次日，陆一鸣召来李奕。
“备船，去北原。”
北原有上古冰窟，传藏有鸿蒙残碑；南海有沉星海眼，或存混沌遗物；西漠沙海深处，埋着失落宗门的修行手札……
他走遍九州，耗尽资源，却一无所获。
北原冰窟的残碑，只刻着“混沌不可求”五字；南海海眼空无一物，反被凶兽所伤；西漠手札早已腐朽，字迹难辨。
归来时，他形消骨立，气息紊乱。
“陆哥，你这样会走火入魔的！”李奕跪地劝阻。
“我没时间了。”陆一鸣声音沙哑，“凌霄不会给我们十年、百年……他随时会来。”
果然，三日后，中州传来战书：“三月后，神龙宗将亲临东荒，清算天墟旧账。陆一鸣，若你尚有血性，莫逃。”
东荒震动，莫问山急道：“不如暂避？留得青山在……”
“避到哪？”陆一鸣苦笑，“混沌境可撕裂虚空，天涯海角，无处可逃。”
他望向江陵城万家灯火。这里，有他的家，他不能逃。
绝望之际，苏璃带来一个消息。
“我在整理心镜石时，发现它能映照‘修行瓶颈’。”她递过玉简，“或许……可助你直面心魔。”
陆一鸣犹豫片刻，点头。
静室中，心镜石悬浮，光华流转，他闭目入定。刹那间，意识被拉入一片灰白空间。
前方，站着另一个“陆一鸣”——眼神冰冷，气息却是混沌境！
“你赢不了。”混沌陆一鸣冷笑，“鸿蒙六层，也敢妄想抗混沌？”
“我能！”陆一鸣怒吼，挥拳攻上。
但对方仅抬手，便将他击飞万里。
“看看你的同伴。”混沌陆一鸣挥手。
幻象浮现——苏璃被混沌雷链锁住，魂火将熄；赤鸢毒功被破，跪地吐血；陆琪的续魂丹炉炸裂，九州神龙魂飞魄散……
“这一切，因你而起。”混沌陆一鸣步步逼近，“若你当初交出秘境主导权，他们就不会死。”
陆一鸣跪地，泪流满面。
“不……是我太弱了……”
“承认吧，”对方低语，“你注定失败。”
就在他意志将溃之际，腰间骨剑挂饰微微发烫。
一道微弱却坚定的声音传来——“一鸣，我们信你。”
是苏璃！赤鸢！陆琪！李奕！石猛！周芷！……所有东荒之人的声音，汇聚成河！
陆一鸣猛然抬头。
“你说得对，”他缓缓站起，“我太弱了，但正因为弱，我才要变强！不是为了称霸，而是为了守护！”
他不再攻击混沌幻影，而是盘坐于地，开始重修鸿蒙根基！
从第一层开始，一遍遍夯实经脉、凝练魂火、淬炼肉身……
混沌陆一鸣愣住：“你……在做什么？”
“我在筑路。”陆一鸣闭目，“一条通往混沌的路。哪怕慢，哪怕难，我也要一步步走上去！”
幻境崩塌，他睁眼，心镜石光芒大盛。
苏璃惊喜：“你……心境突破了！”
陆一鸣感受体内——修为仍是鸿蒙六层后期，但经脉更韧，魂火更纯，肉身更强！更重要的是，他不再焦躁。
“原来……鸿蒙七层的钥匙，不是外物，而是心境。”他喃喃。
三日后，陆琪出关，带来一个惊人消息。
“我在炼制续魂丹时，混沌青莲子与丹火共鸣，显现出一段上古记忆！”她激动道，“是一位混沌境大能的残念！”
众人齐聚丹堂，陆琪以丹火引动青莲子，空中浮现虚影——
一位白发老者盘坐星海，声音苍老却清晰：“后世小友，若见此影，想必已至鸿蒙瓶颈。吾名玄尘，乃三十万年前最后一任混沌修士。
混沌非靠苦修可得，需‘三劫合一’：心劫（破执）、道劫（明路）、命劫（舍身）。三劫渡尽，混沌自成。切记：混沌不在天，而在心。”
“三劫……”陆一鸣眼中精光闪烁，“心劫，我已在幻境中渡过；道劫，需明己之道；命劫……舍身？”
苏璃忽然道：“或许，‘舍身’不是真死，而是舍弃‘小我’，成就‘大我’。”
赤鸢点头：“就像你在天墟，放弃独吞宝物，选择共享。”
陆琪补充：“也像你拒绝叛徒，坚守信义。”
陆一鸣豁然开朗！“我的道，从来不是变强，而是守护！守护东荒，守护同伴，守护这份来之不易的秩序！”
他仰天长啸，声震江陵！体内，鸿蒙壁垒发出细微裂响！
当夜，陆一鸣再入静室。这一次，他不再吞服天材地宝，不再强行冲关。他只是静静坐着，回想一路走来——青崖谷的血，黑石原的火，天墟的骨剑，江陵的灯火……
每一段记忆，都化作一道光，融入魂海。
七日后，他睁开眼。气息内敛，却如深渊。
“鸿蒙七层，成了。”
“果然，心境通达，修为自进。”他低语。
但他知道，这还不够。凌霄是混沌境，而他，才刚起步。不过自己以前有过很多次击败高一个大境界修士的记录，既然有了进步的方法，或许这次还有机会。
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“以前我能越阶杀敌，靠的不是侥幸，而是在绝境中逼出极限。”他起身，望向墙上悬挂的魔刃，“如今，我需要更大的绝境。”
他召来苏璃、赤鸢、陆琪。
“我要去葬神渊。”他说。
三人脸色骤变。
“葬神渊？！”赤鸢失声，“那是上古战场，连鸿蒙九层都不敢深入！”
苏璃紧握心镜石：“传说，那里埋着三千混沌残魂，怨气不散，入者神智尽失。”
陆琪急道：“你刚突破七层，怎能去那种地方？！”
陆一鸣摇头：“正因刚突破，才需淬火。
凌霄是混沌境，若我只在安全处修炼，永远追不上他。
唯有在生死边缘，才能逼出‘道劫’真意。”
他目光坚定：“我不是去送死，是去炼心炼骨。”
三人沉默良久，最终苏璃轻声道：“我们陪你到渊口。”
三十三日后，九州极北。前方，一道横贯千里的深渊吞噬光线——葬神渊，浑天界公认的三大禁地之首。
传说，三十万年前，混沌大能玄尘于此决战域外邪魔，两败俱伤，尸骸化渊，怨气凝煞。
“就到这里。”苏璃止步，“再往前，心镜石也照不透。”
赤鸢递过一枚玉瓶：“万毒母源精华，可护心脉三日。”
陆琪塞给他一卷丹方：“若遇魂伤，以此方炼‘守魂丹’，可续神智。”
陆一鸣收下，微笑：“等我回来，一起喝庆功酒。”
他转身，踏入黑雾。身后，三人久久未动。
渊内，无天无地，唯有一片灰白死寂。
脚下非土，而是碎骨平原——亿万修士遗骸堆积成陆，每一步都踩碎枯骨。
忽然，地面震动！无数白骨聚合成骨煞傀儡，眼窝燃着幽蓝魂火，扑向陆一鸣！
“来得好！”他不退反进，魔刃未出，仅以肉身硬撼。
《太初锻体诀》运转，金纹浮现！拳出如雷，骨傀爆碎！但碎骨落地，又重组。
“无穷无尽？”他冷笑，“那就打到你们不敢再生！”
他不再闪避，任骨傀撕咬、抓挠。皮开肉绽，鲜血淋漓。痛感如潮，却刺激肉身潜能！
“锻体，需以痛为薪！”他怒吼，拳速越来越快。
一日一夜，他打碎十万骨傀。
肉身伤痕累累，却更显坚韧——鸿蒙七层肉身，竟隐隐有向八层蜕变之兆！
而骨傀终于退去，平原尽头，一座血池浮现，池中漂浮着一颗心脏，仍在跳动。
“上古混沌之心？”陆一鸣警惕靠近。
心脏忽然睁开一只眼！
“小辈，敢取吾心，先过心劫！”声音如雷。
陆一鸣不答，直接跃入血池！血水淹没头顶，刹那间，意识被拉入幻境。