东蛮的冬寒刺骨，可开春之后冰雪消融，这堆积如山的尸身若是放任不管，必会滋生疫病，祸及东蛮百姓与军中将士。
这道军令，是铁血杀伐后的一丝周全，也是镇守东蛮边关的将领，刻在骨血里的责任。
军令传下，黑甲卫的将士们井然有序地行动起来。
他们身上的玄甲还凝着未干的血渍，脸上带着鏖战过后的疲惫，可动作依旧利落沉稳，没有半分拖沓。
这群百战之师，刚从生死杀伐中抽身，便又躬身处理着满地的尸骸，甲胄碰撞的脆响，成了暮色里唯一的动静。
而在黑甲卫开始清理战场的同时，关项天已是转身，召来身边最得力的亲卫，语气依旧冷沉，却多了几分凝重：“快马传信，送往镇北王处，告知王爷——此战，斩东蛮五万精锐，阵斩其将，巴虎。”
他早已查清，这支东蛮精锐的统军大将，正是东蛮实权人物巴托的亲弟，巴虎。
这个名字，足以让东蛮的战局，掀起惊天波澜。
另一边，蛮牛城的中军帐内，镇北王周宁正静候着黑甲卫到来的消息。
他原本还在筹谋，等着关项天的黑甲卫驰援而至，再合兵一处，共同进攻图雅城的巴托。
帐内燃着安神的炭火，暖光映着他俊朗却沉凝的眉眼，指尖轻叩着案几，眸底是深不见底的思虑，东蛮的局势，尽数在他的谋算之中。
只是，他终究没有等来黑甲卫驰援的铁骑，却等来了亲卫匆匆送入帐中的一封军报。
那是关项天派人星夜送来的急报，字里行间却透着千钧之力。
周宁展卷的指尖微顿，目光扫过军报上的字字句句，眸底的沉凝，骤然掀起惊涛骇浪。
阴差阳错，竟是天助他！
关项天的黑甲卫，未等驰援，便先一步在一线天设伏，生生全歼了五万东蛮精锐，不仅如此，还斩了巴托的亲弟巴虎！
更让人心惊的是，战报之上明明白白写着——黑甲卫此战，伤亡微乎其微，几近无损。
以近乎零伤亡的代价，覆灭五万东蛮虎狼之师，阵斩敌酋，拔除巴托的左膀右臂。
这哪里是一场胜仗，这是一场酣畅淋漓，震彻东蛮的大捷！
帐内的炭火噼啪作响，暖光映着周宁的眉眼，他凝望着那封军报，眸底翻涌的惊涛渐渐沉淀，化作一抹深不可测的锋芒，唇角几不可察地勾起一丝冷冽的弧度。
巴虎一死，巴托必怒，东蛮的布局，必会大乱。
而东蛮的天，要变了。
此时，远在千里之外的图雅城，朔风卷着雪沫子拍打在城头，整座王城都浸在一片森寒的冷意里。
东蛮大将巴托立在将军府的议事厅中，周身的戾气凝得如实质一般，心头却翻涌着一股挥之不去的惴惴不安，那股不安像细密的冰针，扎得他心口发沉。
巴虎，他的亲弟弟，带着五万东蛮最骁勇的精锐离开图雅城已有数日，按行程算，早该传来进军的捷报，或是沿途的军情，可时至今日，前线竟是半点消息都无，石沉大海一般。
就连此前派去协助巴虎的军师蒙恩，也同样音讯渺茫，仿佛人间蒸发。
巴托麾下铁骑纵横东蛮数年，杀伐果断，从未有过这般心慌气短的时刻。
他知晓巴虎性子烈、战力猛，却少了几分沉稳谋算，五万精锐深入敌军阵营，本就步步凶险，如今音讯断绝，这沉默的背后，怕是藏着滔天的祸事。
这份不安，终究是化作了最刺骨的惊雷。
就在巴托凝眉沉思、心绪难宁的刹那，府外忽然传来一阵踉跄的脚步声，伴着亲兵惊慌的阻拦，一道狼狈的身影冲破护卫，跌跌撞撞地闯进了议事厅。
那是前线派回的斥候，身上的皮袄被划得破烂不堪，染着斑驳的血污与尘土，脸上血色尽褪，只剩死灰般的惨白，连嘴唇都在不住地哆嗦。
斥候连滚带爬，在巴托面前重重跪倒，膝盖砸在冰冷的青石地面上，发出闷响，他喉头滚动，声音抖得不成样子，带着哭腔嘶吼出来：“将……将军！出大事了！大事不好了！”
那声嘶力竭的慌乱，让议事厅内的空气瞬间凝固。
巴托的眉头骤然拧成了川字，眉宇间的戾气更盛，沉厚的声音如滚雷般炸响，带着不容置疑的威严，压得那斥候几乎喘不过气：“慌什么！我东蛮儿郎，刀山火海都闯过，天塌下来有本座顶着，有话，慢慢说！”
他话虽沉稳，可攥在身侧的大手，指节已悄然泛白，心底那股不祥的预感，已然攀到了顶峰。
斥候被这声呵斥震得一颤，却依旧止不住浑身的战栗，他抬起头，眼中盛满了绝望与恐惧，字字泣血，艰难地挤出那几个字，像是用尽了全身的力气：“将军……二……二将军他……他战死了！”
轰——！
这一句话，宛若九天惊雷，直直劈在巴托的头顶！
巴托整个人如遭雷击，脸上的沉稳与威严瞬间碎裂，取而代之的是极致的错愕与不敢置信。
他猛地从虎皮座椅上弹身站起，魁梧的身躯带着山岳崩塌般的气势，大步上前，一把攥住了斥候的衣领，将人狠狠提了起来！
粗糙的大手力道大得惊人，几乎要将那斥候的脖颈捏断，猩红的双目死死瞪着对方，眼底翻涌着噬人的狂怒与猩红，声音沙哑得如同砂纸磨过，字字都带着血沫：“你说什么？！再给本将军说一遍！”
那是他的亲弟，是他在这世上唯一的血亲，是他最信任的左膀右臂，是东蛮几十万铁骑的副帅！怎么可能战死？！
斥候被提在半空，窒息的痛苦与心底的恐惧交织，却不敢有半分隐瞒，泪水混着血水滚落，声音抖得破碎，却字字清晰，狠狠砸进巴托的耳中：“二将军……率五万精锐行至一线天，遭大周黑甲卫伏击！那一线天是绝地，退路被死死封死，五万铁骑，无一生还！尽数……尽数殒命在一线天的山谷里啊！”