雨点开始敲打窗户，预示着底特律又一个雨夜即将到来。
在黑血帮据点里，气氛却比天气更加阴沉。
尼克站在卡修斯的办公桌前，双手紧紧握拳，指节因用力而发白。
他刚刚汇报完“说服”陈的经过，但汇报的内容远不止于任务本身。
“……我们就当着他的面，把那包东西塞进去！他就站在那里，大哥！
一个在战场上都没趴下的人，看着我们演戏。”
尼克的声音不受控制地抬高，“然后我们逼他签那份鬼协议，让他承认自己是个瘾君子，是个疯子！就为了那点他妈的抚恤金！”
他猛地抬起头，眼睛布满血丝，直视着卡修斯，难以置信的质问：
“大哥！我当初拿起枪，是为了不让家人挨饿受冻，是为了在这该死的城市里能堂堂正正地活下去
——不是为了变成我自己最恨的那种人！”
“你看看我们现在在干什么？用最卑劣的手段，去对付一群连身体都不完整的人！他们为国家流尽了血汗，现在却被自己人往死里逼！”
“这跟他妈当年va那帮官僚逼死我爸有什么两样？！我们到底在帮谁？为谁卖命？难道就是为了va那群吸血的杂种？”
尼克的情绪彻底爆发，几乎是在嘶吼，胸膛剧烈地起伏：
“大哥！你告诉我——这难道就是你曾经教我的道义吗？！”
最让他崩溃的是，那些不肯低头的退役军人，最后只能连人带桶，悄无声息地沉入圣克莱尔湖底。
而他，这个执行人，正默默用他们的生命为湖面的上升“贡献”着一份又一份重量。
这种事他不是第一次做。
可当对象变成一群和他父亲一样的人
——一群付出了一切却被国家抛弃的人——
尼克觉得自己的良心正在被一块一块地剥落。
办公桌后的卡修斯，面沉如水。
他猛地站起身，身高带来的压迫感瞬间笼罩了激动的尼克。
“说完了？”卡修斯的声音低沉得可怕，“尼克，你他妈是不是忘了——你能站在这里跟我嚷嚷，靠的是谁给的饭吃？！”
他猛地绕过桌子，一步步逼近，直到两人鼻尖几乎相贴。
那双眼睛死死锁着尼克：
“道义？良心？你他妈在黑帮混了这么多年，还信这套童话？！”
他猛地一拳砸在桌上，“我们是活在底特律最脏的那条下水道里的老鼠！不是穿制服的英雄！”
“va那潭水有多深你根本不知道！那是联邦政府烂了根的破事儿，谁碰谁死！你想当好人？想替你爸讨个公道？行啊——”
他扯着嘴角冷笑，手指猛地戳上尼克的胸口，一下一下用力地点着：
“现在就给老子滚出去，单枪匹马闯va大楼！你看他们会不会把你拆成零件扔进湖里？！”
“但别他妈拉着整个帮派为你那点天真的同情心陪葬！”
他几乎咆哮出来，
“再让我听到这种废话，我就把你扔去最北边的仓库，天天对着冰湖啃冻鱼过日子！”
“听、明、白、了、吗？”他一字一顿，声音压得极低，
“滚出去。”
尼克的脸色由红转白，最终一片死灰。
他看着眼前这张熟悉却突然陌生的脸，一股绝望淹没了刚才的怒火。
他肩膀垮了下去，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
他猛地转身，摔门而去。
办公室骤然死寂。
窗外雨声哗啦，象是要把整座城市彻底淹没。
卡修斯站在原地，一动不动。
良久，他深吸一口气，抬手用力捏了捏眉心。
……尼克不会懂。
他也不能让他懂。
他甚至不能告诉尼克，自己早已把va的烂帐悄悄捅给了fbi那边的“上级”，换来的却是一句冰冷的“别多管闲事”和严厉的封口警告。
他的道德底线或许远比尼克这个街头混小子高得多，但他更清楚
——在这个位置上，良心是奢侈品，而活下去，完成任务，才是他们这种人唯一的剧本。
他凝视着窗外无边的雨幕。
那就这样吧。
那些不识时务的退伍兵……接下来，全部交给马丁处理。
他只想尽快结束这该死的任务。
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他有些疲惫地回到家中，反锁上门。
熟悉的环境给他带来一丝安全感。
他习惯性地走到酒柜前，却突然僵住。
他的眼神再次变得空洞、呆滞，身体微微摇晃。
一道黑影无声无息地出现在他身后。
安德烈饶有兴致地打量着再次被强制进入“待机”状态的卡修斯。
“咦？”咦一声，探查着卡修斯的状态，
“精神印记的消磨速度又快了些……比那些沉溺于毒品的废物快了将近一倍。
是因为高强度对抗产生的精神轫性？真是……绝佳的样本。”
他象阅读文档一样，翻阅着卡修斯近期的记忆。
看到“杰克”的线索已被彻底斩断，看到源源不断的“活性素材”被送去指定的地点，满意地点点头。
但看到关于va和老兵的处理方式时，他微微皱眉。
“恩？老莫比……这个名宇……”安德烈检索着这具身体原主杰克的记忆碎片，
“呵，原来是导致‘我’这具身体家破人亡的直接推手之一……那你安稳的生活就到此为止吧。”
“看来，需要给我的代理人一点……‘人性化’的微调。
作为我的重要的资产怎么可以一直压抑自己情绪呢？
偶尔释放一下自己冲动不是应该的吗？
一个只知道杀戮和利益的木头人，那多无趣。”
他的精神力开始如同手术刀般，精妙地操作。
并非强行删改记忆，而是轻柔地拨动卡修斯情感天平的权重。
他略微放大了卡修斯心底那丝被压制的、对尼克质问的共鸣感；
模糊了fbi警告带来的压迫感；
最终，他如同拨弄琴弦般，让“彻底解决老莫比这个麻烦源，以提高效率和减少后患”这个念头，在卡修斯的潜意识里变得清淅、合理，甚至迫切。
做完这一切，安德烈正准备象往常一样离开，却意外地在卡修斯记忆深处，发现了一些不一样的东西。
一段被刻意遗忘的温暖时光，一个笑容璨烂的小女孩的身影……
“哦？一个女儿？”安德烈象是发现了新玩具，嘴角咧开了，
“原来如此……强大的意志力，往往源于深刻的守护。真是……美妙的弱点。”
他看了眼虽然被控制，但眉宇间依然挣扎的卡修斯，轻笑道：
“放心，我对有价值的资产一向很宽容。
你看，我从不强行扭曲你的意志，我只是……为你提供更‘优化’的选择方案，不是吗？”
他打了个响指。
卡修斯浑身一颤，空洞的眼神迅速恢复神采。
他晃了晃脑袋，只觉得刚才似乎短暂地走神了，大概是太累了。
他拿起酒杯，倒了一大杯威士忌，试图浇灭心中那股莫名的不安和烦躁。
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第二天清晨。
雨停了，但天色依旧阴沉。
卡修斯走进办公室。
他叫来了尼克。
尼克站在他面前，低着头，脸上没有了往日的热忱。
卡修斯看着他，脑海中却不受控制地闪过昨天尼克那眼神，以及一个清淅、仿佛他自己深思熟虑后的念头：
‘va的事确实棘手，纠缠于威胁一个个老兵，效率低下且容易留下手尾。’
他开口，声音沙哑却带着一种决断：
“尼克，你昨天说的话……虽然愚蠢，但并非全无道理。”
尼克猛地抬起头，他听出了老大话里的意思。
卡修斯的手指无意识地按压着太阳穴，继续说道，语气透出杀意：
“和va纠缠这些底层烂事，确实没好处，效率太低。
问题的根源，是那个两头吃、到处拉屎的老鼠——莫比。
是他具体经手这些脏事，也是他留下了最多的把柄。”
“让他消失。va那边需要换一个干净、高效的联系人。或许，由我直接对接会更‘清净’。”
“你去，把老莫比的行踪、习惯、所有的弱点，给我查个底朝天。
然后，给他安排一个合情合理、谁也挑不出毛病的‘结局’。”
尼克彻底愣住了，张大了嘴巴，完全无法理解这一夜之间180度转变的原因。
但震惊之后，涌上心头的是巨大的惊喜——大哥还是那个大哥！
“是！大哥！我保证办得漂漂亮亮！”
尼克的声音重新充满了活力，转身快步离去，脚步都轻快了许多。
办公室门关上。
卡修斯脸上的杀意褪去，取而代之的是一种阴郁和困惑。
他走到窗边，看着楼下尼克兴冲冲离开的背影。
刚才下达命令时，那种杀伐果断、思路清淅的感觉无比自然。
但此刻冷静下来，他却感到一种莫名的……抽离感。
仿佛那个下令的人是自己，又仿佛不是。
为什么突然一定要杀莫比？
虽然这是个一劳永逸的办法，但风险同样存在。
这真的是他权衡利弊后最好的选择吗？
他猛地转身，快步走到书架前，触发隐藏机关，取出了那个黑色的笔记本。
他飞快地翻到新的一页，笔尖在纸上划出轻微的噪音：
【异常记录-更新】
他写完，重重地合上笔记本，仿佛想要锁住里面那个令人恐惧的猜测。
作为受过顶级反操控训练的高级探员，他反复检查过自身与环境的一切信号。
一切“正常”。
可如果……如果找不到问题，才是最大的问题吧？