令窈见她这般，心中一暖，却又不得不板起脸，佯怒道：
“可不许哭！这当口宫里宫外多少双眼睛盯着，你可千万别犯了忌讳，惹人注意。”
翠归闻言立刻憋了回去，用力吸了吸鼻子，抬起袖子胡乱擦擦脸，拿起火钳捅了捅炭火让火势更均匀些，口中絮叨着：
“奴才看着就行，主子上旁边坐着把，仔细这炭火蹦出火星子溅到身上烫着了。”
令窈见她坚持，动作又利落，也就由着她去了，只嘱咐了一句：
“已经炖了小半个时辰了，我瞧着南瓜都软烂了，你仔细些，看着火候，别煮糊了锅底。”
翠归连连点头：“主子放心好了，熬粥这点小事，奴才手到擒来，保管把粥熬得又香又糯。”
令窈这才微微颔首，不再多说。直起身扫了一眼门口的小七，径直出了小厨房往西北角那棵金桂下走去。
小七心领神会，微微一点头，默默跟着额涅走到树下。
金桂树下只有一座石灯，烛火如豆，微弱的光线勉强照亮一角，将母子二人的身影拉长，投在斑驳的墙根上，随着夜风微微晃动，如同两抹游移不定的幽魂。
“太子爷如今已是强弩之末，主子爷恨他恨得咬牙切齿，这个节骨眼上你千万记住不要去求情，一个字都不要提。”
令窈的目光在四周迅速一扫，确认树影幢幢，夜色深沉，并无旁人窥听，也未曾啰嗦，直接叮嘱小七。
小七紧锁眉头，点头道：
“儿子明白。现下这情形不管此事方能明哲保身。若是帮着二哥向阿玛求情，势必会火上浇油，惹得阿玛震怒，连带厌恶于我；
可若是帮着阿玛去对付二哥，未免显得太过凉薄无情，且容易授人以柄，落下个落井下石不顾兄弟的名声。唯有事不关己高高挂起，两边都不沾方是眼下最稳妥之法。”
令窈闻言轻轻摇了摇头，挑眉望向他。
“你胆子也忒小了些，上过战场，杀过人的，合该胆大包天才是。”
小七心头一跳，愕然看向额涅。只见她脸上那丝浅淡的笑意已然敛去，神色在跳跃的烛火下晦暗不明。
“风浪越大，鱼虾才越多。机不可失，时不再来。”她一字一顿，带着一种破釜沉舟般的狠劲，“过了这个村，可就没这个店了。”
令窈眼眸中的杀意一晃而过，看的小七激灵灵打了个寒颤。
他几乎不敢相信自己的耳朵，额涅向来温柔沉静，即便涉及争斗，也多是以智周旋，何曾如此残酷。
“额涅……您这是什么意思？”
“趁他病，要他命！我的儿，你还不明白吗？太子爷若是稳如泰山，你们这些兄弟何时能有出头之日？
所谓立嫡立长，只要他这个嫡子还在，无论你阿玛是恨他还是厌他，这储君之位少不得要先考虑他！可若是……”
她刻意顿了顿，眼中寒光一闪。
“若是这个嫡子，不在了呢？”
令窈话中的言外之意，听得小七一阵惶恐不安，脸色发白，急忙问：
“额涅！您……您到底想做什么？二哥虽然如今被废，阿玛对他也是厌恶至极，但父子之情，岂是说断就能断的？打断骨头还连着筋！
即便阿玛现在再气再恨，等时过境迁，气消了，难保不会念起旧情，懊悔今日之举。到那时定会商议复立二哥之事。史书上废而复立的太子并非没有。
现如今咱们若是得罪了二哥，或是说了什么做了什么不中听不中看的事，等到了二哥复起的那一日，咱们岂不是搬起石头砸自己的脚？
不仅会被二哥记恨打击报复，还要被阿玛责怪我们挑拨离间、不懂尊卑、心思龌龊！额涅，此事风险太大，后果不堪设想啊！”
令窈静静听着儿子的反驳，神色平静，拢了拢身上的斗篷，目光投向那片靛蓝近墨，繁星稀疏的天幕。
“怕以后，怕万一，那就把这个可能压的死死的，让它永远不会发生。”
她豁然转过头，眸光狠厉望向小七。
“一不做，二不休。我方才已经仔细探过你阿玛的口风。他对太子是深恶痛绝，欲除之而后快！
只是毕竟有父子人伦横亘在那里，让他有所忌惮，不愿背负杀子的骂名，心中为此也十分不快，这些时日一直苦思冥想的，如何能一劳永逸，以绝后患。
太子爷现在就像是你阿玛身上一块洗不掉的污点，一个证明他失败物证。他的存在无时无刻不在提醒你阿玛，他作为一个父亲一个君主的失败。
他怕天下百姓议论，说‘看啊，连皇帝都教不好自己的儿子，我们这些人还学什么？’
他更怕史笔如刀，后人会说‘上梁不正下梁歪’，太子如此嚣张跋扈、贪赃枉法，定是皇帝自己德行有亏、教子无方。这会毁了他的一世英名，让他倍感屈辱和烦恼。
你阿玛要的不仅仅是一个听话的儿子，更要一个‘完美’的帝王形象，一个无可指摘的‘圣君’之名！而废太子就是这名声上最大最刺眼的瑕疵。”
小七缓缓迎上令窈的目光，唇角微微一扬，眼眸中的挣扎不安在额涅的分析下被果决所替代。
“儿子之前瞻前顾后，犹豫不决，皆是因为怕阿玛对二哥终究还存着几分怜爱与惋惜，虎毒不食子。
若真像额涅所说，阿玛是‘欲除之而后快’，只是碍于纲常伦理、身后名声而不敢亲自动手，那此事由儿子去做，正是再合适不过。”
他凝神一思索，已是有了计策。
“儿子可以向阿玛进言，表示愿意替父分忧，承担骂名，除去太子这个祸患，成全阿玛保全名声消除污点的心思。
这样一来阿玛定会感激于我，认为我忠孝两全，为了他的清誉连自己的名声都可以不顾。这般孝顺到不惜自污为父担罪的好儿子，怕是千载难逢。
日后无论外人如何议论我心狠手辣、戕害兄长，骂得越狠，阿玛心中对我的愧疚就会越深，就会越想补偿我，对我越好。”
小七嘴角笑意更浓，意味深长接道：
“而且只要二哥死了，人死灯灭，一了百了。日后就再也不用怕他东山再起，死灰复燃，自然也就永远不必担心他会打击报复，这是一劳永逸之法！一箭双雕！”
母子二人四目相对，在夜风中摇曳的烛火，将明明灭灭的光影投映在他们的眼眸深处，仿佛有两簇幽暗炽烈的火焰，在那里悄然点燃，并越烧越旺。
墙根下那两抹影子靠得极近，在昏暗的光线下几乎融为一体。