当晚，林清玄敲响了蒋依依的房门。
“进来。”
他推门进去，蒋依依正坐在灯下看账本——是蜜浮斋这个月的收支。
“这么晚了，还在看账？”林清玄在她对面坐下，很自然地拿起茶壶给她续了水。
蒋依依抬眼看他：“有事？”
“今天玉娇她们来……你有什么想法？”
蒋依依合上账本，沉默片刻：“该来的总会来。我只是在想，接下来该怎么办。”
“你想怎么办，就怎么办。”林清玄看着她，“我说过，你在哪儿，我在哪儿。你想留在江都，我就陪你留下；你不想回京城，咱们就不回；孩子跟你姓，我没意见。”
他一口气说完，像是怕她不信，又补充道：“我已经给父亲去了信，说明了我的决定。林家那边……我会处理好。”
蒋依依静静看着他。烛光下，这个男人的眼神认真得近乎执拗。
“林清玄，”她忽然开口，“你不后悔吗？放弃你尊贵的身份，留在这个小地方，做一个点心铺老板的……男人？”
“不后悔。”
他答得毫不犹豫，
“世子是什么？不过是个虚名。佛子是什么？也不过是别人强加的身份。但在这里，在你身边，我是林清玄——只是林清玄。这个身份，比什么都真实。”
蒋依依垂下眼，指尖无意识地摩挲着账本边缘。
良久，她轻声道：“那……就暂且这样吧。等孩子生下来再说。”
这已经是她能给出的最大让步了。
林清玄眼中迸发出惊喜的光：“好！你放心，我会安排好一切。二叔那边，我也会去说清楚——他奉旨查案，咱们不干扰他；但他若要干涉咱们的生活，我也不会让步。”
蒋依依点点头，忽然觉得有些疲惫：“我困了。”
“那你早些休息。”林清玄起身，走到门口又回头，“依依……”
“嗯？”
“谢谢你。”他声音很轻，“谢谢你愿意……让我当孩子的爹。”
蒋依依没说话，只是摆了摆手。
门轻轻关上。
她靠在椅背上，手抚着小腹，喃喃自语：“宝宝，你爹……着实有些憨傻。他本来就是亲爹！”
肚子里的孩子忽然顶了顶蒋依依，似乎在回应“是的，他确实很傻！”
蒋依依大笑，这是她和肚子里的小宝宝之间的小秘密！
玩弄一下林清玄，其实也挺有意思。
窗外，月光如水。
团团蹲在屋檐上，看着林清玄从屋里出来，那步伐轻快得几乎要飞起来。
“喵，林清玄你脑子是念经念傻了吧！你本来就是孩子的爹，什么叫愿意让你做孩子的爹。”它舔舔爪子。
林清玄这才意识到自己说了混话！
“表达上有错误，但是依依应该是懂我意思的。”
“呵呵！确实她可不傻。”
“但你这份真心，倒是难得。”
团团说着就像跳上桂花树，被林清玄一把抱住
“你还是别爬着树，以你现在的体重，树杈会折断的！”
团团安静的待在林清玄的怀里，念叨了句
“瞎说，本座又不胖！”
夜风吹过，桂花香弥漫了整个小院。
在这江都的秋夜里，一些东西正在悄悄改变。有些隔阂在消融，有些心意在靠近。
而更大的风暴，还在来的路上。
但至少今夜，这个小院里，只有安宁，和一丝淡淡的、新生的希望。
第二日检查“佛缘”，既然上报了那么多的圣子圣女，佛子佛女。
自然要一家一户的检查一下，真真假假需要官老爷火眼金睛的辨别才是。
江都知府衙门外，天还没亮就排起了长队。
王知府寅时起身准备上衙时，师爷就苦着脸来报：“大人，外头……外头已经来了三十多个自称有‘佛缘’的妇人，还有家属陪着，把衙门前街都堵了！”
“什么？！”王知府匆匆披上官袍，推开窗一看，倒吸一口凉气。
衙门前的空地上，黑压压一片人。有挺着肚子的，有看着腰身纤细的，有年轻的，也有年长的——甚至有个头发花白的老妇也混在人群中！
“荒唐！简直是荒唐！”王知府气得胡子发抖，“那个老妇人是怎么回事？！”
师爷低声道：“回大人，那刘婆婆说她儿媳有孕，梦见观音送子……”
“她儿媳人呢？！”
“在、在后头排队呢……”
说话间，林德尚带着亲兵到了。这位将军一看这场面，先是一愣，随即哈哈大笑：“王大人，你们江都……还真是人杰地灵啊！”
这话讽刺意味十足。王知府面红耳赤，硬着头皮道：“下官这就去整顿！”
“不必。”林德尚摆摆手，眼中闪过精光，“既然来了，那就按规矩查。本将倒要看看，这些‘佛缘’都是什么成色。”
衙门前搭起了临时棚子，林德尚带来的军中医官、知府衙门的官医、还有从江都各大医馆请来的坐堂大夫，一共九人，分三组坐定。
检验分三步：
第一步：验孕。
凡自称怀有“佛子佛女”者，需先由三位不同大夫轮番诊脉，确认是否真有身孕，以及孕相几何。
这一关就筛掉了近一半人。
“什么？你没怀孕？！”一个锦衣男子揪着自家小妾的胳膊，“你不是说梦见莲花盛开吗？！”
小妾哭哭啼啼：“老爷……妾身、妾身只是月事迟了几日……”
“那你额头那个‘佛痣’呢？！”
“是、是胭脂点的……”
类似闹剧不断上演。
有妇人明明没怀孕，却用布垫塞在衣服里伪装；有少女不知从哪里听说“佛女”之事，偷偷跟着来凑热闹；甚至有个寡妇，声称亡夫托梦说她腹中有“佛种”——三位大夫一把脉，齐齐摇头：
莫说怀孕，这身子虚得连月事都不调。
林德尚坐在高台上，冷眼旁观。
每淘汰一个，他就让亲兵记下一笔。
王知府在旁边冷汗涔涔，这些可都是他治下的百姓啊！
丢人丢到奉旨钦差面前了！
过了第一关，剩下15人！
第二步：核查家世背景。
衙门的书吏搬来户籍册，挨个询问：姓甚名谁，家住何处，家中何人，可曾读书识字，是否信佛礼佛……
这一问，又露了馅。
“什么？你是城南百花楼的？”书吏抬头，看着眼前浓妆艳抹的女子。
“是、是啊……”那女子扭捏道，“奴家虽是风尘中人，但心向佛祖，每日都诵经的……”
“你诵的什么经？”
“呃……那个……阿弥陀佛经？”
书吏笔一顿：“《阿弥陀佛经》？有这经书吗？”
女子涨红了脸。旁边有人哄笑：“怕不是‘床头经’吧！”
又有富商家的丫鬟，说是主母梦佛有孕。可一问丫鬟的卖身契、家中情况，支支吾吾说不清，最后承认——是主母让她冒充的，想沾沾“佛缘”的光。
还有更离谱的：一个农妇声称自家水井冒金光，一查，是她丈夫偷偷往井里扔了块黄铜。
林德尚听得直摇头：“王大人，你们江都百姓……想象力很丰富啊。”
王知府恨不得找个地缝钻进去。
第三步：查问胎儿父亲。
这是最微妙、也最荒唐的一关。
“你夫君何在？”书吏问一个年轻妇人。
妇人垂泪：“奴家……奴家是寡妇。”
“那这孩子……”
“是、是亡夫托梦所赐！”妇人说得斩钉截铁。
书吏笔尖一顿，看向旁边的林德尚。
林将军面无表情：“记下：自称梦中所孕。”
又问另一个：“你丈夫呢？”
“在、在外行商……”
“何时归来？”
“不、不知……”
“这孩子几个月了？”
“三……三个月……”
“你丈夫出门多久了？”
“半、半年……”
周围一片寂静，随即爆发出哄堂大笑。那妇人捂着脸跑了。
还有个更绝的——一个自称“带发修行”的居士，说她是在庵堂静修时“感佛而孕”。问及细节，她说某夜庵堂佛光大盛，醒来后就怀上了。
书吏小心翼翼地问：“那……那夜可有人证？”
“佛祖为证！”居士一脸神圣。
林德尚终于听不下去了，站起身：“够了！”
全场肃静。
林德尚走到场中，目光扫过剩下的七八个“合格者”——都是真正有孕，家世清白，也能说清孩子父亲的。
但这些人里，有商贾之妻，有农家妇人，有秀才娘子……哪一个看起来，都只是普通孕妇。
“你们，”林德尚缓缓开口，“都说自己怀的是‘佛子佛女’。那我问你们——可知‘佛’是什么？可知‘慈悲’何意？可知‘般若’怎解？”
众人面面相觑，无人能答。
一个胆大的农妇小声道：“民妇……民妇只知道拜佛能求平安……”
林德尚点点头，转向王知府：“王大人，你都看见了。这些人，连最基本的佛理都不懂，却敢自称怀有佛缘。你说，这是真信佛，还是借佛牟利？”
王知府躬身：“下官……下官愚钝。”
“你不是愚钝，你是被这些人耍得团团转！”
林德尚提高声音，让所有人都能听见，
“本将奉旨查访‘佛女祥瑞’，是要寻真正的天赐之缘，不是来看这些装神弄鬼的把戏！”
他目光如电：“今日在场的，所有冒充怀孕、伪造异象、借佛敛财者——每人罚银五两，以儆效尤！若有再犯，罪加一等！”
“至于你们几个——”
他看向那几个真正的孕妇，
“回家好生养胎。若真有佛缘，不必你们宣扬，天自会显象；若无佛缘，安安分分过日子，别想这些虚头巴脑的东西！”
一场闹剧，就此收场。