几日后，信到了京城。
绿柳画室二楼，赵绿柳展开信缄，只看了三行，手就抖了起来。
“江都点心铺有孕”
她反反复复看了三遍，确认自己没有看错，眼泪“唰”地就下来了。
一旁的女学徒吓了一跳：“东家，您怎么了？”
赵绿柳抹了把脸，又哭又笑：“找到了小满找到了”
她攥着信在屋里转了两圈，忽然站定：“回去收拾行李，我要去江都。”
可刚走到门口，她又停住了。
她折回画室，强迫自己冷静下来，仔细分析——
小满在江都开点心铺，说明她过得自在；有身孕，说明她身边有人照顾；林家三位小姐知道，且语气轻松，说明局面并不糟糕。
但为何是林家小姐写信，而不是小满给我来信，臭小满不够信任我。
赵绿柳越想越觉得自己猜测是对的。
她铺开信纸，想回信问个仔细，可笔提起又放下。
有些事，信里说不清。
她看向窗外，秋日晴空下，京城街巷繁华依旧。
可她的心，早已飞到了千里之外的江都。
“东家，”女学徒小心翼翼地问，“您要去江都吗？”
赵绿柳没有回答，只是将信仔细折好，收进贴身荷包里。
江都这边，林德尚的“收网”计划正有条不紊地进行。
王知府这几日收“供佛金”收得手软，胆子也越来越大。
最初还只敢向商户征收，后来竟连普通百姓也不放过——每户按人头交钱，美其名曰“共沾佛缘”。
民怨渐起，可王知府仗着有林将军“撑腰”，愈发肆无忌惮。他甚至开始强征民夫，要在城外建一座“佛女塔”，说是为即将降世的佛女祈福。
这日，林德尚正在静园听亲兵汇报，外头忽然传来喧哗声。
“怎么回事？”
亲兵匆匆查看后回报：“将军，是几个百姓，说是被知府衙门逼得活不下去了，来求将军做主！”
林德尚眼中精光一闪：“让他们进来。”
来的是一家五口——老夫妇、儿子、儿媳，还有个七八岁的小孙子。老翁一进来就跪下了，哭诉道：“将军！求将军救命啊！知府大人要我们交二十两‘供佛金’，我们就是把房子卖了也交不起啊！”
老妇也哭：“他们就抓了我儿子，说交不出钱就关进大牢！我那儿媳还怀着身孕，这、这可怎么活啊”
林德尚扶起老翁，面色沉静：“老人家放心，此事本将会管。”
他当即派人去知府衙门要人，又命亲兵暗中收集王知府强征暴敛的证据。
“将军，”亲兵统领低声问，“现在就动手？”
“再等两日。”林德尚望向窗外，“等他把佛女塔的砖石备齐，等他把‘供佛金’收得差不多了——到时候人赃并获，他想抵赖都难。”
蜜浮斋后院，可乐饼的香气飘了满院。
林玉娇三姐妹如约而至，还带了一盒子从静园厨房“顺”来的各式蜜饯。
“堂嫂，我们可是空着肚子来的！”小玉宁一进门就嚷。
蒋依依正在炸最后一批饼，闻言笑道：“马上就好。芸娘，先给几位小姐上茶。”
林清玄在一旁打下手，动作娴熟地装盘、摆盘。
可乐饼金黄酥脆，配着一小碟酸甜酱，旁边还点缀了几片嫩绿的香菜叶。
“尝尝。”蒋依依解下围裙，在林清玄搀扶下坐下。
小玉宁迫不及待夹起一块，咬下去时眼睛都亮了：“外酥里嫩！肉馅好香！这个酱也好特别！”
林玉婉细细品味：“土豆泥里加了奶？更绵密了。”
“堂嫂的手艺真是绝了。”林玉娇赞道，“这饼若是放在铺子里卖，定能火。”
蒋依依微笑：“还在试，若真卖，还得调整配方——成本有些高。”
正说着，外头传来芸娘的声音：“掌柜的，外头有位夫人想订点心，说要见您。”
蒋依依正要起身，林清玄已按住了她：“我去看看。”
他走到前铺，见是一位四十来岁、衣着素雅的妇人，正仔细看着柜台里的点心样子。
“夫人想订什么点心？”林清玄问。
妇人抬头，目光在他脸上停留片刻，忽然道：“您可是林公子？”
林清玄心头一紧，面上却不动声色：“夫人认错人了。”
“不会错。”妇人微笑，“妾身姓陈，是净慈庵带发修行的居士。前些日子在知府衙门见过公子一面。”
林清玄这才想起——这就是那个被选为“佛女”人选的陈居士。
“陈居士有何贵干？”
“妾身想订些点心，供奉佛前。”陈居士声音轻柔，“听说蜜浮斋的点心有灵，想沾沾福气。”
她顿了顿，忽然压低声音：“林公子，妾身有话想对蒋掌柜说。不知可否行个方便？”
林清玄看着她平静的眼眸，沉默片刻：“请随我来。”
后院，蒋依依见到陈居士，也是一怔。
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陈居士却深深一礼：“蒋掌柜，冒昧打扰。妾身此来是想求您一件事。”
“何事？”
陈居士抚上自己微隆的小腹，声音里透着一丝苦涩：“妾身这个‘佛女’的名头，是怎么来的，妾身心知肚明。可如今箭在弦上，不得不发。”
她抬起头，眼中有了泪光：“妾身别无所求，只求将来孩子出生后若真被定为‘佛女’，送入宫中或寺庙，还请蒋掌柜帮妾身照看一二。让她象个普通孩子一样长大。”
这话说得突兀，蒋依依却听懂了。
她看着眼前这个即将成为“傀儡”的母亲，良久，轻声道：“若我能帮，定会相助。”
“多谢。”陈居士再次深深一礼，转身离去。
院子里静了下来。
林玉娇三姐妹面面相觑，不明所以。林清玄却已皱起了眉——陈居士突然来访，绝非偶然。
他看向蒋依依，见她抚着肚子，神色平静，可眼中却有一丝忧虑。
“堂嫂，那人是谁呀？”小玉宁小声问。
蒋依依回过神，笑了笑：“一个可怜人。”
秋风吹过，桂花簌簌落下。
可乐饼还冒着热气，可这顿点心，每个人都吃得心事重重。
江都的天空，阴云正在汇聚。
而远在京城的赵绿柳，此刻已收拾好行装，对女学徒吩咐道：“画室交给你了。我要去趟江都。”
“东家，您一个人去？”
“一个人，才不惹眼。”赵绿柳背上简单的行囊，推门而出。
有些事，她必须亲眼去看看。
有些朋友，她必须亲自去守护。
江都的风暴，又迎来了一位不速之客。
而蜜浮斋后院的桂花，依然开得璨烂。
仿佛无论外界如何风雨飘摇，这里永远有一方宁静的天地，护着那个未出世的孩子，和那几个真心相待的人。