曜羽堡矗立于金羽山脉西麓的晨光高地之上。
城堡以浅金色的金珀石筑成，高耸的塔楼在阳光下熠熠生辉。
城堡西边不远处是连绵的光鹭家族封地农田与药园。
此时已是深秋，魔植作物大多收割完毕，田野显得有些空旷。
堡内灯火渐次亮起，炊烟袅袅，一派安宁景象。
城堡主塔顶层，书房。
他面相看起来年约四旬，面容刚毅，留着修剪整齐的淡金色短髯。
“父亲，边境传来消息，赤狐公国那边……局势似乎更乱了。”
“二王子胡恩正式拿到了‘东南防御使’的头衔，正在烈狐领大肆扩军。
雷纳德走到窗前，望着东方沉入山脊的最后一抹馀晖，眉头紧锁：“胡恩……哼，野心勃勃的狐狸崽子。
他以为靠一些小聪明和来路不明的盔甲，就能在死魂教会的阴影下自立？天真。”
“可他的举动，确实减少了一些这本该支持前线的兵力。
罗格长老为此大发雷霆，但为了联军大局，最后也草草了事。”凯文叹道。
“这就是死魂教会高明之处。”雷纳德转身，目光锐利，“他们不需要在每一处都打赢，只需要让我们内部乱起来，互相猜忌，进退失据。
赤狐公国的内乱，比前线丢掉一座要塞对我们的打击更大。”
他走到巨大的南疆地图前，手指点在金羽公国的位置：“所以我们更要稳住。
王室那边倾向学院，我们军方就做好自己的本分——守住国土，带好兵，打好仗。
只要金羽军团在联军中表现出色，金羽公国的声音就不会被忽视。”
“父亲说的是。”凯文点头，旋即又道，“不过，近日边境巡逻队回报，有一队巡逻队离奇失踪，可能是魔兽袭击。
且据哨兵回忆，‘破幻之眼’好象曾短暂失效……
我担心，死魂教会会不会也想在我们这里做文章？”
雷纳德神色凝重起来：“加强戒备，尤其是城堡周边。
联军抽调了太多兵力，国内防务空虚，正是邪教鼠辈活动的好时机。
告诉下面的人，打起精神，任何异常，立刻上报。”
“是！”
凯文领命退出书房。
雷纳德独自留在房中，手指无意识地敲击着桌面。
不安。
一种久经沙场培养出的直觉，让他感到一丝隐隐的不安。
仿佛黑暗中有什么东西，正悄然靠近。
他走到兵器架前，取下自己的佩剑——“曦光”。
剑身出鞘半尺，淡金色的光华流淌，剑刃上镌刻的羽毛状符文纹路在灯光下仿佛在隐隐若现。
这是一柄传承了三代的黄金级符文剑，蕴含着晨曦光鹭的力量，对黑暗属性有极强克制。
“但愿……是我多虑了。”
雷纳德喃喃自语，将长剑归于鞘中，但并未放回兵器架，而是佩在了腰间。
他决定今晚巡视一遍城堡防务。
……
夜色深沉，万籁俱寂。
曜羽堡外墙高达八丈，表面刻画着繁复的“固岩”“汇光”符文，会在夜间会自动吸收星光月光能量，维持基础防御。
堡墙之上，哨兵持弩而立，精神斗擞。
一切似乎并无异样。
距离曜羽堡三里外的一处密林中，莫雷斯的小队如同石雕般静止。
“主教，曜羽堡防御体系完整，正常潜入几乎不可能。
外墙符文联动，强行破坏会立刻触发警报。
空中也有‘禁空’的符文道具，虽然强度因高度而减弱，但飞行生物或秘技腾空超过五丈仍会被侦测。”
幽影低声汇报着观察结果。
“暗探报告，半个时辰前出现在主塔露台露面，随后进入书房。
目前仍在主塔内，气息稳定。
堡内另有白银级气息三道，青铜级十七道，骑士级约五百。
其馀皆为普通士兵与仆役。”
“也就是说，目标在堡垒最内核，守卫最严密的位置。”
莫雷斯兜帽下的眼睛微微眯起，“……那就准备b计划。”
他缓缓站起身。
“按照第二套方案执行。‘掘地者’，开始吧。”
队伍中，一名体格敦实、双臂异常粗壮的队员出列。
他是“岩甲食鬼魔”血脉，白银后期，代号“掘地者”。
“是，主教。”
掘地者走到一处土质相对松软的林地边缘，双手插入地面。
他低吼一声，双臂肌肉贲张，黑暗和土系斗气疯狂涌入地下！
地面没有剧烈震动，但以他双手为中心，前方数十丈的土壤与岩石开始发生诡异的软化流动！
一条直径五尺、斜向下延伸的信道，如同被无形巨兽啃噬般，迅速向着曜羽堡方向“生长”而去！
信道内壁被他的斗气暂时固化，光滑平整。
这是掘地者的血脉能力，能改变局部地质结构，开辟地下通路。
“跟上。”莫雷斯率先跃入信道。
小队其馀人鱼贯而入。
信道内一片漆黑，只有队员们眼中偶尔闪过的微光。
掘地者在前方开路，莫雷斯紧随其后，幽影与其他队员负责警戒后方。
一炷香的时间后，掘地者停了下来，向上指了指，低声道：“主教，上方三丈，是城堡的外围城墙。
再往前几公里，是平民居住区。
主塔位于城堡中央偏北，我们需要横向挖掘约二十公里，才能进入主塔下层。
但主塔地基有‘磐石’符文加固，强行突破会引发震动警报。”
“足够了。”莫雷斯仰头，黄金级的感知穿透土层，隐约“看”到了上方的结构。
“就从这里进入吧，‘破密师’开始破解城墙地下警报符文。”
等待破解完成后，莫雷斯又开口道，
“‘匿形者’，为我们施加暗影庇护。”
说完，一名身材娇小的队员出列，双手结印，淡淡的暗影波纹荡漾开来，笼罩小队所有人。
他们的身影变得越发模糊，气息几乎完全消失。
“幽影，你带两人，负责清理可能遭遇的仆役与低级守卫，务必无声。”
“是！”
命令迅速下达。
莫雷斯带着代号“裂魂者”的队员——一个专精精神攻击与灵魂拷问的白银巅峰教徒，向着城堡上层摸去。
幽影则带着另外两名擅长暗杀的队员，如同真正的幽灵般散开，准备清除着可能碍事的杂兵。
曜羽堡宁静的夜晚，杀机已然渗入。