三月十八，亥时三刻。
藏兵谷的夜比平时静。不是无人声的寂静，而是一种刻意压低的、蓄势待发的沉默。营房里灯火早早就熄了，但仔细听，能听见黑暗中窸窸窣窣的收拾装备声，金属碰撞被布包裹后的闷响，还有压低到几乎听不见的交头接耳。
赵四狗躺在通铺上，睁着眼睛。旁边赵石头已经发出轻微的鼾声——这憨货，韩队长明明说了今晚可能有紧急集合，居然还能睡着。
他翻了个身，手摸到枕头下的东西。是个皮制的箭囊，下午韩猛亲自发的，里面装着十支特制的箭——箭簇更细长，箭杆更轻，尾羽用胶加固过。远射队专用。
“明天开始，你们就是真正的兵了。”发箭囊时，韩猛看着他们五个人，“但记住，弓手不是站在阵后的摆设。关键时刻，你们可能是决定胜负的那支箭。”
赵四狗把箭囊抱在怀里，闭上眼睛，在心里默念韩猛教的要领：呼吸要稳，视线要平，开弓如满月，放箭似惊鸿……
脚步声在门外响起，很轻，但赵四狗还是听见了。他立刻坐起，黑暗中看见门被推开，一个身影闪进来。
“远射队，集合。”
是石柱的声音。
赵四狗迅速穿衣、穿鞋，拿起弓和箭囊。赵石头被他推醒，迷迷糊糊坐起来：“咋、咋了？”
“集合！”
五个人在营房外列队时，才发现不止他们。整个小校场站满了人，黑压压一片，却几乎听不见咳嗽和脚步声。月光从云缝里漏下来，照亮一张张年轻而紧绷的脸。
韩猛站在前面，没打火把，声音压得很低但清晰：“半个时辰后出发。我再强调一遍：你们是佯攻队，任务是制造声势，吸引寨子正面的注意力。不许冒进，不许擅自冲击寨门，更不许逞英雄。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我知道，你们当兵以来还没真正打过仗。但今晚，你们要学的第一课就是——听令。令行禁止，比个人勇武重要一百倍。听明白没有？”
“明白！”压抑的回应。
“检查装备。”
一阵轻微的响动。赵四狗检查弓弦、箭支，又把箭囊的搭扣紧了紧。旁边李顺在默念着什么，仔细听，是在背韩猛给的简易测距口诀。
石柱走过来，给每人发了一小包东西：“盐糖混合，紧要时含一口，能顶饿提神。还有这个——”他拿出几个竹筒，筒口用蜡封着，“烟雾弹。万一被包围，扔出去，往反方向跑。”
赵四狗接过，小心收进怀里。
“记住，”石柱看着他们，“活着回来。”
这话说得平淡，但赵四狗心头一热。他重重点头。
队伍在子时前出发。没有送行，没有壮行酒，五百多人像一道沉默的灰流，悄无声息地涌出山谷，没入山林。
赵四狗走在佯攻队的中段，前面是赵石头宽厚的背影。山路很黑，全靠前面人腰间的白布条引路——这是胡瞎子想出的法子，每人背后系一条白布，后面的人盯着白布走，既能保持队形，又不用打火把暴露行踪。
风穿过树林，发出呜呜的声音。偶尔有夜鸟惊起，扑棱棱飞向夜空。赵四狗握紧弓，手心全是汗。
这是他第一次在夜里走这么远的山路。也是第一次，离真正的厮杀这么近。
---
同一时间，胡瞎子带着主攻队走的是另一条路。
这支队伍只有八十人，全是猎兵队和夜不收的精锐。每人一杆燧发手铳，腰挂手榴弹，背上还有短刀。装备比佯攻队轻，但行进速度更快——他们走的是山猫探出来的小路，几乎贴着崖壁，有些地段甚至要手脚并用。
胡瞎子走在最前，像只真正的山猫，在乱石和灌木间灵活穿行。他身后的人一个接一个，动作干净利落，除了衣袂摩擦的声音，几乎不发出任何响动。
一个时辰后，他们抵达后山那片峭壁。
月光在这里被高耸的岩壁挡住，四下漆黑。胡瞎子打了个手势，队伍立刻散开警戒。他自己摸到崖缝入口，蹲下，用手在地上摸索。
找到了——一根极细的丝线，系在两块石头之间，离地三寸。这是山猫昨天留下的标记，丝线完好，说明没人来过。
胡瞎子剪断丝线，侧身钻进崖缝。里面很窄，仅容一人通过，而且得侧着身子。岩壁湿滑，渗着水，脚下是常年不见阳光长出的苔藓。
八十个人，花了小半个时辰才全部通过。出口处，胡瞎子再次停下，打了个“噤声”的手势。
前面二十步外，就是寨子的后墙。墙是木栅栏，能看到里面的火光和人影——厨房的位置，这会儿应该还在准备明天的早饭。
胡瞎子伏在草丛里，从怀里掏出个单筒望远镜。镜筒用黑布裹着，防止反光。他仔细数着哨位：正面四个，两个在打盹；侧面两个，在走动；后墙……果然没人。
寨子里很平静。能听见打鼾声、女人哄孩子的声音，还有铁匠铺那边隐约的打铁声——这么晚了还在打铁？
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
胡瞎子心里记下这个疑点。他把望远镜递给身边的副手：“看铁匠铺。”
副手看了片刻，低声说：“火光不对。不是炉火，像是……在烧什么东西？”
胡瞎子皱眉。他示意队伍原地隐蔽，自己带着两个最灵活的夜不收，像壁虎一样贴着墙根摸了过去。
铁匠铺在寨子西侧，单独一个棚子。离得近了，能闻到一股刺鼻的气味——不是铁锈味，更像是……硫磺？
胡瞎子心头一跳。他从墙缝往里看，只见棚子里堆着十几个木桶，两个汉子正把一个桶里的黑色粉末往小陶罐里装。旁边桌上，摆着几根引线。
火药。他们在分装火药。
而且看那分量，绝不是打猎或者防身用的。这是要打仗。
胡瞎子悄悄退回来，脸色凝重。他原以为寨子里只是些打手和亡命徒，现在看来，郭全的野心比他想的更大——这些火药，足够炸塌一段城墙。
得立刻把消息传回去。但眼下更急的是，今晚的行动还能不能按计划进行？
他看了一眼怀表——丑时二刻。距离约定好的进攻时间，还有一个时辰。
---
汉中城，悦来客栈。
顾清和也没睡。他坐在窗前，桌上摊着一张汉中城简图，用炭笔标了几个点：百川堂、昌隆号货栈、城西驻军营房、还有……老君山的方向。
下午他又去了趟城隍庙，哑叔这次给了他更具体的消息：郭全最近在大量购买铁料和硫磺，还从西安府来了几个“客人”。而昌隆号那边，这几天进出货栈的车马明显增多，运的都是粮食和布匹，但据哑叔的眼线说，有些车的车辙印特别深——像是装了重物。
重物。兵器？还是……
窗外传来梆子声，三更了。顾清和收起图，吹灭蜡烛。黑暗中，他走到门边，侧耳听了听走廊的动静。
一片寂静。
但他知道，客栈外至少有两双眼睛在盯着自己。藏兵谷的人很专业，盯梢的距离、换班的节奏都无可挑剔，如果不是他受过特殊训练，根本发现不了。
顾清和回到床边，和衣躺下。他没有睡，而是在等。
等一个消息，或者一个动静。
如果他的判断没错，藏兵谷和老君寨之间的火，今晚就该烧起来了。而他要做的，就是在这场火里，看清哪一方更值得……投资。
不，不是投资。是合作。
他想起离开南京前，那位大人说的话：“清和，此去汉中，不必急着亮明身份。先看，先听，先判断。北方抗清势力鱼龙混杂，有真豪杰，也有投机之徒。我们要找的，是既能打仗，又懂治理；既有血性，又有头脑的人。”
藏兵谷的张远声，会是这个人吗？
顾清和不知道。但他有种预感，今晚之后，答案就会清晰许多。
窗外，一只夜枭飞过，发出凄厉的叫声。顾清和闭上眼睛，开始调整呼吸——这是锦衣卫传承的吐纳法，能让他在最短时间内进入浅眠，同时保持对外界的警觉。
寅时，最多寅时，就该有动静了。
他等着。