通红：“爸，妈，这不是方子的事，刘家老三说，这调料配方他有技术入股，我不能私自给人，加盟有加盟的规矩，坏规矩，以后扩张出去要坏事。”
于母把鸡蛋往桌上一墩，“啥技术入股，我看他就是想卡你，他一个大男人，跟你个嫂子计较，好大干部，我看啊，就是不想让于家的人过好日子！”
于莉委屈却咬着牙不肯松口：“妈，您别这么说，没有他，就没有于记火锅，而且我的工作都是因为他，我不能对不起人家，我们家可是高攀他们刘家，想想你们的身份。”
正吵得不可开交，三大爷听说于海棠爸妈过来，背着双手进来看望。
他手里还拿着本线装书，看样子是刚从茶馆听书回来，“哟，亲家这是咋，我在胡同口就听见你们的吵声，不知道的还以为谁家里杀猪呢。”
三大爷在四合院向来以“智多星”自居，谁家有纠纷都爱找他出主意，毕竟可以将损失降到最低。
当然，事后少不得请他吃顿好的，于莉赶紧给沏杯茶，于母则把事情原委说一遍。
于母叹气道：“亲家，您给评评理，这亲戚之间，至于这么较真吗，这里面可是有你大儿子的份！”