五万精锐！
东蛮最引以为傲的虎狼之师！
他唯一的亲弟巴虎！
尽数战死！无一生还！
这几个字，像是淬了毒的冰锥，狠狠扎进巴托的脑海，刺穿了他的五脏六腑。
刹那间，巴托只觉得双耳嗡嗡作响，脑子里像是被万千惊雷炸开，轰鸣不止，斥候后面还在说着什么，那些关于伏击的细节，关于黑甲卫的狠戾，关于尸山血海的一线天，他一个字都听不清了。
天地间仿佛只剩下一个声音，在他的脑海里反复回荡，震得他神魂俱裂——巴虎死了，他的弟弟，死了。
巴托的身躯，在这一刻剧烈地颤抖起来。那不是恐惧，是极致的悲恸，是深入骨髓的绝望，是焚尽理智的滔天狂怒。
他半生戎马，在北疆杀得尸横遍野，手上染血无数，早已将生死看淡，可唯有巴虎，是他逆鳞中的逆鳞，是他铁血心肠里唯一的柔软。
他们自幼相依为命，从草原的泥泞里厮杀出来，他护着巴虎长大，巴虎陪着他登顶东蛮大将之位，他是主帅，巴虎便是他最锋利的刀，是他最坚实的盾，是他在这冰冷世间，唯一的亲人。
如今，这把刀断了，这面盾碎了，他的亲人，没了。
议事厅里死一般的寂静，只有巴托粗重而急促的喘息声，那喘息声越来越沉，越来越烈，像是一头濒临暴怒的凶兽，在压抑着即将冲破枷锁的狂吼。
他猩红的双目死死盯着前方，眸底的血色几乎要溢出来，脸上没有半分表情，可那周身的寒气，却让厅内所有的亲兵都噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都像是凌迟。
不知过了多久，那股冲垮理智的眩晕与悲恸才稍稍褪去，巴托缓缓松开了攥着斥候衣领的手，斥候重重跌落在地，大口大口地喘着粗气，却连抬头的勇气都没有。
巴托的胸膛剧烈起伏，喉间发出低沉的、如同困兽般的嘶吼，他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的悲恸尽数褪去，只剩下一片冰封的寒冽与焚天的杀意，那杀意浓得化不开，几乎要将整座将军府都焚烧殆尽。
“说，”他的声音沙哑得可怕，却字字清晰，带着斩钉截铁的冷硬，“一线天里，到底发生了什么。”
斥候不敢耽搁，挣扎着爬起来，将自己打探到的一切，尽数禀明。
从黑甲卫如何封堵一线天隘口，如何以箭雨收割性命，如何将五万东蛮精锐困死在绝地，如何斩尽杀绝不留一个活口，再到二将军巴虎血战至死、尸骨埋于尸山之中的始末，一字一句，娓娓道来。
每听一句，巴托攥紧的拳头，指节便更白一分，骨节咔咔作响，仿佛要将自己的骨头捏碎。
指甲深深嵌进掌心，渗出血珠，顺着指缝滴落，落在冰冷的青石上，晕开刺目的红，可他却浑然不觉，仿佛那掌心的痛，远不及心口的万分之一。
一线天，黑甲卫，关项天，还有那大周镇北王——周宁！
这些名字，如同烙铁，狠狠烫在巴托的心头，刻进了他的骨血里。
当斥侯说完最后一个字，议事厅里的寒气，已然凝到了极致。
巴托缓缓抬起头，望向大周镇北王的方向，那双猩红的眸子里，翻涌着毁天灭地的恨意与杀气，那杀气冲天而起，几乎要冲破屋顶，直上云霄。
他的牙齿咬得咯咯作响，唇角勾起一抹嗜血而狰狞的弧度，那抹弧度里，没有半分温度，只有彻骨的冰冷与决绝。
“好，好得很！”
巴托一字一顿，声音里裹着冰与火，裹着血海深仇，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血的腥气。
他要报仇！
他要踏平大周！
他要亲手斩了关项天，屠尽那支嗜血的黑甲卫，让他们为五万东蛮儿郎偿命！
他要提兵南下，直取周宁项上人头，将那镇北王的头颅斩下，祭奠他的亲弟！
他要让周宁麾下所有的兵马，所有的子民，都为他的弟弟巴虎，陪葬！
这恨意，入骨入髓，不死不休！
今日巴虎的血，他日，必让大周，以百倍、千倍的血来偿！
朔风卷着雪沫，狠狠拍打在将军府的窗棂上，发出呜咽般的声响。
巴托立在原地，魁梧的身躯如同一尊即将喷发的火山，周身的杀意与戾气，已然凝成了实质，笼罩了整座图雅城。
东蛮的天，彻底变了。一场席卷天地的血色风暴，正从这图雅城，悄然酝酿，即将呼啸而来。
数日之后，朔风浩荡，烟尘卷地，一支玄甲铁骑踏破东蛮的苍茫暮色，浩浩荡荡行至蛮牛城下。
黑甲卫的旌旗猎猎翻飞，玄色旗面上绣着的狼纹在风里张牙舞爪，透着凛凛杀伐之气。
马蹄踏在冻土之上，沉闷的声响连成一片，如惊雷滚过大地，整支铁骑军容严整，甲胄凝霜，虽经连日奔行，却无半分疲态，唯有一身浴血征战后的沉凝锐气，压得天地间都静了几分。
关项天一身玄黑重甲，端坐于高头战马之上，墨色披风被朔风掀得烈烈作响，他面容冷硬，眉眼沉肃，下颌线绷成凌厉的弧度，唯有那双深邃的眼眸里，凝着历经百战的沉稳与锋芒。
五万东蛮精锐的血，一线天的尸山血海，都成了他眼底沉淀的风霜，半点不曾外露。
这支缔造了北疆大捷的铁血之师，终于抵达了蛮牛城。
城门洞开，吊桥缓缓放下，蛮牛城头的守军尽数躬身而立，目光里满是敬畏与尊崇。
而城门之下，一道挺拔卓绝的身影，正立在寒风之中，一身黑色王袍衬得他身姿隽朗，气度沉渊，正是镇北王周宁。
他竟亲自出城相迎。
满城将士皆是心头震动，镇北王身居高位，执掌数十万大军，便是赵飞虎等人，也未必能得他这般礼遇，今日却为关项天，为这支黑甲卫，亲立城下，足见这份功勋与这份情分，在镇北王周宁心中的分量。