总务堂的会议是在早饭后的辰时开的。
张远声、李岩、周典、韩猛、胡瞎子五人围桌而坐，桌上摊着山猫手绘的寨子草图，还有胡瞎子连夜整理的情报要点。
“先说结论。”张远声开门见山，“这个寨子，必须拔。”
没人反对。周典把汉中那边的情况又说了一遍，重点提了刘公子被绑的事：“郭全这是在试探咱们的底线。他吃准咱们不敢明着跟清军翻脸，所以用这种阴招逼那些掌柜就范。”
“那就更不能等了。”韩猛指着草图，“寨子易守难攻，但人不多，咱们出其不意，一夜就能拿下。关键是打完之后怎么办——那些妇孺怎么处置？寨里的财货怎么分？还有，郭全在汉中城里还有三十多号打手，会不会报复？”
李岩轻轻敲着桌面：“打要快，善后更要周全。我建议分三步：第一，打寨子要选在郭全毫无防备的时候；第二，打完之后，把妇孺送到附近的村子安置，发些粮食，让他们自谋生路；第三，寨里的财货，一半留作团练军资，另一半……”
他顿了顿：“散给汉中那些被郭全逼债的百姓。”
周典眼睛一亮：“李先生的意思是……”
“攻心为上。”李岩说，“郭全之所以能在汉中作威作福，一是靠狠，二是靠钱，三是靠那些被他逼债的人敢怒不敢言。咱们拔了他的寨子，再把他的不义之财散给苦主，一来断了郭全的根基，二来收拢人心，三来……那些拿了钱的人，自然会帮咱们说话。”
张远声点头：“有理。但具体怎么打？”
胡瞎子往前凑了凑：“庄主，我有个想法。寨子后山那条暗道，是他们的退路，也是咱们的进路。咱们可以明修栈道，暗度陈仓。”
“细说。”
“先派一队人，大张旗鼓去‘剿匪’——但不是真剿，是佯攻，动静闹大点，最好让寨子里的人以为咱们要从正面强攻。”胡瞎子手指点在草图的正面小路上，“同时，另一队精锐从后山暗道摸进去，趁乱打开寨门。两面夹击，一个时辰内解决战斗。”
韩猛补充道：“佯攻的队伍可以用新兵，让他们见见阵仗。主攻用猎兵队和夜不收，装备燧发铳和手榴弹，速战速决。”
张远声沉吟片刻：“日子定在哪天？”
“三日后。”胡瞎子说，“我观察过，每逢初三、十三、二十三，寨子里会来‘船’——虽然还没亲眼见过，但厨房那几天会多备酒肉，守夜的哨位也会增加。估计是运货的日子。咱们选在船来的前一天动手，打他个措手不及。”
“就这么定。”张远声拍板，“韩猛负责佯攻，胡瞎子带主攻。周先生，汉中那边，你需要我们怎么配合？”
周典想了想：“动手那天，我会约郭全在昌隆号‘谈生意’，把他拖在城里。另外，那些被绑的刘公子……如果能救，尽量救出来。活要见人，死要见尸。”
“明白。”
散会后，张远声单独留下了李岩。
“先生觉得，这事会不会捅到西安府去？”
“肯定会。”李岩说，“郭全的表哥在将军衙门，寨子一丢，他必然知道。但咱们动手快，等他反应过来，生米已经煮成熟饭。到时候，一个私设山寨、蓄养私兵、劫掠商旅的罪名扣上去，郭顺自身难保，哪还敢替他出头？”
张远声笑了：“先生这是要把郭全连根拔起啊。”
“乱世用重典。”李岩平静地说，“郭全这种人，留着他，就是给汉中留个毒疮。早割早好。”
窗外传来新兵训练的号子声，整齐有力。张远声走到窗边，看着训练场上那些挥汗如雨的身影，忽然问：“先生，你说咱们这么做，算不算……以暴制暴？”
李岩沉默了一会儿。
“庄主，”他慢慢说，“如果这世道有王法，咱们自然该诉诸王法。可如今，王法在哪？清军的法？那是征服者的刀。咱们在做的，是在刀锋之下，给普通人划出一块能讲道理、能守规矩的地方。要划这块地方，有时候……得先用自己的刀。”
张远声没说话，只是看着窗外。
阳光很好，照得山谷里一片明亮。远处，赵四狗正在小校场上练习射箭，弓弦每一次振动，都带着少年人独有的、不顾一切的劲头。
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汉中城西，清水巷。
这是条僻静的小巷，两边多是仓库和后院墙，平日少有人来。赵四狗今天被韩猛派了个特别任务——送一封信到昌隆号在城西的货栈。
信是封死的，韩猛没说内容，只交代必须亲手交给货栈的孙掌柜。赵四狗把信贴身藏好，换了身半旧的灰布衣服，背了个竹筐，扮作进城卖山货的猎户。
这是他第一次单独进城。走在青石板路上，看着两旁林立的店铺、往来的人群，眼睛都有些不够用。卖糖人的、拉面汤的、敲着小锣卖针线的……各种声音、气味混在一起，热闹得让他有些发慌。
昌隆号的货栈在巷子深处，门脸不大，但院子很深。赵四狗按韩猛交代的暗号敲了门——三长两短。门开了条缝，一个伙计探头出来：“找谁？”
“卖山货的，孙掌柜订的。”赵四狗压低声音。
伙计打量他几眼，侧身让进去。院子很大，堆满了货物，十几个伙计正在卸车。孙掌柜是个矮胖的中年人，正拿着账本核对，见赵四狗进来，使了个眼色，两人进了里屋。
“信。”赵四狗掏出信。
孙掌柜拆开看了，脸色凝重起来。他走到炭盆边，把信纸烧了，灰烬搅散，然后转身对赵四狗说：“你回去告诉韩队长，就说‘货已收到，三日后准时’。记住了？”
“记住了。”赵四狗点头。
“吃个馍再走。”孙掌柜从桌上拿起两个白面馍馍塞给他，“路上小心，别跟人搭话。”
赵四狗揣好馍馍，道了谢，转身离开。走出货栈时，他注意到院子角落停着两辆特殊的车——车轮很宽，车板特别厚实，上面盖着油布，布下隐约露出铁器的轮廓。
是兵器？还是别的什么？
他没敢多看，快步出了巷子。
回程时，他故意绕了段路，想看看汉中的街市。路过西城门时，看见一队清军正在盘查行人，个个挎着刀，脸色不善。赵四狗低下头，加快脚步。
刚走过城门洞，旁边忽然传来一声惊呼。他扭头看去，见一个挑着菜筐的老妇人摔在地上，青菜萝卜滚了一地。一个穿绸衫的胖子正指着她骂：“瞎了眼的东西！往爷身上撞！”
老妇人瑟瑟发抖，不住作揖。胖子还不解气，抬脚就要踹。
赵四狗想也没想，一个箭步冲过去，挡在老妇人身前：“这位爷，她不是故意的。”
胖子一愣，上下打量他：“你谁啊？多管闲事！”
“路过的。”赵四狗伸手扶起老妇人，弯腰帮她捡菜，“得饶人处且饶人。”
胖子冷笑：“饶人？知道我这身衣裳值多少钱吗？沾了泥，你赔？”
赵四狗手停了停。他摸了摸怀里——除了那两个馍馍，一文钱没有。正为难时，身后传来个清朗的声音：
“多少钱？我赔。”
赵四狗回头，看见个穿青布长衫的年轻人，约莫二十出头，眉目疏朗，手里拿着卷书，像是个读书人。
胖子瞥他一眼：“二两银子！”
年轻人从袖中掏出块碎银，约莫二两多，扔给胖子：“够了吧？”
胖子接过银子，掂了掂，哼了一声，转身走了。
年轻人这才走到老妇人身前，温和地说：“老人家，没摔着吧？”
老妇人千恩万谢，挑起担子匆匆离去。年轻人转身看向赵四狗，笑了笑：“小兄弟见义勇为，难得。”
赵四狗有些局促：“谢……谢谢先生解围。”
“举手之劳。”年轻人看了看他背上的竹筐，“猎户？”
“啊……是。”
“这个时节，山里可不好打。”年轻人随口道，“听说北边山里有群练团的人，专收猎户当兵，管吃管住，可是真的？”
赵四狗心头一紧，面上不动声色：“听、听说过，没见过。”
“哦。”年轻人也不追问，拱了拱手，“那就不打扰了。小兄弟保重。”
说完，转身汇入人流，很快不见了。
赵四狗站在原地，心里有些不安。那年轻人问得随意，但总觉得话里有话。他不敢再逛，匆匆出了城。
回谷的路上，他一直想着那双温和却锐利的眼睛。走到半路，他忽然停下，从怀里掏出孙掌柜给的那两个馍馍。
白面馍馍，细粮。在藏兵谷，只有病号或者立功的人才能偶尔吃到。
他掰了一小块，放进嘴里慢慢嚼。麦香清甜，比杂粮窝头好吃太多。
但他忽然想起赵石头他们，想起训练场上那些一起流汗的弟兄。他把剩下的馍馍小心包好，塞回怀里。
还是带回去，分着吃吧。他想。
太阳渐渐西斜，把他的影子拉得很长。山风吹过，林涛阵阵，像是这片沉默山岭的呼吸。赵四狗加快脚步，向着山谷的方向，越走越快。
远处，藏兵谷的炊烟已经升起来了，一缕一缕，融进晚霞里。