幽州城外一处破庙。
数十名骨瘦如柴的流民正有气无力地蜷缩在篝火旁。
曹风的讨逆军与朝廷的禁卫军在沧州和幽州大战。
他们这些普通的百姓也受到了战争的波及。
曹风击败了禁卫军后，逃散在各处的禁卫军三五成群地逃向了各府县的乡野。
对于曹风的讨逆军而言。
这些溃散的禁卫军小股人马不足为惧，他们已经没有多大的威胁了。
可对于幽州境内各府县那些手无寸铁的穷苦百姓而言。
那些逃散在各处的禁卫军溃兵的到来就是一场浩劫。
这些禁卫军穷途末路。
他们为了活下去，见东西就抢。
讨逆军刚占领了沧州和幽州等大片的地区，仅仅能控制重要的城镇。
那些禁卫军的小股溃兵在乡野各处逃窜劫掠杀人。
讨逆军虽派出了不少兵马去追剿，大股的都被剿灭了。
可这些溃兵三五人一伙，有的钻进山林占山为王，也有的在各处逃窜。
小股溃兵逃窜各处，一时难以彻底清除。
这些禁卫军吃了败仗，心里也充斥着不甘和愤怒。
他们遭遇到讨逆军的围追堵截和清剿，心里更是痛恨讨逆军。
他们打不过讨逆军，所以就将怒火发泄到了普通百姓身上。
不少百姓被劫掠搜刮一空不说，房子都还被焚之一炬。
许多百姓都不得不逃离了家园，跑到幽州城周边避难。
这些百姓仓促逃到了幽州城，居无定所，没有食物果腹，都靠着乞讨为生。
可家乡有三五成群的禁卫军溃兵活动，他们也不敢回去。
万一被那些禁卫军溃兵盯上了，恐怕小命不保。
可待在幽州城的日子也很艰难。
他们在这里没有亲友，也没有营生。
他们只能苦熬，希望过些日子那些禁卫军溃兵被剿灭，他们好回家去。
当数十名流民蜷缩在破庙内苦苦煎熬之际。
孟家的一名家丁出现在了破庙的门口。
看到这位突然现身的家丁。
流民中的青壮男子当即警剔地看向了这家丁，将女人和孩子护在了身后。
“刺史府的沉大人要整饬幽州城内的道路！”
“需要一批能干活儿的青壮去修路！”
这家丁扫了一眼这些流民，说明了自己的来意。
“凡是愿意去修路的！”
“管两顿饱饭！”
“除此之外，每人每天还给两个铜板！”
“愿意去的，跟我走！”
家丁话音刚落，这些流民脸上便露出将信将疑之色。
“这位老爷！”
“你说的可是真的？”
有人难以置信，天底下竟还有这样的好事。
他们已经到了山穷水尽的地步。
要是再讨不到饭，恐怕他们只能去偷，去抢了。
总不能活活地饿死。
现在这家丁的一番话，让他们看到了活下去的希望。
“自然是真的！”
这家丁对一众流民道：“愿意去的，现在就跟我走！”
“我愿意去！”
“我有的是力气！”
“我也去，我能吃苦！”
“……”
当即就有十多名青壮流民站起身来，涌到了家丁身旁。
他们争先恐后地表态，想要抓住这个活命的机会。
“好，好！”
“不要急，不要急！”
见这些流民情绪激动，家丁吓得连退了好几步
“要女人吗？”
“我能做饭！”
“我也能干重活儿！”
有不少女人也都凑到了跟前，想要谋取一个活儿干。
家丁看了一眼这些脸上涂抹着锅底灰的女人说：“我们需要十个会煮饭的厨娘！”
这些女人闻言，也大喜过望。
仅仅片刻。
这家丁就在这里招募到了十五名青壮男人和十个做饭的厨娘。
这些人告别了自己的亲人后，当即跟着家丁离开了破庙。
这家丁又辗转了几处流民聚集之地，竟招募到了不少人。
待他返回幽州城时，身后已簇拥着二三百名流民。
翌日。
数百名流民，已聚集在幽州孟府门前。
家主孟文山看着这些衣衫褴缕，还算精壮的男女，满意地点了点头。
他已经敏锐地意识到。
这幽州城变天了，以后要变成讨逆军的天下了。
他此次主动揽下刺史府安排的修路活计，意在拉近与刺史府的关系。
若日后孟家有官府作靠山。
不求荣华富贵，至少可以自保，不会被人稀里糊涂地劫掠了家财。
孟文山收回了目光后，转头看向了自己的儿子孟永昌。
“此次，你亲自带队去修路！”
孟文山对儿子孟永昌道：“我孟家这一次能不能飞起来，就看这一次的活儿干得怎么样！”
“不要让我失望！”
“父亲请放心，孩儿一定将活儿干好，让刺史大人满意。”
“恩。”
孟永昌跨步而出，向管家吩咐道。
“速将工具分发下去！”
“即刻动身修路！”
“从南门开始修！”
“遵命！”
管家当即给一众招募来的流民们分发工具，带着他们朝着南门而去。
幽州城南门外的道路，因年久失修，早已坑洼不平。
无数车辙碾压过后，原本铺设的道路已然破损不堪。
几场雨雪过后，道路更是沦为泥泞不堪的烂泥塘，令人难以落足。
孟家的老大孟永昌带着人到了南门后，当即开始了修补整饬。
他们将破破烂烂的道路重新挖开。
又从城外运了不少石块填进去当路基，然后再用碎石压实。
最后上面再铺上了整块整块从城外开采回来的条石。
当孟家众人热火朝天地忙碌时。
城内不少做生意的东家都在观望，甚至有不少人在等着看孟家的笑话。
在靠近南门的一家茶楼上，几名东家正在观望远处的修路情况。
他们非但没有对孟家心生羡慕，反而冷嘲热讽起来。
“这孟家倒是干得颇为起劲。”
“只是不知届时能否从衙门讨得银两。”
“呵呵！”
“想从衙门讨得银两，简直是白日做梦。”
“也就孟文山这个愣头青敢接衙门的活计。”
“他此次定然一两银钱也讨不到。”
“你说孟文山放着好好的布庄生意不做，偏要掺和这事儿作甚？”
“他脑子是不是有病？”
“呵呵！”
“他肯定是想借此机会巴结衙门的那位沉大人。”
“他算哪根葱？”
“人家沉大人能瞧得上他？”
“孟文山这次是热脸贴了冷屁股。”
“可惜他们三代人好不容易积攒的家业，怕是这一次都要败光了。”
当这些人在嘲笑孟文山被衙门的人忽悠，竟然傻傻地替衙门去修路的时候。
他们突然看到，刺史沉默在几名官员和几名护卫的簇拥下，出现在了南门。
“那不是刺史大人吗？”
“他来做什么？”
坐在茶馆内的几位东家彼此对视一眼，都满头雾水。