刘苏微微一笑：
“正是这种矛盾，催生了另一种力量。
人族并非因为天生智慧才学会协作，而是因为必须协作，才能造屋、储粮、御寒、抗敌。在这漫长的互助中，智慧才如藤蔓般生长出来。
就像你至今仍难分清澈明如水、蘅芳若芷、韫玉藏辉、释怀通达这些字间的微义一样。”
刘苏语气平和，却字字清晰：“并非你悟性不足，而是这些字背后，是一整套人族在协作中慢慢酿出的意义的网。”
猴子脸上一热，不由抓了抓耳朵。
“而这网的经纬，”刘苏接着说：“正是人族独有的能力——他们能凭借虚构的故事，让成千上万的陌生人同心协力。”
他看向猴子困惑的眼睛：“这不是指谎言或幻梦，而是指那些只存在于共同信念里、却比岩石更有力的抽象之物：
比如家族，比如许诺，比如未来。它们摸不着、嗅不到，却让人甘愿为之生、为之死。”
“妖族信眼见为实，信爪牙所及；人族却信眼不能见的故事，并在这些故事之上——建起了比洞穴更复杂的屋舍，也比洞穴更复杂的文明。”
这番话，猴子听来更是云里雾里，眼中那点刚刚亮起的光，又渐渐被迷茫笼罩。
刘苏却不急，只微微一笑：
“这便如妖族与生俱来的天赋。
狼族在月圆之夜妖力陡增，灵狐一族能辨人心真伪。这种力量看不见、摸不着，却随血脉流淌，随修行生长。你从未怀疑过它的存在，不是吗？”
用妖族自身感知类比，猴子眼中迷雾才稍散几分，迟疑着点了点头。
“那……若是妖族也学会了人族这般编故事、信故事的本事，是否就能像人族一样，建起跨越血脉的城邦，定下超越个体的盟约？”
“自然可以。”刘苏语气笃定。
猴子抓了抓脖颈，瞳仁里却浮起更深的不安：“可若真如此……妖族那些与生俱来的、能在瞬息间分辨敌友、预知天灾的直觉，会不会反而变钝？”
刘苏闻言，竟罕见地怔了一瞬。良久，他才轻声开口：
“知识，或许并非为了驯服天性——”
他顿了顿，望向猴子澄澈而困惑的眼睛：
“而是为它赋予形状。就像风本无形，穿过竹林便有了声响；水本无态，流入石涧便有了纹理。学会协作，不是要磨去妖族锋利的直觉，而是给这直觉一柄更合手的鞘。”
“到那时，”他微微一笑：“你或许能在月圆之夜，感受到血脉中的力量奔涌了。”
——
又一日，猴子乘着一头苍羽巨鹰，离地数丈悬停。它朝下喊道：“先生，今日天高气清，可愿与我同游九霄，一览这山河嶙峋？”
刘苏闻声抬头，眼中掠过一丝笑意。他未多言，只纵身轻跃落在鹰背之上。
巨鹰长啸一声，展翼冲天，穿过云层，直向苍穹。
身下景物渐成锦绣画卷，河流如丝，山峦如豆。直到空气稀薄、寒意侵肌，刘苏气息微促，面色渐白，猴子才轻拍鹰颈，示意缓飞。
巨鹰盘旋而下，停在一处云气缭绕的高度。
下方苍茫大地，野似绿毡。猴子静望许久，忽然开口，声音在风里显得悠远：
“先生，我父自万妖血战中搏杀而出，登临王位。可他坐于王座上时，却常自语——何以为继？我不明白。既已至强，又何来叹息？”
刘苏迎着高空长风，深深吸了一口气，缓缓吐出的话语仿佛也染上了云霄的澄澈：
“人族之中，常有三种深远的追求。
一是建立可传承万世的伦理典范，使代代子孙知礼明序；二是创造超越当下时代的功业，山河易改，功业长存；三是令思想跨越时间的阻隔，在百年、千年后仍能震动人心。
这三种追求的共通之处，皆是与时间和消亡的抗争——以创造之物代替易朽的血肉，实现精神意义上的延续。
几乎每一个人，心底皆藏此愿。”
“先生是说，我父亲也想为妖族留下类似之物？”猴子转头，瞳里映着流动的云。
刘苏颔首：“在人族，这被称为自我价值的实现。
它指用个人选择的行动，在尊重某种普遍法则的前提下，为一个更大的共同体叙事贡献不朽的篇章”
“可妖族素来信奉力量，”猴子追问：“如此说来，妖族的价值，便是不断变强？”
刘苏摇头：“一个妖是什么，并非由它爪牙有多利、妖力有多深来决定。妖首先存在，在这存在之中，它有自由去选择成为力量之外的某种东西。力量是凭依，而非终点。”
他停顿片刻，又道：“若强者只为力量而活，实则是在逃避一种更重要的自由——即用这份力量去成为什么的自由，以及随之而来的责任。
倘若妖与妖之间，只剩下力量的较量与压制，那么每一个它者，便都成了威胁或工具。如此世界，纵然统一，亦是囚笼。”
见猴子仍目光闪动，似懂非懂，刘苏语气更缓：
“妖，并非生来就只是力量的容器。
妖先立于这天地之间，然后，透过每一次抉择、每一次对现状的质疑、每一次对力量的重新运用，来为自己、也为整个妖族，写下新的定义。
你父亲所问的何以为继，问的或许是：除了力量，我们还能留下什么？除了统治，我们还能成为什么？”
猴子眉头紧锁，额间显出几道深纹，声音里透出疑虑：“可妖族历代传承的根本，不都早已刻印在血脉之中了么？若效仿人族，转而依赖图文记载，那血脉里的记忆会不会……就这样渐渐淡去，直至消失？”
刘苏轻轻摇头，目光沉静，语气却清晰如泉：
“问题并不在于选择血脉还是图文，而在于妖族是否能意识到——自己有拒绝被力量定义的自由。
当妖族个体开始自问为何而活、力量之外是谁？这意味着，每个妖族都需要看见其他生命，不再仅仅是可利用的工具……”