两人一前一后，沿着蜿蜒的黑石小道踏入朝元山的视野。
夜色之下，整座山体尤如一头静伏的黄沙巨兽，厚重的土黄色护罩笼罩着几十里范围。
接近山门时，殷韵文取出一枚乌金色的身份令牌，抬手随意一抛，令牌在半空划出一道弧光，被两名守卫接在手中。
两名守卫都是炼气中期修为，面色灰暗，身上隐隐透着一股寒意。
他们低头看了令牌一眼，确认真伪后，笑容立刻堆上脸。
“还是殷师兄手段高啊，这才几天，又抓来了一位正道修士。”其中一人奉承道。
殷韵文嘴角勾起一抹冷笑，神色却装作淡然：“这次运气好，正好遇到此人重伤，随手偷袭便擒下了。”
守卫闻言啧啧称奇，抬手按在山门侧方的阵法石柱上，护罩表面顿时漾开一道波纹，裂开一道不足一丈宽的入口。
“殷师兄，这次不用送去地牢，邓师叔有令直接带去后山。”其中一名守卫低声补充，目光中闪过一抹羡慕。
王承明垂首而立，气息虚弱，宛如真被擒拿的重伤修士。
但他的神识，却早已如无声的潮水般铺开，将四周的环境以及修士动向尽收眼底。
主峰山巅上，清淅有两道筑基修士的气息正分坐南北两处灵气充沛之地。
殷韵文带路的步伐微不可察地加快，心中有些紧绷。
就在这时，他的识海深处忽然响起一道冰冷的声音：“往左走三百丈，然后右拐。”
殷韵文脚步一顿，心中生出尤豫，那条路并不是去后山的正途，更不会经过筑基师叔所在。
可还未等他多想，一股刺痛如细针般在他的识海中绽开，让他额角瞬间渗出冷汗。
他眼皮微颤，不敢再迟疑，硬着头皮调整方向，向左踏去。
四周的密林幽暗寂静，枯枝在夜风中轻轻摇曳，月光通过缝隙洒下斑驳的冷辉，树影在地面蜿蜒扭动，仿佛无数潜伏的毒蛇，静静等待着扑击的时机。
殷韵文的心跳越来越快，喉咙发紧，指尖微微发凉。
他心中隐隐察觉到事情的走向，正逐渐偏离自己预想的轨道。
原本的计划，是借机将这位“俘虏”送入朝元山，尽量靠近筑基师叔所在，伺机脱身。
念头一转，他忽然生出一个念头：或许，只有立刻引起骚动，引来山中驻守的两位筑基师叔，才有机会活命。
只是如今不过才踏入护山阵不足百息的工夫，距离那两位师叔镇守之地还有三五里距离，至少要坚持十息时间。
然而，他的话还没在脑海中想完，便猛地察觉到自己的呼吸变得急促，四肢一阵无力，仿佛体内的生机正在飞快流逝。
他低头一看，瞳孔骤然收缩。
不知何时，大片灰黑色的丝线已如蛛网般缠绕在他的手腕、脖颈与胸口，冰冷而黏腻。
那些丝线象是活物，正沿着经脉与血肉悄然钻入体内，疯狂吞噬着他的精血与灵力。
他惊恐地想要运转灵力抵抗，可下一刻，一股剧烈的虚弱感从心口骤然扩散，令他全身僵直。
他眼睁睁看着自己的双手以肉眼可见的速度干瘪下去，血肉迅速塌陷，青筋凸起，皮肤枯裂，转瞬之间，整条手臂便只剩下一层灰褐色的皮膜紧紧包裹着森白的骨骼。
“这————这是什么术法——”他喉咙里勉强挤出嘶哑的一声，可还未说完，嗓音便在胸腔中断裂。
下一息，他的全身彻底化作一具干枯的骨架，随着一阵冷风掠过，“咔啦”
一声裂开，化作飞灰，消散在林间黑影之中。
空中，只剩下一片无力坠落的衣袍和一个储物袋。
王承明静静地站在一丈外，双眸冷若寒潭。
灰黑色的丝线自他袖口悄然收回，消失无踪，万枯凝丝术在月色下收束的那一刻，连空气都仿佛冷了半分。
他抬手一招，那些衣物与储物袋被灵力卷起。
下一刻，他取出隐灵沙衣，衣衫轻轻一展，便如烟雾般融入夜色，将他的气息与身形彻底隐去。
林间风声依旧，可这里，仿佛从未有人来过。
如今，以王承明的神识与敛息术，再配合隐灵沙衣的屏蔽，只要不踏入主峰那两位筑基修士百丈之内，他便有把握在这朝元山中如影无踪。
这也是他明知此地有两位筑基中期镇守，仍敢冒险潜入的底气所在。
既然已经被焚沙谷征召参战，他早已暗下决心—在不触及必死之局的前提下，尽可能多地获取战功。
宁家的灵植师传承，并未百分百能够获取，不能将所有希望寄托在一条路上。
更何况，就算行迹暴露，以他如今虽跌落筑基中期，但本质上依旧是筑基后期修为，想全身而退并非难事。
唯一需要忌惮的，便是千喜峰那位筑基后期修士，一旦被他纠缠，想要脱身绝非易事。
王承明手中幻影珠微微闪铄着灵光，身影在林影与岩壁间如水波般起伏，沿着朝元山外围缓缓推进。
每一步，他都会在心中绘制一幅越来越完整的阵图，将每一处灵纹的流转方向与节点位置标记下来。
然而，这毕竟是一座二阶中品护山阵，阵基隐匿在山体灵脉交汇处，内核更是在主峰之中，破解起来并非易事。
直到第二天日落，最后一缕馀晖沉入西山之下，王承明才确认外围七处关键阵节点的位置，至于阵眼，却始终没有线索。
而这段时间，经过各个魔修时，他赫然发现殷韵文的失踪，竟未在朝元山内掀起丝毫波澜，无论是同门还是执事弟子，皆神色如常，无人在意。
这种冷漠，比王承明预料的还要更甚，魔修的世界里，除非能为别人带来利益，否则无人在意。
他看了一眼朝元山，目光越过山腰，落向那后山谷地。
那里灵力波动虽然被阵法压制，但隐隐有一股阴寒死气自地下渗出，宛如腐骨之风，让人皮肤泛起细密的鸡皮疙瘩。
他避过两处巡逻队伍，很快便攀上一处乱石高坡，俯瞰谷地景象。