定安城的晨光总带着几分特殊的暖意，并非源于日头，而是来自城中心那座三足两耳的青铜鼎。
鼎身刻着“互通”二字，据说是千年前大炎与大庚的修士共同铸就，以此为界，划分出这片缓冲之地。
这里的石板路总带着两种车辙的印记
大炎的灵犀马车辙宽而深，轮轴处刻着火焰纹；大庚的云纹车辙窄而浅，轮毂缠着银丝。
走在街头，能听见操着大炎口音的商贩吆喝着“赤火晶，炼器的上佳材料”。
隔壁摊位的大庚修士则慢悠悠地用木尺量着冰蚕丝，嘴里念叨着“一寸银丝换三寸冰蚕，少一分都不成”。
凡俗百姓提着竹篮穿梭其间，用大炎的赤米换大庚的雪盐。
孩童们捧着用妖兽内丹打磨的弹珠追逐嬉闹。
弹珠上的灵光在阳光下流转，分不清是大炎的火系妖兽还是大庚的水系灵珠。
城墙根下，两个王朝的修士凑在一起掷骰子，赌注是大炎的地火符与大庚的凝水诀玉简。
输了的人骂骂咧咧地交出赌注，转头又勾肩搭背去喝磁泉酒。
这座城就像鼎中熬着的灵粥，各种气息交融碰撞，却又奇异地维持着平衡。
直到三个月前，这份平衡被一张传讯符搅得稀烂。
“砰！”
迎客楼三楼的雅间里，郝常安将拳头重重砸在桌上，震得三碗磁泉酒晃出半盏。
他生得浓眉大眼，一身赭石色短打，袖口绣着朵小火苗
那是郝家的家徽，一个在大炎王朝北境勉强排得上号的修仙小家族。
全族上下凑不出两个金丹，筑基修士也只有寥寥七人。
“二哥你看他！又晃悠！”
坐在对面的胡应严推了推旁边的汪骆，声音里带着哭腔。
他是木灵根，生得面黄肌瘦，手指却异常灵活，此刻正无意识地绞着衣角，把好好的布帛绞出了麻花。
汪骆是金属性灵根，体格敦实，此刻正用铁筷子扒拉着碗里的灵米，闻言头也不抬:“晃有啥用？再晃，城门口的盘查也不会少半分。”
郝常安猛地转身，短打下摆扫过桌沿，带倒了一个空酒坛。
“能不急吗？”
他声音发紧，额角青筋突突直跳:“家族让咱们来定安城换‘寒髓玉’，给三叔冲击金丹用！咱们费了九牛二虎之力，用二十斤赤火晶才从大庚那伙人手里换来这么一块，眼看再有十五个星转就是三叔的闭关日，现在倒好”
他抓起桌上那块鸽子蛋大小的寒髓玉，玉块泛着幽幽的蓝光，触手冰凉。
“卡在这破城三个星转了！昨天去北门，那伙‘烈焰堂’的杂碎，就因为我是火灵根，翻遍了我的储物袋，连三叔给的护身符都差点给我抢了！若不是看在咱们是郝家人，怕是连这块寒髓玉都保不住！”
汪骆放下筷子，铁筷子在碗底划出刺耳的声响:“何止北门？我今早去西门打探，听说‘青木门’的人更狠，见了木灵根就往死里薅，说是查什么苍元余孽的同党。有个散修就因为会个‘枯木逢春诀’，被他们打断了腿，储物袋里的三枚下品灵石都被搜走了。”
胡应严打了个哆嗦:“那咱们……咱们怎么办啊？大哥是火灵根，二哥是金灵根，我是木灵根，正好凑齐了那传讯符上说的三系。这要是往回走，一路上关卡重重，指不定在哪就被当成‘同党’给办了！”
他说着，眼圈红了:“我娘还等着我回去给她带定安城的‘凝肌膏’呢，她说用了能多活几年……”
郝常安狠狠灌了口磁泉酒，酒液顺着下巴淌进领口，带来一阵灼烫。
“能怎么办？硬闯也得闯！三叔要是错过了这次闭关，家族的矿脉就要被隔壁的李家抢了！到时候别说你娘的凝肌膏，咱们全族上下都得喝西北风！”
他是家族这一辈最有出息的火灵根修士，这次本是想借着换寒髓玉的机会立个功，为将来继承家主之位铺路。
谁曾想，这趟差事竟成了烫手山芋。
三个月前，一张由聚宝棚十几位元婴老怪联名签发的传讯符传遍了玄元大陆。
符上把苍元余孽苏离的底细扒得底朝天
金丹巅峰修为，实则战力可硬憾化神，身怀金、木、火三系顶尖功法，法宝无数，更带着一个重伤的筑基女修，正逃往大炎王朝方向。
传讯符里把苏离的神通吹得神乎其神，说他能瞬移，能御使上品灵宝，还能操控空间裂缝。
末了，又加了句“凡诛杀此獠者，可获聚宝棚十万上品灵石，及玄磁晶矿脉十年开采权”。
这话一出，整个大陆的修士都疯了。
化神大能们或许看不上这点好处，但对于金丹以下的修士，甚至中小型家族来说，十万上品灵石足以让他们铤而走险。
更别提那矿脉开采权，简直是泼天的富贵。
于是，一场轰轰烈烈的“缉拿苍元余孽”运动席卷了玄元大陆。
各大宗门、家族纷纷设卡盘查，美其名曰“保卫玄元”，实则借机敛财。
尤其是对金、木、火三系灵根的修士，更是重点“关照”。
像郝常安这样的小家族修士，既没背景又没实力，自然成了被拿捏的软柿子。
“都怪那个什么苍元余孽！”
胡应严恨得牙痒痒:“万年前的破事了，非要揪出来折腾！他要是有传讯符上说的那么厉害，各大宗门怎么不去抓？偏偏为难咱们这些小虾米！”
汪骆冷笑一声:“抓？传讯符上都说了，那苏离能硬撼化神，化神大能们谁愿意出面？元婴修士去了也是送菜。也就咱们这些底层修士，才会被当枪使。”
郝常安烦躁地抓着头发，视线无意间扫过窗外，突然定住了。
只见客栈门口停下一辆灵犀马车，拉车的灵犀马生着独角，皮毛泛着淡淡的银光
那是凡俗富商才会用的坐骑，速度慢，但不易引起修士注意。
一个身穿青袍的年轻修士从车夫位跳下，动作略显迟缓，似乎带着伤。
他走到车厢旁，小心翼翼地搀扶出一个女子。
那女子脸色苍白如纸，被风吹得缩了缩肩膀，青袍修士连忙脱下自己的外袍披在她身上，动作轻柔得像在呵护易碎的琉璃。
“青薇，慢点。”男子的声音不高，带着几分沙哑，却透着关切。
“哥，我没事。”女子的声音很轻，气若游丝。
两人刚要进门，却被客栈老板拦住了。
老板是个精瘦的中年人，眼里透着生意人特有的精明，上下打量着两人:“两位客官，住店？”
青袍修士点点头，从袖中摸出三枚下品灵石:“要一间上房，再备些清淡的吃食。”
老板接过灵石，指尖捻了捻，目光在两人身上打转:“看两位面生得很，不是定安城的吧？这阵子不太平，按规矩得问一句，两位从哪来，要到哪去？”
青袍修士似乎早有准备，语气平静地答道:“在下苏逸尘，这是舍妹苏青薇。我们从南边来，舍妹染了怪病，需去大炎北境求医。她这病得用北境的‘冰髓花’入药，耽误不得。”
老板“哦”了一声，视线落在苏逸尘的手上
那双手骨节分明，却带着几道浅浅的疤痕，像是被什么东西灼伤过。
“求医啊……北境可不近。看小哥的样子，也是修士？”