人群散去时，林德尚对王知府道：“王大人，江都的‘佛缘’，本将今日算是见识了。不过……”
他话锋一转：“佛缘这个东西，还真不是本将军说了算的，要知道这个是司天监监正夜观天象看到的。”
林德尚换了语气“即使本将军带个“佛子”“佛女”回去，司天监也是需要亲算八字，最后来定的。要知道我们家可是出过真正的佛子的。”
王知府心中一凛：“确实，您的亲侄子元觉佛子林清玄那可是名满天下呀！”
“其实”
林德尚望向王知府，
“造就佛子可不简单。”
王知府瞬间明白了什么，背上渗出冷汗：“造就？”
“对，造就，需要的是各位高僧的钦定！”
林德尚意味深长地笑了笑，
“还有适合佛缘的八字！”
“江都好像有几个大寺庙吧！里面的老主持也是远近闻名！咱们还需要再找些德高望重的居士，还有天降异象，最好能求雨，还有神明现世之类的”林德尚说
“这些架势做的越大越好，要不然那来的佛渡众生呢？”
林德尚说的意味深长。
他转身离去，留下王知府在原地，心头乱跳。
林德尚离开后，王知府在空荡荡的衙门里站了许久，反复咀嚼着那位将军话中深意。
“造就……高僧钦定……适合的八字……天降异象……求雨……神明现世……”
每一个词，都像是一块拼图，逐渐在他脑海中拼出一幅清晰又骇人的图景。
师爷小心翼翼凑过来：“大人，林将军这是……”
王知府猛然转身，眼中精光闪烁：“他这是在教咱们——怎么‘造’一个佛！”
“造佛？！”师爷倒吸一口凉气，“这、这可是欺君……”
“欺什么君？”王知府压低声音，“你没听他说吗？真佛是谁，最后还得司天监、高僧们说了算。咱们要做的，只是把‘势’造起来，把‘异象’备齐，把‘人选’准备好——”
他越说越兴奋，在院子里踱步：“江都有几大寺庙？感应寺、净慈庵、云台寺……那些老主持，哪个不是德高望重？还有那些居士、乡贤……只要咱们把风声放出去，说朝廷要在江都寻‘佛缘’，你说这些人，会不会主动靠上来？”
师爷明白了，声音发颤：“大人是想……借这个名头……”
“不止！”王知府搓着手，脸上泛起红光，“造佛需要什么？法会、道场、斋醮、祈福……哪一样不要钱？哪一样不能从百姓、富户手里募集‘香火钱’？”
他脑中已开始盘算：“建佛堂要工匠材料，做法事要僧侣供品，造异象要机关布置——这些都是钱！源源不断的钱！”
师爷听得心惊胆战，却也忍不住心动：“可……这人选……”
“人选？”王知府冷笑，“今日那些‘佛缘’里，不是有几个真怀孕的吗？挑一个家世清白、相貌端庄的，给她编个好故事，再找几个‘托儿’宣扬宣扬……不够真？”
他忽然想起什么：“对了！特别是那个净慈庵的陈居士——她本就是带发修行，夫君曾是朝廷官员，肚子里又真怀了孩子！这样的背景，不正合适？”
不出三日，江都城的气氛变了。
原先那些零散的“佛缘”闹剧渐渐平息，取而代之的，是一种更隐蔽、也更有序的“造佛”筹备。
知府衙门开始频繁召见各大寺庙主持。
感应寺的老主持最先被请去。
回来后，他闭门三日，只对弟子说了一句话：“浊世滔滔，真佛蒙尘。”
净慈庵的住持师太则积极得多——她本就是官宦世家出身，深知其中利害。
王知府一番暗示后，她立刻表示：“庵中陈居士确是佛缘深厚之人，贫尼愿为她作证。”
云台寺的主持是个精明和尚，一听就懂了：“大人放心，贫僧知道该怎么做。只是这法会规模、供品规格……”
“规格越高越好！”王知府大手一挥，“钱不是问题。”
与此同时，江都的富商乡绅们也嗅到了味道。
几个平时就爱捐钱修庙的豪商被请到知府衙门“喝茶”，出来后个个红光满面。
“刘员外，听说您要给新佛堂捐五百两？”
“哪里哪里，这是积功德的事！再说，若真能在咱们江都出个‘佛女’，那可是千秋万代的荣耀！”
消息像长了翅膀，飞遍江都每个角落：
“听说朝廷要在江都选‘佛女’，要建九层佛塔！”
“感应寺要办七七四十九天水陆法会，为佛女祈福！”
“净慈庵的陈居士怀的真是佛胎，夜里庵堂有金光！”
茶馆酒肆里，说书先生开始讲新编的“佛女降世”故事；街头巷尾，有“托儿”在悄悄散播各种“异象传闻”；甚至有几处地方，“恰好”有人“目击”了佛光、听到了梵音……
一场精心策划的造势运动，悄然拉开帷幕。
与外界的喧嚣相比，蜜浮斋后院安静得像另一个世界。
蒋依依这几日身子渐重，李知微不许她再碰灶台，只让她做些轻省活计。
此刻她正坐在桂花树下，慢慢分拣晒干的桂花，准备做最后一批桂花蜜。
林清玄在一旁帮她筛去杂质，动作熟练得仿佛做惯了这些事。
“外头好像很热闹。”蒋依依忽然开口。
林清玄手中动作不停：“在‘造佛’。”
“造佛？”蒋依依抬眼。
“二叔和王知府联手，要‘造’一个佛女出来。”林清玄语气平静，“选人，编故事，造异象，办法会——把声势造得越大越好，最后报给朝廷，说找到了‘真佛’。”
蒋依依沉默片刻：“为什么要这么做？”
“因为真正的佛女找不到，或者找到了也不能说。”林清玄放下筛子，认真看着她，“依依，二叔这是在保护你。他大张旗鼓地‘造佛’，所有人的目光都会被吸引过去，就没人会注意这里了。”
蒋依依懂了：“声东击西？”
“对。”林清玄点头，“而且……这也是给朝廷一个交代。圣上要佛女，江都就‘找到’佛女；钦天监要祥瑞，江都就‘出现’祥瑞。各方都满意，事情就了了。”
他顿了顿，声音低了些：“只是苦了那个被选中的人。一辈子都要活在这个‘佛女’的身份里，不得自由。”
蒋依依抚着小腹，轻声道：“幸好不是我。”
“永远不会是你。”林清玄握住她的手，“我发誓。”
屋檐上，团团打了个哈欠，金色竖瞳扫过院墙外几个探头探脑的身影——是知府衙门派来“监视”的人。
“喵，愚蠢的人类。”它甩甩尾巴，“真佛在眼前不识，偏要去造个假的。”
它跳下屋檐，蹭到蒋依依脚边：“小满，你猜那个假佛女会是谁？”
蒋依依想了想：“净慈庵的陈居士？”
“聪明！”
团团跳到石桌上，
“那女人本就是官家出身，懂规矩，好控制。再加上她那个死鬼丈夫曾是四品官，娘家也有点势力——这种背景，最适合当‘佛女’了。”
李知微正好端着安胎药过来，听到这话嗤笑：“所以啊，什么佛缘，什么天命，说到底还是看家世、看背景。真要是个农家女怀了佛胎，谁会信？”
周骁在她身后默默点头。
团团又道：“不过这样也好。有人在前头顶着，咱们这儿就安全了。只是……”它歪头看着蒋依依的肚子，“这小家伙的命格是真的特殊，就算现在瞒过去了，将来长大了，怕是也藏不住。”
林清玄神色一凛：“能瞒多久是多久。至少……要让她像个普通孩子一样长大。”
“普通孩子？”团团翻了个白眼，“佛女转世，能普通到哪儿去？不过……”
它忽然跃上蒋依依膝头，毛茸茸的脑袋贴着她微隆的小腹：“有本座在，谁敢来打扰她，本座挠花他的脸！”
蒋依依被逗笑了，轻轻抚摸团团的背：“那就靠你保护她了。”
秋风吹过，桂花香弥漫。
院墙外，是正在紧锣密鼓筹备的“造佛”大戏；院墙内，是几个真心人守护着真正的秘密。
而那个被选中当“佛女”的陈居士，此刻正在净慈庵后院，对着铜镜练习“悲悯众生”的表情。
住持师太在一旁指导：“眼神要空灵些，手印要这样结……对，就是这样。记住，从今天起，你就是‘佛女’了。”
陈居士摸着肚子，眼中闪过一丝复杂的光。
是福是祸？她不知道。
但她知道，从她被选中的那一刻起，她的人生，就不再是自己的了。
江都的秋日，在这场真假佛缘的较量中，一天天深了。
暗流在平静的表象下汹涌，每个人都在为自己的目的筹谋。
只有蜜浮斋后院那个未出世的孩子，还在母亲腹中安稳沉睡，对即将到来的一切，浑然不知。