南疆高原的寒风如刀，刮过裸露的岩脊，发出阵阵的呼啸声。
一支七人的小队穿越白雪皑皑的松树林，正以惊人的速度向西移动。
他们身披与环境融为一体的白色斗篷，斗篷表面闪铄着微弱的符文光泽——那是“潜影符文”，能扭曲光线，降低存在感。
为首者身形格外魁悟，即使弓身潜行，也能看出其远超常人的身躯。
正是死魂教会新晋主教，不久前突破到黄金级的莫雷斯。
此刻他兜帽下的双眼冰冷，黄金级初期的黑暗斗气在体内缓缓流转，却没有丝毫外泄。
“主教，前方十里就是金羽山脉东麓的‘鹰喙隘口’。”一名身形瘦削的队员无声贴近，低声汇报。
他是小队中的侦察手“幽影”，白银巅峰的影爪食鬼魔血脉，最擅长潜行与追踪。
“金羽公国的边防哨所分布图记熟了吗？”莫雷斯声音低沉沙哑的问道。
“记熟了。联军抽调兵力后，鹰喙隘口常规驻军从三百人削减至八十人，由一个青白银级的总哨长负责。
每隔四个时辰换岗一次，巡逻间隔半个时辰。
最麻烦的是山顶那座‘金眼了望塔’，内置大型‘符文法器——破幻之眼’，能看破大多数潜行和伪装。”
“破幻之眼……”莫雷斯咀嚼着这个词，兜帽下嘴角咧开一个弧度，“教会的最新研究的‘黯光粉尘’，带了吗？”
“带了。”幽影从怀中取出一个小巧的骨制容器，“按照测试，足够让‘破幻之眼’失效三十息。
但粉尘扩散需要风力配合，且不能保证完全复盖。”
“三十息……够了。”莫雷斯抬头望向渐暗的天色，“等天色全黑，风雪变强时行动。
目标是光鹭家族的‘曜羽堡’，距此还有二百七十里。
三天内必须抵达，完成刺杀，然后撤离。”
“明白。”
小队再次陷入沉默，潜藏在岩洞中，等待最佳的时机。
莫雷斯闭上眼，脑海中复盘着此次任务的全貌。
金羽公国，北部联军三大支柱之一。
与陷入内斗的赤狐公国、偏居北地的霜岩公国不同，金羽公国内部相对团结，但其权力结构也存在裂缝——以金羽大公为首的王室派，与以领地贵族为代表的军方派，历来存在微妙的制衡。
光鹭家族，正是军方派的中坚力量之一。
更重要的是，雷纳德是联军中金羽军团副帅之一，深受前线将士信赖。
而是要斩断金羽军方派的一根支柱，激化金羽公国内部的权力矛盾。
让那些本就对王室过度依赖南疆学院心存不满的军方贵族心生寒意，进而动摇整个金羽军团乃至北部联军的士气与稳定。
夜色终于完全笼罩高原。
寒风如期转强，发出凄厉的呼啸。
“行动。”莫雷斯简短下令。
七道身影如同脱弦之箭，借着风声与夜色的掩护，向着鹰喙隘口疾驰而去。
他们的速度快得惊人，脚尖在崎岖的岩地上轻点，每次跃起都跨过十馀丈的距离，落地时却轻如鸿毛，几乎没有声响。
黄金级的莫雷斯更是如同鬼魅，他并未完全爆发速度，而是以某种奇异的身法前进，身影时而清淅时而模糊。
这是他的骑士秘技——“暗影穿行”。
十里距离，对于这支最低也是白银级的刺杀小队而言，不过片刻之功。
鹰喙隘口已近在眼前。
两座徒峭的山涯如同巨鹰张开的喙，夹着一条宽仅五丈的狭窄信道。
崖壁上凿出了巡逻步道，零星的火把在风中摇曳。
山顶处，那座石制的了望塔如同鹰眼，塔顶镶崁的巨大水晶在月光下泛着淡淡的金色光泽——正是“破幻之眼”。
“准备黯光粉尘。其馀人，待粉尘生效后，以最快速度穿越隘口，不得恋战，不得留下活口。”莫雷斯命令。
幽影小心翼翼打开骨制容器，将其中近乎透明的细腻粉末倒入一个特制的吹管中。
他调整角度，深吸一口气——
“呼！”
一股无形气流裹挟着黯光粉尘，逆着风向，精准地射向山顶了望塔！
粉尘在空中迅速扩散，化作一片极淡的灰雾，被西风推着，刚好笼罩了了望塔顶部。
塔内执勤的两名哨兵正昏昏欲睡，忽然觉得塔顶水晶的光芒似乎黯淡了一瞬。
“咦？破幻之眼是不是……”
话音未落，七道黑影已如同撕裂夜空的利箭，从隘口底部疾射而过！
他们的速度太快，巡逻步道上的士兵只觉眼前一花，仿佛有几道风吹过，再定睛看时却空空如也。
“刚才是不是有什么东西过去了？”一名新兵揉揉眼睛。
“瞎说什么，这大风天的，除了大雪还有什么。”老兵呵斥道，紧了紧衣领。
三十息后，黯光粉尘效果消散。
破幻之眼的水晶重新亮起金光，扫视隘口，一切如常。
塔内哨兵打了个哈欠，将此前的异常归结于疲劳产生的错觉。
而莫雷斯的刺杀小队，已然穿过鹰喙隘口，没入金羽山脉深处。
他们的脚步不停，继续向西。
高原的夜寒冷刺骨，但对于这些经受过死魂教会严酷改造的战士而言，不值一提。
莫雷斯一边奔驰，一边收敛着体内奔涌的斗气。
他能感觉到前方那座名为“曜羽堡”的城堡中，有一股旺盛、炽热的光明气息，让他感到一阵不适。
“主教，前方十五里，有金羽公国的例行巡逻队，共十二人，青铜级五人，骑士级七人，配备两头金羽驯养的‘迅风鹰’，可能具有高空侦查能力。”
幽影再次预警。
“绕不开？”莫雷斯问。
“他们巡逻路线复盖我们必经的山谷，绕行需多走四十里，且会进入另一支巡逻队的范围。”
“那就……清除掉。”莫雷斯的声音没有一丝波澜，“动作要快，不要让他们来得及报讯。”
小队悄然改变方向，向着巡逻队必经的一片乱石滩靠近。
一刻钟后，金羽巡逻队举着火把，沿着谷底小径走来。
两头翼展近两丈的迅风鹰在他们头顶低空盘旋，锐利的鹰眼扫视着四周。
就在巡逻队踏入乱石滩中央的瞬间——
莫雷斯双手虚按地面，黄金级的黑暗斗气无声爆发！
类领域展开！
以他为中心，半径三十丈内的空间光线骤然被吞噬！
不是普通的黑暗，而是连火把光芒都被吸收，压制斗气的绝对暗域！
“敌袭——！”巡逻队长只来得及发出一声短促的惊呼。
便发现自己连身旁同伴的脸都看不清了，声音在暗域中也变得沉闷模糊。
更可怕的是，体内的光属性斗气运转变得极其滞涩，仿佛被无形的污泥包裹！
“金羽之佑！结阵！”队长怒吼，强行激发血脉能力，体表泛起淡金色的光芒，试图照亮周围。
但下一刻，数道鬼魅般的身影已切入阵中。
“暗岩刺！”另一名队员双手按地，乱石滩上的岩石骤然活化，化作数十根尖锐的石刺，从地下暴起，瞬间刺穿数名士兵的脚掌和小腿！
“呃啊——！”惨叫声被黯域吸收大半。
两头迅风鹰察觉到主人的危机，发出尖厉的啼鸣，俯冲而下，利爪抓向黑暗中的敌人。
“冥狱触手。”
莫雷斯甚至没有抬头，只是左手向空中虚握。
黑暗中骤然伸出三条完全由凝练黑暗斗气构成的、布满吸盘的巨大触手。
它们如同来自深渊的怪物，精准地缠住了两头迅风鹰！
触手上的吸盘疯狂吮吸着迅风鹰的生命力与斗气，任凭它们如何挣扎都无济于事，羽毛迅速失去光泽，眼神黯淡下去。
整个过程，从暗域展开到战斗结束，不到十息。
当莫雷斯收起暗夜天幕的雏形时，乱石滩上只剩十二具迅速冰冷下去的尸体，以及两头干瘪的迅风鹰尸骸。
“处理干净。”莫雷斯下令。
队员们迅速将尸体拖入岩缝，撒上化尸粉，并用岩石掩盖痕迹。
“继续前进。”
小队再次启程，仿佛刚才只是一次微不足道的驻足。
但莫雷斯知道，这只是开始。
随着越来越深入金羽公国腹地，遭遇的风险会指数级增加。
他必须赶在金羽人察觉到这支潜入小队的存在之前，完成刺杀，然后远遁千里。
三天。
他只有三天时间。
曜羽堡的光鹭侯爵，将会是他莫雷斯在教会内部奠定地位的垫脚石。
夜色愈浓，七道阴影继续向西，如同扑向猎物的致命毒蛇。