马车驶过关卡，车轮碾过结霜的路面发出“咯吱”轻响，胡应严才捂着胸口长舒一口气，声音还带着颤:“刚才那红脸修士的眼神，跟村口老王家那只饿了三天的灵狼似的，要吃人啊！”
郝常安也松了松紧绷的肩背，指尖无意识摩挲着腰间玉佩:“多亏了苏道友。刚才他指尖那缕寒气一现，你没瞧见那红脸修士的脸色跟被沸水烫过似的，立马就软了。”
苏逸尘正扶着苏青薇在车厢角落坐稳，闻言只淡淡一笑:“不过是借了冰系功法的光，算不得什么。”
心中却暗自警醒，看来这“玄冰刺天诀”，自己必须早日炼入门，否则遇到修为更深的盘查修士，怕是难以遮掩。
接下来的星转里，他们像是穿行在一张由关卡织成的巨网中。
有“青木门”的修士，腰间木牌泛着青芒，对过往修士的草木灵气格外敏感。
胡应严每次都要将灵力彻底收敛，连指尖都不敢沾染半点草木气息。
也有“金刀盟”的修士拦在官道中央，对金属性灵根的修士盘查得尤为严苛。
汪骆那柄“破山刃”每次都要藏进储物袋最深处，还要用布帛层层包裹，生怕泄露气息。
每一次，都是苏逸尘上前交涉。
他只需在指尖凝出一缕纯粹的冰寒灵力，再报上“冰系修士，带妹求医”的由头，那些盘查修士便会多几分顾忌。
北境冰魄宗的威名如同无形的护符。
即便对方看出他修为不高，也不愿轻易得罪可能与冰魄宗沾亲带故的修士，往往简单问两句便放行。
次数多了，郝常安三人对苏逸尘的感激越发真切，也更加热情。
胡应严更是将苏青薇当成亲妹妹照料，每日都会催生些安神的灵草，晒干后做成香囊挂在车厢里，淡绿色的灵气萦绕在侧，能稍稍缓解苏青薇体内的寒气。
郝常安则变着法子拿出家族珍藏的灵物
有时是一颗蕴含有暖意在的“赤阳果”，有时是一小块能滋养灵力的“焰纹石”，都要塞给苏逸尘兄妹。
“苏道友，这赤阳果你让苏姑娘含在嘴里，能驱散些体内寒气，比我那暖阳丹管用多了。”
郝常安将一枚通红的果实递过来，果皮上泛着淡淡的火灵气:“咱们郝家虽然不算富裕，但这些寻常灵物还是不缺的。”
苏逸尘没有推辞，接过果实递给身边的苏青薇，轻声叮嘱:“含着吧，能舒服些。”
苏青薇点点头，将赤阳果放入口中，温润的暖意顺着喉咙蔓延开来，让她苍白的脸颊泛起一丝淡淡的红晕。
她侧头看着苏逸尘，眼底满是依赖，这些日子若非有他护着，她早已不知沦落何方。
马车在官道上缓缓前行，一路上，他们给苏逸尘讲了许多大炎王朝的奇闻异事。
比如北境的“焚天塔”，据说塔底镇压着一头上古火麒麟，塔身的火焰千年不熄，是焚天宫的禁地。
又比如“万木林”，里面的草木都有灵智，能自行移动，进去的修士十有八九会迷路。
还有“玄冰湖”，湖水万年不冻，湖里产的“冰灵鱼”，是炼制疗伤丹药的绝佳材料。
苏逸尘听得很认真，这些信息对他来说都很重要。
他也从三人的口中得知，大炎王朝的修炼体系确实与大庚王朝不同，他们更注重对天地灵力的掌控，功法也多以霸道着称。
途中，他们还路过了一个凡俗小镇。
小镇不大，却很热闹，街上摆满了各种摊位，有卖凡俗吃食的，有卖低级法器的，还有些修士在街边摆下擂台，切磋比试。
郝常安提议在这里歇歇脚，补充些物资。
小镇的客栈比定安城的简陋些，但还算干净。
几人刚坐下，就听到邻桌的修士在议论。
“听说了吗？昨天‘金刀盟’的人在秦塞岭抓到了一个金灵根修士，说是疑似苍元余孽的同党，直接废了他的灵脉！”
“真的假的？那金灵根修士什么修为？”
“好像是个金丹初期，据说还挺厉害的，可惜啊……”
“唉，这世道，真是没法活了。随便一个由头，就能废人灵脉。”
“谁让那苍元余孽惹出这么大动静呢？各大宗门都想借着缉拿他的名义扩充势力，咱们这些小修士，也只能自认倒霉。”
郝常安三人听得脸色发白，胡应严更是紧紧攥着拳头，眼里满是愤怒和恐惧。
苏逸尘默默喝着茶，心中却泛起一丝冷意。
他没想到，聚宝棚的一张传讯符，竟然给整个玄元大陆的金、木、火三系修士带来了如此深重的灾难。
“别听他们瞎说。”
郝常安强作镇定，拍了拍胡应严的肩膀:“咱们有苏道友在，一定能平安到家的。”
胡应严点点头，却还是有些不安。
苏逸尘放下茶杯，轻声道:“要不，咱们今晚就在这里休息，明天一早再赶路？秦塞岭晚上不安全。”
郝常安想了想，点头道:“也好。”
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苏逸尘垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去了眸中翻涌的思绪。
他指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，杯壁的温热与体内隐隐窜动的冰寒灵力形成奇妙的对比。
“若没有这‘玄冰刺天诀’打底，那些修士稍一细查，怕是就要露馅。”
他在心里暗自沉思，指节微微收紧:“眼下不过是些金丹初期的修士，尚能糊弄过去。可北境修士众多，难保不会遇上修为更深的角色若是碰到元婴修士探查，这点微弱的冰系灵力，根本经不起细看。”
他将灵识沉入丹田，仔细感受着体内的灵力。
丹田内，金、木、火三系灵力仍在互相冲撞，每一次激荡都让受损的经脉传来针扎似的疼。
而那刚入门的冰系灵力像条孱弱的溪流，在狂暴的三系灵力间艰难穿行，勉力维持着一丝平衡。
“必须尽快将‘玄冰刺天诀’练得再扎实些。”
他深吸一口气，压下心头的紧迫感:“至少要能凝出纯粹的冰系灵核，让灵力运转再顺畅些，才能真正应付那些严苛的盘查。”
夜深人静后，苏逸尘再次取出“玄冰刺天诀”玉简，贴在眉心。
玉简上的文字如同活过来一般，在他识海中流转。
“玄冰刺天诀，以冰为锋，以寒为势，刺破天穹，冻结万物……”
晦涩的口诀在他脑海中回响，苏逸尘摒除杂念，专心致志地领悟着。
不知不觉中，窗外的月光透过窗棂洒了进来，落在他身上，泛起一层淡淡的白霜。
越往北走，天气越发寒冷，路边的草木也渐渐变得稀疏，取而代之的是一些耐寒的针叶林。
“苏道友，你这冰系功法真神了。”
一次在山洞避雪时，胡应严一边往火堆里添灵柴，一边好奇地打量苏逸尘指尖萦绕的白气:“我听说冰魄宗的‘玄冰诀’能冻住奔跑的灵犀马，你这功法跟他们的像不像？”
他这话倒不全是谦虚
这些日子他总在夜深人静时参悟玉简，发现这功法看似刚猛，实则暗藏阴柔。
每道寒气都能如发丝般渗入经脉，修复破损处时竟带着几分木系功法的温煦。
倒与传闻中冰魄宗霸道的冰系神通截然不同。
苏青薇裹着狐裘坐在一旁，见他额角渗出汗珠，连忙递过水壶:“哥，别太累了。”
她这些日子精神好了些，能偶尔与郝家兄弟说上几句话，只是每次提及修为，总会下意识拢紧袖口。
那日巨掌落下时，掌纹间的磁煞与冰寒顺着经脉钻进去
至今稍一运功，心口就像被无数细针穿刺。
胡应严给的暖玉草只能暂缓痛楚，却去不了根。
郝常安往火堆里扔了块火灵石，橘红色的火光映得他脸庞发亮:“苏姑娘别担心，到了我们郝家，我让三叔公给你看看。他年轻时在冰心谷学过几年医术，对付寒症最有法子。”
苏逸尘握着水壶的手指微微一顿，脑海里瞬间闪过那日红脸修士的话语“冰心谷倒是移栽了几株冰髓花，你既修冰系功法，或许能凭着这份渊源求来一株”。
此刻郝常安再次提及，还特意说到谷中擅长调理寒症，他心头那点因赶路而被压下的念头，忽然又冒了出来。
“冰心谷？”
他抬眼看向郝常安，语气里带着恰到好处的疑惑，眼底却飞快掠过一丝盘算:“听郝道友这么说，这冰心谷的医术，竟比寻常丹药宗门高出许多？”
郝常安舔了舔干裂的嘴唇:“那可是北境有名的丹药宗门，谷里的‘冰心玉露’能活死人肉白骨。就是门槛太高，寻常修士求一瓶比登天还难。”
他往火堆里又添了根灵柴，火星噼啪溅起:“就像我三叔公，当年在万木林被毒藤所伤，灵脉都快枯萎了，就是靠着冰心谷的‘清淤丹’才捡回半条命。”
胡应严在一旁点头附和:“我还听说，冰心谷的药圃里种着好多南境见不到的寒灵草，像什么‘冰叶兰’、‘凝霜草’，都是治寒症的良药。苏姑娘这病，说不定正好用得上。”
苏逸尘静静听着，指尖无意识地在膝盖上轻点。
红脸修士的话还可当是随口一提，可郝常安兄弟俩说得如此具体，连谷中灵草的名目都道得清楚，想来绝非虚言。
他瞧了眼身旁正低头摩挲狐裘边缘的苏青薇，见她耳根微微泛红，显然也将这些话听进了心里。
那日巨掌里的磁煞与冰寒纠缠在经脉里，寻常丹药根本无法根除，唯有针对性的寒灵草与特殊疗法才可能奏效。
冰心谷既以寒症见长，又有冰髓花的消息……
他端起水壶抿了口温水，温热的水流滑过喉咙，却压不住心底渐渐升起的念头。
洞外的风雪不知何时小了些，透过洞口的缝隙能看到零星飘落的雪花，在火光映照下泛着细碎的光。
苏逸尘望着那片朦胧的白光，心中默默想道:看来，这冰心谷，是该去一下了。