盛大的犒军宴席持续至深夜方才散去。
艾瑞克同样如此，他深知，真正的“汇报”才刚刚开始。
伯爵的书房内，厚重的橡木门隔绝了外面的喧嚣。
伯爵褪去了宴会时的些许松弛，重新恢复了那副如山岳般沉稳而威严的姿态。
他坐在宽大的书桌后，示意艾瑞克也坐下。
“说说吧，我离开这五个多月，领地内一切可还安稳？”
虽然威廉在战争时期不断给他通信说明状况，但是他还是想看看自己儿子的想法。
艾瑞克坐直身体，神色认真地开始汇报。
他从秋收的准备、税收的进度、城内治安、到边境那小股流寇的处理，条理清淅，重点突出，言语间显得愈发沉稳干练。
公务汇报完毕，书房内陷入短暂的沉默。
艾瑞克知道，最关键的时刻到了。
他深吸一口气，神色变得前所未有的郑重，甚至带着一丝恰到好处的困惑与不确定。
“父亲，”他缓缓开口，声音压得较低。
“除了这些日常事务，还有一事，关于我自身，非常奇特，儿子思索良久，觉得必须向您禀明，请您定夺。”
伯爵放下手中的羽毛笔，目光投向儿子：“说。”
“约莫两月前，我例行修炼时，意识沉入体内，再次仔细感知那枚生命种子。”
艾瑞克语气带着回忆:“您知道我当初突破正式骑士后服用魔药时，就有些与众不同。”
“而这次我隐隐感觉到，它似乎在自行汲取周围极其微薄的自然能量，并产生了一种奇特的转化。”
他露出些许难以置信的神色：
“最初只是极细微的一丝湿意，我并未在意。但随着时间的推移，这种转化似乎稳定下来，并在种子内部凝聚出了极其微少的、一种翠绿色的液体。”
“那液体蕴含着一种我无法形容的精纯的能量，远超我见过的任何魔药或自然精华，我管它叫灵液。”
伯爵的身体微微前倾，眼神变得极其专注，却没有立刻打断。
生命种子的奥秘无穷无尽，出现任何异变虽罕见，却并非绝无可能，但这个概率太低了，几乎不可能发生。
据传北方的神圣帝国的初代皇帝，生命种子就有一种特殊功能，但是具体是什么却不得而知。
艾瑞克继续描述，语气越发谨慎：
“孩儿心中惊疑不定，不敢声张。为验证这灵液的效果，我先用了动物做实验，发现它们承受不住灵液的能量，后来我借口研究魔植，去了城外的的种植园。”
他详细说明了实验过程：
先用了一级的鹦鹉郁金香做实验，用了一滴灵液就将其催熟。
后来如何选择一株偏僻且远离精灵虫的二级熔火荆棘，如何用斗气严密隔绝气息，如何小心翼翼地分次滴加灵液，并观察到魔植迅猛却稳定的生长变化。
“最终，仅用了五滴，”艾瑞克强调道，“那株熔火荆棘便在极短时间内跨越成长期，直接成熟开花。为免引起注意，实验结束后，我立刻将其彻底销毁，未留任何痕迹。”
说完，他从怀中取出那个早已准备好的、看似普通的玉瓶，双手奉上，神色坦然又带着寻求解惑的意味：
“父亲，这就是那种子产生的灵液。我不知这是福是祸，更不知其根源，但它确实拥有催生魔植的奇迹之力。”
“我相信这对于凯尔托斯家族来说将是一个巨大的机缘。”
伯爵加文的目光般落在艾瑞克脸上。
他知道自己这个儿子自从出生以后就展现种种神异，但是这一次又一次的惊喜总是这么令人难以置信。
良久，他缓缓伸出手，接过了那个玉瓶。
瓶塞打开的瞬间，一股精纯、温和却又磅礴的生命能量气息弥漫而出，让伯爵瞳孔微不可察地收缩了一下。
“生命种子异变、自生灵液”伯爵低声重复着，目光再次投向艾瑞克，充满了关心。
“这件事你做的很好。”
“你确定是你生命种子自然产生的？过程中可有任何不适或外力影响？”
“儿子确定。”艾瑞克回答得很肯定。
“它在我晋级大骑士没几个月就出现了，仿佛是种子成长到一定阶段后觉醒的某种本能。”
他将原因巧妙引向种子自身可能存在的、不为人知的成长特性上。
也为以后生命种子出现啥特殊功能埋下伏笔。
伯爵沉默了片刻，指节轻轻敲击着桌面。
“此事，”伯爵终于开口。
“你不要告诉任何人，以后每次产出的灵液都交给我。”
“是，父亲！”艾瑞克立刻应道，心中松了口气。
父亲接受了这个理由，他还是相信自己这个唯一儿子说的话。
“这灵液你目前能产生多少？周期是多久？”伯爵问到了关键问题。
“目前每月大约能凝聚出十五到二十滴左右。”艾瑞克报出一个经过斟酌的数字，既展示了价值，又不至于太过惊人，“似乎与我的修炼状态有关，但具体规律尚不明确。”
每月十几二十滴，伯爵心中迅速计算着。
这意味着每月可以稳定催熟三到四株二级魔植，更关键的是，可以用来尝试培育更高级的魔植！
他的目光变得灼热起来，立刻想到了艾瑞克之前的建议：“你之前提过，用此物培育三级魔植，炼制二级突破药剂？”
“是的，父亲！”艾瑞克肯定道，“三级魔植成熟缓慢，价值极高。若能稳定产出，将其炼制成二级突破药剂，能大幅提升家族高层骑士的力量。”
后面还有一些话没说，但是他相信以伯爵的智慧能够知道其中的一些关键点。
“很好！”伯爵猛地一拍桌子，眼中精光四射。
“艾瑞克，这次你可是立了大功，但是这个计划得慢慢来，突然冒出这么多二级突破药剂没有一个合适的理由是不行的，我们如今的力量还把握不住，只能先从内部找忠心的大骑士服用，而且不能太多。”
说着他站起身，走到艾瑞克面前：“我用斗气探查一下你的生命种子，看看有没有什么其他隐患。”
艾瑞克没有抗拒，对于伯爵的探查早已有所预料。
“好的，父亲。”
有了上一次的经历，艾瑞克相信伯爵看不出来什么的。
果然，伯爵将手从艾瑞克腹部移开后，点了点头。
“的确没有什么异样，你的生命种子在断吸收外界的能量，这估计就是你自生灵液的原因。”
“以后生命种子有什么异样一定要和我说，我是你的父亲，不会害你。”
艾瑞克这次将目光看向父亲，郑重地点了点头。