杨冥坐在望海城最热闹的凡人市集角落，面前摆着个不起眼的糖画摊。
他指尖捏着柄小铜勺，融化的麦芽糖在青石板上流转，转眼就勾勒出一条鳞爪分明的小龙。
旁边穿粗布褂子的孩童看得眼睛发亮，踮着脚递过两个铜板，小心翼翼地捧着糖龙，转身时还不忘回头喊:“谢谢杨爷爷！”
杨冥笑了笑，眼角的皱纹挤成一团。
他这化神大能，在凡俗里摆糖画摊已有三月。
旁人只当他是个落魄的老匠人，却不知这双捏惯了法宝的手，此刻正享受着这份难得的安稳。
就像当年跟着大哥赵老实，在山林里烤野地瓜时的滋味。
一阵稚童的嬉闹声打断了思绪。
不远处，个扎羊角辫的小姑娘正踮着脚，把手里的糖葫芦往瘸腿的小男孩嘴里塞，奶声奶气地说:“二哥吃，我不饿。”
小男孩摇摇头，把糖葫芦推回去:“小妹吃，二哥有力气，能帮娘砍柴。”
杨冥看着这一幕，手莫名顿了顿，铜勺里的糖汁滴在石板上，凝成一小团琥珀色的疙瘩。
他抬手揉了揉眼，眼眶竟有些发潮。
这场景，像极了当年的他们。
那时他还是个刚筑基的散修，资质平平，又没背景，在修士市集里总被欺负。
有次他好不容易攒够灵石买了柄法器剑，却被个金丹修士抢了去，对方还一脚把他踹倒在地，骂他“废物也配用剑”。
他趴在泥里，只觉得浑身骨头都在疼，更疼的是那份无力。
修仙界弱肉强食，他这样的散修，连护着自己的东西都做不到。
“住手！”
一声怒喝炸响，赵老实带着两个兄弟冲了过来。
赵老实那时也才金丹初期，比抢剑的修士低了半个境界，却梗着脖子挡在他身前，手里的砍柴刀（他那时还没趁手的法器）横在胸前:“姓李的，抢个晚辈的东西，不嫌寒碜？”
那金丹修士嗤笑:“赵老实，你想替这废物出头？”
“他是我兄弟！”
赵老实没废话，挥刀就上。
他那两个兄弟也不含糊，一个举着盾，一个扔符箓，明明修为都不如对方，却打得悍不畏死。
最后那金丹修士被缠得没了耐心，骂了句“疯子”，甩袖走了。
赵老实过来扶他，手掌粗糙得像老树皮，却暖得烫人:“杨冥，别怕。以后有哥在，没人敢欺负你。”
那天的夕阳把山林染成金红色，赵老实把抢回来的剑塞给他，又从怀里掏出个烤得焦黑的野地瓜:“喏，垫垫肚子。等咱们猎杀了那头铁甲熊，换了灵石，哥给你买更好的法器。”
后来，他们四个拜了把子。
赵老实是大哥，憨厚却有担当；老二是个符箓师，心思细；老四擅长追踪，机灵得很；他排行老三。
结拜那天，在山洞里点了三根松明，四人举着豁口的酒碗，声音洪亮:“今日我们四位兄弟结义，不求同年同月生，但求同年同月死！以后有福同享，有难同当，谁要是背叛兄弟，天打雷劈！”
他们兄弟四人，一起猎杀妖兽，一起闯秘境，一起把攒下的灵石分着花。
有次他练废了一张昂贵的符纸，急得直掉眼泪，大哥拍着他的肩膀说:“多大点事，哥再去杀头妖兽换就是。”
有次他被毒草伤了眼睛，是大哥背着他走了三天三夜，找到药师求药。
那些日子，日子虽苦，风餐露宿是常事，可每次看到大哥那张乐呵呵的脸，他就觉得心里踏实。
变故发生在十年后。
他们去猎杀一头三阶妖兽，他为了抢个头功，偷偷绕到妖兽身后，却误触了上古禁制。
那禁制爆发的瞬间，他只觉得天旋地转，眼看就要被狂暴的灵力撕碎。
关键时刻大哥扑了过来，用身体挡在他身前。
“老三，走！”
大哥的声音带着血沫，后背被禁制撕开一道深可见骨的伤口，鲜血像喷泉一样涌出来。
他想拉大哥，却被老二和老四死死拽着跑。
身后传来妖兽的咆哮和大哥最后的怒吼，那声音像把刀，在他心上刻了一辈子。
等他们回去找时，只找到大哥染血的砍柴刀，和一滩早已凝固的血迹。
杨冥捏着铜勺的手猛地收紧，指节泛白。
麦芽糖在他掌心凝成硬块，像当年大哥冰冷的手。
他后来修为突飞猛进，成了化神大能，杀了那头妖兽，也报了仇，可每次午夜梦回，总能看到大哥倒在血泊里的样子。
他总在想，要是那天他不冲动，要是他再强一点，大哥是不是就不会死？
大哥留下个刚满周岁的女儿，就是九妹。
那丫头生下来就没了娘，爹又没了，抱着他的脖子哭时，小嗓子哑得像只小猫。
他抱着那小小的婴孩，在大哥的坟前跪下发誓:“大哥，你放心，九妹我来养。我会让她吃饱穿暖，会让她不受一点欺负，会让她好好长大。”
这些年，他看着九妹从蹒跚学步的奶娃，长成梳着双丫髻的小姑娘，再到如今亭亭玉立的模样。
他教她修炼，给她找法器，替她挡下所有明枪暗箭。龙门客栈是九妹非要自己开的，说要像爹一样，靠自己的本事立足。
他拗不过她，只能在暗中护着。
谁敢在客栈闹事，第二天准保会“意外”受伤；玄水阁和临海阁的人想打九妹主意，都被他不动声色地挡了回去。
这丫头，被他护得有些娇纵，性子泼辣得像头小豹子，可他知道，她那泼辣劲儿底下，藏着和她爹一样的韧劲。
上次玄水阁的江少朋上门找事，他本在闭关，却硬生生中断修行赶了过去。
看到九妹挡在那个叫苏逸尘的臭小子身前，明明吓得脸色发白，却依旧挺直腰杆，他就想起了当年挡在他身前的大哥。
“这丫头，还是这么不省心。”
杨冥低声自语，把铜勺放进糖锅里。
算算日子，离上次龙门客栈那事，已有半年多了。
九妹一直没传讯过来。
他知道这丫头好强，没事绝不会找他。
可越是这样，他心里越不踏实。
收拾好糖画摊，他像个普通老人一样，慢悠悠地朝着龙门客栈走去。
刚到门口，两个伙计就迎了上来，脸上带着急色:“杨前辈！您可来了！”
“九妹呢？”杨冥心里咯噔一下。
“老板娘……老板娘她半年前就出门了。”
伙计搓着手，声音发颤:“带着上次那个苏道友，说是去海湾找什么定水灵珠，要夺回灵眼。”
杨冥眉头紧锁:“定水灵珠？那不是宋纪元的东西吗？宋纪元是元婴中期，九妹才金丹后期，她去凑什么热闹？”
“老板娘说灵泉快干了，客栈撑不下去了……”
另一个伙计接口，声音更低了:“前阵子我们听海湾那边来的商客说，妖族和玄水阁、临海阁的人起了冲突，乱流带那边打得天翻地覆。还有人说……说老板娘可能被卷进去了，至今没出来……”
“乱流带？”
杨冥的脸色瞬间沉了下来。
那地方空间错乱，连化神修士都不敢轻易涉足，九妹与那个臭小子两个金丹后期就敢闯？
他就说这半年望海城两大势力异动频频，原来是冲着乱流带去的！
“那个叫苏逸尘的臭小子呢？他们可有消息传回来？”
伙计们摇摇头，眼圈都红了:“没有……我们派人去海湾打听了好几次，只听说那边乱得很，好多修士进去就没出来……”
杨冥不再多问，身影一晃，原地只留下一道淡淡的青影，仿佛从未有人来过。
两个伙计望着他消失的方向，喃喃道:“有前辈在，老板娘一定没事的。”