幻境第一幕：血水漫过陆一鸣头顶，意识沉入无边黑暗。再睁眼的时候，他已立于江陵城中央广场。
城墙插满神龙宗黑旗，街巷空无一人，唯余死寂。前方高台，凌霄端坐龙椅，周身混沌气缭绕，一念可碎山河。他脚下，跪着莫问山、石猛、周芷……所有东荒之人，皆垂首不敢言。
而陆一鸣，被两名混沌傀儡押至台前。
“陆一鸣。”凌霄声音如天道审判，“你败了。”
陆一鸣抬头，眼中无惧：“我未战，何言败？”
“战？”凌霄轻笑，袖袍一挥。
空中浮现画面——北原铁骑营全军覆没，南海灵舟沉入深渊，西漠沙海化为焦土……
“九州已臣服，唯你东荒负隅顽抗。”凌霄起身，缓步走下，“交出骨剑，归顺神龙宗。
我封你为东荒总管，享万民供奉，如何？”
他手中，托着一枚金印——上刻“东荒之主”。
台下，莫问山颤声劝道：“一鸣……降了吧。至少……能活。”
石猛咬牙，却不敢抬头。陆一鸣低头，看向腰间骨剑挂饰——那是苏璃以白骨藤所铸，赤鸢以静魂草淬火，陆琪以丹火温养，李奕以泣血匕护送……
每一寸，都浸着东荒的血与信。
“识时务者为俊杰。”凌霄再劝，“你本可成王，何必做鬼？”
幻象变换——他看见自己戴上金冠，坐于高堂。东荒百姓跪拜，称他“总管大人”。归墟商行改名“神龙分舵”，骨剑挂饰被熔铸成神龙徽章……
一切荣华，唾手可得。只要他跪下，只要他说“是”。
一瞬动摇掠过心头——投降，同伴可活。若抵抗，东荒尽灭。
“值得吗？”幻象中的自己低语，“你本可救他们。”
陆一鸣闭目，他想起青崖谷矿洞里，第一个给他半块馍的老矿工。想起黑石原上，为护他而死的少年散修。想起天墟秘境中，两千三百人齐吼“共存亡”的声浪……
东荒的脊梁，从来不是靠跪着撑起来的。
他忽然笑了，睁开眼，目光如刀。去他娘的总管，太监才当总管，老子是带种的。
“凌霄，你错了。
东荒要的，从来不是‘总管’，而是——站着活！”
他一把扯下骨剑挂饰，却非交出，而是高高举起！
“此剑，铸于矿奴之手，成于散修之血，守于万民之心！今日，宁碎，不跪！”
话音未落，他竟将骨剑狠狠砸向地面！
“咔嚓！”
挂饰碎裂，白骨藤断，血晶粉洒落如雨。
但奇迹发生——每一片碎骨，都化作一道光，融入东荒大地！莫问山猛然抬头，眼中泪光转为怒火！石猛咆哮而起，撕碎身上锁链！周芷拔剑，直指凌霄！
“东荒——不降！”
万千声音从地底涌出，汇成洪流！
凌霄脸色骤变：“你……竟能破我心魔？！”
幻境崩塌，血池中陆一鸣睁眼，嘴角带血，却眼神清明。
“我宁死，不做奴。”他低语，声音如铁。
第一重幻境总算是破了，可以说是有惊无险！可还不等陆一鸣喘息，就感觉脑袋晕乎乎，开始分不清哪个是真正的自己。
再睁眼，已是江陵城归墟总坛——却已沦为废墟。焦烟弥漫，断壁残垣间，传来凄厉哭声。
陆一鸣踉跄奔入，只见苏璃被九道混沌雷链锁于半空，魂火如风中残烛，明灭不定。
“一鸣……快走……”她声音微弱，白骨藤寸寸断裂。
“不！”陆一鸣欲冲上前，却被无形之力禁锢。
高空中，凌霄漠然俯视：“你若再执迷不悟，她魂飞魄散。”
话音未落，苏璃忽然抬头，对他露出最后一抹微笑。
“信他们活着……”她轻语，正是镜湖初遇时的话。
下一瞬——“轰！”
她竟主动引爆魂火！白骨藤化灰，心镜石碎裂，魂光如雪，洒满废墟。
“苏璃——！”陆一鸣嘶吼，却动弹不得。
未及悲恸，左侧丹堂轰然炸裂！陆琪浑身是血，跪在崩塌的丹炉前，手中紧握半枚未成的续魂丹。
“爸爸……对不起……”她泪如雨下，“我……救不了你了……”
原来，九州神龙残魂因苏璃魂灭而彻底溃散，陆琪强行催动丹火欲挽天倾，反遭反噬。
丹炉炸裂，丹方焚毁，她七窍流血，生机断绝。
“琪儿！”陆一鸣目眦欲裂。
更远处，赤鸢独战十名神龙宗长老，万毒母源已枯竭。
“毒可解，心不可降！”她狂笑，以身为引，引爆体内所有毒素。
毒雾弥漫，敌我皆亡。她倒下时，手中仍紧握那株静魂草——那是她为东荒百姓种下的希望。三人，皆因他不肯低头，而死。
废墟中央，一道身影缓缓浮现——竟是另一个“陆一鸣”，眼神冰冷，语气如刀：“看清楚了吗？你的执念，害死了所有人。若你早一日投降，她们何至于此？”
幻象挥手，画面再变——若他跪降，苏璃安然炼心镜诀，赤鸢开药堂济世，陆琪成功复活九州神龙……
东荒虽失自由，却保全性命。
“值得吗？”幻象逼近，“用她们的命，换你一句‘站着死’？”
陆一鸣跪在三人尸身旁，颤抖着抚摸苏璃残留的骨灰，赤鸢手中的草叶，陆琪染血的丹方。
心如刀绞，泪如泉涌。
“若活着要跪着……”他闭目，声音沙哑却坚定，“不如站着死。”
他缓缓起身，望向凌霄：“她们不是因我而死，因不愿跪而死。这才是东荒的魂！”
话音落，三具尸身忽然化光，融入他体内。苏璃的信念、赤鸢的烈性、陆琪的执着——尽数化作一道不屈之火，燃尽幻境阴霾！
血池中，陆一鸣睁眼，眼角带血，却脊梁如铁。
“你们的死，不会白费。”他低语，“我会站着，赢给你们看。”
陆一鸣一念至此，人已经从第二重幻境中脱离，接着进入了第三重幻境。
这一次他立于虚空，周身混沌气缭绕，一念可令星辰崩碎，一眼可使江河倒流。
下方，九州匍匐——中州神龙宗山门化为齑粉，凌霄跪地叩首。北原铁骑卸甲，南海灵舟沉锚，西漠沙海献图……
万民齐呼：“混沌圣主！万寿无疆！”
“看，力量多美妙。”身旁，混沌陆一鸣轻笑，黑袍猎猎，眼中无悲无喜，“掌控一切，岂不快哉？”
他挥手，东荒重现繁华——归墟商行遍布九州，骨剑挂饰成为至高信物，人人以得一枚为荣。
“你想要的秩序，我已为你建成。”混沌陆一鸣低语，“无需再战，无需再痛。
只需接受这力量，你便是天道。”
陆一鸣沉默，这一次的诱惑确实大，毕竟变强是他一直以来的心愿。
他望向江陵——孩童在学堂诵读《归墟律》，矿工在新井下欢笑，药师在田间采收静魂草……一切如他所愿，却冰冷如画。
“可他们的眼神……”他忽然开口，“没有光了。”
是的，万民虽富足，却如提线木偶，唯命是从。
无人敢质疑，无人敢反抗，甚至无人敢梦想。
“这不是东荒。”他摇头，“这是牢笼。”
混沌陆一鸣冷笑：“乱世需铁腕。自由？那是弱者的奢望。”
幻象再变——若他拒绝力量，东荒将再度沦为矿奴之地，苏璃等人惨死，百姓永世为奴。
“选吧，”混沌低语，“做救世主，还是殉道者？”
陆一鸣闭目，他想起青崖谷那个雨夜——老矿工把最后一口馍塞给他，说：“娃，活着，才有盼头。”
想起创立归墟时，石猛第一个报名：“陆哥，我信你！”
想起天墟秘境中，两千三百人齐吼：“共存亡！”
他们要的，从来不是被“掌控”的安稳，而是亲手创造未来的权利。
“力量不是为了掌控，”他睁眼，目光如炬，“是为了守护——
守护他们选择的权利，守护他们做梦的自由！”
他不再对抗幻象，而是盘坐虚空中央，开始重演一生。