藏兵谷东侧的小校场，平日里是猎兵队专属的训练地，寻常新兵不准靠近。赵四狗跟着传令兵绕过两道哨卡，才看见那片被松林半围着的场地。
场子不大，依着山势修成三级台地。最下面摆着二十几个草人靶，五十步到百步不等；中间一层立着木架，挂满了各式弓箭；最上面是个凉棚，棚下摆着长桌，桌上摊着图纸、工具，还有几把拆开的弩。
韩猛正在凉棚下和石柱说话，见赵四狗来了，招手让他过来。
“刘教头说你眼睛好。”韩猛开门见山，“好到什么程度？”
赵四狗拘谨地站着：“能……能看清五十步外树叶上的虫眼。”
韩猛从桌上拿起一块木牌，巴掌大小，用炭笔画了个米粒大的黑点：“这个呢？”
赵四狗凑近看了看：“是个点。”
“不是问你图案。”韩猛把木牌递给石柱，“挂到八十步那个桩子上。”
石柱小跑着去了。木牌挂好，韩猛指给赵四狗看：“现在，那个点在哪？”
雨后的空气清透，阳光正好。赵四狗眯起眼睛，看了约莫三息，抬手一指：“左下角，离边沿一指宽。”
韩猛没说话，从桌下拿出个单筒望远镜——这是上次从汉中武库“顺”来的好东西——对着木牌看了片刻，放下，脸上露出笑意。
“不错。”他拍了拍赵四狗的肩膀，“从今天起，你每天下午来这里。先学认刻度，再学测距，最后练射。”
“射……射什么？”
“先射箭，再射铳。”韩猛指着场地下方，“远射队不要莽夫，要的是能看清、算准、一击必中的人。你眼睛好，这是天赋，但光有天赋不够，得练。”
正说着，校场入口又进来四个人，都是新兵营里挑出来的，个个眼神精亮。韩猛把他们叫到一处，简单说了规矩：
“每日未时到申时，两个时辰。学得好，晚上加餐；学不好，滚回新兵营继续爬泥地。听明白没？”
“明白！”五人齐声应道，赵四狗的声音混在里面，细细的。
第一堂课是认刻度。石柱搬来一张大图，上面画着各种古怪的格子、数字和符号。韩猛指着图讲解：“这是测距图。看远处的人和物，用这个比对，能算出大概距离。”
他拿起一根刻着细线的木尺：“这是测距尺。手臂伸直，尺子竖在眼前，用尺上的刻度去量目标的高度，再套公式……”
赵四狗听得云里雾里。他认得几个字，还是这几天在识字班硬记的，什么“勾股”“弦长”，听着就像天书。旁边一个叫李顺的新兵——据说以前是账房学徒——倒是听得津津有味，还时不时发问。
“不懂就问。”韩猛看出赵四狗的窘迫，“这里不笑话笨人，只笑话不懂装懂的。”
赵四狗鼓起勇气：“韩队长……我、我算不来……”
“算不来就死记。”韩猛说，“我给你几个现成的数。普通人，站直了大概五尺到六尺高。你看见一个人，用尺子量他占了几格，记牢那个数对应的距离。多练几次，眼睛自然就有准了。”
这个法子笨，但实用。赵四狗松了口气，拿着尺子跑到场边，对着远处的树、石头、草人一遍遍比划。
练到太阳偏西，韩猛叫停，开始教最基本的射箭姿势。弓是轻弓，拉不满，重在练稳。
“肩放松，臂伸直，眼睛顺着箭杆往前看……”韩猛一个个纠正动作。
赵四狗学得认真，但手臂抖得厉害——他太瘦，力气不足。射出的十支箭，只有三支扎在靶上，还都偏得离谱。
“别急。”石柱走过来，递给他一个皮护臂，“力量得慢慢练。你眼神准，这是最难得的。先求稳，再求力。”
赵四狗戴上护臂，深吸一口气，重新拉弓。
这一次，箭离弦时，他感觉手稳了些。
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汉中城，百川堂后院。
郭阎王本名郭全，五十出头，胖得像个发面馒头，但一双小眼睛里精光四射。他坐在太师椅上，手里把玩着两颗包浆的核桃，听着独眉龙的汇报。
“……就这么折了三个兄弟。”独眉龙脸上那道疤在灯光下更显狰狞，“姓韩的带了铳手，林子里还藏了人。咱们吃了个暗亏。”
郭全没说话，只是慢慢转着核桃。核桃摩擦的声音在寂静的厅堂里格外清晰。
“陈三泰那边有什么动静？”他忽然问。
旁边一个师爷模样的人上前一步：“回东家，昌隆号今天联络了六家铺子，都是被咱们催债催得紧的。说是愿意低息借钱，帮他们周转。”
“哦？”郭全笑了，笑容里却没温度，“陈三泰倒是会做人情。借多少？”
“每家二百两到五百两不等，总额……大概两千两。”
“两千两。”郭全重复了一遍，“他昌隆号拿得出这么多现银？”
师爷犹豫了一下：“听说……是团练那边出的。”
厅堂里静了一瞬。郭全停住转核桃的手，眼睛眯成一条缝：“张远声？他一个团练使，哪来这么多银子？”
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“这个……不清楚。但周典确实去了钱庄，提了现银。”
郭全沉默了。他站起身，走到窗前，看着院子里那棵老槐树。树是祖上种的，一百多年了，见证过郭家从走街串巷的货郎做到汉中最大的当铺。
“张远声……”他喃喃道，“一个外来户，靠着阿济格的势，就想在汉中立规矩？”
独眉龙恨声道：“东家，要不我带人再去劫他一票？这次多带些弓箭，专挑夜里下手！”
“蠢。”郭全头也不回，“一次失手，人家就有防备了。再劫，就是送死。”
“那……就这么算了？”
“算了？”郭全转过身，脸上又浮起那种冰冷的笑，“做生意，讲究的是你来我往。他陈三泰不是要立规矩吗？好，咱们就陪他玩玩规矩。”
他对师爷招招手：“去，给那六家铺子传话。就说百川堂的债，可以缓三个月。利息……减两成。”
师爷一愣：“东家，这……”
“照做。”郭全摆摆手，“另外，去西安府送封信，给我表哥。就说汉中商界有人想自立山头，问问他的意思。”
师爷明白了，躬身退下。
独眉龙还有些不服：“东家，咱们就这么认怂？”
“认怂？”郭全坐回太师椅，重新转起核桃，“这是以退为进。陈三泰借出去的钱，总要收回来吧？等那些铺子缓过气，债还是得还。到时候，是还昌隆号的钱容易，还是还我百川堂的钱容易？”
他顿了顿，声音压得更低：“再说了，张远声那个团练使，能做多久？阿济格在西边打仗，万一……回不来了呢？”
独眉龙眼睛一亮。
“派人盯紧昌隆号。”郭全最后说，“特别是他们和团练的往来。我要知道，每一笔银子从哪来，到哪去。”
“是！”
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藏兵谷，总务堂。
周典的密信摆在桌上，张远声、李岩、韩猛围坐着。油灯的火苗跳动，在三人脸上投下晃动的影子。
“百川堂的私寨在老君山深处，易守难攻。”韩猛指着桌上简陋的地形图，“栓子摸到山脚下就回来了，怕打草惊蛇。但看规模，寨子里少说能住百十号人。”
李岩用指尖敲着桌面：“郭全这是养私兵啊。按《大明律》，该当何罪？”
“现在没有大明律了。”张远声说，“清军占了汉中，只要郭全按时交税、不打旗号，巴特尔才懒得管他养多少人。”
“那就难办了。”韩猛皱眉，“咱们总不能主动去打他。团练的职责是保商路，不是剿匪——何况他明面上还不是匪。”
张远声沉吟片刻：“周先生在信里说，郭全开始对那六家铺子让步了。这是想拆我们的台。”
“意料之中。”李岩说，“郭全能在汉中混这么多年，不是莽夫。硬的不行，就来软的。那六家掌柜，现在感激昌隆号，可等缓过气来，会不会又倒向百川堂？难说。”
“所以要快。”张远声站起身，走到墙边挂着的大地图前，“韩猛，远射队要加紧练。不仅要练射，还要练潜行、侦察。老君山那个寨子，我要知道里面的一切——多少人、多少兵器、粮草在哪、有没有暗道。”
韩猛点头：“我亲自带人去摸。”
“不，你不能去。”张远声转身，“你是团练的招牌，太多人认识你。让胡瞎子去，他最擅长这个。”
“胡瞎子带夜不收队在西安府那边盯梢，一时半会儿回不来。”
“那就让他手下最得力的去。”张远声说，“告诉胡瞎子，这事办好了，回来我给他庆功。”
韩猛领命去了。李岩留在堂内，等门关上了才低声说：“庄主，对付郭全，是不是急了点？咱们现在根基还不稳……”
“不是我要急，是时势逼人。”张远声走回桌边，手指点着地图上的汉中，“阿济格西进，汉中空虚，这是咱们扩充实力的窗口期。可窗口不会永远开着。等清军腾出手来，要么收编我们，要么剿灭我们。到那时，郭全这种人，可能就是捅向咱们的第一刀。”
他抬起头，眼神坚定：“所以，必须在窗口关上之前，把汉中打造成铁板一块。郭全这块绊脚石，必须搬开。”
李岩沉默良久，终于点头：“明白了。那……用什么名义？”
“名义现成的。”张远声说，“保境安民，肃清匪患。郭全的寨子就在商道边上，说他威胁商路，合情合理。”
“需要周先生在汉中造些声势。”
“我已经写信了。”张远声说，“让他联络那些被郭全逼过的商家，联名上书，请求团练剿匪。记住，是‘请求’，不是命令。咱们要的，是名正言顺。”
窗外的天色完全黑了。山谷里传来梆子声，那是宵禁的信号。李岩起身告辞，走到门口时忽然回头：
“庄主，你说郭全背后，会不会真有西安府的什么人？”
张远声笑了笑：“有又如何？只要咱们动作够快、够干净，等西安府反应过来，生米已经煮成熟饭了。”
李岩也笑了，推门没入夜色。
张远声独自站在堂内，看着跳动的灯焰。灯油快烧尽了，火苗越来越小，但他没有添油。就在火焰将熄未熄的刹那，他轻轻吹了口气。
灯灭了。
黑暗笼罩下来，但窗外的月光透进来，在地上铺出一片清辉。
他走到窗前，看见小校场的方向还有火光——那是远射队在加练。隐约能听见弓弦振动的声音，一下，又一下，像这山谷的心跳，沉稳而有力。
夜风吹过，带着松针的清香。张远声深深吸了口气，转身走向后堂。
明天，还有很多事要做。