赤狐公国边境，幽风山脚。
他身后，是八百名全副武装的“赤狐卫”精锐。
经过数月征战与整训，这支队伍已隐隐有了铁血之师的气质。
“殿下，前方三里，谷道拐角处，有异常。”
斥候队长，一位名叫班斯的白银初阶骑士，无声地走到胡恩马侧，声音压低。
“血腥味很浓，还有……一种奇怪的腐尸气味，不象是普通魔兽。
地面有很多密集杂乱的脚印……。”
胡恩眉头微蹙。
“能判断是什么吗？有什么战斗痕迹？”
胡恩问道，死魂教会虽然近期在骸骨城方向与联军主力鏖战，但边境的附属势力数量不减，不可不防。
班斯摇头，脸色凝重：“脚印很新，不超过四个小时。
痕迹显示它们是从东北方向漫过来的，不象有组织的行军，更象是……散乱的游荡。
至于战斗痕迹……”他停了会，“没有常规战斗的迹象，但一些岩石上有很深的抓痕，还有被蛮力撞碎的痕迹。
另外，属下在边缘处发现了几片破碎的粗麻布片，象是……难民的衣服。”
难民？胡恩心中一沉。
东南方向，正是已被死魂教会彻底控制的幽狼公国腹地。
散乱游荡、数量众多、带有腐尸气味……一个不祥的猜测浮上心头。
“传令，”胡恩声音冷澈，“全军戒备，阵型收缩。
班斯，带你的人再探，我要知道确切是什么，数量到底有多少。
注意隐蔽，没有我的命令，不得接敌。”
“是！”班斯领命，身形几个起落，便再次没入昏暗的林间阴影中，另外几名斥候紧随其后。
胡恩则轻轻抬手，身后八百赤狐卫立刻如臂使指般行动。
前排士兵半跪，长戟斜指前方。
中排举盾，盾牌相连，赤狐斗气相互联结，形成一道简易防线。
后排的弓弩手则悄然散入两侧巨石之后，弩箭上弦。
等待的时间格外漫长。
胡恩端坐马上，看似平静，但瞳孔深处的光芒却不断闪铄。
“殿下！来了！”班斯的声音带着一丝惊悸，“是食鬼魔！
不……好象不太一样！数量至少有两千多！
移动很快！它们可能发现我们了，正朝这边冲来！”
食鬼魔？两千多？胡恩眼神一厉。虽然大部分食鬼魔都是骑士级，但两千多的数量都可以比拟一个骑士团了。
死魂教会怎么会派这么多食鬼魔来这？
“不太一样”是什么意思？
很快，他就明白了。
谷道拐角处，一片黑压压的影子如同决堤的污水，汹涌而出！
它们确实有着食鬼魔大致的人形轮廓，但体型更加干瘦佝偻，皮肤呈现一种死寂的灰白色，上面布满暗紫色的血管纹路。
它们手中握着生锈的刀剑，或者干脆就用漆黑尖长的指甲作为武器。
动作迅捷而怪异，如同野兽，口中发出“嗬嗬”的嘶哑低吼。
最引人注目的是它们的气息驳杂混乱，带着鲜明的黑暗气息波动，但连斗气都没有，普遍只在骑士侍从到骑士级之间，可那数量……
密密麻麻，挤满了前方的谷道，而且后方似乎还有更多在涌来！
“死魔……”胡恩脑海中闪过一个在联军情报中见过的词。
据说死魂教会开发了成本更低的新转化技术，能将捕获的普通骑士侍从，快速转化为这种只知道杀戮和吞噬的炮灰——“死魔”。
它们个体实力弱小，但不知恐惧，不知疲倦，数量庞大，是消耗战和制造恐慌的利器。
“赤狐卫！”胡恩瞬间压下心中的惊涛骇浪，声音如同金铁交鸣，响彻山谷，“结‘炎牙战阵’！
弓弩手，三轮抛射，复盖前方五十米！
步兵，稳住阵线，让这些怪物尝尝赤狐火焰的滋味！”
“是！”三百人齐声应和，声浪竟暂时压过了死魔的嘶吼。
崩！崩！崩！
两侧巨石后，弓弦震动声连成一片。近百支刻画着“爆炎”符文的箭矢带着赤红色的尾焰，如同飞蝗般升空，划出抛物线，狠狠扎入冲锋的死魔群中！
轰轰轰——！
箭矢落地，瞬间爆炸！赤红色的火焰与冲击波在密集的死魔中绽放，残肢断臂混合着黑血与焦臭漫天飞舞。
一轮齐射，至少两百多头死魔被炸得粉碎，更多被火焰点燃，变成翻滚的火团。
然而，这些死魔对同伴的死亡毫无反应，甚至踩着燃烧的残骸，速度不减地继续冲锋！
火焰在它们身上燃烧，它们却仿佛感受不到痛苦，只有眼中的幽绿光芒更加炽盛。
“举戟！”
赤狐卫步兵阵前，一名青铜巅峰的百夫长怒吼。
最前排的五十名赤狐卫同时将斗气灌注长戟，戟尖赤芒吞吐。
五十道凝练的赤红戟芒如同毒蛇出洞，整齐划一地刺出，狠狠扎入冲至阵前十米的死魔群！
噗嗤！噗嗤！
锋利的戟芒轻易刺穿了死魔干瘦的身体，赤狐斗气涌入，引发小规模的斗气爆炸，将中招的死魔炸得四分五裂。
一时间，阵前血肉横飞。
但死魔的数量太多了！
前面的倒下，后面的立刻涌上，它们疯狂地扑向赤狐卫的盾墙，用身体撞击撕咬！
“滚开！”一名赤狐卫士兵怒吼，盾牌猛地向前一顶，将一头死魔撞得跟跄，同时右手的戟顺势一个横扫，戟刃带着赤狐火焰，将那死魔拦腰斩断。
黑血泼洒在盾牌上，竟冒出淡淡的青烟。
“小心它们的血有腐蚀性！”小队长厉声提醒。
不过赤狐卫训练有素，战阵严密，攻防有序，死魔个体脆弱，往往一戟就能击杀一头。
但死魔仿佛无穷无尽，它们不懂恐惧，不惧死亡，攻击方式疯狂而直接，给赤狐卫带来了巨大的压力。
不时就有赤狐卫士兵被死魔的利爪划破皮肤。
胡恩骑在马上，冷静地观察着战局。
这些死魔确实难缠，但仅凭这些，还不足以撼动他的赤狐卫。
他在等，等隐藏在这些炮灰后面的“东西”。
果然，当赤狐卫阵前堆积了近千具死魔残骸时，异变陡生。
死魔群的后方，三道明显壮硕许多的身影猛地跃起，踩踏着同类的头顶，如同炮弹般砸向赤狐卫的阵线中央！
它们身高接近两米，肌肉虬结，皮肤呈暗红色，覆盖着粗糙的角质层。
手中提着巨大的骨棒或锈迹斑斑的双手剑。
眼中幽绿光芒如同鬼火，气息赫然达到了白银巅峰，甚至触摸到了黄金级的门坎！
是食鬼魔！
不仅如此，它们身后还跟着数十个青铜级的食鬼魔。
“班斯！带你的小队，拦住左边那个！亨特，右边！中间这个，我来！”
胡恩语速飞快，同时一夹马腹，赤焰驹长嘶一声，化作一道红色流光，径直冲向中间那头持双手剑的食鬼魔头目！
“殿下小心！”班斯应道，白银级斗气爆发，带领三名精锐斥候，如同鬼魅般截向左侧持骨棒的头目。
另一名青铜巅峰的小队长亨特也怒吼着带人迎上右侧敌人。
中间那头食鬼魔头目见胡恩单骑冲来，眼中幽光大盛，发出一声咆哮。
双手巨剑高高举起，黑暗斗气疯狂汇聚，剑身缠绕上漆黑的斗气，带着劈山裂石之势，狠狠斩向胡恩！
胡恩面色不变，在巨剑临头的刹那，手腕一翻，长剑出鞘！
铛——！！！！！！！
刺
头目势大力沉的一剑，竟被胡恩这看似轻巧的逆斩硬生生荡开！
那头目庞大的身躯瞬间被狐火灼烧。
胡恩岂会放过这个机会？
赤焰驹与他心意相通，瞬间人立而起，胡恩借势从马背上腾空，体内白银巅峰的赤狐斗气轰然爆发！
他双眼之中，灰绿色光芒骤然转化为一种奇异的流光，直射食鬼魔头目的双眼！
头目食鬼魔被这“惑心”之光一照，动作瞬间出现了一丝极其短暂的僵直，眼中幽火剧烈晃动。
“死！”
胡恩身在空中，拧腰发力，长剑划出一道暗红弧光。
噗嗤——！
剑光精准无比地穿透了头目胸口。
时间仿佛静止了一瞬。
下一秒，食鬼魔头目身体猛地一颤，眼中幽绿火焰骤然熄灭。
它张了张嘴，庞大的身躯向后轰然倒地。
另外两边，战斗也接近尾声。
班斯凭借白银级的实力和灵动的身法，将持骨棒的头目耍得团团转，最终抓住破绽，一记“火袭·爆焰”了结了它。
亨特小队配合默契，用“炎牙战阵”的合击技，将第三头头目乱戟刺死。
剩下的死魔不再有威胁。
“全军听令！‘炎牙战阵’，推进碾压！”胡恩落回马背，长剑前指喊道。
“杀！”
半刻钟后，谷地中最后一声嘶吼戛然而止。
超过五千头死魔，连同其馀食鬼魔，全部变成了满地焦黑的残骸。
“召集分散的其他小队，我们回领地。”
……
然而，这只是开始，死魂教会的三十万死魔大军，即将淹没北部诸国……