先锋舰刚进入734号界域的大气层，警报声就撕裂了驾驶舱的宁静。
“警告！界域规则紊乱！量场异常，金属转化率已达37！”
阿澈猛打方向盘，先锋舰在狂暴的能量流中颠簸，舷窗外的景象看得人头皮发麻——原本该飘着沙枣花香的天空，此刻布满了闪烁的金属碎屑；熟悉的沙枣林大半变成了银灰色，叶片边缘泛着冷硬的金属光泽，连树干都生出了齿轮状的凸起；守林人村落的木屋正在“木质化”，屋顶的瓦片长成了厚实的树皮，有村民试图触碰，指尖竟粘住了树皮，抽回时带起一串木质纤维。
“这不是‘混沌共生’，”小雾的守界刃剧烈震颤，刃身映出沙枣林的惨状，“这是规则的恶性同化！吞噬者在利用阿澈的核心，把它的‘归一’规则灌进界域！”
阿澈的机械臂突然不受控制地砸向控制台，火花四溅中，先锋舰失控下坠。他咬着牙按住右臂，银灰纹路在皮肤下游走，像有无数条小蛇在钻动。“它在抢控制权，”他的声音发紧，左眼的机械瞳孔突然分裂成三瓣，露出吞噬者标志性的复眼纹路，“它想让整个界域……变成它的消化系统。”
千钧一发之际，双生之子的终极形态展开能量护盾，硬生生将先锋舰托住。阿木的藤蔓缠住舰体，铁蛋的齿轮臂锚定地面，两人合力将飞船迫降在沙枣林边缘。
刚踏出舱门，一股金属锈味就呛得人睁不开眼。原本松软的泥土变成了带磁性的金属沙，踩上去“咯吱”作响；影族的魂丝在空中飘荡，却带着噼里啪啦的电流，触碰到的沙枣树瞬间被镀上一层金属壳；守林人爷爷举着拐杖，拐杖头已变成实心铁块，他颤抖着指向村落深处：“快去看看吧……铁蛋的奶奶，刚才想摘个沙枣，手指就粘在树枝上了，现在整只胳膊都变成木头了！”
阿澈冲过去时，正看到铁蛋的奶奶半嵌在沙枣树干里，树皮像活物般缠绕着她的手臂，皮肤上蔓延着木质纹路，连说话都带着树皮下的闷响：“别碰……这树在吸我的生气……”
阿澈的机械臂化作能量锯，却在接触树干的瞬间被弹开——金属化的沙枣树表面浮现出银灰色的纹路，与他机械核心里的吞噬者纹路如出一辙。“它在把生物变成界域的‘养分’，”阿澈的左眼复眼纹路闪烁得更凶，“同化完成后，整个界域都会变成它的新躯体。”
小雾的守界刃突然插进地面，金光顺着土壤蔓延，所过之处，金属化的沙枣林竟泛起一丝绿意。“守界刃能净化！”她喜出望外，却发现刃身很快蒙上一层灰翳，“不行，它的同化速度太快了，我的力量不够……”
双生之子突然合体，阿木的藤蔓与铁蛋的齿轮臂交织成“共生之网”，网眼处浮现出最初身影的符号。“我们来帮你！”铁蛋的齿轮臂转动，将小雾的金光导入网中，阿木的藤蔓则深入土壤，汲取未被同化的沙枣根须能量，“把吞噬者引出来！它想同化界域，肯定需要核心枢纽，也就是……”
“也就是我。”阿澈的声音冷得像冰，他突然扯断自己的机械臂，银灰色的液体从断口涌出，落地时化作无数只微型机械虫，朝着界域中心爬去，“我是它最好的‘天线’，也是它最大的弱点。”
小雾抓住他的断臂，血珠滴在金属沙上，瞬间被吸成了红色的锈斑：“你疯了？！”
“没疯，”阿澈的左眼复眼突然消失，右眼清明如旧，“它在我核心里种下了‘种子’，只有我能让它破土。等它完全钻出核心，就是它最脆弱的时候。”他握紧小雾的手，将一枚沙枣核塞进她掌心——那是他们刚认识时，在沙枣林里捡的第一颗核，如今已被他的机械体温热，“如果我没回来……用这个种棵新的沙枣林，就当……我还在。”
当阿澈拖着断臂走向界域中心时，金属沙在他身后自动铺成一条路，银灰色纹路顺着断口向上蔓延，几乎要爬满他的脖颈。守林人爷爷突然喊住他：“阿澈小子！记得吗？你小时候在我这儿偷沙枣吃，被扎了满手刺，还是我帮你挑的！”
阿澈回头时，左眼又闪过复眼纹路，却在看到老人树皮般的手臂时，那纹路黯淡了一瞬：“记得。等解决了这东西，还来偷您的沙枣。”
界域中心的景象，比想象中更恐怖——所有被同化的生物都聚集在这里，嵌在一块巨大的金属化沙枣树干里，他们的眼睛还在眨动，却失去了神采，像无数盏被操控的提灯。树干顶端，最初身影的符号正在扭曲，被银灰色纹路缠绕、吞噬。
“出来吧，”阿澈扯开衣领，露出机械核心的位置，那里的银灰纹路已结成花苞状，“你不是想归一吗？我给你当祭品。”
花苞爆开的瞬间，银灰色的雾气从他胸口涌出，在空中凝聚成吞噬者的本体——一团由无数复眼和规则碎片组成的混沌体，它的核心嵌着块黑色晶体，里面赫然是初代机械族的灵魂碎片。
“愚蠢的共生体，”吞噬者的声音像无数齿轮在摩擦，“你以为牺牲自己就能阻止我？你的核心已经是我的一部分，同化会继续。”
“谁告诉你，我要牺牲自己？”阿澈突然笑了，他扯断的机械臂断口突然喷出金色的火焰，那是他用自己的生命能量点燃的“共生之火”，“我是要……把你和这破界域，一起净化！”
小雾的守界刃适时刺入黑色晶体，双生之子的共生之网罩住整个混沌体，守林人爷爷和村民们忍着同化的痛苦，将所有沙枣核抛向空中——那些核在金色火焰中炸开，化作漫天沙枣花雨，每片花瓣都带着最初身影的祝福。
“这是……沙枣林的反击？”吞噬者的混沌体开始蒸发，“不可能！无序怎么可能战胜我！”
“因为你不懂，”阿澈的身体在燃烧，却笑得灿烂，“我们的共生，从来不是规则的叠加，是……生命的选择。”
当吞噬者发出最后一声尖啸，化作银灰色的尘埃时，界域的金属化开始逆转。沙枣林褪去金属光泽，守林人奶奶的手臂恢复原状，影族的魂丝不再带电，一切似乎都回到了正轨。
但小雾冲过去抱住阿澈时，却发现他的左半边身体已彻底变成银灰色，左眼的复眼纹路再也没有消失。他抬手想抚摸小雾的脸，指尖却在触碰到她的瞬间，留下一道银灰印记。
“它……好像没完全消失。”阿澈的声音带着一丝茫然，他看着自己银灰色的手臂，突然笑了，“不过没关系，至少……我守住了界域。”
就在这时，那道银灰印记突然在小雾脸上蔓延，她惊恐地后退，却看到阿澈左眼里的复眼纹路，与自己印记里的纹路，开始同步闪烁。