小七闻言脸色一沉，看了看他，并未发作，急忙朝玄烨走去，行礼道：
“阿玛，儿子今夜奉旨率领兵马前往预定地点接应阿齐善，护送额涅转移。谁知行至一处荒草蔓生的野地突遭伏击。
伏击之人，行踪诡秘，战术刁钻，并不与我等正面接战，只一味袭扰拖延，分明是故意阻滞我军行进。
儿子见其意图心知不妙，恐营地有变，急欲速战速决，突围前进。奈何叛党极为狡猾，又似训练有素，借着荒草丛乱坟岗的地利，忽隐忽现，时而佯攻，时而远遁，纠缠不休。
更棘手的是随儿子前来接应的多是正蓝旗的兵丁。其中大半是训练不足，战阵生疏的半吊子。号令不行，进退失据，几次组织冲锋皆被叛党轻易化解，始终无法突破其封锁！
一直等到营地这边火光冲天，儿子心知不能再等，只得挑选麾下最精锐的一小队人马硬生生厮杀了出来，那帮人见儿子突出重围，就做鸟兽散，身影一闪没入荒草林地，再也搜寻不到。”
八旗入关日久，承平日久，难免滋生颓风靡习，军备松弛，但玄烨万万没想到如此不堪一击。
今夜伏击的不过是一群散兵游勇罢了，竟然就能将堂堂皇子率领的正蓝旗兵马拖延阻滞。这哪里还是能征善战的八旗劲旅？若真有强敌扣边，如此军队岂非一触即溃！
他神色较之小七更为凝重，阴沉如黑云压城。
如此看来，竟是蓄谋已久，精心策划，早就料到我们会如此行事，怕是不仅仅是阿齐善身边有叛徒，朕的身边也有他们的人。
他冰冷的目光在众人脸上一一扫过，所到之处无不垂首肃立，一时间这块修罗场上只剩下轻缓夜风吹得四处旗帜抖动。
“小七，此地不宜久留，你额涅和妹妹都受了惊。你立刻点齐可靠人手，护送你额涅和妹妹按照我们之前议定的第二条路线，前往备用地点安置。务必确保万无一失！”
他看了胤佑一眼。
“朕处理好此处首尾，清剿残敌，自会去与你们汇合。路上若遇任何可疑，或接应人马再有差池……”
玄烨眼中寒光一闪，“准你先斩后奏！”
小七行礼领命，回首向众士兵颔首，人马顿时分作两列，一驾马车从荒草丛里驶来，车舆上驾马的正是久无音讯的孙承运。
元宵眼眸一亮，急急望去，见孙承运虽是满脸血污，衣衫褴褛，伤痕累累，却眸光坚毅，身姿如松，抬眼望来，四目相对，他忽的咧嘴笑了笑。
元宵看了只觉鼻子发酸，险些当场落泪，睨了他一眼，轻轻点了点头。旋即看了看玄烨，眼眸一转，行至令窈身边，挽起她的胳膊，小声道：
“额涅，我方才好似看见了八嫂了，在那边火光晃过的地方，闪了一下，就不见了……”
令窈连忙捂住她的嘴，往玄烨那边看了一眼，嗔怪道：
“黑灯瞎火，人影乱晃，又是那样危急的关头，你能看清什么？许是哪个惊慌逃跑的宫女太监身形与有几分相似，你看花了眼，认错了人罢了。
你八嫂自然跟在你八哥后面，哪里有往这里跑的道理，不许再胡言乱语了，记住了吗？”
玄烨那边显然听见了元宵这声嘀咕，侧首投过来一瞥，令窈怕他多想，忙携着元宵登车，站在车舆上时她忽的回首望去。
火光仍在远处明灭跳动，将这片染血的土地照得光影斑驳。
玄烨负手站在那里看着她们，石青色的衣摆随着风微微扬起，如一只振翅欲飞的鹤。高拢的眉心在光影映照下越发深刻，如同刀凿斧劈般。
眼眸深邃，望过来时带着千言万语，夫妻二十多年，不必开口，彼此之间一个眼神就已明白，那是万般珍重的叮嘱。
“你……一定要来接我。”
这句话不再是妃嫔对帝王的恭顺，只是一个妻子对丈夫最朴素的祈盼。
玄烨看着她苍白脸上那道刺目的血痕，看着她眼中强忍的惊惶与深深的依恋，胸中翻腾的怒火与杀意，奇异地被抹平了些许。
脸上沉郁的神情稍稍收了几分，露出柔和的笑意，如同阴云缝隙中漏下的一缕微光。
“好。我定会去接你。我若不去……”
他故意顿了顿，眼中闪过一丝促狭，凑在她身边压低声音道，“就罚我每晚伺候你卸妆梳洗，如何？”
这突如其来的，格格不入的玩笑话，让令窈一愣，随即哭笑不得，挣脱他的手在他掌心一拍。
“少在这里贫嘴滑舌！没个正形，回去再跟你算账！”
话虽如此，眼中却漾开一抹真切笑意，冲淡了眉宇间的惊悸。
说着低头钻进马车。
帘帷撂下的刹那，玄烨脸上的笑意骤然一收，对小七郑重道：
“护好你额涅和妹妹。沿途警醒些，按预定路线，勿作停留。到了地方，严密布防，没有朕的手谕，任何人不得靠近。决不能再出任何意外，明白吗？”
小七肃然称是：“儿臣护送额涅和妹妹撤离，还望阿玛万分珍重，莫要让额涅和我们担忧。”
玄烨拍了拍他的肩膀，点点头，朝两侧兵丁颔首示意，一群人利落地翻身上马。
小七接过随从递来的缰绳，身手矫健的上马坐定，最后看了一眼那片满目疮痍的营地，驾马离去。
胤佑一马当先在前开路，孙承运驾车紧随，精锐骑兵们前后簇拥护卫，很快便融入了沉沉的夜色之中，只留下一阵渐行渐远的马蹄声。
玄烨独自站在原地，望着马车离去，直到归于平静。
“梁九功。”
“奴才在。”
“刚才……”
玄烨的目光似不经意般，扫过方才元宵回首看去的方向。
“去查查胤禔和胤禩那边，问问他们今夜都在做些什么。还有朕刚才吩咐你去问问太子是否需要太医，再给朕带句话，就说……”
他顿了顿，目光投向东方那依旧被火光照亮的夜空，缓缓吐字，声音轻得像耳语，却带着刺骨的寒意：
“朕，很关心他。”