秘境开启的头一天下午，疾风公爵向所有获得进入资格的二十二位天空骑士，以及普雷斯顿家族的两位十级魔法师，发出了邀请，在风暴堡内举行一场高规格的晚宴。
这是惯例，也是一次秘境内规则的一次宣示。
大厅内此时已经来了不少人，目光有意无意地看向新来的两人。
当感受到艾瑞克和杜磊身上涌动的魔力，他们心中都已然知道了答案。
离约定的时间还有一会，公爵大人还没有到来，艾瑞克将目光看向了大厅内的众人。
不远处，奥莉薇娅公主无疑是全场的焦点之一。
她身着简约而不失华贵的礼服，淡金色的眼眸充满灵动，正与几位年轻人交谈着。
艾瑞克一眼就认出，那几位正是尼康侯爵曾重点提及的天才人物：
来自东部公爵奥斯多尔家族的继承人，那位锋芒毕露的金属性天空骑士中期强者——戈什·奥斯多尔。
接近两米的身高，样貌同样英俊不凡，此刻正努力在公主面前展现着自己的英武与谈吐。
其中的女性来自北部公爵艾森家族、拥有“自然亲和”，气质温和，名为西芙·艾森。
知道她“战绩”艾瑞克都想让她当带路党，去秘境内查找查找哪里有稀有的魔植，哪里有奇物了。
当然，魔植一般必定伴随着精灵。
但是在野外，一般这些精灵虫也几乎都是有主的，对于那些稍微有着灵智的魔兽来说，都能够感觉到魔植对它们的修为有好处，而一旦精灵虫死亡，魔植就会枯萎。
所以人类懂得精灵的好，那些修为强大，聪明的魔兽也懂得。
最后一个人就是王室的旁系天才兰斯洛特·阿斯塔罗斯，他站在公主身侧稍后的位置，姿态躬敬中带着一丝不易察觉的亲近。
想到这位兰斯洛特的经历，艾瑞克也不得不佩服起来。
兰斯洛特是阿斯塔罗斯家族旁系的私生子，而且这个旁系还是旁的没边的那种，属于是卖草鞋的之于那个地痞流氓的关系了。
他的父亲是一名大骑士，兰斯洛特是他父亲和一个女仆生的孩子。
所以从他出生以后，就没有过几天好日子，勉强维持在吃饱饭的地步。
四岁那年他的母亲无缘无故死了。
而在兰斯洛特觉醒的那一年，刚好奥莉薇娅在觉醒现场，加之她当时正在筹建属于自己的骑士团。
就将这位觉醒时天赋不错的孩子招募了回去。
哪知道兰斯洛特的天赋不是不错，是非常不错，在骑士之路上高歌猛进，在两百多岁就来到天空骑士中期的地步。
如今他是大公主近卫骑士团的团长，麾下有五百名超凡。
艾瑞克也再次见识到了国王对奥莉薇娅的宠爱，这次王室进入秘境的队伍，几乎都是奥莉薇娅的一言堂。
此外，其他家族的人也都分散在厅内，各自形成或大或小的圈子，但是几乎都以地地域为纽带。
艾瑞克能感觉到，有几道目光在自己这个“陌生”的普雷斯顿家族法师身上停留了片刻，带着审视与好奇，但并未过多关注。
在场也只有艾瑞克扮演的埃利奥特之前籍籍无名，没啥影响力。
随着时间的流逝，在即将到达约定的时间时，一位高大、带着久居高位者气质的人从厅外走了进来。
来人正是疾风公爵，他的身后还跟着三位天空骑士。
现场瞬间安静，只有公爵的脚步声。
随着疾风公爵的落座，三位天空骑士立于他的身后。
“诸位，首先欢迎大家来到风暴城。”
“你们也在这里等待了一段时间，明日，风吼秘境便将开启。”
“在座各位，皆是王国未来的栋梁，是各大家族精心培养的精英。能将你们汇聚于此，是风暴行省的荣幸，也预示着此次秘境之行必将精彩纷呈。”
公爵的语气充满威严：“既然汇聚于此，有些规矩，必须在此重申。秘境之内，机遇各凭本事，风险自行承担。我，以及王国，不希望看到因为私人恩怨，在秘境之内发生大规模的、蓄意的相互厮杀。”
“若有此类事件发生，并被明确证实，无论出自何家，王国与三大公爵家族必将追究到底。”
这番话说得斩钉截铁，让在场许多知道规矩的年轻人也不由地神色一凛。
然而，疾风公爵紧接着道出了一个残酷的现实：“当然，秘境探索，本就生死由命。若是因争夺天材地宝、遭遇强大魔兽，或是探索未知险地而发生的意外伤亡，出了秘境，各家自行承担后果，概不负责。”
“希望诸位量力而行，好自为之。”
这几乎是明示了，小规模的冲突、隐秘的下黑手，只要不被抓到确凿证据，外界便不会干涉。
宣布完规则，疾风公爵举杯：“预祝诸位，明日一路顺风，皆有所获，干杯！”
“干杯！”
众人齐声应和，饮下杯中酒水，但各自心中作何想法，便不得而知了。
喝完这杯酒，公爵离开了会场，将这场宴会交给了年轻人。
那三位天空骑士中那位公爵的曾孙将西部三省的大贵族聚集在一起交谈起来。
艾瑞克只是静静地在一旁听着杜磊他们的交流，偶尔出声说几句。
宴会结束后，众人开始三三两两地散去。
艾瑞克正欲与杜磊一同离开，目光不经意间再次扫过奥莉薇娅公主的方向。
只见她身边依旧围绕着那几位公爵家的天才，以及其他一些自持身份或怀有目的的年轻强者，如同众星捧月一般。
艾瑞克看着那被簇拥在中心的公主，不由地轻轻摇了摇头，朝着门外走去。